Вид истинный вернет

Откровенно говоря, она уже боялась этого разговора, особенно того, что мама ужасно расстроится. Любимая дочь, подававшая такие надежды, опозорена на весь магический мир. Реакция Петуньи тоже пугала: вот уж кто бы не стал сдерживаться в выражениях, и ведь не возразить ничем, Лили сама виновата. Она даже подумывала, а не смолчать ли... может, сказать сначала, что она пока решила немного отдохнуть перед учёбой в Аврорате? Вдруг Петунья потом уедет куда или выйдет замуж, у неё же с этим, как её, ухажёром-усачом дело как раз к свадьбе шло, судя из материных писем. Тогда-то Лили и признается отцу с матерью. Вдруг они даже помогут что-нибудь придумать, они же родители, пускай и не волшебники, но самые близкие ей люди, которые всегда будут на стороне Лили!

— Тебе обязательно нужно им всё рассказать, — подумав, изрёк Северус. — Мистер и миссис Эванс хорошие люди, они не заслуживают обмана.

Лили покраснела. Как друг сообразил, что она в этот самый момент раздумывала именно над тем, как бы утаить правду?

— Если хочешь, я могу. Я лучше объясню им все наши магические заморочки.

— Нет, я сама. Прости, это не потому, что я не доверяю тебе, Сев, — она невольно запнулась, впервые за два года назвав его тем прозвищем, на которое когда-то единственная имела право, — просто я должна сказать сама. Я ошиблась, мне и отвечать.

— Лили, ты должна помнить: в случившемся нет твоей вины. Такое могло произойти с каждой, Поттер, он... тот ещё фрукт.

— Да, но произошло почему-то именно со мной.

Хотелось добавить, что Северус предупреждал её, а она не послушала, вот и получила, однако, внимательно посмотрев на лицо своего спутника, Лили так и не произнесла ничего вслух. Северусу не нужно было её покаяние и самобичевание. Он, первейшая язва во всём Хогвартсе, не собирался её попрекать, а искренне желал помочь, но не знал чем. У Лили сдавило горло от нахлынувших чувств, и она, борясь с желанием расплакаться, принялась с преувеличенным вниманием рассматривать свои руки. Мерлин, прав был Поттер, какая же она дура!

— В любом случае, что бы ни случилось, ты всегда можешь прийти ко мне, — негромко произнёс он после долгого молчания, великодушно дав Лили шанс справиться со своими чувствами.

— А твой отец не будет против? А миссис Снейп? — Отец и мать Северуса каждый по своим причинам не любили её. Прежде Лили это не заботило, тем более, что Северус всегда предпочитал общаться с ней, чем оставаться с родными. Но тот беспрекословно слушавшийся её во всём Северус остался в прошлом. Теперь Северус был нужен Лили гораздо больше, чем она ему.

Его лицо потемнело, и Лили поняла, что сказала что-то не то.

— Мама умерла летом после пятого курса, а Тобиаса убили в пьяной драке следующей зимой.

— Мерлин, прости, я... я не знала, — Лили вцепилась в его руку. Мерлин, ну как это, что же она за друг такой, раз не знала, что Северус полтора года как потерял свою семью. — Прости!

— Ничего, — тот блёкло улыбнулся, — я привык.

Наверное, он имел в виду, что привык, что никому до него нет дела, но сдержался. У Лили защипало глаза. Она с силой прикусила губу, чтобы не расплакаться, и пообещала себе, что исправится, обязательно исправится! Северус единственный остался на её стороне, забыв, как подруга презирала его, а Лили не удосужилась даже выяснить, как он живёт, чем. Не спросила, как Северус разыскал её в проклятом Запретном лесу и точно ли Аврорат ничего ему не сделал: помня о тяге давнего приятеля к тёмным искусствам, Лили не была уверена, что, сражаясь с пауками, он справился исключительно разрешёнными заклинаниями. А вдруг из-за неё у Северуса были неприятности перед законом? На прямой вопрос об этом Северус удивлённо округлил глаза и замотал головой; выглядел он достаточно искренним, и у Лили немного отлегло от сердца, но лишь немного. Она поняла, сколько всего ещё предстояло сделать, чтобы Северус мог вновь считать её другом, чтобы они могли общаться как прежде.

