Вторая итерация

– Еще нет.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга двумя застывшими удавами.

– Хорошо. Я подожду. Сколько тебе надо времени?

Я замялся, опустился в воду, ноги скользнули по ногам супруги.

– Думаю, что немного. Проблема не во мне.

– А в чем? – Ана почти мурлыкала, но я по-прежнему ощущал ее смертельное в другом мире внимание.

– Я не могу связно передать все, чему научился. Это ведь не учебник и не цикл статей по теме, это, по сути, путевые заметки, обрывки ворованных сведений и криво понятых объяснений. Все, чем я могу удивить местных, – дар Храма.

– Что за дар? – перебила Ана. – Эта хрень, от которой тебя тянуло блевать?

– Она, – протянул я, – эта, как ты выразилась, хрень без присутствия Источника оказалась не такой уж и тошнотворной. Я не только могу воспринимать реальность иначе, но и, пользуясь символами языка создателей, кое-что делать.

Ана потянулась, придвинулась ближе – кошке надоело забавляться, она желала сожрать несчастную мышь, обняла меня за шею:

– Давай ты расскажешь об этом поподробней, – она почти мурлыкала. – Но не сейчас.

– Ну так что там с этим даром? – час спустя напомнила мне неугомонная инопланетянка, когда мы расположились на кухне, где мне предстояло решить еще одну загадку – как заказывать еду на космический корабль.

– Не знаю, что там Храм намудрил, но я просто воспринимаю пространство вокруг, через память. – Я бросил не поддавшийся с первого раза интерфейс и с энтузиазмом продолжил: – Как бы это объяснить? Представь, что расстояние – это прошлое. Чтобы рассмотреть что-то вдалеке – нужно его вспомнить. Направления вроде остались те же, но все восприятие идет через механизмы памяти.

– Ты не отвлекайся давай, – Ана кивнула на брошенный мною планшет. – Есть хочу.

Я вновь погрузился в дебри странного меню, почему-то начинавшегося не с вопроса о том, что хочет заказчик съесть, а с кучи вопросов по желаемому питательному, калорийному и минеральному балансу, с любезным предложением вычислить все эти параметры самостоятельно, на основе персональных данных медицинской станции.

– Допустим, я могу представить, как это выглядит. Но чем же ты удивил местных? Эти твои россказни – те же слова.

– Храм дал мне еще и базовые символы их языка, – задумчиво проговорил я, забираясь в настройки блока питания. – Они выглядят как разные светофильтры, которые надеваешь на глаза. Вот вспоминаю я, к примеру, тот угол комнаты, – я кивнул за спину жены. – И накладываю на это воспоминание один из символов.

Я поднял голову, отложил планшет в сторону, секунду повисел застывшим болванчиком и с грохотом рухнул на пятую точку в намеченном углу. Черт! Забыл, что появлюсь там в той же позе!

Когда я выбрался, наконец, из переплетения собственных конечностей, то обнаружил Ану, нависающую надо мной, с выражением немалого изумления на лице.

– Ну вот как-то так, – проинформировал я ее.

– Великолепно! – проговорила она размеренно и тихо.

В ее словах не было ни тени сомнений, ни подозрений в обмане или трюкачестве – женщина моей мечты!

– Ты сказал – разные светофильтры.

– Ну да, – тоскливо кивнул я в ответ и уже на своих двоих побрел обратно – жрать-то надо.

– А что дают остальные?

– Непонятно. – Я подхватил непослушный девайс и уселся на диван, закинув ногу на ногу. – Только ничего не происходит просто так. Я притащил с Мау немного материи Источника. Она светит будущим. – Я поморщился: – Не, не так. Она как бы ближе, чем все остальное, хотя в реальности – это одно и то же расстояние. – Покривил ртом, недовольный объяснением, и махнул рукой: – Не важно. Важно, что все это счастье за счет этой материи. Прыгая, я ее выжигаю – она уплывает в памяти и равняется с обычной. Поэтому я боюсь экспериментировать, боюсь остаться ни с чем. Ведь я тогда и для местных останусь просто психом с фантазией. – Я горько усмехнулся. – На Мау не мог исследовать, так как там этого добра слишком много, а здесь боюсь исследовать, так как приволок слишком мало. – Я посмотрел на молчащую Ану: – Некоторые символы жрут эту материю, но, что при этом происходит в реальности, я не могу отследить – я либо там, либо здесь. Один из символов как-то влияет на время. Мне казалось, когда я его использовал, что просидел, возясь с ним, гораздо дольше, чем показали часы, когда вынырнул. С остальными вообще тьма. Но еще немного экспериментов – и финиш. Закончатся они.

