Соври мне красиво

— Что, ты разве не соскучилась по своей мамочке? — спрашивает она, когда замечает, что я не спешу обнять ее в ответ.

— Прости, — говорю я и, отмахнувшись от мыслей, обнимаю ее. — День был длинным, и я начинаю немного зависать.

Мама отстраняется и пристально оглядывает меня.

— А почему ты сегодня не на машине?

— А? — Я поднимаю глаза. — Ой, Вален меня подвезла.

Мама кивает, не уловив в моих словах лжи, и принимается накладывать себе еду. В голову приходит одна мысль, и я, наклонившись, ищу в переднем кармашке рюкзака ключи. Но их там нет. Я расстегиваю молнию основного отделения и вываливаю содержимое рюкзака на пол. Ключей нет.

Что, черт возьми, происходит? Они точно лежали у меня в рюкзаке. Я закинула их туда, когда закрыла машину, в день, когда меня подвезла Эшли. Вскочив на ноги, я несусь к двери.

— Куда ты?

— Забыла кое-что в машине, — бросаю я через плечо.

Я распахиваю дверь, сбегаю по крыльцу и шагаю к машине. Потянув за дверную ручку, понимаю, что она не заперта, а ключи лежат на водительском сидении. Мой мозг готов взорваться, когда я начинаю гадать, кто, черт подери, решил поиздеваться надо мной в этот раз, но тут мое внимание привлекает кое-что, висящее на зеркале заднего вида.

Ключ от амбара. Тайер. Я снимаю ключ с зеркала, его металл холодит ладонь. Это сделал он? Но почему? С чего он решил переступить через себя и помочь мне? И почему вернул ключ? Если бы посыл непонятных сигналов был олимпийским видом спорта, Тайер бы получил золотую медаль.

Может быть, это всего лишь уловка. Может быть, это совсем ничего не значит. Но в голове неизбежно возникает вопрос: что, если прежний Тайер постепенно возвращается ко мне?

Глава 16

Шэйн

— Поверить не могу, что я добровольно на это согласилась, — говорю я и подношу к губам красный пластиковый стаканчик.

Перед вечеринкой мы с Вален уже успели немного выпить у меня дома, поэтому сейчас я чувствую себя комфортнее, чем предполагала. Холден буквально умолял нас прийти, и моя бдительность в отношении него начинает постепенно ослабевать. Сначала я отказалась идти, но Вален уговорила меня, потому что Лиам отменил свой приезд на выходных, и ей хотелось немного отвлечься.

— Наверное, странно снова вернуться сюда? — спрашивает подруга, оглядывая собравшуюся толпу.

Дом буквально трещит по швам, что в какой-то мере меня успокаивает. Все озабочены лишь тем, чтобы напиться и найти себе пару для перепихона, поэтому на меня никто не обращает внимания.

— Ну, ты ведь жила здесь.

Кивнув, я слизываю с губ остатки пива.

— Ага, — вырывается у меня.

Я замечаю Холдена, пробирающегося к нам сквозь толпу пьяных тел. Такое чувство, что сегодня тут собрались все жители города от семнадцати до двадцати пяти лет. Хотя в этом нет ничего нового. Так как сами мальчики Эймс разного возраста, то их вечеринки всегда были смесью школьников и студентов. Правда обычно они были куда более избирательны в отношении приглашенных и их количества, так что сегодняшняя вечеринка — это уже новый уровень.

— Надо же, смотрите-ка, кто не струсил! — кричит Холден, разводя руки в стороны. Он слегка приседает, обхватывает мою талию и начинает кружить меня, а я, испуганно пискнув, крепче стискиваю стаканчик.

— Холден, моя задница у всех на виду!

Он опускает меня и хочет поправить задравшееся платье, но я шлепаю его по рукам.

— Черт возьми, Шэйн, — тянет Холден, оглядывая меня с головы до ног. Сегодня я надела мини-платье в мелкую клетку и с бахромой по подолу. Оно слишком короткое и слишком обтягивающее, и чтобы выглядеть менее вызывающе, я обулась вместо каблуков в черные «конверсы».

