Несущий волю Хранителей

Пронизывающие посох руны уже сожгла бушующая энергия. Осталось лишь несколько душ в трескающемся кристалле. Он пытался атаковать, ударом магии по душе — тщетно, большая часть атаки распалась по пути, остаток причинил незначительную боль.

«Я БУДУ ПОДЧИНЯТЬСЯ ТЕБЕ! ВЕЧНО СЛУЖИТЬ, ТЫ ПОЛУЧИШЬ БОЛЬШЕ СИЛЫ, ЗНАНИЙ, ПОЩАДИ!» — кричала душа Каттеджирна, но я не видел смысла отвечать. От Широ знал, что стража сбегается, и они отступают ближе ко мне, отстреливаясь в проход, оттуда пахнуло жаром мощного заклинания Лаплас. Фон энергии тут сейчас чудовищный.

В осыпающемся, потемневшем кристалле на почерневшем, искорёженном посохе, оставалась последняя душа, что билась в безумии. Уже не говорила, просто несвязно выла и металась в агонии.

Последний импульс и оболочка распалась. Волны энергии ударили по ядру, и то стало трескаться, распадаться. Великая душа, спрятанная в артефакте, обратилась в ничто, даже не переродится. Я устал, ощутимо перенапрягся, но в рамках разумного… Всего-то залил чуть ли не напрямую в душу невероятный заряд жесточайших энергий. Эта битва проще, чем с тем астральным монстром.

«А ещё у тебя глаза сейчас сияют как кристаллы вечного льда, и исходит такая жуткая энергия от остатков маны Инис и Разрушения, что у Лаплас слегка руки задрожали, как и у Лайзы, но они будут в порядке. Давай сюда. Поздравляю, ты убил действительно сильное создание», — сказала Широ.

Я вздохнул и посмотрел на наместника. Кажется, между ним и посохом была прочнейшая связь. Пожилой лаудин с кряхтением стонал и поднимался, озираясь. Со смесью страха и недоумения уставился на меня. Жёсткое подчинение уже спало.

— Отныне твой народ свободен. Каттеджирн мёртв, — сказал я, подхватил с земли свой посох и убрал его в Хранилище, блокировки пространства тут уже не было. Взглянул на группу в зале, что из-под щитов отстреливалась по набегавшим в зал. Уже боязливо, неуверенно.

Наместник тем временем сел и спрятал голову в руках. Не опасен, а значит, пора…

«Убей его, мантия», — неожиданно приказала Инис.

Не сомневался ни секунду, промедлив лишь на заклинание Пространственных когтей. Направил в него маны Инис, из-за чего оно стало скорее не клинком, а толстым искажающим лазерным мечом, похожим на звёздный поток.

Резкий разворот, наместник уже поднимал голову, запуская щиты. Вновь яростный взгляд и стиснутые зубы. Но я был быстрее. Он не успел создать достойную защиту. Клинок вошёл через правое плечо и вышел в районе левого бока, оставив след морожено-горелого алого фарша. Но теперь и я понял. Так силён был не человек, а… мантия. Но душа в ней тщательно скрывалась! Вот ведь хитрый ублюдок! Позволил уничтожить его супероружие с конгломератом душ, а сам прикинулся безвредным веником.

В меня опять полетели ментальные атаки и световые вспышки, теперь от него. Лаудин умер, но в падающей на землю надрезанной мантии было вписано много рун. Вместилище души было в спине, оно смогло защититься.

Теперь я воткнул тратящий прорву энергии меч прямо в мантию, другой рукой направляя поток чистого разрушения, уронив мёртвый посох, что всё ещё держал в руке.

«ПОЩАДЫ АПОСТОЛ, КЛЯНУСЬ СЛУЖИТЬ! Я НЕ МОГУ…» — вопль оборвался.

Мантию изорвало. Он просто не смог, не успел защититься от такой мощи, направленной в упор. Теперь точно всё.

Рассеял магию и подхватил разбитый посох с потускневшим кристаллом. Будет им символ. Сдвиг к своим и сделал шаг вперёд.

