Наступающий Рассвет

Глава 2

Как я и предполагал, прежде чем мне удалось сменить тело дракона на человеческое, прошло два полных дня. Всё это время, ко мне почти никто не заходил исключая лишь Ветарсис и Литу. Старуха по какой-то неведомой мне причине решила что мой шатёр это и её шатёр, так что её компания стала для меня постоянной, исключая то время, когда ко мне заходила Лита для очередного сеанса врачевания. На это время, Ветарсис уходила из шатра погулять и не мозолила девушке глаза, желая дать той остыть и принять верное решение.

— Наконец-то,— с облегчением вздохнул я полной грудью, разминая руки и ноги после обратной трансформации.— Я уже думал что просижу в теле дракона до будущей линьки.

Лита, что так помогла мне в излечении от заражения Ёко, подняла на меня заинтересованный взгляд. В её зрачках мелькнул исследовательский огонёк, от которого мне стало слегка не по себе.

— Разве драконы линяют?— задала она вопрос, заходя издалека.

— Не уверен,— открестился я от её интереса, но судя по не пропадающему огню в глазах, мой ответ её совершенно не устроил.— Даже если линяют, я не намерен ждать этого момента. Надоело мне лежать и ничего не делать.

Это была чистая правда. К сожалению, в момент когда Ёко проникла в моё тело, она смогла нарушить процесс управления чакрой и стихией. Единственное чего её разрушительные щупальца не коснулись, был тонкий поток первородной энергии вливающийся в меня из сердца мира. Этой золотистой нити хватало на поддержание формы тотема, что и дало мне шанс полностью восстановиться. В тоже время, самолично я не мог вывести заразу из своего организма, так что приходилось сидеть сиднем и ждать пока другие сделают это. А когда жизнь твоя многие недели и месяцы била ключом, даже день безделья кажется жуткой скукой. Чего уж говорить о всём периоде моего восстановления. Если бы не бабуля Ветарсис и её поучительные истории, вперемешку с нотациями приправленными сарказмом, я бы последние два дня просто на стену бы полез.

— Если вдруг почувствуешь желание скинуть старую чешую, скажи мне,— серьёзно произнесла Лита.— Из порошка который можно сделать из неё, наверняка получатся отличные алхимические настои.

— Обязательно тебе сообщу,— кивнул я ей и принялся расстёгивать рубашку.— Ты не могла бы уйти?

Пребывая в форме тотема, у меня не было как такового желания помыться, но разум ведь отлично помнит, что я пролежал без водных процедур больше недели. Теперь же, когда я наконец смог сменить форму, будет большим удовольствием влезть в бочку с водой. Пусть она холодная и была наполнена для того чтобы я в форме дракона пил из неё, но кому какая разница?

— Уже ухожу,— пожала плечами Лита.— Только я-то уйду, а что ты будешь делать с остальными?

— С остальными?— повернул я голову и за открытым пологом шатра увидел целую очередь посетителей.

Прежде чем уйти, Лита рассказала мне о том как её доставали всё это время почти все кому не лень. Вопросов требующих моего внимания накопилось много, даже очень много. Большинство значимых людей в лагере уже не один и не два раза обращались к врачевательнице, чтобы получить допуск к моему бренному телу, но она как ответственный лекарь этого не допускала. Теперь же, все просители узнав о моём выздоровлении, выстроились у моего шатра чтобы поочерёдно озвучить свои просьбы и вывалить на меня целый ворох проблем.

Купание в бочке пришлось отложить, как собственно и обед, который мне принесли чуть позже после того как я начал принимать у себя людей. Поначалу это даже доставляло мне удовольствие, ведь работа куда приятнее безделья, но чем больше я слушал людей, тем больше я хватался за голову. Уровень разброса важности вопросов поражал! Если быть точным, то самый важный из них касался армии Винерия, которая встала в двух дневных переходах от нас, а самый бестолковый звучал как: переправлять ли найденные на тракте металлические оси телег. Последний вопрос задал мне лейтенант патрульного звена, как раз вернувшийся после смены. И не сказать что вопрос совершенно бесполезный, металл ведь необходим армии, но это явно должен решать не я!

