Верни себя!

- Моя фея шагнула бы в портал последней, пожертвовала бы жизнью, но спасла бы своего высшего.

На лицо Теры было тяжело смотреть. Она закрыла рот обеими руками и с выражением неподдельного ужаса смотрела на него и слушала его слова.

Отвернувшись от неё, Алекс поднялся во весь рост и уже после этого продолжил, взирая на Теру сверху вниз:

- Моя фея не вела бы себя как одиночка-изгнанница, принимая сомнительные заказы и мотаясь по самым опасным планетам родного мира, а устраивала бы быт нашей усадьбы. Не пыталась бы быть равной мне, а чётко знала бы своё место. Фея для высшего, а не наоборот!

Плечи Теры затряслись от рыданий. А Лекс впервые в своей жизни испытал наслаждение от происходящего. Ему нравилось то, что сейчас он втаптывал в грязь, ломал другого сотворённого. Сейчас то, что происходило тогда, у Ситана, не казалось ему ужасом и кошмаром. Сейчас он бы смог наслаждаться слезами и болью бесправных рабов. Смог бы ломать их с улыбкой на губах и смеяться в ответ на их мольбы. Достаточно было как сейчас, представить на месте Теры кого-то из его бывших хозяев.

- Даже сейчас ты думаешь не о моём благе, а о своём. Скажи, госпожа моя, для чего ты на самом деле держишь меня в ошейнике? Чтобы я не нашёл себе более умную фею? Более преданную и знающую своё место, да?

Подойдя к ней вплотную, он схватил подбородок Теры и развернул её лицо так, чтобы заглянуть в её зелёные глаза, полные слёз и душевной боли. Да, именно это нужно было ему сейчас. Её боль, её страдания, её отчаяние и... Смерть. Если она сама просит разбить её маску, то почему бы ему это не сделать? Теперь он это может. Быть жестоким даже к тем, кто ему дороже жизни.

- Двенадцать лет. Я потерял двенадцать лет своей жизни из-за тебя. Двенадцать лет унижений, побоев, насилия и бесправия! Чем ты занималась эти годы? Почему выкупила так поздно? Опять занималась своими парками и клумбами? Они тебе дороже меня?

- Нет! Неправда!

- Да? А почему тогда мы оказались здесь, а не приняли приглашение Марка? Молчи, я не хочу слышать твоих жалких оправданий. Мне и так всё ясно с тобой.

Отпустив подбородок феи, Лекс посмотрел на Янтаря.

- Ты хотел предложить мне работу, кажется. Обсудим условия?

Максимально жёсткий взгляд и чуть нагловатый тон. Плевать, как это смотрится в сочетании с полной наготой и рабским ошейником. Ах да, ещё и демонические оковы, точно.

- Ты в источнике последние остатки разума потерял, Алекс? Какие условия? Ты мой пленник. Я могу сделать с тобой всё, что захочу.

- Да? И что конкретно ты можешь? - сказал Лекс, складывая руки на груди.

Янтарь побледнел от гнева, потом изумился, а потом посмотрел на Теру. Которая находилась в глубоком шоке и не понимала вообще ничего.

- Что за...

- Демонический ошейник управляет телом. Чувствами, мышцами, нервными импульсами, - с превосходством сказал Лекс. - Ошейник эта дура настроила на управление мыслью. А мысли её сейчас очень далеко. Неужели ты не понял, для чего я её ломал? Янтарь, не разочаровывай меня.

- А твои оковы не работают, потому что изменился каркас, конечно, - наконец задумался Янтарь. - И что теперь?

- Ну я же сказал, идём обсуждать условия моей работы на тебя. Сам понимаешь, присягу я тебе принести не смогу, дурацкая клятва может посчитать тебя моим хозяином. А я этого не хочу. Так что только работодатель. И только по контракту без передачи прав. Договоримся об условиях - на долгий срок.

- И каковы условия? - заинтересованно спросил Янтарь, выходя из комнаты в тронный зал.

Лекс высокомерно улыбнулся и даже не обернулся на сидящую в прострации бескрылую фею. Он надеялся, что достаточно оттянул внимание Янтаря и его охраны на себя, чтобы она успела сотворить задуманное. Он очень на это надеялся.

