Зажечь огонь Его сердца

— Лишь с лордом Арнэлом… в ту ночь…, - я замолчала, так как увидела недобрый блеск в глазах мужчины.

Ксандер подсадил меня и быстро запрыгнул сам. На этот раз я сидела не по-дамски. Я оказалась прижата к мужскому телу. Крепко и надёжно. Было непривычно ощущать его тело, но, кажется, я уже начинала привыкать.

Мы выехали из королевского двора, и направились в лес. Моросил дождик, но только такой мелкий, что он абсолютно нам не мешал. Долгое время мы ехали молча. Я вдыхала свежий, сладкий лесной воздух. Но вскоре мы выехали из леса и начали подниматься по холму. Доехали мы до самой верхней точки холма и у меня даже дыхание перехватило. Казалось, словно, у нас на ладони всё королевство.

— Как красиво! — не сдержалась и воскликнула я.

— Да. Это моя земля, Ари. За время похода я так соскучился по этим пейзажам, — услышала я в его голосе нотки грусти и сожаления. — Устроим пикник здесь? — предложил мужчина. — Это, кстати, моё любимое место.

— Конечно.

Мы расстелили покрывало, и начали вместе доставать приготовленные нам блюда из корзины. Я то и дело любовалась пейзажем. Такой бескрайний простор, что дух захватывает.

— Вы были здесь с Вильнарой? — вдруг спросила я. Мужчина недовольно вздохнул.

— Мы приехали сюда, чтобы поговорить о ней? — сощурившись, спросил мужчина.

— Я понимаю, что она… Вас предала, обманула, но Вы были с ней около пяти лет вместе. Мне говорили, что Вы были очень близки с ней. Просто я хочу понять Вас, узнать… как Вы жили раньше.

— Хорошо, если это тебе так важно узнать, я отвечу. Я не приезжал сюда с ней. В другие места — да, сюда — ни разу. Почему? — мужчина посмотрел вдаль и задумался. — Я доверял ей, но не подпускал слишком близко. А это место для меня очень многое значит. Её предательство и обман болезненны для меня и лишь подтолкнули меня к мысли, что женщинам доверять нельзя. Я — не идеален, сознаю. Но она изменила мне не потому, что влюбилась в другого, не из-за мести мне, а лишь потому, что так было выгодно ей.

— И Вы знаете, с кем она изменила Вам? Или это лишь догадки?

Ксандер посмотрел на меня и прямо ответил:

— Знаю. Ари, — вновь обратился ко мне король, — ты сказала, что ребёнку будет лучше с матерью. Возможно, ты в чём-то и права. Я — не биологический отец ему. Но несмотря на то, что Эрнст — не мой наследник, я смогу дать ему намного больше, чем мать, которая прыгает из постели одного мужчины к другому в поисках выгоды для себя.

— И всё-таки, что Вы собираетесь делать с Вильнарой? Я не могу отдать ребёнка в руки человеку, который способен на убийство его же матери, — потребовала я честного ответа от Его Величества.

И не знаю, была ли я больше удивлена или же наоборот, расстроена его ответом.

— Ты должна будешь смириться, Ари, что я — убийца, как бы это жестоко ни звучало. Ты — мягкая, добрая и порядочная, возможно, в твоём мире можно выжить с таким набором качеств. Но не в этом. Не королю. Я буду убивать тех, кого посчитаю нужным. Что делать с Вильнарой — решать только мне.

— Я не хочу мириться с убийствами. Должно быть правосудие! — вспылила я в этот раз, и к моему удивлению, мужчина взял меня за руку и нежно погладил тыльную сторону ладони.

— И ты, конечно же, права, Ари. Я хотел бы оградить тебя от всего этого зла. Ты не должна во всём этом участвовать. Но повторюсь, ты должна будешь смириться с тем, кто я. Я могу не позволить убивать тебе, но, увы, я обязан это делать.

Я вырвала руку и перевела взгляд на королевские земли. А затем вздохнула, и почему-то слёзы выступили на глаза.

— Мне не нравится этот мир. Он жесток.

Ксандер подсел ко мне ближе и повернул моё лицо к себе, обхватив его своими большими тёплыми ладонями.

— Девочка моя, — неожиданно мягко и ласково произнёс мужчина, что совершенно не было на него похоже, — я сделаю всё, что ты пожелаешь. Я изменю этот мир. Ради тебя. Я сделаю его таким, каким ты пожелаешь. Лишь дай мне время вновь завоевать своё же королевство. Мне нужна твоя поддержка.

Я смотрела на короля, на его внезапную искренность, как тогда, ночью. А следующие его слова просто выбили у меня почву из-под ног.

— Зажги моё сердце, Ари, чтобы я смог подарить тебе этот мир… и свою любовь.

Я даже не знала, что ответить. Он смотрел на меня так… как никогда прежде. Да я и подумать не могла, что этот монстр может о таком просить. Я не смогла выдержать его взгляд и отвернулась. Он отпустил меня и также, как и я, устремил свой взгляд вдаль, на своё королевство.