Родители, разумеется, были жутко рады. Мама, только завидев Лили на пороге дома, всплеснула руками, застыла так на несколько секунд, а потом заполошенно закудахтала, почему её не предупредили о приезде. Лили, почти не соврав, сказала, что результаты экзаменов пришлют письмом, так что ждать их в Хогвартсе бессмысленно. Про выпускной бал отец с матерью, обрадованные окончанием долгой разлуки, и не вспомнили. Спросила про него Петунья, вернувшаяся домой ближе к вечеру и встретившая Лили с таким подозрительным прищуром, словно ей всё было известно.

— Разумеется, бал уже был, — покривила душой Лили, — неужели ты думаешь, я бы его пропустила?

Заохавшая мать тут же попросила подробности, и лишь тут Лили осознала, в какую ловушку загнала себя. Придумать что угодно несложно: фантазия у неё с детства была отменная, — но сама необходимость лгать маме, которая жадно ловила каждое слово и одобрительно кивала, отцу, что во время каждого рассказа о жизни волшебников превращался в большого восторженного ребёнка, убивала Лили. Ну, как, как сказать им, что двери магического мира закрылись перед ней на очень долго, если не навсегда?

Петунье, слава Мерлину, довольно быстро надоело слушать, и она ушла наверх, в их комнату. Мама не стала её останавливать, заговорщицким шёпотом сообщим, что Пет вовсю готовилась к свадьбе, очень уставала, поэтому Лили не должна сердиться. А она и не думала, только с досадой вспоминала красивое помолвочное кольцо на руке сестры, которое та ненавязчиво демонстрировала. Ну как же так, даже Петунья, не отличавшаяся волшебным даром и особой красотой, нашла себе спутника жизни, а Лили!.. Мама немедленно принялась выспрашивать про амурные дела младшей, и пришлось отвираться, будто Лили очень устала с дороги и хотела бы отдохнуть, а остальное можно обсудить позже. Слабенькое оправдание, но родные его приняли, а Лили содрогнулась от отвращения к самой себе. Она как будто всё больше и больше уподоблялась треклятому Джеймсу Поттеру, погрязая во вранье.

Лили помогла матери убрать со стола, с гордостью продемонстрировав, как можно очистить все тарелки одним заклинанием, а пока та восторгалась, еле-еле спрятала горькую улыбку. Эх, знала бы мама, что отныне только так Лили и будет использовать свой магический дар! Сестра, когда Лили поднялась в их комнату, уже спала (хотя, может, и притворялась, не так-то уж и поздно было), а Лили проворочалась в постели всю ночь, так и не сомкнув глаз. Что она делала? Почему молчала, позволяя родным жить в розовом мыльном пузыре, якобы обеих их девочек ждало блестящее будущее? Нет, решено, завтра Лили непременно всё расскажет. Пускай будет больно, будут слёзы и обвинения — Северус прав, родители не заслуживали лжи. И он тоже не заслуживал, Лили и с ним поговорит, поблагодарит за помощь и поддержку, но честно признается, что он ей как друг, не больше, ведь наверняка же Северус надеется на взаимность когда-нибудь. А она не сумеет, просто не сумеет довериться, даже забыв о той их ссоре и брошенном в запале оскорблении. Слишком уж жестокий и подлый удар нанёс ей Поттер, убив веру в искренние чувства. Теперь Лили будет либо в каждом молодом человеке видеть такого подлеца, как Поттер, либо выискивать доказательства, что ею интересуются из корысти, думая, что Лили пойдёт замуж за первого встречного, чтобы прикрыть недавний позор. Думать об этом было невыносимо, особенно дома. Дома, в Коукворте, где из волшебников только она и Северус, прошлое из магического мира вроде должно было оставить Лили, дать ей хоть какую-то передышку, но нет, напротив, стало хуже. К волшебникам Лили путь заказан, от обычного мира она давно отвыкла и просто не представляла, что здесь делать. Но что-то делать придётся.