— Заткнись, — говорю я и закатываю глаза, но мои уши начинают гореть под его пристальным взглядом. — И прекрати на меня так смотреть.

Большую часть времени я хожу в шортах-велосипедках и мешковатых футболках, так что, уж извините, но сегодня мне захотелось чуть-чуть приодеться. Я совру, если скажу, что возможное присутствие на вечеринке Тайера никак не повлияло на мой выбор одежды, хоть это и жутко неправильно, учитывая то, на какой ноте мы разошлись. Вернее то, как он меня бросил. Практически голой. На капоте машины.

— Тайеру точно понравится, — говорит Холден, выдергивая меня из потока мыслей.

— Что? — выпаливаю я, застигнутая врасплох. О нас никто не знает, поэтому этот небрежно брошенный комментарий ошарашивает меня. Как и новость о том, что Тайер где-то поблизости. Я не знала наверняка, будет ли он на вечеринке, учитывая его склонность вечно куда-нибудь пропадать.

— Ничего. — Холден поворачивается к Вален и здоровается с ней кивком подбородка. —Валентина, как жизнь?

Она одаривает его надменной улыбкой, раздраженная тем, что он назвал ее полным именем.

— Все путем, Членохолден.

— Всегда такая вежливая, — смеется он и закусывает губу. — Но если ты хочешь подержаться за мой член, то тебе достаточно лишь попросить.

Вален качает головой, но ее губы растягиваются в улыбке.

— Ладно. Пойдемте глянем, что происходит на заднем дворе.

Холден берет меня за руку и ведет через толпу, Вален идет следом, ухватившись за мое плечо. Когда Холден заруливает на кухне, чтобы взять себе еще выпить, мы с подругой по новой наполняем свои стаканчики пивом, после чего выходим во двор, где люди разбились на небольшие компании. Слева с невыносимо громкими воплями играют в бир-понг, а справа, в дальнем углу, потрескивает костер, вокруг которого сидят несколько человек. Кристиан, Бейкер. Тейлор, Алексис и Эйден. Кристиан и Бейкер обмениваются взглядами, которые я даже не пытаюсь понять, а девушкам, судя по лицам, очень не нравится то, что на их территорию вторглись новые конкурентки.

— А она что здесь забыла? — спрашивает Тейлор и кивком указывает на меня, отчего я испытываю дежавю.

— Она член семьи, черт возьми, и у нее куда больше прав находиться здесь, чем у тебя, — произносит Холден, чем шокирует меня и всех остальных. — И если твоя мелочная, неуверенная задница не может этого принять, то можешь катиться отсюда.

Никто не произносит ни слова. Алексис отводит взгляд и делает глоток пива, но я готова поклясться, что заметила играющую на ее губах улыбку. Эйден усмехается и откидывается на спинку шезлонга, а Тейлор оглядывается в поисках поддержки, но не находит ее. Первой тишину нарушает, конечно, Вален: она громко фыркает, и я пихаю ее локтем в бок.

— Отлично. — Холден поднимает стаканчик. — Теперь, когда мы все прояснили, давайте напьемся.

Все возвращаются к своим разговорам. Все, за исключением Тейлор, которая, похоже, обдумывает план моего убийства. Я понимаю, что Холдену кажется, будто он помогает мне, но на самом деле парень в очередной раз подлил масла в огонь. И тогда я принимаю решение больше не парится из-за Тейлор. Ну что она может мне сделать? Пустить очередную сплетню? Оскорблять меня в школьных коридорах? Как же я, бедняжка, это переживу? Если что, это сарказм.

Холден садится у костра между Кристианом и Бейкером, а Вален занимает место около Эйдена. Я тем временем неподвижно стою и недоумеваю из-за того, что, черт побери, только что произошло.

— Привет, блондиночка.

Я поворачиваюсь и вижу раскинувшегося в шезлонге Эйдена, одетого в толстовку с накинутым на голову капюшоном, спортивные штаны и белые кроссовки. Он такой привлекательный, что на нем даже спортивная одежда выглядит стильно и дорого.