— Ваш бог мёртв. Он лишь жалкая подделка, — кинул им посох под ноги и открыл портал обратно в горы, оставив за собой разрушения, горы трупов и падающих на колени лаудин. Они вряд ли поверят сразу… но когда их «бог» перестанет отвечать, им придётся смириться.

— Это даже как-то слишком легко было, — вздохнул я, осматривая немного уставшую группу. Лаплас смотрела на меня с откровенным страхом, не ожидала такого уровня. Лайза тоже всё понимала, но ей было некомфортно. — Я знаю, Широ, возвращаю вас в Тальсинн, скоро вернусь сам, когда рассеется, проследи за ними.

Исходящая от меня сейчас аура только Широ совсем не беспокоила: Древний дух привыкла к энергии Инис, сама по себе была намного сильнее, ещё и связана со мной, а значит этой энергией. Я пока отправил троицу в гостиницу, откуда мы вышли недавно, а сам сел на каменный выступ рядом.

— Хитрая сволочь! Спасибо за подсказку. Так бы и ушёл, посчитав долг выполненным. Посох и правда лишь проклятое оружие, полностью подконтрольное. Готовился к тому, что кто-то придёт его убивать.

«Но не рассчитывал, что за этим будет следить Хранитель. Не соблазнился силой одушевлённого посоха и его хозяина? Некоторые архимаги за такое удавятся и будут готовыми голыми руками душить соперников», — усмехнулась подключившаяся Инис.

— А он такой уж сильный? Хотя да, наверное. Это самая мощная энергия, что я встречал лично, если не считать Хранителей и Силвиса. Даже Марион слабее была. Но… почему он так слабо отбивался? — ответил я вслух, глядя перед собой на поросль деревьев.

«Его основная сила и правда была в посохе, который ты ловко отнял. К такой битве он не был готов. А без владельцев такие вещи… всё ещё вещи, скажем так. Как филактерий лича без самого лича. Может огрызнуться какой-то магией или проклятием, но сильно ограничен, даже сам двигаться не может. А тут ты вливал прямо в него такую энергию. Ещё и самому колдуну через связь перепало. Сам знаешь, что означает принять это без защиты. А потом и подчинённого хозяина мантии не успел защитить, думая, что ты уходишь. Ты так и не ответил, почему не соблазнился?»

— А зачем? Даже если я мог его подчинить и полностью блокировать его попытки пролезть мне в разум, пришлось бы с ним постоянно общаться. С безумцем, превратившим расу в нацистов-фанатиков и объявившим священную войну на истребление. И он бы пытался освободиться. Если бы мне на мозги капать не получалось, начал бы это делать с моим окружением, ища бреши в запретах. Намеренно давя присутствием, обещая ту же силу. Нет, я не хочу работать с одушевлёнными артефактами, не зря их зовут проклятыми. Странный вопрос, неужели это не очевидно или вопрос ради самого вопроса?

«Может и так, хотела услышать, как ты это скажешь. Осталось через пару дней к ним заскочить и выдать приказным тоном новые цели для расы. И знаешь, ты уже поступил предельно пафосно. «Ваш бог мёртв». Надо же было, так сказать, в лицо их церковникам и страже, что были рядом».

— И это не бессмысленный пафос, прошу заметить! А как я выглядел? — спросил я и мне в голову прилетел образ от Широ. Я аж поперхнулся.

«Ага, всполохи чёрной маны и тянущиеся сзади лёгкий шлейф из её остатков с мерцанием цветов моей энергии и буквально ледяным огнём в глазах. Как твоя одёжка после такого?» — я понял, что мог случайно сжечь свои артефакты своим выбросом и стал проверять…

— Нет, прямо по ним энергия не текла, но нужно осторожнее с такими выбросами. Так или иначе… с этим всё?

«Да, отдохни, мой апостол. Твоё приключение заканчивается, не считая этого ещё четыре дня тут, хотя у тебя ещё тренировка», — напоследок довольно сказала Хранитель и отключилась.

А почему бы не начать сейчас? Место безлюдное, вся животинка вокруг сбежала в страхе. Стал тренироваться разделять ману Инис на отдельные потоки энергии, чистой тьмы с лёгкими мерцанием звёздочек-белых точек, тёплого светло-желтоватого света что давал жизнь тому небольшому саду внутри горы Драконьего Хребта. Нет, тут одновременно Свет и Созидание, это не одна энергия.

