Приграничное поселение

– А я уже, типа, свой? – парень теперь почувствовал обиду, и она быстренько запросилась на свободу.

– Не пыли. Приживёшься, сам поймёшь необходимость таких проверок.

– А попадёшь в стражники сам будешь таких прокалывать. Пару дней назад только, «перевёртыша» встретили. Жаль не наша смена. Смог обмануть и уйти. Одного стражника порезал сильно, до сих пор на больничке.

Краф автоматически кивнул, но злость его всё же медленно стала испаряться. Он скосился на довольно улыбающуюся девушку. Худенькой фигурой она больше походила на пацана, а боевая раскраска придавала ей ещё более нахальный вид. Но улыбка похоже была искренней

– Такари

– Краф – улыбка непроизвольно раздвинула и его губы.

– А много наших уже встретили? – вопрос он задал не совсем из любопытства. Ему самому захотелось проверить своих новых друзей. Игорь неожиданно погрустнел.

– Ты пока первый. Мы уже получили сообщение о перекидке новых игроков… в смысле поселенцев. Срок связи всегда четыре-пять дней… – голос его захрипел, и Краф почувствовал его непритворное переживание – и эти пять дней закончились позавчера. Поэтому основные патрули сняли.

Это было плохой новостью. Зато, другие времени даром не теряли. Но что-то жгучее, напомнившее о том лесном ужасе, толкнулось в мозгах, и Краф решил промолчать о своей встрече с фуриями. Рассказать всегда успеет. Вдруг они связаны…

По дороге к поселению он уже без спешки разглядел обоих спутников. Владислав остался на месте их тайной стоянки.

На Игоре была одета короткая безрукавка с двумя карманами, видимо, с похожими ячейками, как у сумки, и система игровой информации тут же выдала подсказку:

Курта кожаная, боевая, защитная. 2 ячейки с грузоподъёмностью по 1 килограмму. Уровень защиты – 2. Прочность 12/15.

А вместе с выплывшими характеристиками пробудились и его алчные помощники.

– Краф, ты слышишь? Нам с тобой срочно нужна такая куртка, мне правый карман.

– И мне тоже.

– Ты себе левый возьми, Лохматый.

– Зелёная, я раньше тебя правый занял.

– Зато я авторитетнее, так что обойдёшься Лохматый…

Парень не стал разбираться кому из них правый карман нужен больше, и сдвинул панель с отчаянно жестикулирующими попрошайками за линию обзора. На остальной амуниции он уже не стал сосредотачиваться и просто отметил для себя урон копья в 8 единиц и защиту кожаных штанов в 4. Сапоги оказались не столь хороши и в защите потянули всего на 1. После этого, чуть приотстав, он пошёл вровень с девушкой.

Копьё у неё оказалось полегче – на 4 урона, похожая куртка, и как ни странно вместо защитных штанов на ней оказалось полуплатье, или полусарафан, отличавшийся от его набедренной повязки только длинной и двумя лямками уходившими под куртку. Но судя по боковому разрезу, Такари имела, что-то и под сарафаном. Краф невольно присмотрелся к мелькающему в вырезу смуглому бедру.

Трусы-шорты, матерчатые, нательное бельё. 1 ячейка с грузоподъёмностью 0,5 килограмма. Уровень комфорта – 1. Прочность 7/8.

Консультанты тут же отреагировали хором:

– Мы тоже хотим такие.

– Карман мне.

– Нет мне…

Такари повернула голову, Краф поспешно отвернулся и споткнувшись о кем-то выброшенную палку едва не упал. Больше таких экспериментов он проводить не стал до самого поселения. Не хватало ещё, чтобы эта малолетняя коза заметила его интерес.

