Верни себя!

* * *

Что-то они там долго. Нет, я очень довольна, что Лекс смог настолько сильно увлечь Янтаря, что тот не обращает внимания на меня. Но не поверю никогда в то, что Алекс смог скрыть своё удивление от передачи его в собственность Марку. Хотя сейчас там у руля Лекс, а он мог и удержаться от бурной реакции. Но охрана Янтаря, по идее, наблюдает же через камеры или заклинанием за моей клеткой как минимум. Или этот параноик даже охране не доверяет?

О, шаги. Один сотворённый и явно торопиться. Неужели этот садист опять отдубасил Алекса? Нет, вряд ли. Скорее Алекс остался у источника, всё ещё играя обиженного. Долго клетку открывает почему-то. Боится ловушки? Вот же параноик, давай скорее, меня эта дыхательная маска уже достала. А вы думаете, под подушками много воздуха? Спешу разочаровать, нет, его тут мало.

Наконец-то! Теперь вперёд, тихо-тихо, выскользнуть и... Упасть на пол. Ну и болото с ним. Быстрее, за ближайшую мебель. Бескрылая фея в малой форме уязвима и совсем не так же быстра, как крылатая. Но я знаю, что делать. И как это компенсировать. О, дверь в тронный зал открыта, отлично. Можно туда...

- Пыльца, конечно, - услышала я за своей спиной бормотание знакомого голоса и замерла. - Никакой это не прах.

А потом сложила два плюс два, тихонько ругнулась и начала трансформацию в высокую форму. Теперь вытащить из пространственного кармана мой комплект брони и застегнуть браслеты прямо на обнажённую кожу. Пояс, ожерелье. Активировать броню. Маскировка. Боевой режим. Подкрасться сзади, пока он пытается осмотреться. Жёсткий захват сзади, повалить моего пленника на пол и приставить смазанное ядом лезвие к коже на его шее, выше ошейника. Лезвие, милая, у тебя отобрали Янтаря.

- Скажи, что ты не лишил меня добычи, Охотник.

- Кто первый успел, того и добыча, Лезвие, - расслабляясь, сказал мне мой фэйри. - Кстати, подобные игры Лекс обожает, а не я. Хотя должен признать, в чёрном костюме госпожи с плёткой ты смотришься очень привлекательной.

- Какой, в болото, костюм госпожи?! - подскочила я вверх, отпуская Алекса.

- У источника спросишь. Кстати, да. Повелитель утверждает, что источник требуется очистить.

Представьте чистый ручей. Как его сделать ядовитым? Вариантов много, на самом деле. Самых распространённых два. Допустим, вся земля вокруг источника окажется пропитана ядом и дожди постепенно начнут вымывать этот яд в ручей. Так обычно и появляются естественные неблагие источники. Самый же простой способ отравить ручей без уничтожения всего живого вокруг - поставить невдалеке бочку с ядом и направить тонкую струйку этого яда в исток. Тогда вода станет отравленной, и постепенно будет пропитываться ядом и земля рядом с истоком.

- И много в бочке яда? - спросила я.

- Лекс вобрал почти всё.

- А без этого никак не получалось? Обязательно собой надо было жертвовать?

- Повелитель сказал, что надо было. Что это было условие духа источника. В принципе, мы поэтому с тобой так спокойно и разговариваем, что дух источника всех местных спать отправил. Сказал, что это его благодарность за убийство пришлого.

Я застонала. Духи источников. Их логика непонятна мне до сих пор. Да и есть ли она? Пришлый. Как Янтарь вообще смог удержаться на троне, не договорившись с источником? Хотя, если дух источника благой, мы с Алексом ему более близки по духу, чем все они.

- Тогда как ты будешь очищать источник?

- Ускорю поток на время. Часа должно хватить, чтобы тут всё вымыть. А потом уйдём. Домой.

- Сначала к Марку, - тяжело вздохнула я. - Надо избавить тебя от ошейника.

Я наморщила нос.

- Не знаю. Я даже не в курсе, в каком мы мире. Это ты у нас по источникам ориентируешься. У меня такой способности нет.

