Реплика

— И книгу вашу тоже очень хвалили, – покивала Вероника. – Сразу скажу, что я потребовала самого злого редактора. Чтобы, если что, камня на камне не оставил – ну то есть слова на слове. Но сами видите – какие отзывы. Вы ведь не бросите писать?

— Нет, – покачала головой довольная Ника. – Это была первая, сейчас пишу тридцать третью.

— Тридцать третью?! – поразился Александр. – Ого! А мне точное число не называла.

— Это намеренно, – успокоила его Вероника. – Ну то есть вначале была ошибка, потом решили не исправлять. Сейчас Ника развивается в той же матрице, что и Римма, и она...

— Так, мама, на этом стоп, – перебила Римма. – Ты когда начинаешь эту тему, у меня ощущение, что меня заживо вскрывают. Ну или дай уйду за пределы слышимости. Нике пофиг, она по любому поводу любит смущаться.

— Завидуй молча, – повторила Ника спокойным голосом, и они с Риммой рассмеялись.

— У меня действительно долгий рассказ, – вздохнула Вероника. – И, наверное, не очень весёлый. Начну тогда с самого начала.

— С того, как пропала её мама, – пояснила Римма. – Давайте завтра. И так тут все загружены выше головы. Мама, завтра воскресенье. Может, здесь останешься? Заодно и поговорим. Давайте лучше кино какое-нибудь посмотрим! Саша, у тебя есть, я знаю. Ника, мама? Что скажете?

— Я согласна, – показала Вероника небольшой рюкзак – сняла со спины в прихожей. – Как знала, взяла походный набор. Только сначала, Римма, настрой мне защищённый канал – скажу кому надо, что завтра меня нет.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— Ника? – позвала Вероника, глядя, как Римма увлечённо обсуждает с хозяином квартиры, что смотреть. – Можно вас на пару слов?

— ...Извините, что пообещала вас убить, – первым делом сообщила Ника, закрыв за собой дверь в гостевую. – Я не дам его в обиду. Неважно, кто попытается обидеть.

Вероника покивала.

— Я всё понимаю. Вы способны убить человека? Это не праздный вопрос, Ника. Я хотела бы провести психологический тест.

— Думаете, что я не очень нормальная? – тихо поинтересовалась Ника. – Мы уже говорили с Риммой. Я пообещала, что не буду никого убивать, только если мне придётся спасать чью-то жизнь.

— Я думаю, что вы не просто нормальная, но очень одарённая, – покивала Вероника, не улыбаясь. – Римма сделала ваш психологический портрет, очень долго исследовала вашу модель. Вы не похожи ни на одну другую Реплику своего поколения.

— Это Саша, – улыбнулась Ника, смутившись. – Точно, это он. Мы и об этом с ней говорили. Вас беспокоят те сны, верно? Там, где я с ножом?

— И это тоже. Мне часто снятся кошмары, но никогда я не видела повторения чужого кошмара. То, что видел Александр...

— Саша. Он вам нравится, не спорьте.

— Верно, – улыбнулась Вероника. – То, что видели Саша и я, отличается в мелких подробностях. И это очень странно. Всё, не буду вас больше утомлять. Давайте обо всём завтра. Римма, вы уже выбрали кино?

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

Александр уселся, стряхивая с себя кошмар, и тут же рядом с ним так же встрепенулась Ника.

— Опять, да? – встревожилась она, и тут же в их дверь легонько постучали. Вероника. В длинной ночной рубашке.

— Тот же сон? – поинтересовалась Ника. – Снова я с ножом?

Вероника кивнула.

— Я встаю, – добавила она. – Уже теперь точно не засну. Как будет возможность, давайте поговорим.

8. Покушение <a href="http://samlib.ru/b/bojandin_k_j/n35s-12rvfg.shtml#toc">в оглавление</a>

— У тебя вчера несколько раз был разрыв контекста, – заметила Ника, пока они с Риммой занимались завтраком. – Заметила?

