Выбор

— Извини, Вениамин, но я люблю рок-музыку. А тут концерт да ещё и вход бесплатный.

— Там может быть опасно, — самым серьёзным тоном граф.

— Опасно? — насторожилась девушка. — Вениамин, по-моему, ты занудствуешь сейчас. Если не хочешь идти, я тебя не заставляю. Встретимся завтра. Я очень хочу попасть на концерт этой группы. Они просто супер! Классные музыканты. Песни у них особенные, возвышенные что ли…с глубоким смыслом, понимаешь? Короче я сто процентов иду.

— Хорошо, — угрюмо отозвался Вениамин, — раз ты так решила, я иду с тобой, чтобы защитить тебя в случае необходимости.

— Отлично, мой рыцарь! — обрадовалась его подруга. — Пойдём быстрее, выступление скоро начнётся.

На городской парк легли сумерки. В центральной его части стояла сцена, за которой утопала в золотистой листве здание с гримёркой и подсобными помещениями. Фонари зажглись и теперь походили на яркую цепочку, опоясывающую территорию парка. В связи с концертом палатки с фасф-фудом не закрыли в положенный срок, и они продолжали призвать покупателей яркими рекламными плакатами.

Кристина и Вениамин шли, держась за руки. Девушка восхищённо взирала на звёздное небо, тёмные деревья, образовывающие таинственные чащи. Вениамин настороженно озирался по сторонам. Ведущий концертной программы уже взял в руки микрофон, ведь в этот вечер планировалось выступление сразу нескольких коллективов на разогреве. Группа Андрея Волкова должна была стать гвоздём программы. Ведущий объявил первых выступающих, и полилась музыка. Сперва на сцене зажигал какой-то коллектив со своим самобытным фолк-роком, потом спели по несколько песен ещё парочка исполнителей и наконец ведущий объявил:

— А сейчас, дорогие мои, на эту сцену приглашается группа «Созвездие»!

Восторженный гул прокатился по толпе. Когда музыканты появились из-за кулис, народ взвыл от восторга. Андрей сиял улыбкой, утопая в аплодисментах. Кристина крепче сжала руку Вениамина и потащила его поближе к сцене.

— Приветствую вас, друзья мои! — крикнул Андрей Волков и тряхнул взъеролшенной головой, отчего волосы его приняли ещё более беспорядочное положение на голове, — мы хотим начать своё выступление с нашей новой песни. Она называется «Выбор». Гул одобрения вновь прокатился среди публики. Прозвучали первые аккорды. Вениамин никогда раньше не видел выступлений подобного плана и был поражён звучанием электрогитар, барабанов и клавишного инструмента, отдалённо напомнившего ему фортепиано. Он заворожённо смотрел на артистов, и музыка лилась со сцены прямо в его сердце, которое откликнулось восторгом. Сильным и красивым голосом Андрей запел:

— Послушай, что тебе скажу:

Вся наша жизнь подобна рву,

Мы либо катимся назад

Или ползём вверх наугад.

Мы каждый день должны решать,

Как нам по жизни поступать,

Каким путём куда идти

И как не сбиться на по пути.

Порой бывает нелегко

И выбор сделать тяжело.

Как часто хочешь одного,

Но выбрать должен ты не то.

Выбор так прост:

Упадок иль рост,

Тьма или свет,

Да или нет,

Быть палачом

Иль жизнь дарить,

Подонком или

Благородным быть.

Пусть кто-то думает,

Что может избежать

Сию дилемму и выбор

Не имеет над ним власть,

Но это лишь иллюзия в ночи,

Судьбы же слышаться

Надменные шаги.

Как тяжко бремя человека-

Решать, с кем он останется на веки:

С добром? Со злом?

За выбор свой получим мы сполна:

Куда идём, там и обрящется душа!

Зрители ликовали, и даже Вениамин увлёкся этим настроением. Следующие песни он слушал с возрастающим восторгом. А потом заиграла спокойная романтическая музыка. Присутствующие разбились на пары и закружились в медленном танце. Кристина, чуть смутившись, взглянула на друга, но он тоже робел, не смея прижать её к себе.

