Дом теней

— Ты ходила на горячие источники прошлой ночью. Вернулась в его комнату, — рявкнул Марч. — Как долго?

— Откуда ты это знаешь? — выдохнула она. — Ты шпионил за мной?

Марч пристально разглядывал ее лицо, словно искал обман. Когда он не нашел ничего, он рассмеялся. Он смеялся над ней.

— Ты ничего не знаешь о своих землях, да?

— Что это значит?

Марч бросил ее руку, и она отпрянула на пару шагов.

— Твой отец был позором до твоего рождения. Он заключил сделку с Домом Медальон и пропал на пять лет. Мы защищали земли и народ, думая, что мы — союзники. А союзники отплачивают долги. Потому, как только ты родилась и стала наследницей Дома, ты была привязана к моему дому, ко мне. Дом Круз был обязан дать Дому Медальон брак за все, что мы сделали для вас. До этого дня твой отец был без армии, и мы защищали ваши земли даже после твоей «смерти».

Керриган моргнула от этих слов. Она поняла. Солдаты, которых она видела в Лиллингтоне, были не из Дома Круз. Это не были воины ее отца. Это были слуги Марча. Они увидели, как она и Фордхэм уехали в лес. Они доложили о том, что случилось, ему. Они делали это всю неделю.

— Да, — сказал он, жестокая улыбка исказила его лицо. — Теперь ты понимаешь.

Она не думала, почему была помолвлена с Марчем. Ее отец не упоминал последствия разрыва помолвки. И что это будет означать для земель или народа.

— Так что это конец, — заявил Марч. — То, что у тебя с принцем Фордхэмом, окончено.

— Ты не решаешь за меня.

— Ошибаешься. Мы помолвлены. Я могу судить тебя за то, что ты была шлюхой.

Керриган охнула от слова.

— Как ты смеешь.

— Или я могу убрать свои войска, объявить войну и убить весь твой народ. Может, нам теперь нужно лишь три королевских дома в Брионике.

Все внутри Керриган сжалось. Она потрясенно смотрела на него. Он не шутил. Он говорил это всерьез. Он сделал бы это.

— Почему? — выдавила она. — Зачем тебе это? Ты даже не знаешь меня.

— Мне не нужно знать тебя, но я знаю, чего ты стоишь. Потерянная принцесса, член Общества, первая в своем Доме. Король едва держится. Моя тетя станет вдовой, и начнется бой, если не будет явного победителя, — он приподнял бровь. — Мне плевать на тебя, но ты сделаешь меня королем.

— Тебе это с рук не сойдет. Я — часть Общества. Я скажу им…

— Что они сделают? Они не лезут в войны между племенами. Ты нарушишь их закон, и они не придут тебе на помощь. Насколько я слышал, ты там на тонком льду.

Керриган свысока смотрела на Эшби Марча. Она была одной девушкой. У нее была сила, но не против этого. Не против таких махинаций. Он годами разбирался, как сделать такое, если она вернется. Он не верил лжи ее отца, и он сделал бы все, чтобы стать королем. Даже использовал бы ее для своего преимущества.

Если она не хотела, чтобы народ и место, которых она любила, сгорели, ей придется слушаться. Она не видела других вариантов. Он держал весь ее мир в своей ладони.

— Ты понимаешь?

Она сглотнула и кивнула.

— Понимаю.

Она понимала, что не могла это терпеть, но не знала, как выбраться. Ее магия закружилась, страх становился все сильнее. Она ощущала такое, когда была арестована после атаки на столицу. Она думала, что это вышло случайно, но магия вертелась вокруг нее.

Марч говорил с ней, но она не слышала его из — за гула в ушах. Она отшатнулась от него из ниши, куда он ее увел. Марч потянулся за ней, но она увидела лицо Фордхэма. Он был встревожен, но Марч оттолкнул его от нее.

Она пыталась говорить, но ничего не вышло. Ее магия поднялась, вытекла, как в решето. Все потемнело перед глазами, и она рухнула.

