Проклятое чудо

Глава восьмая

Пока Сади парила в сонном царстве, Кристофер размышлял над тем, что она ему сказала.

Все хотят свободы.

Кому как ни ему знать эту простую истину. Его голова и колени то и дело преклонялись в садах, он был вечность рабом ада, а потом невольником Герхарда. Кристофер делал ужасное, чтобы почувствовать вкус манящей свободы. И она ему нравится.

Свобода является тем, ради чего стоит умереть. Путь Кристофера с этого и начинался. Тогда он имел другой облик и имя, но суть его порывов неизменна по сей день.

Кристофер переводит внимание на девушку. Герхард сказал, что она его возлюбленная, а вот по нежеланию Принцессы сочетаться с ангелом узами брака можно судить, что Герхард её возлюбленным не является.

Он бы отпустил Сади, но крылья ему дороже человека. Даже столь милого и смешного.

Кристофер позволяет девушке проспать ещё около часа, а потом будит.

Сади принимает сидячее положение и потянувшись зевает. Как прекрасно спать, не видя никаких сновидений. Но реальность слишком быстро опускается на плечи девушки, и она просит Кристофера:

– Не отдавай меня ему, скажи, что не нашёл, или я умерла. Или…

– Почему ты не хочешь этого союза?

Сначала Сади не понимает сути вопроса. А как она может желать союза с потусторонним, которого не знает, да и знать не хочет? Он пугает её. Возможно, даже не ангел так страшен, как неизвестность, которую принесет этот союз.

– Я ведь этого ангела даже не знаю. Я не понимаю, зачем я вообще ему понадобилась.

– Разве это важно? – спрашивает Кристофер и присаживается перед девушкой на корточки. – Ты будешь под его защитой до конца своих дней. Тебе не придётся прислуживать какому-то господину.

– Но он станет моим господином, – с нажимом произносит Сади.

Для них обоих удивительно, что подобного рода разговоры происходят между демоном и человеком.

– Как бы я не относился к Герхарду, поверь, он далеко не самый ужасный выбор.

Произнеся это, Кристофер понимает, насколько правдивы его слова. Есть уйма господ, которые в тысячи раз хуже несчастного ангела.

– Возможно, в этом и причина? Выбора-то у меня нет.

– Если его нет, тогда послушай голос разума. Ты можешь бежать от Герхарда, но он всё равно найдёт тебя. Если ты ещё будешь жива, разумеется.

Правдивость доводов Кристофера напрягает Сади.

– Я ведь буду полностью в его власти, – шепчет Сади, а на глазах у неё выступают слёзы.

Ей страшно оттого, что она не просто будет рабой. После союза Сади не сможет сделать что-либо, если того не пожелает ангел.

– Ты хоть знаешь, что происходит в таких союзах? – с надрывом спрашивает девушка.

Перед глазами демона мелькают ужасные догадки, это всё ожидает Принцессу. С ней точно будут делать ужасные вещи, если на месте Герхарда будет кто-то другой.

– Догадываюсь.

Сади отрицательно качает головой.

– Никто точно не знает, насколько сильно я стану к нему привязанной. Если он скажет мне спрыгнуть со скалы, я сделаю это. Понимаешь? Я буду понимать, что иду на гибель, но не смогу даже подумать о том, что прыгнуть с обрыва была не моя затея.

Несколько долгих секунд они молча смотрят друг на друга. Как бы демону не было печально за девушку, он не изменит своего решения.

– Я не отпущу тебя, – тихо произносит он.

Сади грустно улыбается. Кристоферу неприятно видеть на её лице это выражение, но порой печаль необходима. Как без неё понять, что является радостью? Никак. Всегда нужен противовес.

– Сколько же стоит твоя работа? – спрашивает Сади.

Кристофер вспоминает свои крылья, которые десятки лет ждут его, и честно отвечает:

– Ты даже не представляешь, насколько дорого Герхард готов за тебя заплатить. Давай мы договоримся так. Я верну тебя ему…

– Я не вещь!