Тяжёлые бревенчатые ворота с одной распахнутой створкой появились внезапно, словно выросли из-под земли. Пологий холм, который они обходили уже минут двадцать, окончился отвесным обрывом, а метрах в ста от него уже потянулся длинный частокол четырёхметрового палисада. Краф увидел на холме сторожевую вышку собранную из тонких брусков, видимо не боевую, а только наблюдательную. Волнение подкатило к самому гору, мысли разлетелись, как испуганные сороки и парень, поправив сумку, незаметно для себя перешёл на походно-строевой шаг.

В ворота их попустили беспрепятственно. Игорь по-свойски кивнул бородатому начальнику караула, но какую-то блеснувшую жестянку ему всё же показал, и что-то шепнул на ухо. Краф, с интересом озираясь, прошёл следом.

Большая площадь, вытоптанная до состояния асфальта, как в старых русских городках. Кое-где вросшие в грунт толстые доски, видимо, во время дождей грязи собирается изрядно. Дома в основном двухэтажные, за счёт отделки фасадов больше похожи на щитовые, чем на брусовые. Улицы веером разбегались от главной приворотной площади и дома на них тянулись насколько видел глаз. Большое поселение, настоящий город.

За спиной у ворот возникла заминка, потом прозвучал хлопок, словно ладонью об ладонь и следом взрыв хохота. Когда парень обернулся, смеющаяся Такари уже догоняла их, а один из самых здоровенных охранников держался за щёку.

– Давай, быстлее севели копытами, тозе схлопотать хоцесь? – неожиданно зло и шепеляво, с сильным акцентом, прикрикнула она на Крафа, и он ей назло сразу сбавил шаг, за что и поплатился тычком обратной стороны копья в бок. Не больно, но очень обидно на глазах у многочисленной толпы народа.

Люди продолжали вываливать из-за рядов деревянных домов, словно по команде. Но интерес толпы быстро пропал и Краф понял, что ждали они другого зрелища, чем одинокий нуб-нулевик в меховой набедренной повязке.

Остановился их маленький отряд, пройдя по краю площади, метров через сто. Игорь на несколько минут исчез в приземистом одноэтажном здании с грозной вывеской «Комендатура». Появился он в сопровождении нового стражника ещё более грозного вида, чем сама вывеска. Вместо копья у пояса сурового бойца по имени Найл, висел длинный полуторный меч.

Меч обоюдоострый стальной, полуторный. Урон 12 физических единиц. Прочность 18/20

Крикливые обычно консультанты на этот раз благоразумно молчали, за что Краф был им неслыхано благодарен. Игорь подбадривающе сжал ему локоть:

– Ещё увидимся, парень – и вместе с ехидно смеющейся Такари, вышел через ворота обратно.

* * *

Найл сразу повернулся спиной, незатейливо демонстрируя своё превосходство и полное отсутствие интереса. Да и что может рассказать перепуганный нулевик, только что приведённый поисковиками за шкирку, как потерявшийся котёнок. И предоставленный самому себе, Краф принялся разглядывать жителей, с которыми возможно придётся пробыть не один месяц, а может и год.

Мужчины в основном в коже с небольшим личным оружием, мечи и копья только у стражников. Женщины одеты по-разному. Некоторые в коже, большинство в матерчатых платьях и накидках несмотря на лето. Хотя солнце к концу дня пыл свой изрядно поизрасходовало, парень продолжал потеть, видимо жар шёл изнутри от волнения… И тут он увидел фурию!

Ту, самую рослую, которая вечером оглядывалась на его убежище за камнем, а на следующее утро неслась как бешенная гончая по его следам. Сегодня рога её были скрыты лёгким капюшоном, но он всё равно узнал её. Одежда была совсем другая, но сквозь тёмно-синие полосы опять просвечивало голое тело. Нижнее бельё она похоже презирала, как и саму необходимость его ношения. Удивительно, что не совсем не оказалось желающих поглазеть на неё.

