Золото Лакро

- Иди, - сказал он. - Мы не будем вас убивать.

Радош посмотрел на мадам. Та хмуро наблюдала за всей сценой, и лишь легкий вопрос мелькнул в ее взоре.

"Вот почему она так дорожит парнем! Мальчишка - ее телохранитель!"

- Иди, - холодно сказала Бинка. - Или вы хотите, чтобы мы вас здесь бросили и пустили гулять по просторам без руля и ветрил?

Радош пожал плечами и пошел впереди Коро, подчиняясь его указаниям.

Когда все пленники переместились в грузовой отсек, Коро сказал:

- Нам надо как-то оторваться от этой штуковины, мадам.

- Согласна. А как?

Они задумались. Наконец Бинка произнесла с досадой:

- Чего мы теряемся? Обратимся к нашим "специалистам".

- В общем так, - сказала она, заходя в грузовой отсек. Отражатель делал ее недоступной для нападения, и она могла не реагировать на спектр эмоций, излучаемый пятнадцатью закованными в кандалы субъектами. - Если вы хотите жить, помозгуйте, как нам отшвартоваться от вашего набора лома и при этом не вывернуться наизнанку навстречу космическому простору...

А теперь, - сказала она, вновь заглянув в отсек спустя два часа, - теперь я попрошу вас усесться так, чтобы вы все могли меня хорошенько видеть и внимательно выслушали мое сообщение. Мы сейчас будем возвращаться на Лакро...

Бинка сделала паузу. -

- Сами понимаете, как нам ни приятно ваше общество, но нас ждут свои дела, и мы хотели бы поскорее с вами распрощаться. Корче, я собираюсь сдать вас на хранение тамошним представителям закона.

Бинка снова сделала паузу и скользнула взглядом по лицам присутствующих. Но если она надеялась на этих лицах что-либо прочесть, то ее ждало разочарование: физиономии, обращенные к ней, казались абсолютно непроницаемыми.

- Что ж, - сказал самый старший из пленников, тот самый бандит, что во время аудиенции в бункере стряхнул пепел от сигары ей на пальцы, - превратности войны. Надо уметь проигрывать! Вы еще чего-то собирались добавить?

- Да, - кивнула головой Бинка. - Мы не хотим, чтобы нашему появлению предшествовал шум. Мы не тщеславны и отнюдь не жаждем, чтобы нас встречали салютом. Поэтому попрошу сейчас принять вот это

Она достала из принесенной коробки тюбик.

- И что это такое? - полюбопытствовал все тот же бандит.

- Снотворное. У вас не будет возможности подать сигнал своим на базу, и вы проснетесь уже на месте.

- Вы уверены, что это можно глотать? - прозвучал вопрос, когда тюбики были розданы.

Бинка подумала.

- Сандро, - подозвала она. - Здесь сомневаются, вполне ли безопасно содержимое этих стаканов. Возьми один и выпей.

- Который? - спросил Сандро.

- Подойди к любому из этих людей и возьми его порцию. Я потом приготовлю ему еще. Побыстрее, милый, не тяни.

Сандро двинул плечом, подошел к тому самому бандиту, который, словно специально, упорно и настойчиво привлекал к себе Бинкино внимание, и взял у него из рук тюбик. Выдавив содержимое себе в рот, он отправил туда же упаковку, разжевал и проглотил.

- Еще? - обернулся он к Бинке.

- Нет, - отвечала она, - одной дозы вполне хватит. Ну, господа пираты, мы ждем!

Проследив, чтобы каждый из пленников выпил жидкость, Бинка снова повернула голову к Сандро и сказала:

- Отправляйся в свою каюту и ложись. Не забудь, скоро перегрузки, так что приготовься заранее.

- Мы в самом деле возвращаемся, мадам? - спросил Коро, когда "пассажиры" звездолета погрузились в сон.

- В самом деле, - сказала Бинка.

- Вы собираетесь отправить их в тюрьму?

- Тебе бы этого не хотелось, верно?

- Там есть несколько ребят...

