Висзерия. Окрик судьбы

— Собери достаточно воинов, — обратился вождь племени Варана к младшему брату. — Завтра на рассвете мы выступаем. Устроим суд над Крокодилами, сделаем передышку на вашей земле, Громовур. — Он перевел взгляд на вождя племени Буйвола. — Зачистим Огровы горы и затем вернемся за женщинами, детьми и стариками. Вы правы. — Вайнар погладил нефритовый талисман на шее. — Пришло время второго великого переселения.

Рэйнор и Громовур одобрительно закивали.

Перед тем как покинуть шатер, Громовур выпил еще одну чашу и, с позволения Вайнара, велел своему советнику взять с собой в дорогу бочонок воды.

— Церемонию спутничества сыграем уже в Огровых горах, празднуя переселение, — обернулся он перед порогом. Вайнар молчаливо кивнул. — Вот и славно, — клацнул клыками вождь племени Буйвола и вышел под палящие лучи.

— Я надеялся, что он забыл, — выждав несколько минут, сказал Рэйнор.

— Лучше молчи… — Вождь сверху вниз медленно провел ладонью по лицу.

***

Как и было обговорено, на рассвете на границе встретились воины двух племен. К западу расположились вооруженные копьями орки, восседавшие на огромных варанах. Из-под медных шлемов выпирали нижние клыки. К востоку были орки, сидевшие на крупных буйволах. В отличии от воинов племени Варана, они были вооружены не копьями, а весомыми серпами. Их шлемы отличались наличием рогов.

Оба вождя выдвинулись навстречу друг другу. Вайнар на огромном черном варане и Громовур на особо крупном буйволе. Ящер Вайнара двигался грациозно, периодически высовывая раздвоенный язык.

Сблизившись достаточно, они пожали друг другу запястья.

— Ты взял не всех? — поинтересовался Громовур, осматривая войско, которое привел вождь племени Варана.

— Триста воинов будет вполне достаточно. Остальных я оставил в гарнизоне, — ответил Вайнар, отпуская запястье Громовура.

— Хм… Это, конечно, мудро, но ты не забыл, что после мы отправляемся на огров? — клацнул тот клыками.

— Остальные позже к нам присоединятся. С Крокодилами проблем возникнуть не должно.

— Никогда нельзя недооценивать врага… Ну что ж, ладно. Выступаем.

Вожди начали двигаться на юг вдоль своих войск. Когда они миновали коридор из орков, войска племени Варана и Буйвола потянулись за своими вождями. Рэйнор двигался во главе войска племени Варана на своем белом варане вслед за братом. За двумя армиями тянулось облако пыли.

— Ну как? Получается быть вождем? — посмотрел Громовур на Вайнара.

— Не мне судить, но я стараюсь, чтобы мой народ не стал жить хуже после гибели отца.

— Это похвально. Твои орки должны чувствовать себя даже лучше, потому что дети всегда превосходят своих родителей. Звезда твоего отца, мерцающая в ночном небе, гордится тобой и Рэйнором.

— Благодарю…

— Эх… Что мы только не творили с вашим отцом по молодости, — улыбаясь, погрузился в воспоминания вождь племени Буйвола. — Славный он был… До сих пор не верится, что его не стало…

Вайнар молча слушал. За эти полгода он смирился, что их с братом отец отправился к первым предкам. И хоть он по-прежнему каждую ночь искал на ночном небосводе его звезду, боль потери притупилась.

— Мне не терпится их уничтожить, — предвкушал битву Громовур. — Выпотрошу кишки каждому ублюдку.

Вождь племени Варана не разделял этого настроения. Про себя он молился Санре и его спутнице Айе, чтобы никаких доказательств, указывающих на виновность племени Крокодила, не нашлось.

— Расскажи, как биться с ограми, — перевел тему он. — Я видел их только два раза в жизни, и то они были мертвыми. Большинство моих соплеменников и вовсе считают, что это страшные сказки.