Но следующий день не принёс облегчения. Отец ушёл на работу на фабрику, Петунья упорхнула то ли к подругам, то ли к жениху, а Лили осталась дома наедине с матерью, которая завела прежнюю шарманку о замужестве. И столько надежды было в маминых глазах, радости за любимую дочку, что у Лили язык не повернулся сказать правду. Нет, кое в чём она не наврала — сказала, что служить в магической полиции больше не собирается, чем заслужила горячее материнское одобрение. Однако едва речь снова зашла о будущем женихе, Лили замялась и... наспех придумала, будто её молодой человек очень занят, помогает в семейном бизнесе отцу.

— Отцу помогает? — мать довольно зажмурилась. — Какой правильный юноша. Семейное дело это всегда достойно и почётно. А чем они занимаются?

Лили понятия не имела, какими предприятиями в волшебном мире владели Поттеры. Джеймс как-то не удосужился познакомить её с этой частью их семейной истории. Но, вспомнив, что вроде кто-то из его родственников изобрёл суперсредство для волос, сказала:

— Зельями. Что-то вроде косметики и средств для уборки.

Та покивала.

— Хорошее дело, нужное. Верный кусок хлеба. Смотри, дочка, не упусти такого красавца.

Лили кисло улыбнулась матери, а на душе было тошно.

С неделю всё было тихо. К Лили особо не приставали с расспросами, в этом помогло заверение, что подготовка к решающим в жизни экзаменам забрала все силы, и ей просто необходимо отдохнуть, а Петунье, чьих расспросов и проницательности Лили боялась больше всего, просто было не до неё времени. Лили понимала, что поступала неправильно, каждый вечер клялась себе, что уж завтра точно сознается, но наступало утро, пролетал день и завершался вечер, а ей по-прежнему не хватало сил произнести правильные слова. Наверное, так было и с Джеймсом: он всё тянул, врал и выкручивался в надежде, что проблема решится сама собой. Верно Лили его прежде выбрала, они два сапога пара, оба трусы. Лили даже с Северусом не рисковала встречаться, думала, друг тут же поймёт, что она родителям ничего не рассказала.

— Ну, дочка, — начал как-то отец за ужином, когда они все собрались за одним столом, — что дальше-то планируешь делать? Учиться этой вашей магии или работать?

Лили, не ожидавшая вопроса, замерла, а Петунья, сидевшая напротив неё, негромко фыркнула.

— Какая учёба, какая работа, Джон? — возмутилась мама, не дав собраться с мыслями. — Девочка скоро выйдет замуж, детки пойдут. Заботиться о муже и доме — вот работа настоящей женщины.

— Сколько раз мы об этом говорили, Дженна, а ты всё о своём. Я считаю, Лили нельзя зарывать в землю свои способности, да и зависеть от мужа-волшебника... Забыла, что ли, что нам рассказывала та профессор, декан Лили? Если этот молодой человек — кстати, я столько о нём слышал, когда мы уже лично познакомимся? Так вот, если этот молодой человек станет потом Лили обижать, не дай Бог, мы и помочь ей не сможем, мы же не маги. Без образования и работы куда она в таком случае пойдёт?

— Господи, да что за глупости ты говоришь? Как это — станет обижать нашу Лили? Он очень воспитанный и достойный человек! Сейчас вон, занимается семейным делом, понятно, что у него пока нет времени с нами встретиться. Я вот, например, считаю, что это вполне приличное оправдание.

— Да, а ты его видела, что уже такие выводы сделала?

— Нет, но я верю рассказам нашей дочери, — гордо ответила мама, не желая сдаваться.

Взгляды родителей скрестились на Лили, которая медленно начала краснеть, и в этот момент Петунья, закончив со своей порцией, сложила приборы на тарелку и небрежно сказала: