Первый и непобедимый

* * *

— Н-да… — озадаченно сказал Профессор, когда мы вернулись. — Как к этому не относиться, но получается, что проблем у нас стало меньше. Отступаем.

Мы вернулись к повозке.

Я не то чтобы была уверена, — просто хвост готова была дать на отсечение, что это Ряхина работа.

«Но что ты об этом узнаешь — всенепременно», — сразу вспомнились мне его слова.

— Раз уж похищение не состоялось, — сказала я кисло. — Давайте находить утешение в том, чтобы рассказывать друг другу подробно и обстоятельно, как мы все догадались, что поджигатель Ветер. И заодно хотелось бы выяснить, как он, всё-таки, спёр наше заклинание.

— Мы утешимся дома, — пообещал мне Град. — Потому что делать это без Льда нечестно.

Лёд тоже так считал.

Когда мы добрались до представительства и вошли к нему, он лежал на кровати, яростно дергал тапок на веревочке к восхищению Копчёного и отводил душу, затейливо ругаясь.

— Чего рано припёрлись? — нелюбезно встретил он нас. — Опять упустили? Так и знал, что без меня всё провалите!

— Не злись, операция не состоялась. Кто-то раньше нас навестил поджигателя. Сгорел он, — коротко рассказал итоги нашей поездки Рассвет.

— Да ну? — не поверил Лёд.

— Вот тебе и ну, — подтвердил Град. — Кто-то умудрился офицера Службы Надзора за Порядком и родственника самых уважаемых людей Отстойника привязать к креслу в его же, офицера, кабинете, обложить документами и поджечь. Кто-то менее щепетильный, чем Профессор.

— И не надо в мою сторону смотреть, — обозлилась я. — Ничегошеньки я не знаю!

Это Профессор меня изучал, словно в первый раз видел.

— Страшный у тебя друг, — сказал он мягко.

— По сравнению с вами — нет! — рявкнула я, обидевшись за Ряху. — И по сравнению с Ветром.

— Почему? — без тени гнева спросил Профессор.

— Потому что Ряха живёт в простом мире, — загорячилась я. — Он отвечает тем же, вот и всё. Сказал, что найдет поджигателя, — и нашёл. И остановил. У него свои понятия о справедливости, но они есть. А у Ветра не было.

— А у меня? — слегка улыбнулся Профессор.

— А вы — как наш Огрызок. Сверху полочки с ванилью, а внизу подвалы, подвалы, подвалы, — сбилась я, не зная, как объяснить словами то, что и так без слов ясно.

— Хорошо, я понял, что ты хотела сказать, — заключил Профессор. — И понял, наконец, на чём основана ваша странная со стороны дружба с этим легионером.

— В морально-нравственном аспекте вы разобрались, — вклинился в наш диалог Град, забравший, пока мы спорили, тапок у Льда и теперь с упоением приманивающий им котёнка. — Мне вот интересно, как он это сделал? Вошёл посреди бела дня в Службу Надзора, всё провернул и живой вышел?

— Ну, во-первых, ещё никем не доказано и, надеюсь, не будет доказано, что именно Ряха это совершил, — холодно сказала я. — А во-вторых, вполне возможно, что и вошёл, и вышел — всё, как ты сказал. Мне другое интересно: как Ветер заклинание узнал?

— Ты сейчас своего легионера до небес вознесла, — фыркнул Рассвет. — Давай я теперь хвалу офицеру воздам. Ну, то, что он был не дурак, мы все знаем. Но он был не просто умный, но еще и молниеносно сообразительный.

— Это как? — удивился Град.

— А вот так, — отмахнулся Рассвет. — Соображал быстро. Похоже, когда родственники владельца лавочки подали иск, он одним из первых догадался, что посыльный отнёс в представительство бельё, а принёс заклинание.

— И как же он догадался?

— Заклинание такие пожары устраивает, что не догадаться — сложно. А только у него возник малейший интерес к делу, посмотреть иск к представительству он мог легко, через того же прокурора. И понял, что первый магический пожар был именно в представительстве.

— Всё равно непонятно, — пробурчала я. — Посыльный сгорел вместе с заклинанием, а мы молчали.

— Посыльный сгорел, — согласился Рассвет. — И мы молчали. Но помнишь тот обыск, когда тебя дома не было?

— Как я могу помнить обыск, когда меня не было?!

— Когда соль искали, — подал голос с кровати Лёд.

— Я еще тогда обратил внимание, что Ветер в наших бумагах роется как-то уж очень активно. «Вот служака», — помню, тогда подумал. А он, видно, искал формулу заклинания и нашёл. Он примерно представлял, как Умные регистрируют заклинания. Я думаю, что он обнаружил в корзине для бумаг старый счет, на котором наш уважаемый глава набросал черновик…

Уважаемый глава представительства, с нескрываемой завистью глядящий, как Град играет с котёнком, почесал лысину и сказал:

— Вполне вероятно. Тогда было не до заклинания, такая кутерьма заварилась с солью и всем остальным. А потом уж я и не проверил, что у меня из мусора пропало. Моя вина.

— Ну вот, Ветер получил заклинание. Придумал, как можно наиболее выгодно его использовать и принялся повышать своё благосостояние.

