Соври мне красиво

— Присмотри за ней, — говорит Вален Эйдену. — Я скоро вернусь.

— Я тоже пойду налью себе. — Холден встает, и они вместе с моей подругой уходят.

Как только они скрываются из виду, Тейлор пользуется случаем, чтобы незаметно приблизиться ко мне. Судя по ее сияющей физиономии, она крайне взбудоражена тем, что собирается мне сказать.

— Раз уж ты так любишь шутки, не хочешь услышать действительно смешную? — с притворной невинностью спрашивает она, склоняя голову набок.

— Давай послушаем, — невозмутимо отвечаю я. Она бы в любом случае рассказала.

— Шутка правда отличная. — Тейлор хлопает в ладоши. — Готова?

Я не отвечаю, и тогда она складывает ладони рупором возле рта и насмешливо шепчет:

— Это ты. Шутка — это ты.

Я выпячиваю губу и похлопываю ее по макушке.

— Попробуй еще разок. Тебе надо почаще тренироваться.

— О, это еще не все, — произносит она, когда я начинаю отворачиваться. Я замираю и жду, когда она закончит. — Единственная причина, по которой ты сейчас находишься здесь, заключается в том, что Тайер приказал Холдену втереться к тебе в доверие. Но это так мило — то, что ты думаешь, будто они с тобой по-настоящему дружат.

Что? Я вздрагиваю. Такого я точно не ожидала.

— Какого хрена, Тейлор? Угомонись, — вмешивается Эйден.

— Что? Ты мне не веришь? Тогда спроси у него самого.

— Тей! — выпаливает Кристиан, и одного взгляда на его лицо оказывается достаточно, чтобы понять: все сказанное было правдой. То, как Холден возник словно из ниоткуда и буквально заставил меня возобновить нашу дружбу… То, что он всюду рядом — будь то обед между уроками или окончание тренировки…

Внутри все скручивается, и я чувствую себя глупо, но шока, как ни странно, не испытываю.

— Так что наслаждайся моментом, потому что твое время здесь, — Тейлор понижает голос и нависает надо мной, — практически истекло.

— Спасибо за предупреждение. — Я с трудом вкладываю в голос сарказм.

— Всегда пожалуйста, — улыбается она.

Я поворачиваюсь к задней части двора, вспоминая, что где-то там был еще один выход. Не хочу идти через весь дом.

— Шэйн… — зовет меня Эйден, но я отмахиваюсь.

— Все в порядке, я скоро вернусь.

Кристиан, Бейкер и Тейлор начинают ругаться, но я продолжаю идти и обхожу двор по периметру, избегая людей и не сводя взгляда со своих «конверсов», пока шагаю к выходу по дорожке. Достав телефон, я пишу Вален, что буду ждать ее у главного входа.

— Куда ты так торопишься? — спрашивает или, скорее, невнятно бормочет чей-то голос. — Я тебя помню.

Я резко останавливаюсь. Ко мне приближается Райан… какой-то там с пивом в руке. Я помню о нем только то, что он играл в баскетбол в одной команде с моим братом и закончил школу в прошлом году.

— Да, это я, — спокойно отвечаю ему.

Будучи не в настроении для разговоров, я пытаюсь его обойти, но Райан шагает в сторону, преграждает мне путь, и пиво из его стаканчика случайно выплескивается на мою грудь. Вскрикнув, я начинаю отряхиваться, потом оттягиваю от кожи мокрую ткань.

— Виноват. Давай помогу.

Я не успеваю и глазом моргнуть, как он роняет стаканчик с пивом на землю, обхватывает меня за талию и с пылом новообращенного вампира, умирающего от жажды, тянется к моей груди ртом.

— Ты отвратителен, отвали! — рычу я и стряхиваю его с себя, пока он не успел сделать что-то еще.

Я снова пытаюсь его обойти, а он опять встает у меня на пути, разъяренный отказом. Но прежде чем я успеваю врезать ему коленом по яйцам, воздух рассекает чей-то кулак и бьет его в челюсть, отчего голова парня дергается вбок.

