Наступающий Рассвет

Последняя фраза Ветарсис меня зацепила. Я не знал что она потеряла сына, и тем более не ведал что это могло быть как-то связано с ритуалом, но спрашивать её об этом не посмел. Если захочет, расскажет.

— Ну чего молчишь? Я мысли читать не умею,— нетерпеливо зыркнула на меня старуха.

— Не ворчи, сейчас расскажу, просто думаю с чего начать,— ответил я ей.

— Начинай как было, всё по порядку,— ответила она и развернулась к бочке.

И я рассказал ей, всё без малейшей утайки. Сложно сказать почему именно ей я решил полностью открыться до самого конца, но подозреваю что дело тут в её судьбе. Старуха потеряла куда больше чем я сам, но тем не менее, она не сдалась. Я это вижу ничуть не хуже, чем следы многих пролитых слёз на её морщинистом лице. Мой рассказ занял больше часа. За это время я успел выпить приготовленный для меня чай в бочке, который по сути и не являлся чаем, а скорее был простым сбором трав, дававших схожий вкус. Также, мне успели принести пару ящиков странного вида фруктов, каждый из которых был похож на волосатый орех. Ну и конечно никак нельзя было пропускать утреннее врачевание от Литы. Она лучше других знала как мне помочь и усиленно воздействовала на мой организм, помогая вернуть мне контроль над собственными потоками энергии. Как только это произойдёт, можно будет сказать что я полностью здоров.

— Твой избранник счастлив с тобой?— прежде чем Лита ушла, Ветарсис остановила её своим вопросом.

— Да, счастлив,— бросила девушка взгляд на женщину, с которой явно боялась говорить.

— Он достоин стать главой твоего клана?— Ветарсис в отличии от Литы, говорить не боялась и брала разговор в свои руки.— Или ты даже не сказала ему, что он может оказаться ответственным за многих людей?

— Он не последователь кролика,— поджала Лита губы, явно не желая продолжать разговор.

— Это не имеет значения милая,— улыбнулась старуха.— В Абулмане осталось много твоих соклановцев, лишённых не только главы, но и цели к существованию. Ты единственная наследница клана, не тебе бегать от ответственности.

— Я не помню что-то, чтобы мой клан хоть как-то помог моему отцу,— процедила сквозь зубы Лита.

— А разве они чем-то могли помочь?— задала Ветарсис вопрос, на который у Литы не было ответа.— Вы кролики поразительные люди, в своей стезе вы заткнёте любого за пояс, но стоит выйти за её пределы и вас даже за уши из норы не вытащить. Девочка, не забывай кто ты есть. Если ты одна прошла через десятки испытаний и закалила свой характер, это не значит что вся ваша порода такая. У вас не было боевого крыла в клане, никто не встал с оружием в руках на сторону твоего отца потому что никто не мог, а даже если бы и мог, спроси себя, пошёл бы твой папа на убийство собственного брата?

Ветарсис разбередила душевные раны Литы, и несмотря на то что те уже зарубцевались, та не смогла выстоять. По её лицу медленно потекли слёзы. Не желая показывать свою слабость, главный алхимик моего войска развернулась на месте и направилась к выходу.

— Помни о том кто ты, милая, помни и не забывай,— настиг окрик Ветарсис Литу, когда та собиралась уже выйти.

— Помню,— бросила девушка взгляд на старуху, после чего широким шагом направилась в сторону от нашего шатра.

Мне было искренне жаль девушку, потерявшей родителя, но тем не менее, я признавал рациональность Ветарсис. Если она говорит что-то, стоит прислушаться.

— Смотри-ка, пошла к своему мужчине,— хмыкнула старуха.— Шатёр алхимиков же в другой стороне, да?

— Да,— произнёс я и уложил свою голову на землю.

— Значит уже к вечеру они решат как поступить,— довольно кивнул старуха собственным мыслям.

Несколько минут мы молчали. Я размышлял о том что сейчас чувствует Лита. Было искренне интересно, какое решение она примет. А Ветарсис, не знаю о чём она думает. Старушка изменилась, как собственно и все кого я знаю. Теперь она стала ещё более несносной и ещё более прямолинейной, хотя казалось бы, куда ещё больше?

— Тебе бы тоже стоило быть тем кто ты есть,— неожиданно произнесла старуха.— Судя по тому что я услышала, ты покровитель-дракон. Так?

— А разве не похож?— приподнял я голову, а сам хвостом толкнул старуху в бок.

— Пока что ты похож на священного зверя-дракона, причём сильно побитого зверя,— одарила меня Ветарсис тяжёлым взглядом.— Скажи мне, почему люди считают тебя своим императором?

— Может быть потому что это так? Я основал государство,— ответил я ей.