— Ты не хочешь пригласить даму на танец? — краснея спросила девушка. И хотя было уже темно, граф видел её пылающие щёки. Он неуверенно положил руки на талию Кристины и осторожно приблизил девушку к себе. Она положила свои изящные руки на широкие плечи, и они задвигались в такт лирической мелодии. Андрей пел о прекрасной возвышенной любви, и слова песни исходили из его души. Вениамин и Кристина, забыв обо всём, порхали, захваченные прекрасными переживаниями. Их взгляды встретились и не могли расстаться.

Между тем осенний вечер окончательно одел парк во тьму. Люди, увлечённые выступлением, не заметили, как между ними появились странные зрители. Они не ловили кайф от музыки, кожа их была бледна, но в ночи этого никто не заметил. Никто, кроме мужчины, который затаился в зарослях откуда и наблюдал за происходящим. Он то и дело совершал глубокий вдох, пытаясь уловить информацию, таящуюся в холодном воздухе. Внезапно он как-то весь напрягся.

— Кажется, клиенты прибыли, — обратился он к рыжеволосой красавице, притаившейся за его могучей спиной.

— Ну и где твои вампиры? — с насмешкой спросила она.

— Вон тот, видишь?

— Который такой приземистый, в чёрном пальто?

— Ага, — подтвердил Святославский.

— И что ты с ним намерен делать?

— Вместо ответа Георгий взял в руку пистолет с серебряными пулями.

— Ты что убьёшь подозреваемого без суда и следствия?! — ужаснулась Лида.

— Увы, бедняге больше нечем помочь, — убедительно ответил Георгий, — он по сути уже мёртв. Я лишь прерву его противоестественное существование, полное зла и горя.

— Ты рехнулся! Это же преступление!

— Ты до сих пор ещё не поняла, с кем мы имеем дело? — раздражённо спросил Святославский. Смотри! Он пошёл вон за тем пьяненьким парнем!

Подозрительный тип и правда двинулся в сторону чащи вслед за изрядно выпившим молодым человеком. Георгий бесшумно следовал за ним. Лида, шокированная безумием своего напарника, старалась от него не отставать, чтобы предотвратить необоснованное применение оружия. Вампир, поглощённый преследованием жертвы и мучимый голодом, не замечал слежки. Улучив момент, когда парень зашёл за кусты для известного дела, он бросился на него. Вампир собирался вонзить зубы прямо в шею жертвы, но несколько мгновений помедлил, морщась от запаха алкоголя. Георгий видел, что мешкать нельзя. Он выстрелил так неожиданно, что Лида ничего не успела предпринять. Звука выстрела никто не услышал, так как пистолет был с глушителем. Зато вампир, получив ранение в плечо, дико взвыл, обнажая огромные клыки. Парень, ничего не соображая и матерясь, упал на землю. Лида, считая раненого человеком, бросилась к нему, чтобы оказать помощь. Однако в следующую секунду она замерла, скованная страхом. Тот, кого она мнила человеком, таковым явно не являлся. Серебро подействовало на вампира мгновенно: по всему его телу и по лицу высветились прожилки чёрного цвета, рот, неестественно большой, широко открылся, обнажив звериные клыки, глаза сверкнули кровавым заревом.

— Быстрее! — заорал Георгий. — Кол! Быстрее же!

Но Лида, потрясённая небывалым и жутким зрелищем, утратила способность действовать. Она дрожала, пристально глядя на мерзкое существо, и не могла пошевелиться.

— Вот, длин, тормоз! — сокрушался Георгий, выхватывая у Лиды из рук осиновый кол. Охотник подскочил к ослабленному врагу и вонзил оружие в самое сердце чудовища. Тёмная зловонная кровь хлынула из полумёртвой груди. Вампир рухнул и заметался по земле, постепенно обращаясь в пепел. Лида, широко распахнув глаза, что-то бормотала. Георгий даже испугался, что она лишилась рассудка.

— Ну же, милочка, успокойся, — уговаривал он напарницу.

