Дар Персиваля Грейвса

Все остальное произошло так быстро, что Грейвс не смог бы воспроизвести все в деталях даже под веритасерумом.

— Мистер Грейвс, — преувеличенно приветливо обратился его Люциус.

К тому моменту, как расстояние между ними сократилось, маркеры-патрульные сжали круг. Персиваль насчитал пять человек.

— Мистер Малфой, — напряженно проговорил Грейвс. — Хотел снять средства, — объяснил он, просматривая брешь в окружении — пусть бежать в чужой стране в неизвестность было опасно, это все равно было лучше, чем плен — повторять судьбу Гриндевальда не казалось ему привлекательной идеей, — но банковский день уже окончен.

— В моем поместье вы не будете нуждаться в средствах, — сказал Люциус, переминаясь с ноги на ногу — очевидно, он тоже нервничал и торопился забраться Грейвса поскорее, но все же опасался его спугнуть. — Вы готовы?

Малфой сделал шаг вперед, протягивая ладонь, чтобы трансгрессировать, но Персиваль непроизвольно отшатнулся.

— Думаю…

— Подайте, сколько сможете, — перебил его старушечий голос. Ведьма с бородавками на крючковатом носу подергала Малфоя за рукав мантии. Взгляд ее, впрочем, не отрывался от Грейвса. — Мне…

Люциус одернул руку и замахнулся.

— Пошла…

— Мистер Малфой! — воскликнул Грейвс неожиданно даже для самого себя.

Люциус нехотя опустил руку и повернулся всем корпусом к старухе, а Грейвс, посчитав, что это его шанс, опустил руку в карман мантии и попытался трансгрессировать — безуспешно, лишь магия антитрансгрессионного барьера прошила тело.

— Пошла вон отсюда, — прошипел Малфой, склонившись к старухе.

Но та явно была не из робкого десятка.

— Не хотите просто — давайте погадаю, — прокряхтела она, вздернув подбородок.

Малфой бросил короткий взгляд в сторону — только по отделившейся тени Персиваль понял, что там стоял один из патрульных. Стало ясно, что их больше пяти — неизвестно, сколько еще волшебников могло скрываться в тенях.

Грейвс решил предпринять новую попытку:

— Мистер Малфой…

— Прямо сейчас кто-то уйдет из-под носа Волдеморта, — выдала старуха — она начинала тихо, но имя Лорда произнесла громко, практически выкрикнула.

Одновременно с ее последним словом зазвучали частые хлопки, будто кто-то внезапно решил приготовить поп-корн, — и еще не меньше десяти фигур в черных мантиях и масках, скрывающих лицо, появилось на узкой улице. А старуха, с несвойственной даме ее возраста прытью, подскочила к Грейвсу, крепко схватила его за рукав и потянула — скорее дернула — за собой. Скорее от неожиданности, чем от здравого размышления, он побежал за ней — они скрылись в переулке, к которому неизвестно когда подошли всей компанией.

Замешательство патрульных и людей в масках быстро прошло — спустя мгновение они уже преследовали Грейвса и старуху, а заклинания из их палочек выбивали каменную крошку с кирпичной кладки. Персиваль посылал заклинания в ответ, пока старуха уверенно отрывалась и от преследователей, и от него самого.

Как только магия антитрансгрессионного барьера схлынула мощной волной, он понял, что ведьма собирается трансгрессировать. Сделал рывок и схватил ее за край мантии. Живот подхватил невидимый крюк. Все тело сплющило и изогнуло.

Хлопок. Они упали на землю и покатились.

Совсем не по-джентльменски — к черту, ему этот образ совсем не идет! — Грейвс навалился на старуху, схватил за руки, вырвал палочку и прижал к земле. Он уже открыл рот, чтобы задать вопрос, как черты ее лица пошли рябью, что было заметно даже в плотном из-за стены деревьев сумраке. Старуха болезненно поморщилась; волосы удлинились и завились, глаза из черных стали карими, морщины разгладились…

— Ты!