— Ох, прошу прощения у его императорского величества,— скривила Ветарсис лицо, ясно намекающее на её отношению ко всему что я только что сказал.— Ты идиот, а не император. Когда я впервые увидела тебя, то посчитала тебя сопляком, но ты смог показать характер, а где надо и зубы. Сейчас же, спустя время, ты такой же сопляк, хотя стоит признать зубы у тебя стали чуть длиннее.

Несколько мгновений Ветарсис смотрела на меня и молчала, и от этого молчания мне стало не по себе.

— Люди не должны считать тебя императором, ведь ты не человек,— наконец произнесла она.— Зачем тебе своя страна?

— ….

Я не смог ей ответить на вопрос. Не потому что не мог, а потому что какой бы вариант не придумал, всё казалось недостойным ответа настоящего покровителя. Будь я простым человеком, моя мотивация была бы понятна и объяснима, но я ведь не простой человек. Я в принципе не человек, пусть у меня и осталось присущее этому виду мышление.

— То что ты молчишь, лишь доказывает тот факт, что ты идиот,— вздохнула Ветарсис.— Тебе нужны люди. Так?

— Да,— кивнул я ей.

— Нужны для чего?— задала она ещё один вопрос.

— Чтобы восстановить баланс в мире,— ответил я ей, но стоило мне только договорить эту фразу, как старуха в миг стянула свою сандалю и ударила её каблуком мне прямо по темечку.

— Не все люди могут восстановить ткань мироздания,— всплеснула руками Ветарсис.— Тебе нужны последователи. И насколько я знаю, ты можешь их создать. Так?

— Да,— произнёс я.

— Тогда почему вся твоя армия всё ещё не стала последователями дракона?— спросила Ветарсис.

— Потому что забирая последователей у других покровителей, я ослабляю их,— ответил я ей.

Этот диалог походил на разговор с учительницей. Все мои действия, представлялись мне словами в диктанте, который сейчас вдруг решила проверить классная руководительница. И вот этот взгляд у старухи, ясно давал мне понять, что я где-то насажал ошибок.

— Ты должен заботиться только о себе,— произнесла Ветарсис наставительным тоном.— Какая тебе разница, кому станет чуть хуже? Людей в мире миллионы, а у тебя последователей чуть больше одного десятка. Тысяча человек в твоей армии, это капля в море. Тебе не нужно быть императором, ты не создан для этого. Тебя не учили тактике, политике, истории и многим другим инструментам, благодаря которым ты бы стал отличным властителем. Всё что у тебя есть это твоя сила. Ты творец, вот и будь им. В остальном же просто положись на доверенных тебе людей. Это не так сложно как ты думаешь.

Слова Ветарсис имели смысл. Я глубоко над ними задумался. Если так рассудить, то я действительно просто еду во главе армии людей, которых зачастую даже не пускаю сражаться, ведь рассчитываю только на себя и доверенный круг лиц. В то время как настоящий император никогда бы так не поступил. Смерть властителя, означает полный хаос и разруху. Умри я в выбросе Ёко, что бы стало со всеми этими людьми? Ничего хорошего. В лучшем случае они бы просто разошлись кто куда, а в худшем, это был бы передел власти. И что касается силы покровителя, Ветарсис также права, моя сила в власти над первородной энергией, всё остальное, всего лишь способы сохранить мой главный аргумент до момента, когда его лучше всего можно будет использовать.

— Кстати, хочешь я тебе секрет раскрою?— задала Ветарсис вопрос, достав непонятно откуда-то фляжку, из которой ко мне в нос ударило запахом крепкой настойки на травах.— Ты знаешь как люди взбираются выше восьмой ступени развития?

— Нет,— прервал я свои размышления и встретился взглядом со старушкой, что обладала девятой ступенью и при желании могла бы задать мне неплохую трёпку даже на пике моей силы.

— Первые четыре ступени, это ступени чакры. С пятой по восьмую ступень, ступени стихии,— сделав добрый глоток настойки, старуха закрыла флягу и уселась мне на хвост.— А дальше, дальше проходят лишь единицы. В основном лишь главы кланов, короли, императоры или настоятели особо больших храмов. И дело далеко не в стараниях. Просто они властвуют над людьми. Чем больше последователей твоего покровителя в твоём же клане, чем больше священных зверей ты под свою руку взял, тем выше шанс прорваться на девятую ступень. Мы, главы крупных объединений людей, наместники покровителей на земле, именно отсюда происходит наша способность обращаться в тотем. Мы получаем одну сотую от той первородной энергии, что люди отдают своим покровителям. Я получила свою девятую ступень победив в крупной клановой войне, когда присоединила к стальным тиграм сразу три мелких клана нашего общего покровителя. Для того чтобы продвинуться дальше и встать на ступень выше, подобно тому как это сделал император, владевший большей частью земель этого континента, мне потребовалось бы убить его и получить под свою руку все те кланы, что верно ему служат.

— Значит, без последователей я никогда не вернусь к своей истинной форме….