Несущий волю Хранителей

«Грубо говоря, их пропаганда говорит, что они не такие уж агрессоры. Хотя о пленных он прав, тут обоюдное хватание «языков» и их казнь, в затяжной войне нет места лагерям пленных. Да и перемирие наверняка охотнее просят, когда людей прижимают», — оценивала Широ мысленно, внешне никак не реагируя.

— И то верно, мы там в своих правах, возвращаем свои земли, говорить с ними не о чем… Вы с нами направляетесь или просто поговорить захотелось? — решил всё же спросить я.

Наша группка постепенно приближались к белой громаде с двумя шпилями и сложной покатой крышей. Она прямо кричала о своём великолепии множеством орнаментов и декоративных колон на стенах. Красиво, немало сил в такое вложено.

— Да, нам по пути, правда, я внутрь заходить не буду, давление присутствия от наместника слишком больше, просто поклонюсь на площади и назад к работе, скоро возвращаюсь к гарнизону у эльфийских границ, после ранения восстанавливался, а вы?

«Спорим наместник — и есть само якобы божественное существо? Очень сильный маг, что выдумал Каттеджирна для поднятия своего авторитета», — спросила Лайза, которая не была в курсе наших рассуждений насчёт возможной природы Каттеджирна.

— Мы потом к людям, нас тоже ранили недавно дальним заклинанием льда, я заодно остатки родни навестил. А ты видел наместника? — поинтересовался я, думая над предположением Лайзы.

«Хорошо, что ставишь? Я за проклятый предмет с сильной душой: грубо говоря, недо-лич, не сумевший создать себе неживое тело, а наместник — его марионетка».

— Нет, к сожалению. Лишь был рядом, когда он был в соборе, потому и знаю какое сильное давление там.

«Если я права, то Широ этим вечером даст мне больше пространства. Если ты, то делай что хочешь», — хихикнула она. Уверен ещё и похабно улыбнулась, но увидеть я этого не мог…

«Артур, где ты нашёл эту девушку? Почему она настолько озабочена?» — Лаплас повернулась ко мне, сверкнув под капюшоном красными сейчас глазами.

«В королевской академии в столице одной из самых сильных стран Эридиана. Я согласен, рыжая, готовься. Я потакаю твоему пороку, знаю, но отказать не могу. А ведёт себя так, навёрстывая упущенное», — усмехнулся я, запрокидывая голову и вновь глядя на громаду собора. Мы выходили к площади со статуей в центре.

«Меня другое смущает…» — задумалась Широ. — «То есть раньше ты не позволяла делать с собой всё?»

«Ну…» — протянула несмешливо Лайза. — «Вдруг он проявит особый креатив, я буду против, но отказать не смогу, вот!»

Возникла у меня одна идейка… отвлечёмся от этой компашки.

— А знаешь, кого-то, кто встречал Наместника?

— Да любой оракул, стражник собора или глашатай, — тот недоумевающе на меня посмотрел. Такс, прокол, надо исправить ситуацию.

— Это очевидно, я имею в виду знаком ли ты с кем-то из них лично. Нам всё не удавалось, хоть рассказы из первых рук послушать хотели. Не из речей на улице, а как есть.

— А… знаешь, есть пара людей. Могу познакомить, как поклонимся. Служащим на передовой храбрым воинам не помочь, это себя не уважать, — кивнул он… вот только нам бы «до»…

Опа, статуя, небось, Каттеджирна или наместника? Безликая фигура в капюшоне с посохом со сложным контуром резного древка и восемью зубцами, охватывающими большой многогранный кристалл. А выглядит внушительно.

— Это было бы неплохо, — сказала сбоку Широ, взгляд которой зацепился за посох, который был более детализован, чем фигура, что его держала. — Признаюсь, всегда мечтала взять его в руки…

— Божественное оружие достойны взять лишь ближайшие к богу… но да, я бы тоже хотел, — мечтательно ответил наш спутник. Ага, артефакт, конечно… Моя теория кажется всё более вероятной.

Глава 21. Ваш бог мёртв

Мы приближались к внушительной статуе, за которой был огромный собор. Слишком много снаружи украшений, как на мой вкус. Что там внутри даже представить страшно, жаль, скоро всё тут попортим.

