Висзерия. Окрик судьбы

Вождь племени Варана пошел за братом в одну из пещер. Войдя туда, он какое-то время привыкал к темноте, внутри не горел ни один факел. Следуя за братом, почувствовал невыносимую вонь. Даже несмотря на отсутствие завтрака, желудок нашел что-то, что тут же попросилось наружу.

Один из его орков, наконец, поднес факел и осветил смердящую гору трупов, где ползали и кружили сотни жуков и мух.

— Великий Санра, что же тут произошло… — закрыв нос изгибом локтя, сказал Вайнар. Звук от крыльев насекомых заглушал его голос.

Рэйнор, даже не морщась, забрал факел у соплеменника, пару раз помахал над насекомыми и сел рассмотреть гору трупов.

— Они все… эм… тут все старики и старухи, — констатировал факт. — У них перерезаны горла. От уха до уха.

Теперь это видел и Вайнар. Черные запекшиеся линии на шеях. Картина была чудовищная. Особенно если брать во внимание насекомых, ползающих в уже пустых глазницах и под дряблой кожей.

— Рога буйвола мне в задницу! Что тут творится?! — внезапно сзади воскликнул Громовур, заставив всех вздрогнуть. — Ну и вонища…

Вайнар стряхнул с плеча черного жука и, продолжая закрывать нос, направился к выходу. Яркие лучи солнца заставили его зажмуриться. Теперь понадобилось привыкнуть к свету. Пока он набирал свежий воздух в легкие, перед ним возник силуэт, которого он еще не в силах был разглядеть.

— Вождь.

— Говори, Салезар.

— Мы обыскали все вокруг, но никого из племени Крокодила не нашли.

— Что-нибудь подозрительное?

— Нет. Ничего.

— Ну не могло же целое племя раствориться! — Его зрение полностью восстановилось, и он посмотрел в лицо стражника.

— Следов борьбы не найдено. Следов от ног тоже… здесь все затоптали… орки Буйвола. — Последние два слова тот произнес так, чтобы никто не слышал.

— А что там на берегу, у воды? — кивнул в сторону юга появившийся Рэйнор.

— На песке были следы, но… скорее всего, это следы воинов, прибывших сюда.

— Бестолочи! — сделал замечание младший брат вождя.

— Первые предки покарали ублюдков! — вынес вердикт подошедший Громовур. — Справедливый Санра и покорная ему спутница Айя наслали на них проклятие.

— Но где трупы остальных? Мужчин, женщин, детей? — Вайнар в очередной раз огляделся.

— Может, они тоже решили переселиться из-за засухи? И чтобы старики не обременяли их, решили так поступить с ними, — предложил версию Рэйнор.

— Ха! Они скорее бы их сожрали, чем оставили гнить в пещерах! — громко, с насмешкой ответил вождь племени Буйвола.

Вайнар молча размышлял. Что-то тут не так. Что-то не сходится. Он обратил внимание, что у перевернутого котла влажный песок впитал в себя бульон, а рядом валялись куски вареного мяса. «Не могли же они оставить еду, которую так сложно сейчас добыть», — думал он.

— Ракыт, не хочешь отведать мясца? — шутил превосходящий своими размерами даже Громовура орк.

— Заткнись, идиот. — Тот толкнул его локтем в огромный живот.

Вайнар строго посмотрел на своих соплеменников, и те, покраснев, опустили головы.

— Не нравится мне все это. — Теперь и Рэйнор увидел перевернутый котел.

Вождь племени Варана вновь вспомнил ужасающую картину в одной из пещер. Ему до сих пор казалось, что по нему ползают черные жуки. Исчезнувшее племя Крокодила… Исчезнувшие его соплеменники! Вайнар подумал о пропавших орках из его племени и его глаза широко раскрылись.

— Рэйнор! — резко повернувшись к брату лицом, воскликнул он. — Срочно возвращаемся в лагерь! Как соберешь всех наших, следом за мной! Шамала сюда, сейчас же!

— Будет сделано, брат, — кивнул Рэйнор и стал кричать команду о возвращении.

— Ты же не думаешь… — задумался Громовур.

— Возвращайся к своему племени! С тобой поедут три моих воина, чтобы, если что-то не так, они могли быстро сообщить мне. Тогда я приду на помощь, — залезая на своего черного варана, которого подвел к нему один из его поданных, сказал вождь племени Варана.

— Мудро… Я тоже пошлю с тобой трех своих орков, — клацнул клыками тот. — Слушайте меня, мы возвращаемся, сейчас же! — громко объявил вождь племени Буйвола.

Вайнар посмотрел на брата, собиравшего соплеменников, которые разбрелись, выискивая хоть какой-то след. Затем дал команду своему варану и в окружении тех орков, которые были рядом и слышали его приказ, поспешил на север.

Даже выносливым варанам обратный путь в такой спешке давался крайне тяжело. Вождь то, нервничая, тер большим пальцем свой зеленый талисман, то гладил Шамала по шее, надеясь, что тот осилит дорогу.

Рядом ехал Салезар. Но его желтовато-зеленый варан стал потихоньку отставать. Вскоре Вайнар, оборачиваясь, уже не видел ни его, ни других своих воинов, которые выехали одновременно с ним. «Великий Санра, только дай Шамалу сил доехать, во имя всех предков», — молился он.

Может, было бы более благоразумным ехать пусть и медленнее, но плечом к плечу со своими соплеменниками. Однако вождь не в силах был сдержать тревогу, что терзала сердце. Перед глазами всплывали ужасные картины, от которых он так старался избавиться, закрывая глаза и мотая головой.

Через несколько часов, когда черная рептилия уже еле перебирала лапами под палящем солнцем, Вайнар наткнулся на трех орков, один из которых был на совсем молодом варане.

— Вождь! — Завидев его, они поприветствовали своего вождя.

— Как давно вы были дома?

— Так это… минут тридцать тому назад… — сказал самый старший, седоволосый орк, который сидел верхом.

— Есть какие новости? — Вайнару приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не показать тревогу.

— Вождь, еще пока ничего не поймали, к сожалению, — после того как все охотники переглянулись, говорил все тот же. — Надеемся, что первые предки будут благосклонны к нам и мы вернемся не с пустыми руками.

Вайнар спрыгнул с бедного Шамала и лбом на пару секунд прижался к его голове.

— У вас есть вода с собой?

— Конечно, мы ведь только вышли на охоту.

— Напоите его всем, что у вас есть, до последней капли. — Вайнар указал головой на Шамала.

— Но, вождь, как же охота?

— Сегодня охота отменяется. Напоите его и возвращайтесь в лагерь. Я пересяду на твоего варана. — Вайнар подошел к молодому розоватому ящеру и погладил его поверх ноздрей.

— Минуту, вождь! — воскликнул седоволосый орк и взглядом дал команду, чтобы сняли глиняную тару с водой, которую нес розоватый варан, а сам спустился с рептилии.

Вождь с благодарностью кивнул и снова помчался в лагерь, который вскоре застал целым и полным своих соплеменников. Его встретили слуги, одни из которых забрали розоватого ящера охотников, а другие наполнили рог той водой, что смогли найти на скорую руку.

Когда он добрался до своего шатра, сорвал с себя всю экипировку и бросил ее на пол. Подойдя к медному тазу, Вайнар зачерпнул ковшом воду, затем, выругавшись про себя, вылил содержимое обратно и откинул ковш в сторону. Взял двумя руками таз и начал пить прямо из него, проливая себе на пыльную грудь приятно прохладную воду.