— Страшные сказки, хах! — усмехнулся Громовур. — Для моего племени эти проклятые великаны далеко не сказки. Сколько моих орков полегло из-за них. Волей судьбы нам всегда приходилось отбиваться от них. А с этой засухой так они вообще как с ума сошли.

— Так как с ними бороться?

— Твой отец не раз помогал моему племени отбиваться от них, поэтому уверен, у тебя выйдет не хуже. Несмотря на свои размеры и силу, они неповоротливы и туповаты. Все что тебе нужно — быть быстрее. Кромсай им ноги, чтобы они упали или хотя бы встали на колени, а там у тебя появится выбор: глаза или шея. Хотя твой отец, используя копье, умудрился пронзить сердце голубокожего ублюдка, когда тот стоял на ногах.

— Отец часто рассказывал ту историю… — Вайнар представил своего молодого отца, еще не сломленного жуткой болезнью, который в прыжке пронзает сердце великана копьем.

— Ну вот… — клацнул вождь клыками. — Эх, повезло же Римару…

— Чем же? — удивился орк, ведь в отличии от Громовура звезда его отца уже полгода, как сияет в небе.

— Пусть Римара и забрали первые предки, однако он успел сделать двух сыновей, которые продолжат его правое дело. К тому же вы с Рэйнором неразлучны, что редко случается у претендентов на титул вождя. Особенно учитывая то, что Рэйнор младше тебя всего лишь на несколько минут.

— Это не имеет значения. Я старший, а значит, титул вождя по праву мой. Рэйнор это прекрасно знает. В самой смелой мысли не могу представить, чтобы он хоть как-то был недоволен этим. Я люблю своего братишку и знаю, что он любит меня. Если бы он даже и возжелал титул, я бы отдал ему его.

— Да знаю. Просто это… удивительно. Хотя даже это не сравнится с моим проклятием. Подумать только — восемь детей от трех разных спутниц, и все девочки! Санра и Айя точно смеются надо мной!

— Не вижу ничего плохого в этом, — улыбнулся Вайнар. — В нашем племени женщина может стать вождем.

— А в нашем нет! Эм… ну по крайней мере так было раньше, — клацнул клыками Громовур. — Сомневаюсь, что предки подарят мне пацана, а титул вождя я не могу передать абы кому. Из Севары получилась бы хорошая предводительница. Слушай, Вайнар, может, ты возьмешь в спутницы любую другую мою дочь? М?

— Прости, Громовур, но мы договорились, что моей спутницей станет именно она. — Вождь племени Варана вспомнил слова брата, что Севара самая красивая из дочерей Громовура. Он обернулся и посмотрел на Рэйнора, который гладил шею своего белого варана по кличке Агломор.

— Что ж, договор есть договор, — немного расстроился огромный орк. — Ох, ну и вонища! — минуя болота, заметил он. — Эти твари омерзительны ровно настолько, насколько омерзительны их земли.

Двигаясь между дурно пахнущими протяжными лужами, они продолжали свой поход.

— Я помню, отец рассказывал нам, как сотню лет назад, во время первой смерть несущей засухи и дичайшего голода, погибла одна треть всех орков. Племя Грифа полностью прекратило свое существование. А вот племя Крокодилов лучше всех переживало то время, опустившись до каннибализма.

— Ага… сначала они жрали трупы, потом тех, кто мог стать вскоре трупом. Далее они жрали клятвопреступников и других провинившихся. После засухи, когда Санра и Айя одарили нас ливнем, которого еще не видел континент, орки напились вдоволь и сделали запасы на долгое время. Но никто не забыл про зверства Крокодилов. Наши предки сделали их изгоями, запретив покидать границы своих проклятых земель. И пусть после той засухи их племя было самым многочисленным и сильным, объединенные племена Буйвола, Варана и Мурены могли диктовать им свои условия. Наши предки разорвали все торговые связи и любое общение с ними. Тех Крокодилов, кто осмелился покинуть границу, кидали в жерло Вулкана Очищения. Хех… в то время наши деды вдоволь насытили вулкан. Вайнар! — озарило вождя племени Буйвола. — Скормим Крокодилов Вулкану Очищения! Гляди, задобрим первых предков — Санру и Айю, и они снова пошлют ливни на континент! Одним выстрелом убьем двух антилоп!