- Мы на Элисте. Всё ещё. И твоя подруга под домашним арестом за неповиновение своему королю. Её отца их королева источника заставила не поднимать шум.

- Болото... Что за мерзость... Ради чего? Ради доходов от туризма?

- Ну а как ещё у светлых эльфов может появиться неблагой источник, Тера? Только ради того, чтобы не упустить часть рынка.

- И что тогда, мы уйдём, а они опять наполнят бочку ядом и продолжат зарабатывать, отравляя себя и окружающее пространство?

- Не знаю. Нас с тобой это не касается. Это их жизнь и их источник. И его дух. Пусть договариваются. Я просто плачу по своим счетам. Кстати, да, держи.

И протягивает мне мои крылья. Ну вот как не умел он выбирать момент для таких подарков, так и не умеет. Даже в любви признался не в ресторане или парке, а сразу после боя, когда я его в очередной раз чуть не потеряла. Лежит в крови и грязи, взгляд еле сфокусировал и выдал: "Я люблю тебя, Тера". И отключился. Вот и что ему ответить?

- Благодарю, - улыбаясь, забираю крылья и прячу их сразу в пространственный карман. - Броня на них не рассчитана, пусть пока там полежат, целее будут.

- Да, точно. Идём?

- Идём.

* * *

Алекс вышел из спальни первый и остановился, закрывая проход Тере.

- Лезвие, ты нужна мне, - сказал Охотник, призывая магические доспехи.

- Не нужна она тебе, Алекс Железный, - сказала темноволосая высшая в придворном платье, стоящая у самого края водопада со стороны трона. - Я не буду нападать на вас. Даже заплачу. Ты же примешь оплату от принцессы неблагого двора? Или побрезгуешь?

Нет, если бы она была одна - Алекс не просил бы Теру помочь. Кроме этой дамы в зале находился десяток всадников Дикой охоты, несколько слуа и парочка сприганнов. Но все они стояли возле трона и охраняли выход из тронного зала, между принцессой и Алексом не было ни одного воина.

- Это ты вмешивалась в мой разум, - сказал Алекс, оставаясь предельно собранным, но всё же делая пару шагов вперёд, давая Тере возможность выйти и самой оценить обстановку.

Что та сразу и сделала, не забыв закрыть голову шлемом и сделать видимыми парные клинки.

- Да, - с гордостью сказала принцесса, разворачиваясь к Алексу. - Ну так что, примешь от меня оплату?

- И сколько нынче стоит возведение на престол?

- Столько же, сколько и убийство любого монарха. Неугодного заказчику, конечно.

Алекс посмотрел в источник, где висел знакомый ему моложавый черноволосый дух. Тот же смотрел не на принцессу, а на всадников за её спиной. Но Алекс никак не мог понять, на кого именно смотрит дух. Складывалось ощущение, что на пустое место. Вот только на пустое ли?

- Ты договорилась с духом источника?

- Ты произвёл на него впечатление. Иначе мои воины уже скрестили бы клинки с тобой. Он уверен, что ты сможешь справиться и с большим количеством всадников. Только непонятно, как ты допустил то, что на тебя одели столь неудобное украшение.

- Я хочу ей испортить причёску, - наклонив голову чуть вбок, сказала Лезвие. - Охотник, подержишь её?

Алекс хмыкнул. Вот, значит, как. Лезвие уверяет, что справится со всадниками и слуа самостоятельно, если эта принцесса не будет мешать ей своей магией. Нет, Алекс предполагал, что за двенадцать лет Тера сможет довести свою боевую форму до максимального уровня, но что настолько... Это даже интересно было бы посмотреть.

- Нет, Лезвие, прости, но тут идёт речь о деньгах. Побудь рядом и контролируй обстановку. Я тебя потом на арену свожу.

Ну в самом деле, зачем нападать на тех, с кем ещё можно разойтись с миром? Тем более, что сам Алекс был до конца не уверен в способности Теры справиться со всеми воинами этой принцессы.

- Там скучно. Знаю! Пойдёшь со мной к учителю.

Ничего себе. Ну ладно, если ей на арене действительно скучно, то можно и к эль Шеонсу будет заглянуть. Всё равно Алексу придётся восстанавливать свои навыки.

