Проклятое чудо

Глава девятая

До утра Сади проспать не удалось. Кристофер разбудил её, ещё когда солнце не поднялось из-за горизонта. Он сообщил, что больше они не могут тут задерживаться. Низший, которого Кристофер называет не иначе, как друг, приходил в поселение, практически половина граждан чуть не померла от сердечного приступа. Но к счастью, обошлось без смертей, местные отделались испугом и мокрыми штанами. Кристофер убедил Сади, что не просто так низший вернулся к нему, это предупреждение.

Асмодей идёт по их следу.

– Нам добираться всего несколько дней, – говорит Кристофер, поднимая взгляд к небу.

Сади же, наоборот, смотрит себе под ноги, с каждым шагом, сомнения всё больше одолевают её. Нужно ли идти к ангелу? Она никогда не ожидала от потустороннего человеческого отношения к себе, но демон, что идёт от неё по правую руку, показал обратное. Может, и ангел не так плох, как Сади о нём думает?

– Я бы была не против и несколько лет добираться, – тихо произносит она.

Кристофер переводит серебряный взгляд на девушку.

– Не думал, что тебе настолько приятна моя компания.

Сади переводит внимание на Кристофера, на его лице снова появилась улыбка. Он вообще слишком часто улыбается, на памяти Сади только один человек, который был более счастлив жизни, это обделённый умом Роберт, который чистил трубы в поселении Колтона. Роберт всегда улыбался, даже когда улыбки были неуместны. Ярмарка или похороны, ему всё было едино.

На самом деле Сади даже не спорит с Кристофером. Ей действительно приятна компания, в которой она оказалась. Настолько свободной и равной потустороннему она себя никогда не чувствовала.

"Слишком быстро привыкаешь к хорошему", – думает Сади.

– Что ты будешь делать потом? – спрашивает девушка, переставляя ноги.

Кристофер пожимает плечами и тут же даёт ответ:

– Отправлюсь искать свою семью.

– Семью?

– Да. Тех, с кем я был и в садах, и в аду, и бился на земле спина к спине.

Иногда Сади не понимает смысла слов Кристофера. У него нет рабов, он хочет, чтобы невольница общалась с ним на равных, демон выполняет задание от ангела, да и вообще Кристофер самый странный из всех, кого Сади знает. Он даже необычней Роберта.

– Ты не знаешь, где они? – спрашивает Сади, потому что идти в тишине куда скучнее, да и мысли о неправильно принятом решении тут же проскальзывают в голову к девушке.

– Догадываюсь. Они бы не ушли далеко от разлома. Поселились бы где-то рядом.

Самый большой город рядом с разломом – Россе. Это даже не город, а своего рода отдельное государство.

– Почему ты раньше их не нашёл?

Кристофер бросает на Сади странный взгляд.

– Я был немного занят.

– А они почему не искали тебя?

– Скорее всего думают, что я мёртв.

Сади погружается в мысли. Выходит, что Кристофер не видел свою "семью" с самого окончания трёхсотлетней войны? Где же он был всё это время?

Они продолжают путь в тишине, но она длится недолго. У Сади есть как минимум пара сотен вопросов, на которые никакой другой потусторонний не даст ответов. Даже Колтон всегда скрытничал и ничего не рассказывал о месте, откуда он пришёл на землю.

– Каково там? – осторожно спрашивает Сади.

– В аду?

– Да.

Кристофер морщит нос, словно вокруг дурно пахнет.

– Неприятно, – говорит он. – Тут мне нравится куда больше.

– А в садах?

На этот вопрос Кристофер раздумывает куда дольше, чем на предыдущий.

– Там слишком сладко. Приторно. Здесь мне нравится больше.

Они идут целый день, спят в лесу недалеко от Синего тракта, а на утро продолжают свой путь.

Ещё два дня уходит на дорогу, их провизия, которую Кристофер добыл у Агаты, закончилась. Воды нет, еды нет.