Глава 17

Шэйн

Я в ужасе отскакиваю, а Тайер хватает за ворот еще не опомнившегося от удара Райана и валит парня на землю.

— Остановись! — кричит Райан, держась за челюсть. Он смотрит на Тайера снизу вверх, с его губы капает кровь. — Я понятия не имел, что она твоя девушка. Виноват, чувак.

Тайер снова бросается на него, но я тяну его за футболку назад.

— Хватит!

Райан вздрагивает и поднимает руки, защищая лицо, но к моему удивлению Тайер слушается и в последний миг останавливается. Вместо того, чтобы нанести Райану еще удар, он сплевывает на землю с ним рядом.

— О, это так мило с твоей стороны, — сухо произношу я. — Но у меня все было под контролем.

— Как бы не так, твою мать.

Видимо, Холден и Эйден услышали шум потасовки, потому что они уже бегут к нам с одинаково растерянными выражениями на лицах.

— Какого черта тут произошло? — рявкает Холден, переводя взгляд с Тайера на лежащего в траве Райана.

— Я ухожу, — выпаливаю и направляюсь в сторону бокового выхода. — Вот, что произошло.

— Избавьтесь от него, — слышу я приказ Тайера, после чего он подхватывает меня и перебрасывает через плечо. Снова.

— Поставь меня на землю, Тайер! — требую я, извиваясь.

— Ты пьяна.

— А ты козел!

Тайер ничего не отвечает, но кажется хмыкает, пробираясь обратно к дому. Мое лицо закрывают волосы, но я даже рада этой завесе между мной и остальными, которые пялятся, раскрыв рты. Я чувствую, как платье задирается на бедрах, но теплая ладонь Тайера сразу ложится на мою задницу, скрывая ее от любопытных глаз. Как благородно.

Вся кровь приливает к моей голове, а перевернутое положение совсем не помогает справиться с неприятным головокружением от алкоголя. Как только Тайер делает шаг внутрь дома, народ расступается перед ним, как море перед Моисеем. Вокруг раздаются одобрительные возгласы, свист, смех, и я предпринимаю очередную безуспешную попытку освободиться.

— Шэйн, какого хрена?! — слышу крик Вален. Я упираюсь руками Тайеру в поясницу и приподнимаюсь, чтобы разглядеть подругу. — Две минуты! Я ушла всего на две минуты!

Отставив пиво, она спешит к нам, но Холден успевает перехватить ее, обвив рукой талию. Мне удается заметить испепеляющий взгляд, которым она одаривает парня, прежде чем Тайер заворачивает за угол и начинает подниматься по лестнице. Как только мы оказываемся в длинном коридоре, он сворачивает направо и распахивает дверь.

Он принес меня в свою комнату? Все внутри скручивается узлом, и вовсе не от выпитого алкоголя. Прошло так много времени с тех пор, как я была тут в последний раз, и я не уверена, что хочу находиться здесь снова.

Тайер пинком закрывает дверь, после чего идет вглубь комнаты и скидывает меня на кровать. Я вскрикиваю, подпрыгнув на матрасе, и рефлекторно опираюсь на руки. Глаза Тайера скользят по моему телу, останавливаются на трусиках, и я быстро одергиваю платье и зажимаю подол между бедер.

— Ты совсем, что ли, спятил? Притащил меня сюда, будто ревнивый бойфренд! Ты хоть представляешь, как это выглядело со стороны?

— Почему меня должно волновать чье-то мнение? Я только что спас твою задницу.

— Спас меня? — Я в шоке фыркаю. — Или это была лишь часть твоего грандиозного плана, как втереться ко мне в доверие? — Чтобы он точно понял меня, я изображаю в воздухе кавычки, но это не производит на Тайера должного впечатления. Он не выглядит так, будто его разоблачили. Я вскакиваю на ноги и подхожу к нему. — Все это было не по-настоящему, не так ли?

— Что именно?

