Через смерть

– Вот видите, полковник, какие кадры я вам вручаю, – после завершения рассказа произнесла Доанна, – капитан, поступаешь в личную императорскую гвардию. Перед тобой твой новый командир — лейб-полковник Тринтос.

– Ваше Величество, разрешите убыть на фронт.

– Что?! – тут Доанна не удержалась, закричала, срываясь на крик. Впервые ей стали перечить, а она уже Императрица! Монарх Великой державы, а какой-то офицер смеет отказываться от её милости. Что ждёт офицера на фронте? Хорошо, если убьют сразу, а если покалечат. Есть, конечно, пенсия и немалая, но без ноги, или без руки всё равно жизнь не станет прежней.

– Разрешите убыть на фронт, в свою часть, – повторил капитан.

– Смеешь перечить воле Императрицы? – делая шаг вперёд, вмешался до этого внимательно слушавший разговор полковник.

– Тринтос, подожди. Капитан, вы отказываетесь подчиниться воле Императрицы? Тогда почему вступились за меня и рисковали своей жизнью на дуэли?

– Ваше Величество, в то время вы были супругой Императора. И я не терплю, когда в моём присутствии оскорбляют женщину-мать. Считаю, что для офицера это последнее дело оскорблять тех, кого до́лжно защищать.

Доанна смотрела на молодого человека и в её душе всё смешалось. Будь он немного ниже ростом и чуть моложе, то без колебаний бы приблизила к себе, а слова о женщине-матери всколыхнули забытые инстинкты материнства. Последние месяцы она со своими дочерьми виделась всего несколько раз и то мельком. В основном воспитанием занимаются гувернёры и гувернантки, а ей остаётся только роль вовремя спросить у них, как прошёл день, а то и неделя, месяц.

Императрица прошлась по комнате.

– Капитан Мирони, я ценю вашу верность присяге, но как вижу, строевая часть теперь вам не под силу, а оставаться в тылу, при штабе, как понимаю, вы не пожелаете. Что вы хотите, чтобы принять моё предложение о переводе в личную гвардию? – Императрица говорила медленно, тщательно подбирая слова. Долгий опыт переговоров научили её вести торг, а не бросаться разъярённой фурией на противников. И теперь она думала, что капитан выторгует себе повышенное жалование, или должность, и тогда назревающий конфликт будет исчерпан.

– Ваше Величество, – недолго думая, ответил Мирони, – прошу запретить дуэли с участием офицеров. Смерть или ранение кого из участников будет на руку только противнику, а сейчас идёт война и каждый солдат на счету, – чётко проговорил свою просьбу офицер.

Бровь Доанны непроизвольно поползла вверх от удивления, не такой просьбы она ожидала, но приведённые доводы её удовлетворили. И так мало верных кадров оказалось в армии, а если каждого, кто её поддержал, будут вызывать на дуэль, что тогда?

– Совет рассмотрит и вынесет свои рекомендации, – немедленно ответила Императрица, – что-то ещё?

– Нет, Ваше Величество.

– Значит, капитан, вы согласны?

– На всё воля Императрицы, а я как верный слуга Империи, готов принять её волю.

– Красиво сказано. Всё, ступайте.