— Кто твой командир?— задал я вопрос парню.

— Капитан Молт, ваше Императорское Величество,— отчеканил лейтенант.

— Так почему ты ему этот вопрос не задал?— спросил я его.

— Так ведь обозники капитанов не слушают,— произнёс паренёк это как нечто само собой разумеющееся.— У нас в армии только пара десятков мелких офицеров смогли с ними договориться и держат хорошие отношения, а они не принимают решений за так. Мы металл бесценок обозникам отдавать не хотим, нам бы хоть что-то за старания, хотя бы паёк лишний.

Откровение простого солдата заставило меня прикрыть глаза и тяжело вздохнуть. То что он описал, очень сильно смахивает на коррупцию и кумовство в армии. Права Ветарсис, я идиот, а не император.

— Знаешь как это всё легко решить?— неожиданно из под левой стены шатра, где располагалась наибольшая тень, раздался голос старухи.

Повернув голову, я уставился на сидевшую всё это время там Ветарсис. Бабка, пробравшаяся сюда тайком, сидела на каком-то тюке и попивала из фляги, в которой насколько я помню, за последние два дня ничего кроме алкогольной настойки не было.

— Как?— задал я ей вопрос.

— Позови сюда Париса,— произнесла она и приложилась ещё раз к фляге.— И всех старших офицеров. Они всё равно поблизости вьются, нечего им без дела слоняться. У тебя не армия, а детские ясли. Никакого порядка.

Ветарсис несмотря на всю свою грубость и жёсткость была женщиной опытной. Многие десятилетия она была главой крупного клана и если она говорит что знает как всё решить, то значит знает.

Через пять минут все офицеры старшего состава были в моём шатре. Они действительно все поголовно находились рядом, но почему-то никто не спешил мне на помощь. Это слегка злило, но судя по чуть красноватым щекам Ветарсис и её нескрываемой улыбке, скоро им всем перепадёт на орехи. Главное чтобы самый большой орех из всех не достался мне.

— Островитянин,— обратилась Ветарсис к Парису, стоящему ближе всех ко мне.— Ближе к южной части архипелага рос или к северной?

— К южной,— ответил командующий армией.

— Значит дело с контрабандой имел,— кивнула своим мыслям старуха.— Ты командующий армией и наместник империи. Сожми уже свои шары в кулак и начни выполнять свои обязанности. Обозники зажрались и начали приторговывать казённым имуществом, а среди офицеров уважают лишь тех кто дают им на лапу. Нет никакой чёткой иерархии связей между обозниками и солдатами, разберись с этим. К тому же, мы уже неделю стоим на месте. Если бы поблизости был скрытый враг даже меньшей численности чем наша, нас бы давно прикончили. Никто из солдат не сливает чакру в защитные печати, а те что вы поставили когда разбивали лагерь, продержаться в лучшем случае минуты две. Ты даёшь врагу слишком много времени для подготовки не заботясь о сохранности собственных войск.

— Поблизости нет врагов,— поджал губы Парис, уязвлённый целым набором уколов в его сторону.

— Ой ли?— чуть наклонила голову Ветарсис.— Два дня пути на северо-восток, стоит армия наёмников. То что они не нападают не говорит о том что они нам не враги, скорее они просто вымотаны и ослаблены проведёнными боями до встречи с нами. У тебя никто даже не додумался отправить туда парламентёров. Теперь ты здоровяк.

Палец старухи указал на Молта.