— Не-а. Это странно. Где именно, напомни.

Ника кивнула и, прикрыв глаза, произнесла голосом Риммы:

— “Давайте завтра. И так тут все загружены выше головы. Мама, завтра воскресенье. Может, здесь останешься? Заодно и поговорим. Давайте лучше кино какое-нибудь посмотрим! Саша, у тебя есть, я знаю. Ника, мама? Что скажете?”

Римма почесала затылок, не отводя взгляда от яичницы.

— И где смеяться?

— После “заодно и поговорим”. Ты как будто две разных реплики перемешала, теперь видишь?

Римма снова почесала затылок, поджала губы.

— Да, верно. Слушай... а, ну ты же реально в литературе сечёшь. Хорошо, давай для экономии времени полным контактом. – Ника кивнула и, взяв Римму за протянутые руки, так же прикрыла глаза. Обе замерли, улыбаясь.

В этот момент вошла Вероника.

— Девушки, вы...

— Мама, не отвлекай, у нас интим, – пояснила Римма, не открывая глаз. – Ну вроде всё, закончили. – Ника прыснула со смеху, но постаралась сразу же принять серьёзный вид. – Ничего страшного, мама, уроки литературы. Да? А, поняла. Завтрак готов, зови Сашу.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

— Начались странности, – пояснила Вероника, ставя на стол те самые песочные часы. – Я тогда болела ОРВИ, голова чугунная, мысли путаются. Спасибо Римме, бегала за лекарствами и сидела у постели.

— Для тебя, мамочка, что угодно, – подтвердила Римма, встав за стулом Вероники и положив ладони на её плечи.

Вероника улыбнулась и потёрлась щекой о ладонь Риммы.

— Это осталось от мамы, – указала она на песочные часы. – От неё вообще осталось совсем мало. Мне тогда было семнадцать, полгода как мама привела меня на собеседование в свою контору, и там остались довольны.

— Я читал про вашу контору, – покивал Александр. – Тьфу, твою. Думаю, туда не так легко устроиться на работу.

— Спасибо. В общем, не знаю, как я справилась. Все вокруг забыли про то, что мама существовала. Просто взяли – и забыли. И в конторе, и среди её друзей. У нас тогда гостила двоюродная тётка, мы с ней в тот момент вместе сидели, что-то готовили. Похоже, она одна не забыла – я уже начала думать, что схожу с ума.

— Так её никто и не вспомнил? – тихо поинтересовалась Ника.

— Никто, – вздохнула Вероника. – Но я успела забрать её вещи из конторы. Там было немного, это всё сейчас у меня дома, всё сберегла. Тогда это случилось в первый раз – ну, “день сурка”, если помните. Я могла переживать некоторые моменты раз по сто, и не было уверенности, что петля закончится.

— Она не врёт, – спокойно пояснила Римма, увидев, как приподнялись брови Александра.

— После того, что тут происходит последние несколько дней... – покачал тот головой. – Наверное, я во что угодно поверю. Что было потом?

— Потом – ничего. Прошла неделя, у меня как раз были месячные...

Римма не без удовольствия увидела, как на долю секунды смутился Александр.

— ...я и подумала, что всё от переживаний и гормонов. Больше “дня сурка не было”, до того дня, когда меня накрыло ОРВИ. Тогда рядом уже была Римма. – Вероника перевернула песочные часы, тонкая светлая струйка бодро потекла на дно. – Сколько раз ты насчитал в кафе? Двадцать четыре? Тогда я насчитала за сотню. А в физическом мире прошло всего сорок минут – Римма говорит, я бредила, пила много воды и только и делала, что часы эти переворачивала. Чуть не разбила.

— Да, мама тогда сильно напугала, я уже “Скорую” вызывать собиралась, – пояснила Римма. – По моим часам тогда прошло сорок две минуты двадцать секунд. По её, выходит, часов шестнадцать.