А ещё оттуда чувствовалось сильное присутствие. Мы вообще сможем это убить?

«Если мы правы и это проклятый предмет, то он попытается подчинить твой разум. Вот только столкнётся с Инис, Кирин и колоссальной душой, что выдерживает личную встречу и не подвергается их влиянию, сколько бы ни использовал маны. Схвати его руками и жги до победного. Если же мы ошиблись и там не артефакт… дерёмся или убежим», — Широ в своём суждении была уверена, будем верить, что она не переоценивает силу моей души.

— Прощайте, я останусь здесь, да осветит Каттеджирн ваш путь! — сказал наш случайный попутчик, я ответил ему той же фразой, и тот отошёл в сторону статуи с посохом, где останавливались горожане.

В собор стремилось зайти не так уж много людей, видимо из-за этого давления, блокировка пространства сильная и исходит, судя по всему, от источника давления. Точнее давлением оно было по меркам обычных людей, а вот мне…

«Ногтя Инис не стоит, да? Рыжая ощущает сильнее, но более чем легко переносит», — донеслось от Широ. Угу, примерно так. Мы подошли уже близко… жаль, но не задеть находящихся здесь просто никак. Большинство так или иначе маги, они всё равно атакуют нас.

— Я не думаю, что не стоит пытаться туда заходить тайно, пусть меня поправят, если это не так. Лезть в логово, не атаковав первым, я не намерен. Сначала проредим, — сказал я, вдохнув, пусть Звёзды поправят, если я творю какую-то глупость, но… — Лаплас, читай заклинание, плазменный взрыв. Лайза, чем угодно вокруг нас.

Пока никто нас не заметил, золотая драконица начала своё заклинание Созидания, оно подольше наших, но вскоре приступили и мы с рыжей. У собора была защита, но не сильная, больше для сохранности стен от непогоды. Это не крепость и оборона полагалась на стены города целой столицы и жечь ману и ресурсы на хороший барьер этого домика не стали… а зря. Или это у меня уже такое искажённое восприятие…

Прикинув время, начал собирать на посохе Искажённый Мир, на мане Инис, очень мощный, а вокруг нас начался шторм из криокинеза. Ледяной Ураган Лайзы накрыл всё вокруг, убивая ненужных сейчас здесь противников. Попадать в слишком плотное окружение не стоит.

Вокруг послышались испуганные возгласы и крики боли, но я уже зарядил всесокрушающую магию. Шар сжатой формации полетел прямо в ворота, сломив слабую защиту, мгновенно убил всех у входа, превратив огромный кусок фасада здания в каменную крошку.

А сразу за этим внутрь полетел сжатый сгусток плазмы, разорвавшись глубоко внутри огромного внутреннего зала. Полыхнул огромный огненный взрыв, но как будто этого было мало, я уже заряжал второй Искажённый мир, пока закрытие личными щитами стражники пытались до нас добежать сквозь промораживающую метель и встречали лучи света от Широ. Второе заклинание сразу за первым, предельная скорость формирования.

Серая, мерцающая разными цветами вспышка, разрушает всё, что ещё могло остаться в глубине зала, явно разрушив одну из важных несущих стен. Один из шпилей начинает падать на крышу собора. А мы уже бежим внутрь, сквозь затухающую метель и облака пыли, пока я на ходу поочерёдно заряжаю две стрелы Разрушения.

Лаплас снова начала читать на ходу заклинание Созидания, собирая рассевшуюся вокруг энергию. Лайза работает бульдозером, ударными волнами вперёд раскидывая завалы, чтобы не приходилось о них спотыкаться. Через пролом уже виднеется невероятно богато украшенный золотом, картинами и статуями зал, но о былом великолепии говорит лишь край зоны поражения, куда все три атаки почти не достали. Остальное лежит в руинах, стена справа осыпалась, и потолок рухнул, что-то ещё догорает после удара Лаплас.