* * *

Я была в шоке. Как тонко, как изящно, как эффективно действовал Лекс! Если бы я сама не просила его о подобном поведении - ни за что бы не допустила мысль, что он так не думает на самом деле. Ни одного лишнего слова, ни одного опасного жеста. Истинный неблагой, жонглирующий фактами, как ему заблагорассудится. Именно этого не хватало все эти годы Алексу. Не просто жестокости к своим врагам, а умения показать наслаждение процессом. У меня такой была Стерва. Кстати, возможно именно с ней Лекс и подружится. Было бы хорошо, а то эта хмурая ядовитая особа до сих пор оставалась одна. То есть без любовника из образов Алекса.

Всё, хватит размышлять, пора работать. Феечка, бедная моя красавица, это так тяжело для тебя, я всё понимаю. Но ты единственная справишься.

Дрожа от сдерживаемых изо всех сил рыданий, Фея вызвала интерфейс управления ошейником и нашла вкладку "Передача прав". А вот и нужная кнопка. Подарок. Че Марк Йорденус Десятый. Его идентификационный номер я помнила наизусть. Подтвердить. Отлично. Запрос ушёл.

Почему Марк? Да потому что он брат Алекса, пытавшийся его спасти тысячелетия. Оставшись человеком и не применяя магию. Десять раз перепечатывал себя поклеточно, но всё же сохранил свой разум. Одиннадцатый раз он перепечатывать себя не хочет. Алекс спасён, хоть и перестал быть человеком. Если бы не их общая вера - Алекс бы ни за что не покинул свою родину. И Марк уж точно не продаст Алекса Янтарю. И заставить его, руководителя одной из сильнейших человеческих высокотехнологических корпораций нашего мира, у Янтаря не получится. Пробовал уже на прочность систему безопасности Марка. Не получилось. Так что за Алекса я теперь была спокойна. Он Янтарю не достанется.

Я же подготавливалась ко второй части этого спектакля. У меня будет буквально пара мгновений после того, как демонический ошейник и оковы спадут. За которые я должна успеть сменить форму, имитируя смерть от разрушения магического каркаса. И достать из пространственного кармана экранирующий от всех видов поиска амулет. А потом и спрятаться получше.

О, а вот и подтверждение перехода Алекса в собственность Марка. Всё, клятва нарушена. Как я собиралась выжить после того, как мой каркас будет уничтожен? Всё просто. То, что сейчас меня окружает - не мой настоящий энергетический каркас, а фальшивка. Клятву я произносила уже с этой фальшивкой и прекрасно понимала, что эта клятва будет нарушена. Это был единственный способ снять демонические оковы и рабский ошейник без воли того, кто их надел на тебя. А вот того, что и сам Алекс поклянётся - я не предполагала. Увы. Его клятва, в отличие от моей, так и останется висеть над его каркасом всю оставшуюся жизнь.

Мой нынешний энергетический каркас начал расползаться, как ветошь в руках силача. Демонические оковы превратились в обычные украшения. Я подняла заплаканное, но улыбающееся лицо вверх, к небу, скрытому от меня сотней перекрытий.

- Прощай, любимый. Прости за всё, - тихо-тихо сказала Фея, расправляя юбку и складывая руки на коленях.

А потом я начала быструю трансформацию без вихря пыльцы фей вокруг меня. О да, выглядит это страшно. Как будто тело моментально осыпается вниз прахом.

Болото, я и забыла уже, как это больно без крыльев. Амулет. Браслет-идентификатор с Солой. И маска-противогаз. Быстренько пробираюсь под подушки. Не просто так же я их в такую кучу собирала. И не просто так, а ещё и возле входа. Всё. Теперь жду Янтаря. Марк, не подведи.

* * *

- Ну, это приемлемые суммы, - сказал Янтарь, восседая на троне и рассматривая созданный Лексом список по оплате его услуг.

Ежемесячные отчисления, премия за ликвидацию, цена поимки, цена за проведение допросов и прочее. Все цены, естественно, двенадцатилетней давности. Алекс не занимался и половиной из указанного в списке, но Лекс готов был заняться и этим тоже. А цены... Цены Алекс знал, поскольку был наёмником и вращался в этой среде.

- Ещё условия будут? - спросил Янтарь, явно намекая на Теру.

- Да, - сказал Лекс. - Костюм и экипировка на тебе. Будем считать это компенсацией за моё снаряжение, которое попало к тебе после моего плена.