— Ого! – поразилась Ника. – И потом уже не прекращалось?

— Да. Потом была неделя несчастных случаев, а потом всё понемногу успокоилось. Теперь это происходит почти каждый день, я уже привыкла. Наверное, и ты привыкнешь. – Вероника посмотрела в глаза Александра. – Главное, всегда держи при себе воду. Не знаю почему, но всегда её теряешь, жажда очень сильная.

— Мамочка тогда почти пять литров выдула, – пояснила улыбающаяся Римма. – Я уж думала всё, утром будет большая стирка.

— Перестань, – улыбнулась Вероника. – Не было большой стирки. Саша... – Она осеклась.

— Нормально, мама, – отозвалась Римма, чуть сильнее сжав её плечи. – Все свои.

— Да. Саша, по возможности будь сегодня и следующую неделю дома. Ну, насколько получится. Я позже расскажу, что было потом, мне на пару писем ответить нужно. – Вероника поднялась на ноги.

— И этот человек поклялся вчера, что сегодня работы не будет! – Римма театрально закатила глаза. – Всё-всё, заткнулась. Идём, включу всё, что нужно.

— Уверена? – указал Александр, когда Ника решительно отодвинула его от кухонной раковины и занялась посудой. – У меня дел нет, а у тебя ещё координация не очень.

— Даже если порежусь, ничего страшного, – улыбнулась Ника. – Ничего, нужно тренироваться, чтобы всё двигалось. Спасибо, что беспокоишься. – Она легонько поцеловала его в шею, и толкнула лбом – иди, иди.

<p align="center" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">

* * *</p>

Ника закончила с посудой и заглянула в гостевую. Римма сидела там за ноутбуком.

— И ты работаешь! – удивилась Ника. – Воскресенье?

— А мне что, я не устаю, – пожала плечами Римма. – Ну, для виду, как все органические.

— То есть тебе шесть физических лет, – присела на соседний стул Ника, – а мне ещё пять.

— Ага, мне уже этой осенью в школу, а тебе ещё годик в старшей группе отдуваться, – покивала Римма с серьёзным видом, и обе рассмеялись.

— Ты чего такая лохматая? – удивилась Ника, встав и пригладив непослушные волосы собеседницы. – Когда пришла с улицы, вроде всё нормально было с причёской.

— Мне так нравится, – отмахнулась Римма. – А когда...

В дверной косяк постучалась Вероника.

— Девушки, где Саша? Только что был в комнате и...

— Вот чёрт! – вскочила на ноги Римма. – Вот мы дуры! Ника, за мной! – И они обе метнулись ко входной двери: Ника, в облике “типовой девушки в ночной рубашке”, и Римма, в виде вихря. Вероника подумала, что они вынесут входную дверь, но Ника задержалась у неё, приоткрыв – и обе вынеслись в подъезд. Вероника как стояла, так и села, прямо на пол – не было сил подняться, и ужас накатывал ледяной волной.

Прошла показавшаяся вечностью минута, и вот уже вошла Ника – в виртуальной одежде, в точности повторявшей её платье – помогая Александру. Плечо его было измазано кровью, на лице – недоумение.

— О господи! – вскочила на ноги Вероника. – Ты ранен?!

— Глубокая царапина, – успокоила её Ника. – Я сейчас всё сделаю, это неопасно.

— Слушай, я и сам не пойму, как это получилось! – удивился Александр, снимая рубашку. – Просто понял в какой-то момент, что спускаюсь по лестнице.

Вероника покивала.

— Я сама виновата. У меня было то же самое, должна была вспомнить. У тебя если дверь ключом закрыть изнутри, уже так просто не выйти?

Александр кивнул. Ника уже обработала рану и заклеила пластырем.

— Ножевое ранение, – пояснила она. – Всё, нож был чистый, никакой дряни не попало. Болит?

— Только если энергично двигаю, – согласился Александр и заметил, что Вероника протягивает ладонь.