— Стоп. А Ряху он зачем сжёг? Сарай азартный? — удивилась я.

— Об этом знает только Ветер, но он, увы, уже не скажет, — подал голос Профессор. — Я думаю, что с сарая всё и началось. Он же не зверь, этот мальчик. Он к родственникам своим хорошо относится, как все мы. Вот он решил мужу тетушки помочь, заодно и заклинание в деле посмотреть. Интересно же. Магия — игрушка затягивающая. Ему понравилось.

— Ага. Кого ни ткни — все сплошь хорошие, исключительно душевные люди. Заботливые родственники и галантные кавалеры. А такие дела творят, что волосы на голове дыбом, — пробурчала я.

— Так оно и есть, душа моя, — подтвердил Профессор. — Все мы чуть-чуть злодеи, чуть-чуть праведники, каждый ведь хорош для себя, добр для своих близких.

— Кажется, мы упустили ещё одну статью доходов, — пробормотал себе под нос Лёд. — Будем посылать нашего главу в Храм проповеди читать.

Профессор это услышал.

— Кстати, драгоценнейший мой Лёд, собаки никакого вреда бы Ветру не сделали, даже если бы мы его и привезли к складам. Они его знали, — иначе он бы не ушёл от нас в ту ночь. Забыл, как сам ты удивлялся?

— Забыл, — признался Лёд. — Каюсь. Всего не упомнишь. Но у меня странное чувство досады: вроде бы радоваться надо, что дело за нас сделали, ан нет. Почему так, не пойму?

— Это потому что ты кровожадный, — объяснила я ему.

— Это потому что спину и плечи дерёт, — объяснил он мне. — Спалённая шкурка, знаешь ли, мести просит.

— Ряха за себя и за тебя отомстил, — упрямо сказала я. — И очень страшно. А ведь на носу турнир этот дурацкий, ради прелестей владелицы кабачка. Как он на нём появится теперь?

— Как ни в чём ни бывало, я думаю, — отозвался Профессор. — Ему по-другому и нельзя. Поторопился твой легионер, мой вариант был чище и тише. Поджигателей утихомиривать — не мускулы качать. Этот пожар нам всем еще аукнется. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пожелали мы вразнобой и Профессор пошёл к себе.

— Откуда он про мускулы знает? — спросила я удивлённо.

Рассвет переглянулся с Градом. Потом с лежащим Льдом. Потом Град со Льдом. Вид у них был такой, как будто они с трудом сдерживают смех.

— Да ладно, так и быть — уступаю тебе это удовольствие… — сказал после недолгой паузы Лёд Рассвету, фыркнув, при этом в подушку, как конь. — Покажи ей сам.

— Пойдем, радость моя, — галантно предложил мне руку Рассвет.

— Куда? — насторожилась я.

— Недалеко. Иначе ты не оценишь всей изобретательности нашего главы.

— Я еще вернусь! — грозно пообещала я хихикающим Граду и Льду.

Мы вышли.

Рассвет провёл меня коридорами и переходами через весь Огрызок и вывел на верхушку одной из башен.

— Ты думаешь, почему так безропотно Профессор тебя к твоему Ряхе отпускал? — спросил Рассвет, помогая мне выбраться на смотровую площадку. — Вот, гляди.

Там, укрепленная на прочной треноге, стояла мощная подзорная труба, нацеленная своим дулом за реку.

— Все ваши тренировки были как на ладони, — прыснул в рукав Рассвет.

— Гады!! — прошипела я.

— Ага, — посерьёзнел Рассвет. — Ты каждый день, как только минутка выдастся, сбегаешь к типу, у которого хвост под корень отсечён, которого нормальные люди седьмой дорогой обходят…

— Не нормальные люди, а дураки, — уточнила я.

— Профессор очень боялся, что он тебя… того… — замялся Рассвет. — Ну, сделает что-нибудь… нехорошее. Всё-таки, он взрослый человек, легионер отпетый, а ты еще…

— …маленькая, мозгов нет, хвост трубой, — раздраженно закончила я. — И что, теперь не боится?

— Теперь нет, — снова хихикнул Рассвет. — Когда он увидел ваши приседания, то сказал, что вот теперь он за тебя не волнуется ни на зернышко.

— Да-а-а? Интересно, с чего бы это? — обиженно протянула я.

— Профессор сказал, что Ряха видит в тебе кого угодно, но только не женщину, это он, Профессор, как человек, жизнь которого украшали самые очаровательные прелестницы, говорит. А потом он ещё несколько раз посмотрел, пошёл и поставил на Ряхину победу крупную, разумеется, по меркам Профессора, сумму.

— А почему тогда Профессора не волнует Янтарный? — возмущенно спросила я. — Который, в отличие от Ряхи, делает «того»? И регулярно?

— Профессор сказал, что в случае осложнений Янтарного мы на тебе женим, никуда он, голубчик, не денется. Поэтому Янтарному можно. Он же с хвостом. А Ряха — человек неуправляемый, без хвоста, — почти серьезно объяснил позицию представительства Рассвет.

— А шиш вам всем! Так и передай всем остальным! — гордо заявила я и, оставив Рассвета на смотровой площадке, пошла спать.