Город мертвых

Всхлипывая, Дэнни выглянул в окно. Мартин и Де Сантос в соседнем доме тихо уговаривали его. Он повернулся к отцу.

- Я не могу. Я хочу, чтобы ты пошел со мной!

- Дэнни, я не знаю, выдержит ли эта лестница нас обоих одновременно. Мне нужно, чтобы ты был смелым ради меня, хорошо? Будь большим мальчиком.

Дым просачивался под чердачную дверь, а датчик дыма на втором этаже завыл в унисон с другим.

С трудом сглотнув, Дэнни медленно взобрался на трясущуюся лестницу. Он посмотрел на Джима расширенными от страха глазами. Джим улыбнулся и ободряюще кивнул. Дэнни повернулся к Дону и Мартину, присел на корточки и начал ползти к ним, осторожно перебирая руками и ногами со ступеньки на ступеньку.

- Вот так, Дэнни. Вот так. Не смотри вниз. У тебя все получится!

Дым стал гуще. Кашляя, Фрэнки и Джим прижали рубашки ко рту и носу.

На полпути Дэнни посмотрел вниз и замер.

- Папа, я не могу! Я боюсь!

Он обнял раму, обхватив руками и ногами перекладины. Он закрыл глаза и начал дрожать.

- Давай, Дэнни, - призвал Мартин. - Ты почти добрался!

Все еще с закрытыми глазами, мальчик покачал головой.

- Дерьмо. - Фрэнки толкнула Джима вперед. – Надо валить отсюда!

Приглушенный взрыв сотряс первый этаж, и дом пошатнулся. Лестницу качнуло. Потрескивающее пламя становилось все громче, а температура на чердаке продолжала расти.

- Дэнни, - окликнул его Джим. - Подожди, парень. Я иду к тебе!

Он выскользнул на лестницу, и она застонала под его весом. Затаив дыхание, он пополз так быстро, как только мог, к своему окаменевшему сыну. Он взглянул вниз и с облегчением увидел, что зомби все еще толпятся с другой стороны дома. Из нижних окон валил дым.

Черная фигура в бассейне под ним зашевелилась. Она отделилась от дна и поплыла наверх. Голова вынырнула из воды и удивленно уставилась вверх. Зомби. А в воде он находился довольно давно, судя по раздутому животу. Потом Джим понял почему. У него не было рук, и он не мог выбраться из бассейна.

Он открыл рот, чтобы подать сигнал тревоги, и из него хлынули вода и насекомые, прежде чем он пробулькал:

- Сюда! Они здесь!

- Идите! - Закричала Фрэнки, вытаскивая из кармана свежий магазин и вставляя его.

- Давай, Джим. - Мартин беспомощно раскинул руки. – Поторопитесь!

Зомби из бассейна снова закричал, и Фрэнки подняла оружие, пытаясь прицелиться. Он нырнул под воду прежде, чем она успела выстрелить.

Сердце Джима дрогнуло, когда одна из его ног соскользнула между ступенек. Его охватила паника, и он провалился еще дальше. Алюминиевая рама оцарапала ему спину. Он болтался, цепляясь за перекладины. Его сердце бешено заколотилось. Затем он снова поднялся, глубоко вздохнул и продолжил путь.

Когда он добрался до Дэнни, существа начали собираться вокруг дома, толпясь под ними.

- Дэнни, отпусти ступеньки!

Мальчик в страхе покачал головой. Прямо под ними просвистела пуля, за ней последовала вторая.

- Дэнни! Делай, что я говорю. Я тебя держу.

Пуля врезалась в лестницу, продырявив алюминий и вызвав звон в ушах. Джим схватил Дэнни за пояс. Когда присутствие отца успокоило его, Дэнни открыл глаза и посмотрел на него. Прогремели новые выстрелы.

Джим вздохнул с облегчением.

- Хороший мальчик. А теперь посмотри на Мартина и мистера Де Сантоса. Не смотри вниз. И иди так быстро, как только сможешь.

Кивнув, Дэнни двинулся вперед. Выстрелы снизу продолжались, но затем Фрэнки открыла ответный огонь.

Дон втянул Дэнни внутрь. Джим ввалился следом за ним. Когда пролез через окно, он повернулся к Фрэнки.

- Ну, давай же!

Джим и Де Сантос открыли огонь из прикрытия, стреляя без разбора, не выбирая цели. Они то прятались, то высовывались из окна, чтобы выстрелить. Зомби тоже пригнулись, пытаясь укрыться. Де Сантос стрелял одной рукой, помогая Мартину зафиксировать лестницу для Фрэнки.

Не пытаясь ползти, Фрэнки встала на лестницу и пошла так осторожно и быстро, как только могла, перешагивая со ступеньки на ступеньку, сосредоточенно ставя одну ногу перед другой.

- Я пуст! - крикнул Де Сантос.

В отчаянии Джим обшарил карманы.

- Дерьмо. Я тоже! Мартин, у вас есть еще патроны?

Старик покачал головой.

- Только то, что внутри моего пистолета, и их там немного.

Джим снова повернулся к окну.

- Быстрее, Фрэнки!

Зомби из бассейна продолжал кричать, а затем снова погрузился под воду. Под Фрэнки столпилось еще больше существ, указывая вверх и крича. Охотничья стрела пролетела мимо ее ноги, промахнувшись всего на несколько дюймов. Еще одна с лязгом попала в лестницу.

- Надо бы поторопиться, черт побери, - прошептала она и пошла быстрее. - Одна нога здесь, другая там.

Раздался громкий лязг, и лестница устремилась вниз. Фрэнки подтянулась и схватилась за край, но ее пальцы соскользнули. И она, и лестница рухнули вниз. Крича, остальные могли только смотреть, как она плещется в бассейне странной формы, погружаясь под воду. В темноте и призрачном свете пожара они не могли ее разглядеть.

Затем рябь утихла, и вода снова замерла.

Фрэнки больше не было видно.