— Я слышала что ты до ласк девичьих охочий,— произнесла она.— Это конечно хорошо. Только ты бы разбавил свои вечерние прогулки по девкам тренировками и работой в кузне. Бык, который в кузню не заходит неделями, позорище. А между тем, там уже давно печи остыли. Последователи быка среди солдат между собой разругались, кичатся у кого предки древнее, да рецепты плавки металлов лучше. Каждый в своей походной кузьне молотом машет, а в общую армейскую оружейную ни одного клинка не идёт.

Молт в отличии от Париса даже рта раскрыть не смог. Мужик побагровел, но не от ярости, а от стыда. По видимому, ему и самому стало стыдно за себя.

— А вы двое молодчика, не ранние в капитанах ходить?— обратилась Ветарсис к Аспиту и Тэру, что кажется совсем недавно был повышен только до лейтенанта.

— Других не нашлось,— ответил Тэр.— Моего капитана зацепило краем выброса Ёко. Он был ответственен за серию подрывов в Экпране, когда отряд императора проникал во дворец. Умер до прибытия врачевателя. Меня поставили на его место.

— У меня просто стихия уникальная,— дополнил Аспит.

— Воздух редок, но не уникален,— отмахнулась Ветарсис.— И всё же, раз регалии при вас, то делом вам бы тоже заняться. Ты с землёй, начинай отстраивать город. Часть жителей выжила, часть клана кобры тоже, к тому же перешла под руку новой главы. Да и от беженцев нам бы избавиться. Крепостные стены уцелели, так что восстановить дома там будет не таким плохим решением. Прорыв закрыли и людям будет лучше в домах за стенами, нежели в лесу рядом с Ёкай. А ты воздушник, помоги ему. Мастера земли порой строят абы как, не соблюдая геометрию улиц. Потом это очень плохо сказывается на обороноспособности города. Если бы в Экпране всё было выстроено по уму, тот пожар бы никогда так быстро не разросся и не вызвал бы столько проблем.

— И ещё кое-что,— подняла она палец.— Отныне, вы сами решаете свои проблемы и проблемы войска. Ли не будет этого делать за вас, у него свой путь. А теперь, пойдём.

Последнее кажется относилось ко мне, потому как взгляд старухи упал именно на меня.

— Куда?— задал я вопрос, вставая со своего стула.

— Тренироваться,— откинула она полог шатра и вышла на улицу.

Старший офицерский состав армии лишь переглянулся и проводил нас долгим взглядом, после чего в шатре разгорелся жаркий спор о том кто и за что теперь ответственен. Помимо прямых указаний Ветарсис, оставалось ещё достаточно много зон ответственности и поскольку спихнуть всё на меня теперь ни у кого не получится, каждый спешил ухватить что-то более перспективное и отказаться от наиболее трудоёмкого.

*****

Удар стальной лапой отбросил меня на несколько метров и впечатал в ствол дерева. Боль в теле прокатилась от самого хвоста и по хребту к голове.

— Тело Райдзю слабенькое,— произнесла Ветарсис, широко зевнув и отступив на пару шагов назад.— В нём удобно карабкаться, удобно бегать и атаковать несколько относительно слабых противников, пользуясь преимуществом хвоста. Постоянно пребывать в этой форме неразумно. Думаю ты это и сам понял сейчас. Следующее тело.

Коротко кивнув, я приподнялся на лапах и отступив от дерева перетёк в форму Рух. Даже сидя я сразу возвысился над стальной тигрицей, заставив ту слега попятиться.

— Отлично,— окинув меня взглядом и повернув голову на бок произнесла она.— Великолепное тело для преодоления дальних расстояний. К тому же, в нём ты отлично сможешь биться в воздухе и чем выше это будет происходить, тем ближе к своей стихии ты возвысишься и тем сильнее будут твои удары. Думаю ещё не один раз ты сможешь оценить мощь Рух в небесах, по крайней до тех пор, пока полностью не восстановишь свои возможности покровителя. А сейчас смени тело, мне недоступны возможности полёта, а на земле для меня ты просто крупная курица.