Когда оживают призраки прошлого

Он кинул раздраженный взгляд на Малфоя, который злобно сверкал на них глазами.

— Ты прав, Ронни, — согласился Фред, кинув последний взгляд на тело брата. — Пойдем. Нельзя допустить, чтобы Джордж погиб напрасно.

* * *

Теперь Рону казалось, что вся операция была обречена на провал с самого начала.

Они нашли Комнату времени и даже хроновороты — целый десяток! — потрескавшиеся, но все ещё, как они надеялись, функционирующие артефакты. Но радость была недолгой: братьев уже искали, и за дверью слышались громкие голоса. Среди них выделялся визгливый голос Малфоя, судя по всему, возглавлявшего поисковый отряд.

Рон и Фред разделили хроновороты между собой в надежде, что хотя бы кому-то из них удастся выбраться, наложили заклинание прозрачности и обратились. Рон на ощупь нашел Фреда и забрался ему на спину, цепляясь лапами за скользкие перья. И стоило двери в комнату времени распахнуться — они рванули вперёд. Им повезло: через тот же коридор, которым их нес Снейп, в крутящуюся комнату заходили люди, и сейчас братья устремились туда. Но, пролетая мимо высокого мужчины в котелке, Фред случайно сбил его шляпу крылом.

— Они здесь! — Мужчина явно знал о незаконном проникновении и послал вслед улетающей утке Гоменум Ревелио.

Прозрачность спала, и Фред начал гонку не на жизнь, а на смерть. Он учился летать с тех самых пор, как узнал свою анимагическую форму, и сейчас эти тренировки окупались с лихвой. Хоть утка никогда не была самой маневренной птицей, Фреду успешно удавалось уворачиваться от летящих в них заклинаний. Рон судорожно вцепился всеми четырьмя лапами в брата и буквально распластался у него на спине, и поджав хвост.

Они залетели в лифт, ведущий в Атриум, и Фред, спешно обратившись в человека, нажал кнопку закрытия двери. Рон тоже превратился, выставил щитовые чары и послал из-за них заклятие подножки. Несколько преследователей упали, подарив им несколько драгоценных секунд, которых как раз хватило, чтобы лифт закрылся.

— Это конец, Ронни, — слабо подал голос Фред.

Рон обернулся и тут же увидел пятно, расползающееся по боку брата. Его всё-таки зацепило какой-то дрянью! Рон выругался и начал было рыться в сумке в поисках кровоостанавливающего зелья, но Фред перехватил его руку.

— Забей, — в голосе вечно веселого и жизнерадостного Фреда были горечь и обречённость. — Нам все равно не выбраться вдвоем.

Рон устало оперся о стенку лифта, глядя на Фреда, который уже все для себя решил.

— Мы могли бы хоть попытаться...

Фред только качнул головой.

— И погибнуть тут вдвоем? — Смешок. — Это бессмысленно.

Рон тяжело вздохнул, понимая, что Фред прав.

— Я прикрою тебя, братишка. — Старший брат потрепал Рона по щеке и прижался лбом к его лбу. — Ты должен выбраться. И всё исправить. — Дыхание Фреда становилось тяжелее. — Ради меня и Джорджа. Ради Джинни. Ради всех остальных.

— А если я не справлюсь? — к горлу Рона подступал противный комок.

— Справишься, Ронникин, — ласково произнес Фред прозвище, которое дала Рону мама. — Мы верим в тебя.

Фред достал из кармана хроновороты и протянул их все Рону.

— Мне они уже точно не пригодятся, а вот тебе они нужнее, — пояснил он. — Сейчас явно будет та ещё заварушка!

Бледное лицо Фреда озарила зловещая улыбка.

— Превращайся, — скомандовал он. — Потренируюсь в метании белок.

Лифт коротко дзынькнул и распахнул свои двери. Фред сделал широкий шаг вперёд и запустил сжавшегося в комок Рона в полет в сторону каминов, пока в самого Фреда полетел сразу десяток зелёных лучей. Пожиратели никогда не церемонились при выборе заклятий. Авада — и нет проблем. И следующая предназначалась Рону.

Ему повезло, что его анимагическая форма была небольшой. Он приземлился на кафельный пол, отбив бок, но тут же, превозмогая боль, помчался в сторону камина. Он уклонялся от летящих в него лучей на чистых инстинктах, и успел удивиться, что все пролетают мимо. Мешочек с горстью летучего пороха был спрятан в рукаве, так что Рон, превращаясь в человека, тут же бросил его под себя. Огонь взметнулся стеной, и Рон влетел в камин.

— Нора! — С этим возгласом он исчез в пламени.

Последним, что он увидел, был Снейп, оседающий на пол. Бывший профессор тоже предпринял самоубийственную попытку помочь.

* * *

Нора встретила Рона пылью и тишиной. Дом был пустым и словно мертвым, как и почти вся семья Уизли.

За окном раздались хлопки. Рон аппарировал.

* * *

Косой переулок так и не ожил даже спустя несколько лет. Всего несколько волшебников шли по своим делам, кутаясь в мантии.

Рон не задержался.

* * *

Хогсмид встретил его весенней слякотью. Вдалеке горели огни Хогвартса.

Рон снова крутанулся на пятках.

* * *

Их с близнецами квартира. Теперь пустынная и покинутая. Ветер из открытого окна колебал карту Министерства, разложенную на столе.

Рон с горечью бросил последний взгляд на их убежище.

— Я всё исправлю, — прошептал он, прежде чем аппарировать.

* * *

Кладбище, где похоронили Джинни. Маленькое надгробие терялось среди других мемориалов жертвам этой войны.

Рон провел пальцами по холодному камню и аппарировал.

* * *

А вот и лес, в котором он три года назад произнес те обидные слова. В котором он оставил своих лучших друзей и трусливо, позорно сбежал.

Он должен был всё исправить!

Рон вытащил из кармана цепочки, спутавшиеся в один клубок, и резко выдохнул, увидев, как песок сыпется наружу через разбитое стекло.

— Нет... Нет, нет, нет! — Рон упал на колени около какого-то пенька, высыпав на него всю связку хроноворотов. Разбитых, как его надежды.

— Нет! — Рон судорожно начал расплетать цепочки. Песок времени сыпался ему на пальцы, на пень, разносился ветром, а надежда найти хоть один уцелевший артефакт таяла на глазах.

Пока, наконец, в узле из спутанных цепочек Рон не наткнулся на целое стекло.

Он осторожно, почти ювелирно выпутал единственный уцелевший хроноворот из ставшего бесполезным клубка. По колбе песочных часов шла тонкая трещина, но артефакт ещё держался. Рон глубоко вздохнул и надел цепочку на шею. Медлить было нельзя — его в любой момент могли догнать и найти. Так что он уверенно взялся за колёсико, приводящее в движение песочные часы, и начал крутить.

Мир вокруг превратился в разноцветные расплывчатые пятна. Рона затошнило от обилия красок и он закрыл глаза, продолжая крутить хроноворот.

— Гарри, Гермиона, я иду.