Планшет, сдавшись, пискнул. Я уставился на картинку – ну, и что дальше? Поднял глаза на жену, она замерла темным силуэтом на фоне яркого окна, от нее так и разило скелле.

– Илья, ты что, не видишь? Ты же сам все понял – тебе рано сюда. Сначала – Мау. Там ты должен разобраться с этим даром, а не прыгать как дикарь с арбалетом без стрел – ура, мне чего-то дали!

– Ань, может, ты и права, но я не выбирал. Я и сам знал, что не готов.

– Эта сука старая уже заплатила, – тихо проговорила скелле.

Я всмотрелся в ее силуэт – почему-то не было никакого желания уточнять, как платила Старшая сестра и кому.

Пискнул интерфейс, что-то громыхнуло, одна из дверок, как я считал, посудомойки или микроволновки проиграла короткую мелодию и со щелчком приоткрылась. Я повернул голову, минуту таращился на ожившую кухню, наконец собрался, вскочил, и в этот момент одна из стен обернулась экраном – товарищ майор.

– Илья, прошу прощения за вмешательство. Не задержу вас надолго.

– И вам не хворать, – отозвался я, не очень довольный.

Сергей широко улыбнулся:

– Здоровались уже.

Его взгляд метнулся, улыбка приобрела оттенок туповатой дурости, я оглянулся – незаметно и тихо подошла Ана и замерла за моей спиной.

– Ана, здравствуйте еще раз! – майор был сама галантность.

Моя скелле никак не отреагировала, мгновенно обернувшись в высокомерную молчаливую статую.

– Илья, давайте к делу. – Он дождался моего кивка. – Мы решили сегодня вас не беспокоить. Понимаем, что вашей супруге надо сориентироваться, отдохнуть и все такое. – Он поморщился собственным словам, махнул рукой и продолжил: – Обращайтесь по любым вопросам. Постараемся все решить. Единственная просьба: лингвисты жалуются – что-то не дается им этот язык, не могли бы вы связаться с ними – я оставлю контакт, они жаждут пояснений.

– Хорошо, – послушно кивнул я.

– У меня все. Переведите, пожалуйста, вашей супруге, что мы рады ей и сожалеем, что придется терпеть некоторые неудобства. Я надеюсь, скоро мы снимем все ограничения.

Он снова широко улыбнулся с тем же неуловимым оттенком идиотии, присущей очарованному самцу, махнул открытой ладонью и отключился.

Я обернулся к Ане:

– Тебе привет.

Она фыркнула:

– Извини, я кое-что забыла. В этом городе меня встречали несколько человек. Все в непонятных костюмах, как будто думают, что они защитят их от скелле.

– Они не тебя боялись, – буркнул я и зашагал к приглашающе открытой дверце.

– Не важно. Один из них передал тебе записку и дал понять, что ее никто не должен видеть.

Я резко затормозил. Потом очнулся, не оборачиваясь, делая вид, что ничего особенного жена мне не сказала, начал извлекать из терминала доставки – как это было обозначено в интерфейсе, – упаковки с едой. Записку?! Да я за все время, пока тут болтаюсь, еще ни разу клочка бумаги не видел!

– Ань, только ничего не трогай. Ты уверена, что ее никто не заметил?

– Уверена. Тот человек был очень ловок, и, мне показалось, он отлично знает, что делает.

– И где она? Только говори, не двигайся!

– Илия, за кого ты меня принимаешь?! – в ее голосе прорезался космический холод.

– Ань, извини. Просто это, скорее всего, важно. Я от неожиданности.

– Понятно. – Она помолчала. – Ты тоже извини! Забыла я про нее, – немного смущенно добавила она. – А эти твои соплеменники за стенами – они что, подслушивают?