— Это был… это был…

— Вампир. — Закончил за шокированную женщину фразу охотник. — Я же тебе говорил. Теперь ты убедилась. Знаешь что, дорогуша, не время расслабляться. Их здесь много. Они вышли на охоту, понимаешь? Если ты станешь распускать нюни, а я тебя успокаивать, будут жертвы.

— Что… что делать? — трясясь от волнения запищала Лида.

— Прежде всего успокоиться, — предложил Георгий, — потом прислушаться к себе. В твоём роду были охотники и тебе должен был передаться этот дар. Учись различать малейшие запахи в воздухе, слышать шуршание травы сквозь порывы ветра, аккуратную поступь затаившегося монстра. Будь всегда готова разить стремительно и беспощадно. Сегодня у тебя первая охота, держись рядом со мной.

Лида кивнула головой, но всё ещё находилась в шоковом состоянии. Георгий взял её под руку.

— Пойдём поближе к сцене, — сказал он, — наверняка выследим ещё какую-нибудь тварь.

Концерт подходил к концу. Огни освещали сцену. Агата не сводила глаз с вокалиста. Её пристальный взгляд сверкал хищным желанием. Андрей вдруг почувствовал неприятную дрожь во всём теле, ощутив на себе цепкий, леденящий душу взгляд. Он быстро стряхнул с себя эти ощущения и решил спеть напоследок энергичную песню. Публика аплодировала. Вениамин, оглядываясь по сторонам, вдруг увидел сестру, и его тут же переполнила ярость. Он не сводил с неё глаз, потому и заметил, что когда музыканты ушли со сцены, Агата бесшумной тенью скользнула за ними.

В гримёрке уставшие музыканты не разговаривали друг с другом. Глеб попытался было поднять больную тему, но Андрей отмахнулся от него, дав понять, что решение своего не изменит.

— Тогда нам нечего здесь больше делать, — вздохнул Глеб и начал собираться. Барабанщик и клавишник последовали его примеру. Они ушли молча. Волков Андрей остался один. Он презрительно хмыкнул и достал из сумки банку пива. Мужчина развалился на стуле, вытянув ноги и закрыв глаза, чтобы насладиться хмельным напитком и отсутствием скандалов. Вдруг за дверью послышался шорох шагов. Вокалист решил, что ребята что-то забыли, поэтому даже не открыл глаза. Если бы он их открыл, то увидел, как дверь гримёрки медленно открылась. Но мужчина услышал лишь скрип. Однако какое-то жуткое ощущение, подобное тому, что он пережил на сцене, заставило его открыть глаза. Андрей вздрогнул от неожиданности. На пороге стояла девушка. Её стройная фигура, облачённая в облегающее короткое платье чёрного цвета, не смогла бы оставить равнодушным никого из представителей сильного пола. Андрей залюбовался столь совершенным сложением её тела, но вместе с тем девушка почему-то пугала его, и он смутно почувствовал угрозу. Андрею почудилось, что глаза незнакомки вспыхнули красноватым отблеском.

— Вам чего, дамочка? — настороженно спросил Волков, — если вы пришли за автографом, давайте сюда свой блокнот или что там у вас, я чиркану свою каракулю и на этом распрощаемся. Я очень устал. У артистов тоже должно быть личностное пространство, куда никто не лезет.

— Какой дерзкий мужчина, — сладостно прошипела Агата, и от звука её голоса Андрей поёжился.

— Что вам надо? — пытаясь подавить не понятно откуда взявшийся страх, промямлил музыкант.

— Всего лишь твоей крови, — ухмыльнулась вампирша и оскалилась.

Незадолго до этого Вениамин, видя как Агата ушла за сцену, понял, что музыкантам грозит беда. Ему понравилось выступление и он не хотел бы, чтобы концерт закончился трагедией. Граф ещё раз осмотрелся, но вампиры разбрелись по кустам в поисках жертв, к тому же начался фейерверк, и услышать что-либо даже вампиру стало трудно. Вениамин не слышал, как охотник убил ещё несколько монстров. Лида же находилась в таком потрясении, что от неё толку не было, она являлась лишь свидетельницей того, во что ещё час назад не верила. Вениамин, опасаясь за жизнь музыкантов, решил найти их.