Через смерть

Не успел додумать свои думы, как остановились. Дверь кибитки отворилась, и внутрь забрались трое. Среди них и Ехонс, как же без него?!

– Капитан, не поздно выезжаем? Полдень уже, – хотел добавить, что привык к хорошему питанию и неплохо бы пообедать, но язвить не стал.

– Время не ждёт. Располагайтесь, господа. Этот говорливый пленный нам не доставит хлопот.

– Вы уверены, лейб-капитан? – произнёс один из офицеров. Рассмотреть, кто ещё сел в кибитку я из крохотного окошка, отделяющего моё пространство от основного, как не силился, так и не смог. Прислушивался, но они говорили очень тихо, что не разобрал ни одной сказанной фразы. Кибитка вновь остановилась. Теперь у выезда из города.

– Лёгкой дороги, лейб-капитан, – произнёс один из сидевших и оба покинули экипаж.

– Капитан, что это было? – спросил, не надеясь на ответ.

– Как что? Мне надо было поговорить с людьми, дать последние указания, но время поджимало. Вот и подвёз их.

– Теперь-то мне всё понятно, – протянул, устраиваясь удобнее. Дорога предстояла долгая, а в таком неудобном положении, что я находился, выдержать было бы трудно, и я искал позу, чтобы конечности не так сильно затекали. Выдвинулись за пределы города буквально через полчаса. К нам присоединился солидный конвой, сколько всадников нас сопровождало я точно сосчитать не смог, но по доносящемуся гомону предположил, что не менее двадцати.

– Что замолк, лейтенант?

– Неудобно.

– Потерпишь.

– И на этом спасибо.

Ехали не быстро. У меня складывалось такое ощущения, что не замечаю чего-то важного, настолько очевидного, что мысли не считают это чем-то неординарным. Нашёл более-менее удобную позу, погрузился в медитацию. Капитан что-то спрашивал, но игнорировал его вопросы, пытаясь понять, что я такого упустил. Задавал себе вопрос и сам на него искал ответ: почему меня везут вглубь страны? В Генеральный штаб для дальнейшего допроса, может, предложат на кого обменять, но это спорно. Почему мало сопровождающих и охраны? Может по пути кто присоединится или всех сопровождающих я попросту не увидел. Почему выехали не как обычно утром, а ближе к полудню? Плохая организация… Нет! Вот в чём, а сенарских военных, в особенности капитана Ехонса заподозрить в плохой организации практически боевой операции трудно. Значит, другое. Что может быть другим? Внешний фактор — его торопили и времени для организации конвоя и согласования времени убытия не оставалось. Хорошо. Может быть, как вариант, но верится с большим трудом. А ещё, кто те, кому сидя в кибитке, давал последние указания Ехонс? Понятно, что офицеры. Может кто из его прямых подчинённых, но вряд ли. Кто-то из подчинённых полковника? Тогда почему давал указания капитан?

Чем больше углублялся в размышления, тем больше возникало вопросов, а логические умозаключения запутывали и требовали новых ответов. Сомнений в плохой выучке и невыполнения элементарных требований осторожности за капитаном я не замечал. Тогда, когда его захватили в плен — это случайность, но он смог сбежать, значит — не трус. На допросах я ничего толком не сказал, просто не знал ответы на поставленные вопросы. Я лихорадочно думал, что замыслил капитан. Не может быть, что такой опытный, честолюбивый офицер не воспользуется случаем…

Вот тут меня осенило! Именно случаем! Сенарцы достоверно знают, что в округе находится боевая часть противника. Как выйти на неё? Только дать повод, закинуть удочку и ловить на живца! В данном случае приманка это я! Если мои гвардейцы узнают, что их командира везут вглубь страны по известному маршруту, то не сомневаюсь — будет организована засада, чтобы меня отбить. А те, кому давались последние указания это, скорее всего, командиры подразделений, кто последует за нами в небольшом отдалении, чтобы немедля прийти на помощь. Картина становилась понятной. Лейб-капитан ведёт свою игру. И надеется с моей помощью разбить находящийся у них в тылу, натворивший столько бед диверсионный отряд.

Открыл глаза, медленно выходя из транса. Теперь надо как-то предупредить моих гвардейцев, чтобы они не напали. Конечно, существовал маленький шанс, что они ушли, но в этом я сомневался. Немного привстал, чтобы посмотреть в зарешеченное окошко и попробовать сориентироваться на местности, но кругом видел только сугробы и запорошенные стволы деревьев.

– Выспался? А-то совсем меня игнорировал, думал, что помер. Хотел остановить колонну, проверить, жив ли, но прислушался — храпишь так, что даже за́видно стало! – произнёс лейб-капитан и тут же по лесу разнёсся троекратный ухающий вой филина.

«Не успел предупредить», – только успел подумать, как раздались выстрелы.