* * *

— Керриган? Керриган, ты меня слышишь? — сказал над ней голос Дарби.

Керриган почти поверила, что они были в Доме Драконов. Дарби вот — вот сварит для нее зелье от похмелья, как в старые времена. А потом она открыла и вспомнила, что произошло.

Марч.

— Фу, — застонала она, моргая.

— Ты в порядке. Дыши. Ты упала в обморок на балу. Мы с Сонали вернули тебя в твою комнату.

— О.

Она огляделась мутными глазами, но видела только Даби.

— Сонали уже ушла. Сказала, что ты стабильна. Она поняла только, что твой запас магии понизился до опасного уровня.

— О, — повторила она.

— Что случилось?

Керриган покачала головой и поднялась на локте. Дарби протянула стакан воды, и она осушила его.

— Не знаю. Мы с Марчем ссорились, а потом моя магия ушла.

— Такое уже случалось?

— Нет, — Керриган вздохнула. — Да. Это произошло, когда меня арестовали. И так было часто во время турнира.

Хоть она не упомянула, что на турнире это было из — за видений. Тут она ничего не видела. Что происходило с ее магией духа, если у нее были последствия, как от видений, но без видений?

— Ладно. Это мне не понять. Думаю, тебе нужно поговорить с Хелли, когда ты вернешься на гору, и попытаться найти причину. А пока что тебя ждет очень встревоженный джентльмен.

Она скривилась.

— Марч?

Дарби покачала головой.

— Фордхэм.

— Точно, — Керриган вздохнула. — Мне нужно поговорить с ним.

— Попытайся отдохнуть. Я читала об исцелении магических болезней. Если что — то уменьшает уровень твоей магии, это плохо.

— История моей жизни.

Дарби улыбнулась и открыла дверь, впустила Фордхэма. Он закрыл за собой дверь, но не сел. Он просто смотрел на нее с замкнутым выражением лица. Она не хотела снова видеть его таким, а теперь только делала все хуже.

— Эй, — прохрипела она.

— Как ты?

Она пожала плечами.

— Словно моя магия вытекла, и я отключилась.

— Ясно. У тебя было видение?

— Нет, — прошептала она, глядя на каменный пол. — Не было. Это произошло и во время ареста. Тогда тоже не было видения.

— Это необычно.

— Мне нужно увидеться с Хелли, когда я вернусь домой.

— Хорошая идея, — он сделал паузу, а потом шагнул вперед. — Что случилось с Марчем?

Она закрыла глаза, не хотела говорить то, что придется выдавить:

— Мы все еще помолвлены.

Фордхэм застыл.

— Ясно.

— Это сложно.

— Не сомневаюсь, — он вздохнул.

— У него стражи в Лиллингтоне. Они видели нас в горячих источниках.

Взгляд Фордхэма стал каменным.

— Ясное дело.

— Мы пока еще помолвлены, — выдохнула она. — И он угрожал…

Он поднял руку.

— Я знаю, что он делал. Не нужно объяснять, — он сухо рассмеялся и отвернулся от нее. — Это проклятие.

— Фордхэм, это не так.

— Так. Я должен был знать лучше, но решил рискнуть.

— Мы еще можем…

— Не можем, — холодно сказал он.

— Ты даже не дашь мне закончить? Даже не будешь бороться за меня?

— Я отпускаю тебя, пока проклятие не убило тебя, — он скрестил руки, закрываясь от нее. — Мои чувства не важны, если в опасности твоя жизнь. Мы все еще можем работать вместе. Обещаю, я помогу тебе с тренировкой, чтобы ты прошла проверку полета, когда мы вернемся, но это все.

Она подавила всхлип.

— Фордхэм, я не хочу, чтобы это происходило.

Он опустил плечи.

— Не важно, что мы хотим, — сказал он и покинул комнату.

Слезы жалили ее глаза. Она сжала кулаки и пыталась не плакать. Она даже не слышала, как Дарби вернулась в комнату. Просто ощутила, как она укутала ее и обнимала, пока Керриган рыдала.