- Так оно и сейчас у меня, - довольно улыбнулся Янтарь, явно отдавая какой-то приказ. - Я его хранил бережно, даже восстановил полностью. Таким трофеем грех не хвастаться. Хочешь его обратно?

Восстановил, ага. И сколько теперь жучков в нём находится? А какие вирусы и закладки теперь живут в системе управления его нанобронёй? Нет, прежний Алекс мог бы ещё забрать этот костюм на память, попытаться его очистить от всего, заменить ИскИн, прочее. А вот Лекс точно с этим связываться не будет.

- Нет, не хочу, - скривился Лекс, специально вспоминая самые неприятные моменты, связанные с костюмом и старательно отгоняя остальные. - Я немного суеверный, знаешь ли. Надеть на себя то, что принесло неудачу... Нет, благодарю. Я выберу в Городе подходящие вещи сам, а ты мне их просто оплатишь. Сейчас же подойдёт и тот костюм, в котором я попал к тебе.

- Хм. Он слегка повреждён, видишь ли. Я дам тебе другой.

Через мгновение в зал влетели пикси и зависли рядом с Лексом, удерживая на весу классический костюм фэйри-охранника, который одевают под броню. Даже не паучий шёлк, а лён. Хорошо хоть белёный и крашеный. В тёмно-серый цвет. Мда. Лекс скривился, но начал облачаться. После костюма из оков и ошейника сойдёт и подобное, а потом уже и в паучий шёлк оденется.

Вибрация ошейника застала его как раз во время натягивания на себя рубахи.

"Смена хозяина. Теперь вашим хозяином является че Марк Йорденус Десятый. Блокировка способностей не выставлена," - получил мысленное уведомление от системы управления ошейником Лекс.

Что за... Нельзя выдавать своего удивления. Или можно? Или нужно? Да, нужно. Янтарь должен увидеть смерть Теры. Это выведет его из себя и сделает уязвимым к внезапной атаке. Главное подойти поближе.

- Ты о чём? - с настороженностью сказал Янтарь.

- Выведи картинку с камеры наблюдения за клеткой Теры, - спокойно приближаясь к трону, сказал Лекс. - Она меня Марку подарила. Мне сообщение от ошейника поступило. По идее, как раз сейчас её и накроет. Хочу это видеть, можно присоединиться?

Лекс подошёл к трону сбоку, чуть спереди, так, чтобы пришлось отстраниться, если Янтарь сорвётся в комнату. Сам желтоглазый с некоторой опаской посмотрел на Лекса, но прогонять его не стал и виртокно с камерой вывел так, чтобы видно было обоим. И да, Лекс оказался прав. Последние слова Феечки заставили Лекса сглотнуть ком в горле и вспомнить Вриезию. О да, он бы хотел увидеть, как она рассыпается пеплом. И это принесло бы ему удовольствие. Однозначно.

- Она... Болото! Этого быть не может! Это какой-то трюк, - пробормотал Янтарь, сорвавшись с трона, как и предполагал Лекс.

Мгновение. Лекс отступает, пропуская Янтаря. Тот начинает движение и не замечает раскрытую ладонь Лекса с клубком ярко-зелёных нитей в руке, моментально впечатавшуюся в тело неблагого короля. Дыхание у Янтаря перехватывает, Лекс крепко прижимает обездвиженное тело своего врага его спиной к своей груди, сплетая их каркасы так, чтобы защитные амулеты не восприняли это нападением извне.

- Как жаль, что тебя можно убить только один раз, - сказал Лекс, прикладывая свою раскрытую ладонь к груди Янтаря.

На этот раз ладонь окутали бордовые нити с ярко-красными прожилками. Испепеление. За секунду в груди Янтаря образовалась огромная обугленная дыра размером с ладонь Лекса. При этом брошь из крыльев Теры не пострадала, Лекс специально всё рассчитал. Но убить тело - всего лишь полдела. Магический каркас Янтаря, вот что нужно было развеять. А для этого надо было воспользоваться другим заклинанием. "Вихрь хаоса" окружил тела Лекса и Янтаря, уничтожая вокруг призвавшего его любые плетения и магические конструкции. Всё. Теперь Янтарь уже точно не возродится. И его амулетов больше опасаться не стоило. А вот охрана может и пожаловать. Но прежде - проверить, как там Тера и вернуть ей крылья.