Усталость и измождение дорогой не способствуют общению. Сади оставляет свои вопросы при себе, и, прилагая титанические усилия, продолжает идти вперёд. В объятия неизвестности.

Сади думает о том, что попытка понять мотивы ангела ничем ей не грозит. В плане того, что насильно он не заставит её скрепить их союз. Это дело тонкое и добровольное. Если он будет груб и ужасен, то Сади откажется и снова сбежит. Или погибнет, пытаясь это сделать.

Когда Сади уже думает, что не может идти, за их спинами разносится лошадиное ржание. Путники сходят с тракта в сторону и ждут. Карета несётся на всех парах, но, когда Кристофер выходит на середину дороги, извозчик натягивает поводья, и лоснящиеся чёрные кони останавливаются, встав на дыбы.

– Уйди с дороги! – кричит извозчик. Он не видит, что перед ним не человек, а демон. Но заметив серебро глаз, тут же меняет тон разговора. – Простите, господин, я думал, это раб.

Кристофер хмурится.

– Я похож на раба?

– Я не это хотел сказать, я…

Вот так в одно мгновение самоуверенный мужчина за сорок превращается в лепечущего испуганного ребёнка.

Кристофер не даёт ему договорить и махнув рукой прекращает оправдания невольника.

– Успокойся. Мне нужна твоя карета.

Пара минут разговора извозчика и Кристофера, и Сади становится понятно, что карета едет именно туда, куда им нужно. В Пласо. Девушка не знает, радоваться этому или нет. Сомнения по-прежнему при ней, и она хотела бы обдумать всё это ещё несколько раз, но тело устало и хочет отдыха. Дверь кареты открывается, оттуда появляется девушка невероятной красоты. Её фиолетовые волосы струятся волнами до поясницы, ярко-зелёные раскосые глаза, подёрнутые дымкой, смотрят на Кристофера. Челюсть Сади падает на землю. Даже она способна оценить деву, не то, что извозчик, покрывшийся слюной, и демон, потерявший дар речи на середине предложения. Глаза Кристофера рассматривают фигуру девы, которая прикрыта лёгкой, как дуновение ветра тканью нежно-жёлтого цвета.

– Кто вы? – спрашивает она с лёгким акцентом и склоняет голову в поклоне перед Кристофером.

Дева явно из дальних краёв.

Демон приходит в себя и немного встряхнув головой представляется:

– Кристофер, а это Принцесса. Нам нужна ваша помощь.

Человеческая девушка склоняет перед Кристофером голову ещё раз, все её движения плавные и тягучие, она говорит:

– Это честь для меня, оказать услугу господину и его рабе.

Сади настолько закатывает глаза, что способна рассмотреть свой мозг и сосчитать все извилины, что имеются.

Уже через несколько минут Сади, Кристофер и нимфа по имени Ариэлла едут в сторону города Герхарда. Карета раскачивается на ухабистой дороге, и Сади постоянно соприкасается с Кристофером руками, но он этого не замечает, всё его внимание и ленивая улыбка сосредоточены на Ариэлле.

– Он купил меня, – говорит девушка, смотря только на Кристофера, словно Сади не сидит возле него и не причмокивает каждый раз, когда нимфа начинает говорить о месте, откуда она появилась на Синем тракте.

– Для каких целей? – спрашивает демон, и его взгляд опускается на грудь Ариэллы.

Сади косится на Кристофера, неужели он не понимает, для каких целей Герхарду Ариэлла? Для интимных. Нимфы из Великого дома не для политических бесед или работы в полях.

Ариэлла нежно улыбается и отвечает так, словно её предназначение безумно важно.

– Я буду подарком его самому преданному ангелу.

– Имрам, – говорит Сади.

Кристофер поворачивается к ней.

– Ты знаешь этого зануду?

– К сожалению. Он и притащил меня к ангелу.

Ариэлла переводит взгляд с Кристофера на Сади и обратно. Она хмурится, словно не совсем понимает, о чём они говорят.