Поток красной энергии, но явно не связанной с астралом, скорее… похожей на чистый пирокинез. Тёмная энергия тоже разделялась на мерцающий белый, искажающий пространство словно линза, более чёрную тьму и синеватый поток подобный криокинезу. Разрушение, Созидание, странный концептуальный Свет, Огонь, Холод и чистое Пространство. А всё вместе: концепция космоса. Это были не совсем привычные стихии, которые, как я теперь знал, не имеют смысла. Просто странные базовые элементы концепции.

Из основной энергии не нашлось место лишь Жизни. Нет ей места среди звёздных просторов, там приходится выживать, скрываясь от буйства энергий и бесчисленных космических явлений, от ледяного холода вакуума. Хотя, наверняка нашлись существа, что могут жить в нём сами по себе, но это скорее исключение.

— Как же твоя концепция многогранна, пусть я и знал это всегда, но… — я смотрел на разделяющийся поток энергии, а потом стал пытаться его сплетать, как контролировал бы свою ману. Не знаю, как именно это работает, ведь это не моя мана, но мне лишь несколько сложнее её контролировать из-за невероятной плотности.

Видимо из-за растворившейся где-то в душе или в связанном астральном кармане, реликвии Инис. Я выделил часть маны и сплёл чистый криокинез, легко заморозивший насквозь деревце, оказавшееся на пути, невероятно яркого светлячка, небольшой всполох огня, искажение, разрушение...

Мана не была очищена полностью, создавая дополнительные сопроводительные эффекты, правда, совсем слабые и я пытался это улучшить. Это было… занятно, да. Можно вливать напрямую всё и не заморачиваться, но видимо то, что готовила мне Инис, требует уметь это делать.

«Давай сюда, ты там уже достаточно долго играешься», — недовольно пробурчала Широ, и я осознал, что прошло больше часа. Извини, сейчас буду.

Я появился в комнате, от меня уже почти не фонило, только из-за тренировки. Вся команда уже расслабилась, Широ ещё раз напомнила Лаплас, что это просто такая характеристика моей энергии, да она и сама понимала.

— Лайза, — я уставился на Рыжую на диване, которая сейчас отдыхала, расставив ноги и раскинув руки.

— Эм, да, дорогой? — она на меня вопросительно уставилась, пока я снимал мантию и скалился.

— Ты проспорила, это был проклятый артефакт, готовься, — усмехнулся я.

— Что, прямо сейчас? Я за, но ведь мы только вернулись, — удивилась она, стягивая штанишки.

— И что с того? — хмыкнул я, первой пригласив Широ. Лаплас тоже присоединилась. А после неё я стал одеваться.

— Эй, а я?! — возмутилась румяная и возбуждённая Лайза.

— Сама говорила, что можно делать с тобой всё, что захочу… — ровно сказал я, насладился ступором, и только потом притянул и поцеловал. Рыжая, которая была уже готова, кажется, или расплакаться, или возмутиться, сразу же успокоилась.

Следующие два дня мы мирно общались о всяком, лучше узнавая Лаплас, обмениваясь мыслями о произошедшем и тренировались, кто чему хотел. Выходили в разделявшую Эр-Ришид горную цепь, хорошо знакомую драконитке, что непрерывно впитывала знания о нашей магии.

Ментальная магия понемногу шла. Как пояснила Широ, постоянные разговоры с ней тоже полезны. Канал мыслей хоть и структурированный, но всё же чужой, а ещё мы привыкли контролировать свои разумы, чтобы не беспокоить друг друга «потоком сознания». Прогресс мотивировал и отсутствие задачи расслабило.

Глава 22. Совет видящего Судьбы

На третий день решили утром заглянуть к лаудин, так что стали собираться, разбудив обнимающихся Лаплас и Лайзу: первой не хватало места рядом, и она залезла к рыжей, к которой относилось удивительно тепло, при видимом холодке к остальным людям. Да и Лайза, в отличие от остальных людей, ничуть её не боялась.