— Ты ради меня так принарядилась? — Он обводит всю меня взглядом, но почему-то это не кажется непристойным.

Я склоняю голову набок и приподнимаю бровь.

— Разумеется, — поддразниваю его. Эйден — парень хороший, но в моем подсознании непрошенно всплывают темные, задумчивые глаза, и я понимаю, что давать ему ложную надежду будет несправедливо, ведь я зациклена на другом.

Он похлопывает себя по коленям.

— Присаживайся.

— Извини, — я надуваю губки, — но я пришла с парнем.

Замешательство на его лице сменяется весельем, когда я протягиваю руку Вален, и она усаживает меня к себе на колени.

— Все верно. Сегодня я ее папочка.

Я фыркаю от смеха, и подруга откидывается на спинку шезлонга, освобождая мне место, чтобы я могла сесть между ее ног.

— Один раз я смотрел порно, которое начиналось ровно с того же, — говорит Холден, потирая ладони.

— Всего один раз? — подкалывает его Кристиан.

Тейлор закатывает глаза.

— Прикидываться лесбиянкой, чтобы привлечь внимание. Как оригинально.

Холден бросает на нее предупреждающий взгляд, и она с притворным примирительным видом вскидывает свои наманикюренные ручки.

— Прости. — Тейлор пожимает плечами, но по ней ясно, что она не раскаивается. — Тяжело избавиться от старых привычек.

— Знаешь, это называется шутка. Советую как-нибудь тоже попробовать пошутить, — говорю я.

Тейлор всегда так занята тем, чтобы быть самой красивой, самой богатой, самой умной и самой спортивной, что, по-моему, даже не знает, что существует такое понятие, как веселье.

Она презрительно улыбается мне и отводит глаза, обрывая наш разговор. Понятия не имею, как я могла когда-то с ней общаться. В смысле, в самые лучшие времена мы были полуврагами-полудрузьями, но даже простое дружелюбие по отношению к Тейлор кажется сейчас невозможным.

— Похоже, лето официально закончилось. — Я поеживаюсь, радуясь близости костра. Надо было взять с собой куртку.

— Больше пей, это поможет тебе согреться, — шутит Вален, направляя стаканчик с пивом к моим губам. Обычно, когда мы идем на вечеринку, одна из нас ограничивается парой напитков, чтобы другая могла со спокойной душой надраться. Но поскольку теперь я живу через лес, мы обе можем дать себе волю.

Парни принимаются обсуждать баскетбол, и Вален от скуки закатывает глаза. Поначалу я была немного напряжена и не могла полностью расслабиться, но теперь, когда мы все влились в разговор, наконец-то ощущаю себя немного комфортнее. Тейлор до сих пор сидит с кислым лицом, будто само мое присутствие оскорбляет ее, но все же не отпускает в мой адрес никаких едких комментариев. Чем больше я пью, тем сильней расслабляюсь. Тепло от огня и алкоголя согревает меня, и я приваливаюсь к Вален, поставив ноги на кирпичный бортик, который окружает костер.

— Ну-ка встань. — Вален похлопывает меня по бедру. — Нам нужно сходить за пивом.

Я встаю слишком резко и слегка покачиваюсь. Видимо, я напилась сильнее, чем думала. Эйден поднимается и удерживает меня за талию.

— Все хорошо? — тихо спрашивает он.

— Даже слишком хорошо, — смеюсь я. Практически год я не могла позволить себе расслабиться так, как сейчас, и с моей груди словно свалился огромный камень. Не полностью, но уже ощутимо. Достаточно, чтобы дышать свободнее.

В ночном воздухе звучит смех, и я, подняв глаза, вижу Тайера, который стоит на балконе, облокотившись на перила. Его взгляд словно мечет в меня кинжалы. Вокруг него собралась небольшая компания, и девушка по имени Лисса что-то шепчет ему на ухо, прижавшись грудью к его руке. Лисса закончила школу еще в прошлом году, но похоже так и не оставила свои попытки подмазаться к Тайеру. Я хмурюсь и отвожу взгляд.