– Почему ты не называешь Герхарда по имени? – неожиданно спрашивает Кристофер.

Сади и сама не замечала, что величает его только как ангел и никак иначе.

Скорее всего она таким образом пытается отгородиться от правдивости происходящего. Да, Сади согласилась попытаться понять мотивы ангела, ведь рано или поздно она бы вернулась к нему или погибла сбегая.

– Не знаю, – лжёт она и отворачивается в сторону окна.

Кристофер переводит внимание на Ариэллу и спрашивает:

– Расскажи ещё немного о месте, где ты жила.

Сади бы зажала уши ладонями, чтобы не слышать этого в очередной раз, но на другие темы Ариэлла говорить не способна. Она начинает рассказывать о Великом доме, где выращивают самых красивых дев, обучают их искусству любви и ублажения, не трогая их невинность. Они живут там, пока кто-то из господ не пожелает приобрести себе одну, а то и парочку нимф с Великого дома. Такие покупки происходят не очень часто, ведь нимфы стоят непомерно дорого, можно приобрести себе тысячу рабов или одну нимфу.

В карете душно, воздуха практически нет, но Ариэлла не страдает от этого, она же практически голая. Кристофер в наглую рассматривает её, и Сади это раздражает больше всего. Полностью переключив внимание на синеву за окном, она отправляется в воспоминания о встрече с ангелом. Герхард, мысленно пробует Сади на вкус его имя. Она теряется в догадках, для чего ангелу нужна человеческая девушка? Мысли уходят в пессимистические дебри, а страх поднимает голову слишком высоко. Разговор Кристофера и Ариэллы продолжается, Сади перестаёт слышать их, но неожиданно чувствует на своей руке горячую ладонь демона и поворачивается к нему.

– Успокойся, – серьёзно говорит он.

Кристофер не улыбается. Сади вглядывается в его глаза и понимает, что начинает волноваться ещё больше. Они сидят так близко друг к другу, его пальцы сильнее сжимают ладонь Сади, и она всё же высвобождает свою руку, по которой прошлись мурашки, даже несмотря на духоту в карете.

Сади снова отворачивается, а Кристофер немного задерживает внимание на её профиле. Ариэлла снова начинает разговор о Великом доме, Сади опускает взгляд на руку, которой касался демон, и покрывает её ладонью, словно пытаясь стереть с кожи память о прикосновении.

Карета останавливается, Ариэлла привстаёт и выглядывает в окно, Кристофер склоняет голову набок и ещё более наглым образом рассматривает нимфу.

– Ты пялишься, – говорит Сади.

Кристофер переводит взгляд на неё.

– Я этого и не скрываю. Скажу тебе, что милая Ариэлла вовсе не против моих взглядов.

Сади поражается самомнению демона.

– Но ангел будет против.

– Уже встала на его сторону?

Сади же только закатывает глаза. Надо прекращать это делать, иначе они могут не вернуться на прежнее место, и тогда Сади будет выглядеть, как очень близкая родственница предыдущего кучера.

Ариэлла выходит из кареты, явив миру свои аппетитные формы, Кристофер отправляется следом за ней, но тут же заглядывает обратно.

– Выходи, – командует он.

– Что там?

Кристофер не отвечает, и Сади быстро выбирается из кареты. На середине дороги лежит синее дерево, его корни торчат, словно щитом прикрывая основание ствола.

– Он где-то рядом, – говорит Кристофер и прикрывает глаза.

Демон пытается почувствовать потусторонних, но из-за неимения крыльев это практически невозможно. Рисунки на его теле начинают жечь холодом, напоминая об адском пламени. Ничего. Он не чувствует их.

Сади открывает рот, чтобы спросить, кто именно рядом, но это уже и не нужно, она слышит, как, взмахивая крыльями, позади них приземляется ангел.

Имрам опускается на землю и прячет свои крылья, его взгляд первым делом направляется на Кристофера, а потом уже переходит на Сади.