- Посещение тюрьмы пока не входит в наши планы. Я собираюсь кое-кого проучить. Помнишь, что я обещала? Они нарушили договор, они на нас напали. Пусть жрут теперь пирог, от которого собирались откусить.

- Вы хотите... - у Коро даже дух захватило от роскошного предположения.

- Да, разрушить их базу. Я уже послала команду ребятам приготовиться. Ты участвовать в операции не будешь, твоя роль - сторожить корабль. И ждать.

- Что вы собираетесь с ними делать, мадам? - спросил Коро позднее, когда звездолет уже не с пятнадцатью, а с двадцатью одним пленником на борту вновь устремился прочь от золотой планеты.

- Прежде всего поговорить с теми, кто вам показался интересным. Вот вам по листку бумаги, пишите имена.

Сандро и Коро написали.

- Так, - сказала Бинка, светив списки. - Здесь три и здесь шестеро, и двое совпадают. Начнем, пожалуй, с этого. Приведите-ка мне сюда Радоша!

- Вот что, - сказала она пленнику. - Как ты уже знаешь, ваша база разгромлена.

- Я так и понял, что вы из Галакпола, - отвечал Радош, с острым вниманием глядя прямо на Бинку.

- Ага. И мы предлагаем вам сотрудничество.

- На манер Коро.

- Угу.

- А что будет, если я откажусь?

- Разделишь участь остальных.

- Договорились. Прошу отвести меня назад в камеру.

- Ты отказываешься? - подняла брови Бинка.

- А вы надеялись - соглашусь?

- Мне показалось, ты разумный человек.

- Я не разумный. Я дурак. Все?

Бинка взглянула вверх, потом обвела взглядом каюту.

- Не будем торопиться, - сказала она примиряющее. - У нас есть время подумать. До Тьеры семь дней полета, может, твое настроение переменится. Уведите!

- Мама! Зачем ты так! - воскликнул Сандро, когда экипаж звездолета остался сам с собой. - Разве он мог согласиться?!

- А он и не должен был соглашаться, правда, Коро? - сказала Бинка.

- Человек, способный на сотрудничество с полицией, нам не подходит, - пояснил тот.

- Но как же ты собираешься уговорить этих людей поехать с нами?

- Как мы их будем уговаривать - вопрос другой. Сначала нам необходимо отсеять лишних. Ты согласен? Ведите следующего. Кто там у вас? Рам, что ли?

Из проверенных семи кандидатур последняя отпала сразу же. Отправив его к остальным, Бинка сказала:

- А теперь я сообщу вам печальную новость. Как вы думаете, сколько у нас на борту пищи?

- Как обычно. Туда и назад плюс это самое энзэ.

- Было туда и назад. Теперь только назад плюс это самое энзэ.

- Ну и что? - спросил Сандро.

- Пассажиров чем кормить будем?

Коро присвистнул:

- Вернуться нельзя?

- Исключено. Банда была тесно связана с тамошней полицией, вернуться туда - это свести на нет весь эффект от наших действий. Увы! Мы не в состоянии избавиться от наших пассажиров, пока не очутимся на Тьере, так что у нас уйма времени на размышление, что с ними делать дальше. Сейчас же нам надо сообразить, как разделить три на двадцать один.

- А что тут думать? - удивился Сандро. - Делить одну порцию на семерых - и все.

- И смотреть, чтобы каждый при нас запихнул ее себе в рот, - добавил Коро.

- Зачем?

- Затем, чтобы они друг друга за закрытой дверью не поубивали, отнимая остаток у соседа.

- Скорее они полезут на нас, - заметила Бинка. - Разве только мы не побеспокоимся вооружиться каждый парочкой бластеров.

- Бластеры не помогут, если они дойдут до точки, - возразил Коро. - Кинутся на дуло!

- Ну? - не поверил Сандро.

- Такому как Рам это раз плюнуть.

- Можно пальнуть для острастки.

- Ты способен в него выстрелить?

- Нет, - вздрогнул Сандро. - В кого угодно, только не в него.

