Золото Лакро

- Уф! - облегченно выдохнула Бинка, когда процедура была закончена. - А теперь снова послушайте меня. Никому здесь свои виски не показывайте. Местные жители очень боятся людей с такими украшениями. А поскольку вдобавок вы тьеранцы, то вас могут вообще убить.

- И как же быть? - поинтересовался один из пятерки.

- Если захотите подстричься, то скажите Сандро или мне, мы отвезем вас к парикмахеру, который в курсе. И вообще, никому не говорите, откуда вы прилетели. Вы с Безымянной. Запомнили? Нашу планету здесь знают. Нас не боятся, поэтому терпят.

- Это все? - спросил Радош.

- Нет, когда приземлимся, будет еще один разговор.

- У Рама проблемы, - сказал Коро, помолчав.

- А что такое?

- Чунг.

Тот, о ком шла речь, бросил на них обоих испытывающий взгляд, затем посмотрел на Сандро и сжался, словно для прыжка. Радош тоже с интересом глянул на мадам хозяйку. О потребителях чунга ходили столь мрачные слухи, что сказать о ком-то, что он жует эту жуткую жвачку было все равно, что поставить на человеке клеймо конченного. Но на эту троицу, должно быть, ничто не способно было произвести убийственное впечатление.

- Чунг? - переспросила мадам деловито. - А какая стадия?

- Первая с переходом на вторую, - ответил Коро.

- Ясно. Чепуха, в общем.

- Чепуха? - расширил свои и без того огромные глазищи Рам.

- Конечно. Это можно вылечить, и никаких проблем. Коро тебе расскажет, здесь есть отличная клиника.

- Он не сможет погулять со всеми, - сказал Коро. - Зелья осталось дней на десяток, не больше.

- Ах вот оно что! Это плохо... Ладно, найдем выход. Если он поупотребляет эту гадость еще пару-тройку недель, вреда не будет?

Пираты заухмылялись. И Рам тоже.

- Ему все равно, - произнес Радош. - Он согласен и дольше.

А по приземлении мадам зачем-то предложила каждому из пятерых поиграть на компьютере, одновременно нажимая на кнопочку прибора, прикрепленного к его виску, и затем объявила:

- Планета, на территории которой мы гостим, относится к разряду черезвычайно опасных. Если вы когда-нибудь вздумаете сюда прилететь, в смысле, если сможете попасть, то запомните: приземляться можно только возле населенных пунктов на материке, а желательно - вот здесь, на этом острове, и о своем прибытии следует немедленно сообщить властям. Опасные клочки земли огорожены, и местные жители в них не попадают, но тот, кто летит из космоса, очень просто может угодить в ловушку. И еще. Если у вас нет желания остаться здесь навсегда, то запомните: покупать продукты для еды можно только в трех населенных пунктах - Солнечном, Открытом и Ключах. Пища остальных местностей может стать для вас медленным ядом. Питаться ей могут только аборигены. Регулярно деля с ними их трапезы, любой из вас незаметно для себя начнет превращаться в одного из них...

- Как это? - вскинул голову кто-то из пятерых. - Вы же нас уверяли...

От его голоса вновь веяло подозрительностью, да и остальные весьма неодобрительно воззрились на мадам хозяйку.

- Я не имею в виду внешнее превращение, - поспешила поправиться Бинка, - я говорю об обмене веществ в ваших организмах. На поверхности этой планеты распространено одно очень своеобразное, даже специфическое вещество. Если человек имеет неосторожность это вещество регулярно принимать внутрь, то после того, как он покинет данную точку Вселенной, его здоровье придет в полнейшее расстройство, и он умрет. В городах, про которые я вам сказала, такого вещества нет, за этим следят специальные службы. Это все.

Бинка обернулась к Раму.

- А теперь займемся твоей проблемой, - продолжала она. - Покажи-ка мне, что за штуку употребляешь ты.

Рам достал из внутреннего кармана куртки круглую коробочку, раскрыл ее, и Бинка увидела резко пахнущий комок чего-то достаточно неприятного на вид.