Я глубоко вздохнул:

– Угу. – Про то, что они, скорее всего, еще и подсматривают и, вероятно, постоянно мониторят всякие медицинские параметры, я решил промолчать.

– Но они же не понимают, что мы говорим?

– Ань, это временно. У нас тут своя магия. Чем больше мы с тобой общаемся, тем скорее они изучат язык. Не в полной мере, конечно, но начнут понимать, о чем мы секретничаем. Хуже того, как только они разберутся, они переведут и все, о чем мы говорили до того.

– Как это? Они что, помнят наши слова? – В ее голосе звучало недоверие.

– Не они. Машины. И да, все запоминают. Поэтому я даже и не буду спрашивать, как выглядел тот человек. Они все равно его вычислят, но не сейчас. Сейчас у нас небольшая фора.

– Тогда нам надо поторопиться. Если они поймут, что это за камни, они поймут, что это власть над нами, и отберут.

Я, распечатывая очередной салат, глубоко вздохнул:

– Они вроде не враги. Но я бы на их месте – забрал. Так, на всякий случай. Изучить типа.

Ана обняла меня сзади, ее руки скользнули под моими:

– Пахнет вкусно, – мурлыкнула девушка, и я почувствовал, как ее рука коснулась кармана на моих штанах.

Это было нестерпимо. Я попросил Ану накрыть стол, а сам рванул в уборную. Уверен, что разного рода датчиков и там более чем достаточно, но будем надеяться, что они в основном медицинского свойства.

Бумага. Натуральная бумага. Потомки могли бы изобрести чего-нибудь посвежее. Тонкий листок сложен много раз, обе стороны исписаны мелким, но аккуратным почерком.

«Факт. А еще говорят: научный факт. В чем разница? В одном слове – наука. Наука, наука – болтовня одна! Не. Это единственный инструмент у человечества, который позволяет предсказывать будущее. Не Ванга, не бабка Марфа, а наука. Если она что-то предсказывает, то хоть бешеным псом отгрызи себе хвост – так и будет. Говорит, она, к примеру, рухнет этот мост. Можешь не сомневаться – рухнет как миленький. И наоборот. И никакой приворот ни от какой бабки не поможет! Вот потому все и носятся с ней, в рот заглядывают, хвостами виляют. Чего хочет инженер от науки – рецепт. Мол, возьми то да се, добавь этого, три раза сплюнь – и будет тебе синхрофазотрон. И будет, что самое интересное! Вот тебе факт – шаровая молния. Есть она? Есть. Видели ее? Да тысячи людей, и среди них десятки настоящих ученых! Научный ли она факт? Нет! Как так? Да потому, что нет рецепта, как сделать, как повторить. Предсказания нет, а значит, нет науки. Вот когда в школьной лаборатории училка по программе детвору шаровой молнии обучать станет, вот тогда это и будет – научный факт. Что для этого надо? Поймать эту молнию за хвост да посадить под замок, чтобы очкарики палками в нее тыкали да скальпелем кожу снимали. Тогда, пяток очкариков позже, и станет шаровая молния научным фактом. Выйдет такой чумазый шестой в дырявом халатике и скажет, что и как делать, чтобы звездануло. И никуда не денешься – звезданет! А пока не поймали, не получится ничего. Жалко мне эту молнию, слов нет! Летала она свободная, а теперь будет сидеть под замком да в клетке, пока ее на части не разберут, клизмы все нужные не поставят да прыгать по команде не научат».

Ни подписи, ни тебе «здрасьте», ни тебе «прощай». А смысл ясен, как белый день. Ты, Илюша, чего сюда приперся? Сказки рассказывать? Так тут таких сказочников – несколько миллиардов. Ты вот прыгаешь прикольно, видишь там чего-то – вот давай науку из этого делать! Говоришь, что у тебя готовый рецепт есть, только ты его не доучил, не понял, но рассказать готов? Чувак! У нас такими рецептами весь Интернет полон. Давай-ка полезай в клеточку. Не жмет? Нормально? Щас чуток напряжение повысим. И пока ты нас – не, неправильно, – пока мы на тебе прыгать так же не научимся, будешь ты героем научного подвига! Поставим тебе памятник, как той мыши лабораторной.