Мы забегаем внутрь и направляемся к источнику давления, он ещё в зале, почти не пострадал от раскалённого плазменного взрыва и мощнейшей атакой искажением… охрана убита. Вижу один яркий источник энергии. Человек в шикарнейшей мантии, пронизанной золотом и драгоценностями, наверняка сам наместник. Давал аудиенцию, видимо. В руках посох, такой же, как у статуи перед входом. Тёмно-синий металл с серебром в резьбе древка и яркий зелёный кристалл.

Пожилой лаудин, что держит его в руках, с яростью смотрит на меня. Успел создать вокруг невероятно прочные щиты. Но центром довлеющей силы являются «божественное оружие» — посох. Сам наместник тоже не промах, но сильно уступает.

— Обороняйтесь, лучше не приближайтесь ко мне, — громко сказал я, перейдя на предельную скорость бега, прорывать пространство для Сдвига не рационально, больше времени потрачу. Запустил обе стрелы разрушения вперёд, но барьер вокруг посоха их остановил, хоть и с явным трудом.

— ТЫ УМРЁШЬ ЗА ЭТО В СТРАШНЫХ МУКАХ, СМЕРТНЫЙ! — яростно закричал старик. Посох вспыхнул ярче, с чередой появившихся рун меня накрыло… ментальной атакой! Одной за другой, а в пространственный щит стали бить лучи света и молнии. Лаудин тоже что-то магичил, но особо много атак выпускал посох. Я так не добегу, ментальные барьеры сдадут раньше, но эти атаки можно остановить, один мой щит может.

Пространство вокруг начало темнеть. Щит Разрушения вступил в свою силу. Ментальная атака может и идёт через астрал, но носитель для наведения на материальном плане.

— ИМЕНЕМ БОГА ПРИГОВАРИВАЮ ТЕБЯ К СМЕРТИ, ГЛУПЕЦ!

Разрушение уничтожает любые энергетические структуры. Все атаки, включая ментальные, просто истаивали, превращаясь в чистую энергию, хаотично рассеивавшуюся в окружение и в гипер. Пожилой Лаудин испуганно отшатнулся, но не мог убежать от моей скорости.

Я уже зарядил в свой посох немного Разрушения и буквально взлетел по короткой широкой лестнице мимо алтаря. Как секирой рубанул массивным навершием посоха по посоху врага, удачно попав прямо по державшей его руке.

Чёрная дымка щита разрушения проела его щит и тяжёлый удар моего оружия преодолел его покров. Пальцы сильно повредило, и посох выпал из рук.

Нет времени, нужно быстрее. Отвожу назад завершение посоха и широкой пикой-навершием, на которой красуется золотой дракон, бью наместника в грудь. Кончик посоха не острый и не концентрирует энергию, как меч. Он всего лишь слегка повредил дорогую мантию и отбросил лаудин назад к покрытой барельефом стене.

Сам наклоняюсь и уже у земли голой рукой хватаю посох. Всё же проклятый предмет!

«ПОДЧИНИСЬ МОЕЙ ВОЛЕ, ГЛУПЕЦ!» — громогласно произнёс голос в голове, открыв телепатию. И теперь он засветился красным и пытался одновременно навязать мне пакт души и подчинить разум. Недостаточно сильно, и уж точно не против моей души. Из моей руки уже текло Разрушение, как плетение обычной магии, так и то, что я пытался призывать из своей энергии, я отпустил руку со своим посохом, роняя его и также схватился, пустив по ней ману Инис.

«НЕТ, АПОСТОЛ, ПРЕКРАТИ!» — послышался уже вопль боли, попытки подчинить прекратились, теперь он пытался обжечь мои руки энергией, вырваться, хоть как-то атаковать, но бушующие энергии стирали любые его формации и плетения. — «Я СДЕЛАЮ ВСЁ — ВЛАСТЬ, ЭНЕРГИЯ! БУДЕШЬ РАВНЫМ МНЕ!»

Я не отвечал, продолжая заливать в него энергию. Видел, как сгорают каналы маны в древке, как энергия течёт в кристалл, в бьющийся в агонии конгломерат душ с одной особенно сильной в центре, подчинившей остальные. И одна за другой они распадались, удерживающие их связи рвались, и они выпадали из посоха, проваливаюсь куда-то на другой план в посмертие. А душа в центре получала всё новые дыры в оболочке.