- Отщипни-ка мне одну дозу. Не бойся, верну.

Парень протянул ей кусочек размером с головку спички.

- Если это проглотить, от этого не помрешь? - теперь Бинка общалась уже к Коро. И, отщипнув от предложенного ей количества ровно половину с явным намерением отправить его в рот, она вопросительно глянула на своего старого компаньона и приятеля.

- Не умрете, но пробовать не стоит, - отвечал тот. - Это очень опасно, мадам. Нельзя!

Он хотел выбить у нее из рук вредоносное снадобье, но опоздал. Бинка тщательно разжевала комок и, проглотив его, сказала:

- Это было необходимо. Если бы я не знала, что это такое, я не смогла бы его достать.

- Теперь сможете? - угрюмо спросил Рам.

- Да, теперь смогу.

- Вы не бережете себя, мадам, - укоризненно произнес Коро. - Это быстро затягивает, учтите. Некоторым хватает одного раза, чтобы потом не отстать.

- Ничего, справимся. А если и нет - здесь есть люди, которым я скажу, во что влипла, и они меня изолируют на срок, необходимый для того, чтобы я позабыла действие этого зелья.

- Все так думают, а потом...

- Ну так есть еще Сандро. Сынок, ты же не допустишь, чтобы твоя мать погибла по слабости характера?

- Нет, мама. Я доложу нашим, и они примут меры.

Бинка вздохнула.

- Видите, как это просто у нас делается? - были ее слова. - А теперь разберемся в самом главном. Суть проблемы вот какая. Насильно избавить Рама от пристрастия к наркотику невозможно. И если он намерен продолжать, то я завтра же отвезу его на Тьеру, выдам ему его миллион, и наши пути-дороги с ним навсегда разойдутся. Мало того. То, что я сумею здесь достать - только суррогат. В дорогу его взять невозможно, и решение Рам должен принять как можно скорее.

- Меня изолируют? - хмуро спросил тот.

- Нет, зачем? В этом нет нужды. Будешь жить, как все люди, и приходить в клинику на процедуры. Коро тебе расскажет, что к чему.

- Здешняя клиника - это нечто особенное, - сказал Коро. - Тут разве что мертвых не воскрешают.

Бинка кивнула.

- Да, впечатляет, - добавила она пару минут спустя, потому что зелье уже начало действовать. - Это и в самом деле лучше никогда не пробовать.

- В общем, так, - сказала она уже на обратном пути от таинственной планеты, и Радош со товарищи приготовился к очередной неожиданности.

Теперь их оставалось четверо. Четверо против троих - это было почти поровну. Правда, надо было отметить, что погуляли они здорово. Радош в жизни не сорил так деньгами, как в течение этого месяца. Он швырял их, почти не считая, а если и считал, то лишь для приличия, чтобы не принимали за идиота. Мадам в его действия не вмешивалась, перед глазами не мельтешила - в общем, честно старалась выполнять свое обещание устроить своим гостям курорт. И во время перелета она не злоупотребляла вниманием публики. Но Радош знал: безразличие хозяйки к своим гостям только кажущаяся, она еще заговорит и не один раз. Действительно, мадам заговорила.

- До Безымянной осталось совсем мало, - таким было начало ее речи, - и я вас убедительно прошу никому ничего не рассказывать из наших с вами совместных приключений.

- Почему так? - поинтересовался один из четверых.

Коро усмехнулся, а мадам продолжала:

- Мой муж... Он придет в ужас, если узнает, как вы к нам попали. Он и без того уверен, что однажды я с Тьеры не вернусь, потому как излишне сильно там рискую.

- Чем же вы занимаетесь на Тьере? - спросил Радош.

- Да ничем особенным. Так, ерунда. Но мой муж твердо уверен, что я специально сую башку туда, куда ни один нормальный человек не полезет, и что я просто жажду, чтобы мне ее оторвали.

Все четверо пиратов так и воззрились на хозяйку звездолета.