Кристофер кивает.

– Твоя правда. Но, к сожалению, ты по-прежнему рабыня. И как мне известно, принадлежишь ты ему. Он честно купил тебя.

На это Сади возразить нечем. Как бы она не хотела оспорить слова демона, но её жизнь такова. Она родилась рабыней, ей и помрёт. На самом деле Сади рада, что попыталась спасти себя даже несмотря на то, что это была проигрышная партия.

– Что за договор? – спрашивает она у Кристофера.

– Я верну тебя Герхарду, заберу свою плату, а после ты можешь попытаться сбежать от него, и я даже не буду препятствовать этому. Может, помогу. Я ещё не решил.

– У меня ведь нет выбора, – отвечает Сади, пожав плечами.

– К сожалению для тебя, нет. Может, пообщавшись с ним, ты и сама захочешь этого союза.

Кристофер наблюдает, как Принцесса медленно сдаётся. Второе печальное зрелище за такой короткий срок.

Сади поднимается и отряхнувшись встаёт в полный рост.

– Он ведь не убьёт меня за побег? – спрашивает она.

– Нет.

Сади кивает.

– Нужно идти, – говорит Кристофер. – Синий тракт уже рядом.

Они отправляются в путь. Сади изнывает от жажды и голода. Но больше этого она хочет сменить отвратительное грязное платье. Они молча направляются в сторону Синего тракта, если следовать по нему, то рано или поздно можно попасть во все самые большие города земли. Синим его назвали из-за деревьев и травы, которые растут на всём его протяжении. Старая Норна говорила, что эта дорога, о которой знает каждый, была создана искусственно. Ядовитые крылья павших демонов послужили синему цветению. Сади до конца так и не поняла, что именно было сделано, но Синий тракт отравлен потусторонним. Именно из-за этого тут нет животных, только лишь насекомые, которым и так жить недолго.

Спустя несколько часов молчания, Сади и Кристофер выходят на тракт. И практически сразу же им встречается повозка с одной худой и старой лошадью.

Наблюдая за приближением повозки, Кристофер говорит:

– Нам нужна их лошадь.

– Мы не будем её воровать.

Кристофер переводит взгляд на девушку.

– Ты ли это говоришь?

– На Синем тракте не воруют, – возмущается она. – Это правило едино для всех, даже для демонов.

– Поговаривают, что и у демонов воровать ничего нельзя, но тебя это не остановило.

Сади поджимает губы.

– Мы попросим у него помощи, – в итоге говорит она.

– У него? – переспрашивает Кристофер, разглядывая кучера.

Мужчина натягивает поводья, кажется, из последних сил. Смотря на кучера, непонятно сколько ему лет. Может, тридцать, а может, и пятьдесят. Он останавливает клячу и выглядывает из-за неё. Его лысая голова отсвечивает палящее солнце, впалые глаза окрасились синим ободком, торчащие уши, кажется, слышат на мили вокруг.

Кристофер наклоняется к Сади и, практически не шевеля губами, спрашивает:

– Не боишься подцепить от него смертельный недуг?

Сади делает вид, что не слышала Кристофера и направляется к извозчику.

– Нам нужна помощь.

Лысый мужчина странно крутит глазами, и когда они останавливаются, то смотрит одним глазом на Сади, вторым на Кристофера.

– Я не помогать. Никому. Господин против помогать. Нужно он сказать мне.

Кристофер оказывается за спиной Сади так беззвучно, что когда она слышит его голос, то невольно вздрагивает.

– Ты едешь в город? – спрашивает Кристофер у извозчика, прослеживая линию, куда смотрит правый глаз.

Выходит, он не на Кристофера смотрел. Его глаза вообще делают, что хотят.

– Да.

– Довези нас.

Кристофер не дожидается ответа и обходит повозку, выглядывает из-за неё и выгибает бровь дугой.

– Принцесса, вам нужно приглашение?

