Проклятая благодать

Но Мейстер не ответил. Вместо этого он приблизил свое лицо к моему и посмотрел на меня со своей уникальной версией обожания. Его щека потерлась о мою, а губы скользнули по моим губам.

— Я был добр к тебе, Liebchen, — прошептал он с любовью. — Я лелеял тебя, заботился о тебе, держал подальше от всего… этого.

Мейстеру потребовалось всего несколько секунд, чтобы сорваться с места и превратиться из снисходительного мужчины в злобного. Его руки опустились с моего лица и запястья, только чтобы дотянуться до моих волос и сжать их в кулак.

Он обхватил пальцами пряди и рывком поставил меня на ноги. Я закричала так громко, как только мог мой слабый голос. Мой скальп горел огнем, когда Мейстер безмолвно тащил меня из комнаты, где были мои сестры, моя Сапфира. Я пыталась сопротивляться, пыталась вернуться к ней, но Мейстер не терпел неповиновение любого рода.

Он не отпускал меня.

Повернувшись на пятках, он поднял руку и ударил тыльной стороной ладони по моему лицу. Мои ноги подкосились, но я не упала — Мейстер держал меня за волосы. Я изо всех сил пыталась найти хрупкую опору, когда он вытащил меня обратно на солнечный свет.

Мы резко остановились перед зданием, куда Мейстер убежал, когда приказал мне оставаться у хижины. Табличка «Стоматолог» лениво блуждала у меня в голове, пока я смотрела в землю.

Боковым зрением я увидела пару обутых в сапоги ног.

— Мейстер? — произнес низкий голос с интонацией вопроса.

— Я воспользуюсь кабинетом. Никто не войдет, пока я не скажу. Любого, кто осмелится, я убью.

— Сэр, — ответил мужчина, отступая в сторону.

Я осмелилась поднять голову, но тут же пожалела об этом. Рядом с деревянным зданием в грязи лежало безжизненное мужское тело. Но в отличие от мужчины, которого задушил Мейстер, этот был с лезвием в верхней части черепа, кровь собралась вокруг него.

Я споткнулась, когда меня заставили подняться по ступенькам к зданию. А потом мы оказались внутри и все, что я видела, была кровь. Кровь на полу. Кровь размазывалась по стенам… и покрывала бледное, безжизненное тело молодой девушки, не старше семнадцати лет, привязанной к большому кожаному креслу. Ее запястья были связаны, лодыжки скованы наручниками, а между ног собралась лужа крови. Рядом с ней висел прозрачный мешок, такой же, как у Сапифры и моих сестер из Нового Сиона.

Я не могла сдерживать слез по девушке, которая смотрела в потолок невидящими глазами. Ее волосы были длинными и коричневыми, густые пряди спутаны и тусклы.

А потом я изучила ее лицо. Ее красивое лицо…

Рейчел.

Моя грудь сжалась, когда я узнала девушку передо мной. Священная сестра. Всего шестнадцать лет. Милая, добрая Рейчел с самыми розовыми щечками. Но на ее щеках больше не было розового оттенка.

— Уберите ее к чертовой матери и сожгите, — приказал Мейстер.

Мужчина поднял Рейчел с кресла. Ее обнаженное, пепельно-серое тело превратилось в скелет в больших руках мужчины. Он перебросил ее безжизненное тело через плечо, как будто она никогда не была человеком, духом и душой. Вместо этого одноразовая и ничего не значащая. Даже не достойная уважения после смерти.

Не говоря ни слова, мужчина понес Рейчел к двери. Когда он проходил мимо, я обнаружила, что моя рука поднимается вверх, и мои пальцы обхватывают ее собственные.

Они были холодными.

Они были такими холодными. Ничего больше, чем кожа и кости. Точно так же, как и Сапфира…

Худшее — они были покрыты багровыми пятнами крови, пролитой ею во время испытания. Чтобы это ни было. Кровь капала с ее тела, оставляя за собой след, темно-красную дорожку, ведущую от места ее земного ада.

Я закрыла глаза. Мне хотелось бежать к Сапфире и освободить ее. Я хотела, чтобы мы убежали и начали что-то новое. Отправились в какое-нибудь райское место. Где не было ни боли, ни крови. Там, где была доброта, а не жестокость.

Но я не знала такого места.

Дверь закрылась, и мы с Мейстером остались одни. Я слышала каждый наш вздох: его — спокойные и ровные, мои — быстрые и испуганные. Я оглядела комнату, позволяя своим покрасневшим глазам впиться в эту сцену. На стенах висели странные инструменты, на столах стояли непонятные мне приборы.

А потом я увидела кресло.

Я чувствовала, как глаза Мейстера следят за мной, прожигая дыру в том месте, где я стояла. Он подошел ко мне с иглой в руке. Как и всякий раз, кожа реагировала на зов своего хозяина — безымянного зелья, которое успокаивало мою огненную кровь.

Непроизвольный стон сорвался с моих губ, когда мое тело качнулось в направлении иглы. Но Мейстер отстранил ее от меня и одной рукой схватил меня за щеки.

— Ты ослушалась меня, — мрачно сказал он, и его голубые глаза наполнились гневом.

Он приближался, и на каждый шаг, который делал ко мне, я делала шаг назад. Он был охотником, а я его добычей, когда он оттеснил меня дальше в комнату, его большое тело нависло над моим.