- Вы считаете, что он сильно преувеличивает? - сказал Радош, изо всех сил стараясь не улыбаться.

Коро же улыбки сдержать не смог.

- В данном случае совершенно неважно, что я считаю, - возразила Бинка сердито. - Важно, чтобы вы промолчали. В случае вопросов говорите, чтобы за информацией обращались ко мне. Договорились?

- Ну как вам наша мадам? - спросил Коро у повеселевшей компании, улучшив момент, когда хозяйка ушла в кабину к пульту управления, и Сандро тоже был с ней.

- Она и в самом деле боится своего мужа? - поинтересовался Радош.

- Еще как! О, хозяйка и ее муж - это тема наших местных анекдотов. Их встречи - это просто спектакль! Будьте внимательны и постарайтесь ничего не пропустить - получите массу удовольствия.

Не прошло и шести часов после того, как показавшаяся в иллюминаторе звездочка обернулась планетой, как звездолет уже стоял возле большого поселка на берегу извилистой мелкой речушки, стекавшей с гор. Еще с высоты Радош заметил: в селении происходит какое-то торжество. Там, где оканчивалась одна из улиц, на окраине поселка возле речки стояло несколько рядов длинных столов, и за столами, ломившимися от предполагаемой снеди, сидело множество народа. При виде звездолета люди начали вскакивать со своих мест и махать руками. Когда звездолет приземлился, они уже были тут как тут, стояли и поджидали: кто появится.

- Великие силы! - воскликнула Бинка, выходя из штурманской. - Неужели сегодня свадьба нашей Рози!

- Мне тоже так кажется, - полуиспуганно улыбнулся Сандро. - Ох, что сейчас будет!

- Втык нам с тобой сейчас будет, - сказала Бинка обреченно. - Ладно, сынок, двинули на казнь. Забирайте свои вещички, господа - и вперед, на выход.

Они вышли, и хозяйка звездолета замыкала процессию. Краешком глаза Радош увидел, как она закрывала люк, заблокировав его наборным цифровым диском, и спрыгнула на землю. После этого все внимание Радоша было уже направлено на встречающих.

Возглавляла толпу золотоволосая красавица в потрясающем облачении и молодой негр с цветком в петлице. Из более старшего поколения выделялись маленький шатен и высокий негр, рядом с которым стояла мулатка. Остальных людей, и молодых, и не очень, было так много, что они поначалу воспринимались одной массой: народ. Лишь постепенно, шаг за шагом ум начинал выделять из этой массы отдельные лица.

- Мама! - выбежали вперед молоденькая блондинка и пятнадцатилетний подросток, волосы которого были столь же рыжи, сколь шевелюра у Сандро. - Ты приехала! Как хорошо!

- Лила, ты тоже здесь! Гром, как ты вырос! Роз, я совсем забыла о твоей свадьбе! - сказала Бинка, делая соответствующие жесты. - Познакомьтесь, это наши гости.

И она назвала по именам всех четверых своих протеже.

- И кто они? - мрачно поинтересовался шатен, сурово глядя на мадам хозяйку.

- Уот, дорогой, они хотят у нас пожить! Временно, годика три. Желают присмотреться. Понравится - останутся насовсем.

- Угу, я так и понял. А ты где пропадала?

- Пошли за стол! - вмешался пожилой негр. - Гостей сначала кормят, вопросы будут после.

- Пошли, - согласился шатен. - Пул, Лавр, тащите запасную секцию!

Когда стол был раздвинут, и все снова уселись, мулатка и женщина, очень похожая на Бинку, принялись обносить новоприбывших яствами, и Радош получил возможность более внимательно присмотреться к семье мадам Бинки и ее окружению. Семейство мадам, как Радош уже понял, состояло из шести человек: самой хозяйки, ее мужа-шатена и четверых детей. Сандро был первенцем, младший был замыкающим, а посередине шли две дочери. Свадьба игралась для старшей из них. Обе девушки были весьма хорошенькими, обе светлые, только у одной волосы отливали золотом, а у другой - платиной.