- Значит, отпадает, - сделала вывод Бинка. - Остается одно: сегодня мы раздаем им нормальные порции, а со следующего дня только поим водой.

- А мы... мы будем есть как обычно? - голос Сандро дрогнул.

- Ты предлагаешь скормить им и нашу долю?

- Не знаю. Но мне это не нравится, мам!

- Мне тоже. Только у нас нет другого выхода. Во-первых, кто-то должен вести звездолет. Во-вторых, плюс-минус один день в данной ситуации никакой роли не сыграет. А в-третьих, простое чувство справедливости говорит: эти люди виноваты, а мы - нет. Почему мы должны наказывать себя за их прегрешения?

- Ты стала жестокой, мама!

- Милый мой, право же, неделя голодовки - просто пустяк по сравнению с тем, что они натворили! Ты не находишь?

Сандро вспомнил пытки, свидетелем которых он был, и опустил голову.

- Ну, - сказала Бинка Радошу в конце маршрута, когда звездолет уже вынырнул из гиперпространства и пошел на сближение к Тьере. - Что ты надумал?

- Вы думаете, тут было о чем думать? - усмехнулся Радош, хотя было весьма заметно, что ни малейшего веселья он не испытывал. За шесть суток, пробежавших с момента их последнего разговора, он осунулся, щеки его ввалились и заросли щетиной, а в глазах пропал блеск.

- Почему бы и нет? Служба в полиции все же лучше, чем тюремные нары.

- Каждый выбирает, что ему больше по вкусу.

- Следовательно, ты выбираешь нары?

- Нары.

- А службу в полиции отвергаешь?

- Отвергаю.

- Тогда у нас есть вариант. Твоих товарищей мы отпускаем на все четыре стороны, а тебе предлагаем работу у нас.

- Чего? - воззрился на Бинку ее пленник.

- Мы не из полиции. Я - частное лицо. Ну так как?

Радош почувствовал, что лоб его покрывается холодным потом. Частное лицо! Значит, не тюрьма? Значит, воля?

- Кто вы такие? - спросил он отрывисто.

- Я владею полоской земли на одной из планет Галактики. Довольно богата и плачу щедро. Контракт - на три года.

- И какова же плата?

- Плата - свобода твоих товарищей.

У Радоша засосало под ложечкой.

- А как я узнаю, что вы действительно их выпустили, а не задвинули в некое уютно-надежное местечко? - спросил он, все еще колеблясь, верить или не верить неожиданному повороту колеса фортуны.

- Я могу поставить тебя свидетелем. При тебе спросить у каждого, куда бы он хотел уехать, вручить ему билет - и адье!

- И проводить до самолета?

- Почему бы и нет? Мы никуда не торопимся, надеюсь, ты тоже. Я покажу тебе каждого, и ты сам посмотришь, что с ним сталось. Идет?

- Идет, - решился, наконец ее пленник. - Но если вы солгали, мадам...

- Зачем мне лгать? Коро, отведи его в мою каюту, пусть посидит там, пока мы не побеседуем с другими. Надеюсь, они проявят не меньшую разумность.

- Значит, вы решили их отпустить, - задумчиво проговорил Коро после того, как пятеро отобранных Бинкой лиц вновь вернулись в общее помещение.

- Не тащить же их к нам?

- Для Тьеры это тоже не подарок.

- Чепуха! Здесь половина таких, как они, на все способных ради дохлой кредитки. Мы вручим каждому по банковской карточки с соответствующим количеством цифр на счетах, чтобы им было за что удержаться в первое время, и сбросим с себя эту обузу.

- Только сначала надо бы их накормить.

- Само собой. Поручаю это дело тебе. Сразу же по прибытии в порт обернешься с закупкой. А я с ними поговорю, чтобы не ошалели с перепугу.

- А как же таможня?

- Представим их как пассажиров с Лакро. Старатели, прогоревшие в дым. Ничего нет: ни денег, ни кормежки, ни багажа. Другие варианты имеются?