— Так и поступим, если найдем доказательства…

— О первые предки! Ты всегда такой зануда?! — воскликнул Громовур.

— Следи за языком, — холодно ответил Вайнар. — Я не мальчишка и говорю с тобой на равных.

— Для меня и ты, и Рэйнор — мальчишки, — клацнул тот клыками. — В этом нет ничего плохого. Но Рэйнор больше похож на отца, нежели ты. Мы всегда с Римаром сначала делали, потом думали.

— Я не мой отец. А Рэйнор не вождь.

— Ага… несколько минут все решили. А жаль…

Вайнар потерял дар речи от такой дерзости. Он хотел что-либо ответить, но Громовур его опередил.

— Ты не подумай, я не хотел тебя обидеть. Ты отличный вождь, не соплежуй и не дохляк. Но тратишь много времени на размышления. Много времени, которого сейчас у нас нет.

Вожди настолько приблизились к племени Крокодила, что уже виднелись жилища, которые напоминали кротовые норы в песчаных холмах. В отличии от других племен, орки Крокодила не жили в шатрах и не возводили других построек, они обустраивали пещеры.

— Подумай над моими словами, мальчик. А лучше не думай, а действуй, — подмигнул Громовур.

Вайнар пропустил его слова мимо ушей. Он был не согласен с ним.

— И все же для начала предлагаю…

— А-а-а-ар-р-р-р-р! — взревел вождь племени Буйвола, подняв над головой серп.

— А-а-а-ар-р-р-р-р! — отозвалось его войско.

Громовур ударил ногами в бока буйвола и помчался к жилищам племени Крокодила. Его войско последовало за ним. Вайнар, не ожидав такого поворота событий, закрывал лицо от облака пыли, которым щедро одарили его всадники на буйволах.

— Почему ты не даешь команду?! — Поравнявшись с ним, Рэйнор пытался перекричать стук копыт и гул орков соседнего племени.

— Гребаный Громовур! — кашлял Вайнар. — Он хочет без разбирательств уничтожить их! Ты со мной, брат?

— Хоть Громовур и прав, я всегда с тобой!

— Вперед! — кричал боевой клич Вайнар, так же дав команду своему черному варану выдвигаться максимально быстро. Через мгновение с копьем в руке он исчез в облаке пыли.

— Вперед! — подхватил Рэйнор и ринулся за ним.

— Вперед! — кричали воины племени Варана, последовав за братьями.

Черный варан по кличке Шамал летел ветром, неся на себе вождя. Тот лишь видел океан пыли, в котором на мгновение появлялись и исчезали силуэты воинов на буйволах, которых он начал обгонять. Его мысли были только о том, как избежать бойни и при этом сохранить хорошие отношения с Громовуром. Он был зол, что стал заложником ситуации.

Вайнар стал понимать, что воины племени Буйвола сбавили свой ход, а затем и вовсе остановились. Всюду была суета, но шума битвы не слышалось. Неразбериха продолжалась до того момента, пока не осела пыль.

— Ничего не понимаю, — чесал затылок Громовур. — Где эти твари?

— Нужно обыскать каждую пещеру, каждую дыру, — слез с Агломора Рэйнор.

Вайнар, соглашаясь, кивнул. Он тоже слез со своего варана и стал осматриваться. Воины обоих племен сновали в поисках орков племени Крокодила.

— Неужто ублюдки знали, что мы идем за ними? — клацнул клыками вождь племени Буйвола.

— Ты поторопился, — недовольно заметил Вайнар. — Твои буйволы затоптали все следы. Теперь гораздо сложнее будет понять, что здесь произошло.

— Не нужно быть следопытом, чтобы понять, что тут произошла какая-то хрень, — умничал тот. — Неведомая хрень… — добавил он, задумавшись. — Ладно мужики, но где бабы и дети?

— Вайнар! — внезапно появился Рэйнор. — Ты должен это видеть…