Мои ноги ударились обо что-то, и я потеряла равновесие, кувыркаясь назад. Что-то твердое прервало мое падение, и я поскользнулась на чем-то мокром. Прежде чем успела среагировать, я уже сидела на кресле, откинувшись назад. Я попыталась пошевелиться, но Мейстер прижал мои запястья и крепко привязал их к подлокотникам. Мои руки пульсировали, когда кровь пробивалась сквозь связанные запястья.

Следующими были мои лодыжки. Я посмотрела вниз и поняла, где нахожусь. И то, что было мокрым подо мной. Я гнала рвоту изо рта, наблюдая, как мое белое платье пропитывается красной кровью.

Все еще свежей кровью Рейчел.

— Нет! Пожалуйста! — взмолилась я.

Мейстер закончил связывать лодыжки, убедившись, что я не могу пошевелиться. Я боролась против своих оков, но это было бесполезно. Я оказалась в ловушке.

— Мейстер.

Я почувствовала, как слеза слетела с уголка моего левого глаза и упала на грязную кожу под моим телом. Он подошел ко мне, убирая волосы с моего лица. Мои глаза закрылись от его прикосновения, но не от удовольствия.

Это была тревога.

Я не знала, что будет дальше, но знала, что это помешает мне добраться до Сапфиры. Она нуждалась во мне, и я не смогу ей помочь. Я не смогу помочь никому из них.

Мейстер наклонился и мягко улыбнулся мне.

— Это место, как ты его называла, расовая война, которая вот-вот начнется.

Мои брови в замешательстве поползли вниз. Я даже понятия не имела, что такое расовая война.

— Я избавил тебя от правды, потому что пытался защитить, — он улыбнулся, как будто почувствовал что-то сладкое в своем сердце. — Потому что я люблю тебя, я уберег тебя от того, что происходит в этом городе.

Лицо Мейстера вытянулось, и гнев исказил его черты.

— Но ведь тебе пришлось ослушаться меня, не так ли, Liebchen? Потому что ты шлюха, а шлюхи всегда так делают. Тебе нельзя доверять. А теперь я должен научить тебя вести себя прилично, — он наклонился и поцеловал меня в лоб. — Я должен искоренить то, что ты видела сегодня, из твоего разума. Убрать эти новые воспоминания.

Он улыбнулся.

— Я возьму новую сыворотку, которую тестирую. Настоящее мощное дерьмо. Заставляет все воспоминания исчезнуть, чтобы никогда больше не вспоминать.

Он нежно погладил меня по лицу.

— Я дам тебе, и она сработает. Скоро ты ничего не будешь помнить об этой ночи. Все будет так, как будто этого никогда и не было. С чистого листа.

— Нет! — закричала я.

Я не хотела забывать. Мне нужно было помнить, что она здесь. Что она не в безопасности. Что я должна спасти ее от этого ада. Я не могла быть брошена в пустоту, мои воспоминания украдены, чтобы никогда не вспомнить их. Она погибнет. Боль, страх, которые она будет терпеть…

Он не обратил внимания на меня. Достав из кармана нож, он провел острым лезвием по моему платью, разорвав его надвое. Он отодвинул ткань в сторону, открывая мое тело своим глазам.

Затем в мгновение ока его рука оказалась у моего горла, его сжатые пальцы лишили меня дыхания. Его лицо приблизилось к моему.

— Если хочешь, чтобы с тобой обращались, как с остальными шлюхами в этом городе, то так оно и будет. Только ты будешь моей шлюхой. И я научу тебя нашим здешним обычаям. Я сломаю тебя, как сломал их. Овладею твоей киской, как владею их, — он ослабил хватку, другой рукой полез в карман и вытащил иглу, которую так жаждали мои вены.

Мейстер ввел мне в руку пузырек зелья, потом еще один и потом еще. Я уплыла. Я отстраненно наблюдала, как он залез на меня, высвободил свое мужское достоинство и вошел в меня. Я как будто отделилась от тела и наблюдала сверху, как он заткнул мне рот кляпом и полоснул лезвием по плоти моего живота, позволяя крови стекать на уже испачканный пол.

И я закрыла глаза, когда зелье унесло меня в лес, о котором я мечтала больше всего, в тот, где меня ждали Ребекка и Грейс. Туда, где Сапфира вышла из-за деревьев, вся в крови. Я закричала, глядя на ее слишком худое тело и безжизненные глаза.

— Сапфира!

Я попыталась добраться до нее. Но я была привязана к дереву, руки за спиной. Сапфира увидела меня, и слезы потекли по ее лицу.

— Спаси меня, — взмолилась она, начиная исчезать.

Пока зелье разливалось по моим венам, я наблюдала, как она исчезает из леса, а затем начинает исчезать из моей головы, форма за формой, образ за образом. Я пыталась вспомнить ее лицо. Я старалась не думать о том, что она здесь. Но зелье, смешанное с новой таинственной сывороткой, стало сильнее, чем когда-либо прежде, лишая меня криков Сапфиры, ее слез, ее лица.

Я раскачивалась, прислонившись к дереву, взад и вперед, пытаясь вспомнить то, что я умоляла мой мозг не забывать. Но лес был бесплотным и темным, а моя голова была слишком полна тумана. Я была одна в этом лесу. Одинокой и испуганной.

Я хотела вспомнить.

Мне нужно было вспомнить.

Но пока мою руку покалывало, я замерла, прислонившись к дереву, и все просто… исчезало.