У Крафа всё напряглось внутри, и он излишне быстро отвернулся, поэтому не успел увидеть, как замерла фурия, и как вытянулось в недоумении её красивое и породистое лицо. За это время парень успел сообразить, что приведшие его охотники, похоже, ничего не знали о том, кто отлавливает новых переселенцев. Зато сами с завидным упорством поджидают этих несчастных уже вторую неделю. А раз так, здесь, в людном месте крепостного поселения эта ведьма должна разыгрывать саму невинность, и ему пока вряд ли что угрожает. Это придало смелости. Но когда он осторожно повернулся, то вдруг захотелось, чтобы он этого не делал, и парень едва пресёк желание спрятаться за спину охранника.

Играя крутыми спортивными бёдрами к ним подходила фурия и табличка с именем Айлу уже вовсю сияла над ней дружелюбным зелёным светом.

– Господин Старший охранник, я могу перекинуться парой слов со своим другом – тонкий костяной подбородок почти упёрся в голову парня и Краф, всё же попытавшись прокричать на всю улицу об опасности, смог издать только мычащий звук.

– Без проблем госпожа Айлу. Перед ним пока один посетитель на приём к коменданту.

– Только далеко не отходите, – добавил он, увидев, как фурия по-приятельски, но очень плотно, ухватила ничего не понимающего парня под локоть.

– Отойдём в сторонку, милый – голос у девушки был необычайно глубоким и сочным, и почувствовав сопротивление, она поспешила с улыбкой добавить – ничего не бойся, и главное не кричи. И всё тогда будет хорошо.

И Краф вдруг поверил в эту откровенную ложь, ответно улыбнулся, и со всей силы пытаясь остаться на месте, на негнущихся ногах всё же поплёлся рядом со своей страшной подругой.

– Это ведь ты был там, в лесу? – взгляд чёрных глаз прожёг до самого дна и ответа ведьме не понадобилось. – Как же мы с тобой разминулись?

Она спрашивала скорее саму себя. Сама же решила и ответить.

– Видимо, ты прошмыгнул сразу после меня, я уходила последней, и сторож ворот не встал ещё на полноценную охрану. Не хватило какой-то минуты.

Крафу удалось, наконец, справиться с ногами, и чтобы открыто не тащить его силой, фурии пришлось остановиться.

– Ну, всё-всё… расслабься! Я хочу просто поговорить. Согласен?

На этот раз она дождалась кивка.

– Всё что ты видел не могло произойти на самом деле. Надеюсь это тебе ясно?

Краф опять машинально кивнул, не в силах сопротивляться этому напору жутких глаз. Сейчас они отдавали багровым отсветом, словно прогорающие угли на ночном пожарище.

– Ну, вот и хорошо. Зачем нам ссориться из-за того, что уставшему не спавшему всю ночь парню что-то привиделось?

– Я спал – с трудом сглотнул Краф жёсткий комок страха, – я нормально спал в ту ночь.

– Так тем более – это заявление неожиданно развеселило фурию – тебе всё могло присниться. Ведь так?

– Так – машинально дёрнулся подбородок парня – могло и присниться.

Привлекательный силуэт Леськи, уже со связанными за спиной руками укоризненно покачал головой, но парень тут же отогнал опасное видение.

– Что ты хочешь от меня?

И теперь пришло время задуматься фурии. Только через несколько долгих и томительных секунд она заговорила, медленно подбирая слова. Видимо она знала о сложностях цифрового перевода игровой системы, и не хотела, чтобы то, что она собиралась сказать, обрело какой-нибудь двойной смысл.

– Я хочу, чтобы ты стал моим другом.

– Такое, вообще, возможно? – Краф видел, что зловещий блеск, на самом деле, никуда не делся из замогильных страшных глаз.

– Здесь мирное приграничное поселение. И никому не нужны такие истории, которые могут только присниться. Здесь все на виду друг у друга, и всем вполне хватает других проблем. И межрасовые конфликты не поощряются всеми вольными жителями.

– Но вы же сами убили их! – вырвалось у Крафа, и фурия быстро коснулась его губ пальцем. Словно морозный иней опустила на щёки.