45

СЕРДЦЕ

Кловер

— Боги, ты слышала, что случилось с Керриган? — спросил Хадриан, войдя в дом, который он делил со своим наставником, Фэллоном.

Кловер нахмурилась.

— Нет. Она еще даже не вернулась.

— Она вернулась сегодня, — сказал Хадриан.

Он похлопал по месту рядом с собой, и она прошла по комнате и села там. Фэллон ушел по делам, у них был весь день для себя. Ей нужно было работать в Отходах, но она убежала, получив послание от Хадриана.

Это была не любовь. Так она говорила себе, убегая от дел, чтобы оказаться в его руках. Это было развлечение, чтобы скоротать время. Дело было не в том, что он спас ей жизнь, и они прятались в канализации часами вдвоем.

Она не впервые переживала что — то такое. В отличие от Хадриана. Когда все рухнуло вокруг нее, когда она младше, она могла положиться только на себя. Теперь у нее был Хадриан. Это заполняло пустоту, о которой она не подозревала внутри себя.

Но это была не любовь.

На сто процентов не любовь.

Его губы скользнули по ее челюсти.

— Ты перестала слушать.

— Прост. Что ты говорил?

— Она упала в обморок на балу после ссоры с Марчем.

— Фу, Марч, — буркнула Кловер. — Как это воспринял Фордхэм?

— Я мало слышал. Только сплетни.

— Я переживаю за Рыжую, особенно, после ее ареста. Может, стоит проведать ее.

Он поцеловал ее ключицу.

— Или ты могла бы проверить ее после того, как уйдешь.

Она рассмеялась и оттолкнула его.

— Ты ненасытный.

Его синие волосы торчали, идеально спутанные. Больше карие глаза видели ее насквозь.

— Я не знал никого, как ты, Клов.

— Да, милый? — пошутила она. — Стоит чаще бывать в трущобах.

Она все еще заводилась, ссорясь с ним.

— Не говори так про себя, — он потянулся к ней.

— Эй, я знаю свою цену. Я стою десяти любых фейри, — пошутила она. — Но я знаю, что я не милая аристократка как…

Имя, которое она не произнесла, застыло между ними. Дарби. Она не была как Дарби. Дарби, которая отвергла ее. Которая собиралась теперь связать себя, идеально красивую, с каким — то мужчиной — фейри, который даже не оценит ее, которого она не будет любить. И все ради маленьких фейри, а не своего счастья.

Настроение Кловер испортилось от мысли.

Хадриан убрал ее каре за обычные человеческие уши.

— Мне нравишься ты такой, какая ты есть.

— Ясное дело, — она подмигнула.

Его палец опустился к цепочке, которая всегда была на ее шее, и он вытянул кулон из места, где он лежал на ее коже. Она схватила цепочку и убрала кулон.

— Прости, — быстро сказал он. — Ты никогда это не снимаешь. Мне было интересно, почему.

— Это было папино, — тихо сказала она. Кулон плотно прижался к ее коже. — Это было последним, что он мне дал. Сказал мне всегда это беречь. Что это… я изменю мир, — она рассмеялась. — Глупости. Что может сделать одна девушка?

— Потому ты в Правах для Всех?

— И смотри, куда это завело, — рявкнула несправедливо она.

Он поднял руки.

— Я просто думаю, что тебе стоит думать лучше о себе. Ты меняешь мир. По крайней мере, мой.

Он притянул ее к себе, и в этот раз она не сопротивлялась. Она не хотела бороться с ним. Мужчины были намного сложнее женщин. Она не предпочитала кого — то одного. Ее влекло к личности, а не полу. Все это не было важно для нее. Но Хадриан был одним из немногих мужчин, с кем было уютно так долго. И она хотела, чтобы это сработало… даже если они скрывали это ото всех.

— Эй, — прошептал он, поднимая ее подбородок, чтобы она посмотрела на него. Он был на голову выше нее, и это было необычно. Она была высокой для человека.