При слове "принцесса" кучер хмурится, и его лицо становится похоже на что-то испорченное и прокисшее.

Сади подходит к повозке, Кристофер обхватывает её за талию и сажает.

– Я и сама могла. И не называй меня так.

Кристофер никак не комментирует её замечание. Повозка трогается, и Сади спрашивает:

– Ты же понимаешь, что мы сейчас едем в обратную сторону от ангела?

– Да. Я не собираюсь идти пешком. В ближайшем городе возьмём лошадей и поедем. Да и Герхарду понервничать будет не лишним.

Сади молча наблюдает за стрекозами и бабочками, летающими на Синем тракте, их привлекают цветы. Эти насекомые особенные, по сути, они занимаются тем, что поддерживают цветистую растительность на Синем тракте. Разглядывая это, Сади восторгается окружающей красотой. Высокие деревья с тёмно-синими стволами и нежно-голубыми кронами, трава и цветы расположились под ними и всё это приправлено разноцветной живностью.

Повозка медленно покачивается из стороны в сторону, извозчик что-то мычит себе под нос. Кристофер думает о глазах извозчика, встали они на место или нет? Если нет, то он вообще видит дорогу?

– Я попробую, – неожиданно говорит Сади.

Кристофер опирается спиной о борт повозки, шарит в мешке и достаёт оттуда спелое красное яблоко, обтирает о свою рубаху и подаёт его Сади.

– Проверь, не отравлено ли оно, – говорит он.

Сади забирает яблоко и вгрызается в сочную кожуру зубами.

– Не смешно, – говорит она, наслаждаясь вкусом.

Кристофер достаёт ещё одно, обтирает и присоединяется к трапезе. Сади догадывается, что еда с господского стола отправлялась к ней в рот не для распознавания яда. Кристофер её просто кормил.

– Так что ты решила попробовать?

Сади глубоко вздыхает и, смотря на Кристофера, говорит:

– Понять ангела. Может… если мне станут известны его мотивы, то и союза удастся избежать. Или он поймёт, что я не та, кто нужна ему. Я ведь практически ничего не умею. Но постараюсь убедить его, что этот союз никому не нужен.

– Будешь жить с ним во грехе? – спрашивает Кристофер и откусывает от яблока.

Сади позволяет себе смешок.

– Он и так тот ещё грешник. Ты в курсе, что у ангела есть бордель, и он слишком много пьёт?

– Бордель, да. Видел. Да и понимаю его тягу к спиртному.

– Он же ангел.

– Он ангел на земле. А это совершенно другое.

Сади доедает яблоко и с сожалением смотрит на мешок, из которого Кристофер стащил два плода. Более-менее голод она утолила. И только сейчас подумала, что они даже не спросили у извозчика разрешения. Кристоферу оно и не нужно, а вот Сади следовало поинтересоваться.

– Это разумно, – говорит Кристофер, и Сади переводит взгляд на него. – Присмотрись к нему, может, разглядишь не только алкаша и бабника.

– Спасибо, утешил, – улыбнувшись, говорит она.

Кристофер продолжает смотреть на Сади, а она беззаботно наблюдает за насекомыми, на её губах ещё сохранилась тень улыбки. Демон понимает, что он так долго с кем-то приятным ему не разговаривал десятки лет. Ему нравится, что Принцесса оказалась не сварливой зазнайкой, или того хуже забитой рабой.

Она интересная.

Повозка съезжает с Синего тракта и отправляется через поле, засеянное пшеницей, минует его и по ухабистой дороге, которая только может мечтать о брусчатке, направляется в сторону небольшого городка. Название его знает только кучер, но его никто не спрашивает. Сади и Кристофер спрыгивают с повозки. Девушка разминает мышцы, а Кристофер рассматривает поселение. Это даже городом назвать сложно. Три параллельных улицы, одноэтажные деревянные дома. На улицах мало людей, а демонов или ангелов вообще нет.

Путники отправляются в поселение, и Кристофер останавливается, услышав звук колокола.