- Хорошо. Сходим.

- Хотя, если она была рядом, то понятно, - съязвила принцесса, присаживаясь на трон.

Алекс потёр переносицу. Нет, эта принцесса и его самого начала выбешивать. Но вот Тера подобного точно не простит. Особенно после выходки Лекса. Но по-другому убить Феечку было бы нельзя. Лезвие вдруг исчезла со своего места и приставила нож к горлу принцессы.

- Если бы Я была рядом с ним, а не моя основа, мы бы погибли вместе. И сейчас ты сидела бы не на троне, а у ног Янтаря в не менее красивом ошейнике, пустышка. У тебя хоть враги есть, кому можно было бы предъявить голову для оплаты? Или ты ещё не доросла до такого величия?

Ого. Если начало было сказано точно Лезвием, то вот завершение монолога было точно от Стервы. Если уж эта язва вылезла, то Теру действительно всё достало. Так, ладно, останутся наедине, он её успокоит. Всадники и сприганны попытались было кинуться на Лезвие, но внезапно поняли, что не могут ступить и шага. Слуа даже не пробовали нападать. Духи мёртвых, у которых практически не было материальных тел, сразу поняли, кто тут главный на самом деле. Алекс лишь усмехнулся. Глупцы, не понимающие истинную силу духа источника. Сами вступают на его территорию, сами вверяют свои жизни ему. И сами потом удивляются, когда лишаются их. Жизней.

- И не дорастёт, - сказал Алекс, подходя к источнику. - Дух источника выбрал следующего монарха. Выйди вперёд, избранник. Или избранница. Не знаю. Маскировка у тебя хорошая.

Тера убрала клинок от шеи принцессы и тоже посмотрела в ту же сторону. Позади всадников пространство пошло рябью, и Алекс хмыкнул. Высшая. Беловолосая и голубоглазая. В простом тренировочном костюме.

Улыбка Кристи в этот момент очень сильно напомнила Алексу ту, которая появляется на устах Теры. В те моменты, когда кто-то говорит, что она простая фея-садовница и всё.

- Я, Оникс Туманная, вызываю на дуэль Кристалл Призрачную!

Тот, кто хорошо умеет прятаться, никогда не покажет своей полной силы врагу до решающего момента. Я это знала лучше других.

- Может, пойдём отсюда? Что нам делать при чужих разборках? - спросила я, наблюдая за тем, как Кристи выходит к трону.

- Я должен отдать долг духу источника, - сказал упрямо Алекс.

И я лишь тяжело вздохнула, переключая внимание на всадников и сприганнов.

- Я, Кристалл Призрачная, принимаю вызов Оникс Туманной, - пройдя сквозь строй всадников, сказала беловолосая абсолютно спокойным голосом.

Ну да, как я и говорила. Два длинных чуть изогнутых кинжала появились в руках Кристалл как будто из воздуха. Пространственная магия или зачарованные ножны с поясом. Под этим мешковатым костюмом для тренировок может быть что угодно. А маскировать плетения зачарованных вещей научиться несложно. Для того, кто научился прятать себя и свой магический каркас так, что даже мой тактический шлем не смог её обнаружить. И если она уже умеет так хорошо маскироваться, то выбор оружия, а с ним и стиля боя ясен.

Черноволосая принцесса, Обсидиан, даже платье на броню не меняла. Лишь встала с трона и окружила себя магическими щитами. Ах да, взяла в руки меч. Судя по плетениям, с дополнительным уроном электричеством. Ну да, щиты у неё хорошие, мощные, но их можно спокойно уничтожить тем же клинком пустоты, разрезающим плетения, словно нож масло.

О, рывок. Быстрые, частые удары зачарованными кинжалами, град низкоуровневых заклинаний, постоянное перемещение вокруг соперницы. Оникс обречена. Пять минут боя максимум. Потом она просто не будет успевать создавать щиты вместо проломленных, а фехтовать эта красавица точно не умеет. На должном уровне. Иначе бы избавилась от этого вороха тряпок на своих ногах в первую очередь.