— Все. Как ты починил мне машину. Как вернул ключ от амбара. А Холден… — Я выхожу из себя. — Ты заставил его притворяться моим другом. Зачем?

Чего он хотел этим добиться?

— Я попросил его присматривать за тобой, — уточняет Тайер. — Это большая разница.

— Можно подумать, это меняет дело.

— Я не собираюсь извиняться, Шэйн.

— Кто бы сомневался.

— Я хотел знать, можно ли тебе доверять.

— И что решил? — спрашиваю я, с вызовом приподняв бровь.

— Все еще в раздумьях.

— Круто поболтали. Тебе разве не нужно вернуться к Лиссе? — Как только слова срываются с языка, я понимаю, что совершила ошибку. Тайер проводит зубами по нижней губе и прикусывает пирсинг.

— И кто из нас двоих ревнует? — бросает он, приближаясь ко мне.

— Просто наблюдение.

Тайер просовывает палец под тонкую лямку моего платья и, дразня меня, водит им вверх-вниз. Я отталкиваю его руку в попытках скрыть тот эффект, который он на меня производит — хоть он и ведет себя как непостижимый придурок.

Кто-то начинает громко колотить в дверь, и мы оба поворачиваем головы на этот звук.

— Шэйн, ты в порядке? — слышится встревоженный и раздраженный голос Вален.

— Скажи, чтобы она ушла, — произносит Тайер так тихо, что только я могу его расслышать.

— Зачем?

— Потому что ее это не касается.

— Что «это»? — спрашиваю я. Такое чувство, будто все вокруг знают что-то неведомое мне.

— У тебя есть вопросы?

Я киваю.

— Избавься от нее, и я расскажу все, что тебе нужно знать.

— Но Вален без машины, мы пришли из моего дома пешком. Я не позволю ей уйти одной.

— Ее довезут до дома в целости и сохранности.

— И ты ответишь на мои вопросы?

— Я сказал, что введу тебя в курс того, что тебе необходимо знать.

Я поджимаю губы, глядя в его глаза цвета грозового неба.

— Так не пойдет.

— Еще две секунды, и я позвоню в полицию! — снова раздается стук Вален.

— Никуда она не позвонит! — орет Холден, и его голос искрит весельем.

— А ну отдай!

Звуки борьбы, доносящиеся из коридора, подсказывают мне, что Холден отобрал у нее телефон.

Тайер хмурится.

— Ладно, я отвечу на твои вопросы.

Я торжествующе улыбаюсь.

— Вален, я в порядке!

— Этого недостаточно. Мне нужно увидеть своими глазами, — раздается приглушенный голос подруги.

Я тронута до глубины души, и в груди разливается гордость. Я рассказала ей столько жутких историй, что она просто не может уйти, не убедившись, что со мной все нормально. Хотя я не думаю, что Тайер способен совершить нечто ужасное. Но правило номер один гласит, что человек никогда не знает кого-либо по-настоящему. А правило номер два предписывает ни при каких обстоятельствах не бросать своего друга в потенциально опасной ситуации.

Я протискиваюсь мимо Тайера и открываю дверь. Взгляд Вален источает подозрительность, пока она водит им между мною и Тайером. Затем подруга открывает дверь шире и осматривает комнату.

— Я в порядке, честное слово.

— Ты насквозь мокрая, — замечает она.

— Не смотри на меня так, — говорит Тайер. — Райан Метьюз облил ее пивом, а потом попытался засунуть ей в глотку язык.

Брови Вален взлетают на лоб, и она, ища подтверждения, глядит на меня. Закатив глаза, я киваю.

— Завтра все объясню, ладно?

Скрестив руки на груди, она обдумывает мое предложение и в итоге смягчается.

— Надеюсь, это будет чертовски хорошее объяснение.

— Где Кристиан? — спрашивает Холдена Тайер.

— Они с Бейкером выводят Райана.

— Прогони всех остальных и отвези ее домой.

— С удовольствием. — Он улыбается и протягивает Вален телефон. Подруга выхватывает его и посылает парню убийственный взгляд.