— Видишь вон ту скалу, — он указал пальцем в сторону горного хребта, который как бы разделял территорию королевства на две части. Только за этой скалой, не было видно никакой цивилизации. Я кивнула, и мужчина продолжил: — Раньше эти территории тоже принадлежали нам. Там жили наши люди, наши подданные. Но нас разделили, посчитав одних превыше других. Это не совсем скала. Её воздвигли маги, чтобы запереть там тех, кто были им неугодны. Выбраться из тех земель никому не удавалось. Они умерли почти все. А те, кому всё-таки удалось там выжить, скрываются и живут, как настоящие звери. Моя мечта разрушить эту магическую преграду, вернуть свои земли, освоить их и найти тех, кто остался там в живых, чтобы подарить им мир.

— Но почему кого-то посчитали превыше других? — недоумевала я.

— Потому что, видите ли, кому-то что-то явилось в видениях, — я заметила гневные нотки в его голосе и как черты лица ужесточились.

Мне было запрещено упоминать это имя, но я должна была знать всё.

— Белые маги из ордена Арнэлов? — ведь не трудно было теперь догадаться, с чем связана эта ненависть.

Ксандер посмотрел на меня, немного хмурясь.

— Да. Также, как и сейчас они пытаются строить свои козни. Их видения — ни что иное, как демонские сновидения. Они пытались убить меня, зная мою цель разрушить их магию и освободить те земли.

Я осмысливала его слова и у меня возникали и возникали вопросы. Мужчина был готов ответить на все и отвечал, что меня сильно удивляло.

— А откуда Вам известно, что там есть ещё выжившие?

Ксандер вздохнул и замолчал надолго. Я уже подумала, что он не ответит, и всё же он признался:

— Моей целью в походе было не завоевание новых земель. Я вместе со своим отрядом выдвинулся к этой скале, в поисках Ущелья Смерти. Как и гласили легенды, пройти через него сложно и опасно. А вернуться — просто снисхождение богов. Но я вернулся. И смог вывести Роша и ещё нескольких людей. Для этого мне потребовалось отдать все свои силы и магию. Поэтому я вышел оттуда почти обессиленный и полуживой. А затем начался уже ад у меня дома. Я видел то, что там творится, я видел ненависть и жестокость в глазах тех подданных, которые были брошены на произвол судьбы в том жестоком мире.

Кажется, я вообще не готова к таким историям. А можно было бы выбрать королевство без особых проблем?

Неожиданно мужчина вновь присел рядом, обнял меня и прислонил спиной к своей груди.

— Что мне нужно сделать, Ари, чтобы ты поверила мне и дала шанс? Я понимаю, что ты не была готова к этому жестокому миру. Но, увы, я не могу изменить его так быстро, как хотелось бы. Нужно пройти долгий путь, чтобы мир стал прежним.

— Чтобы я дала Вам шанс, я Вам уже отвечала: Вы не должны меня пугать своим поведением и своими действиями. Я понимаю теперь Вашу ненависть к магам, но не все же они были участниками того злополучного действия. Лорд Арнэл он лишь…

— Ари, — и вот как с ним говорить, когда он так рычит?! Но подавив свой порыв, он вдруг спокойно продолжил: — если подданный поймался на воровстве, я не казню всё поселение, считая каждого из жителей вором. Но в орден Арнэлов не входят маги, которые придерживаются иной политики. Они не просто маги. Они защитники своего мифического мира. И если один не приложил свою руку к воздвижению скалы, то значит, он продолжает охранять её, и это его цель жизни. Либо убить тех, кто пытается сломить их. То есть меня. Так понятнее? Я не просто хочу, чтобы ты подчинялась мне, чтобы ты верила каждому моему слову. Я хочу, чтобы ты понимала причины моих поступков.

Да, понимала, но ведь сложно такое осознать. Я не вырывалась из его объятий. Мне было удобно и… словно, он защищал меня от этого жестокого мира.

— Но что касается Вашего поведения? — всё же задала вопрос я.

— Если будешь со мной рядом, я буду контролировать свой гнев. Если будешь со мной рядом, то поймёшь мои мотивы. Я хочу советоваться с тобой и объяснять каждый свой шаг. Я не знаю, смогу ли отправить тебя в твой мир, Ари. Я надеюсь ты понимаешь, что с таким раньше мы не сталкивались. Мы не знаем, что стало причиной твоего перемещения в этот мир, в тело Арнанды. Но я хочу сделать этот мир твоим домом, поэтому мне важно, чтобы ты узнала его лучше и смирилась с некой жестокостью в нём. И во мне.

— Пообещайте, что не станете рубить больше головы налево и направо без веских и доказанных причин.

— Я обещаю, что буду говорить с тобой и слушать твой совет, твоё мнение. Но решение будет за мной, — вот так ответил просто король. Мне пришлось согласиться. Другого выбора у меня не было.

Мы провели день на холме, спустились к водопаду, на обратном пути король показал ещё несколько достопримечательностей.

— Поужинаем вместе? — предложил Ксандер.

— Мне нужно в храм, — заявила я.

Мужчина сердито посмотрел на меня.

— Мы же договаривались: день отдыха. Только ты и я. Строргэ переживёт как-то этот вечер без твоего присутствия.

— Я отлучусь на часик и вернусь. Думаю, за это время Вы можете узнать у Роша все сегодняшние новости.

— Мне плевать на его новости. Я желал всего лишь один день с тобой!

— А я больше не желаю, чтобы ребёнок страдал в одиночестве и считал своих родителей погибшими, — бросила я.

Глаза мужчины сначала сощурились, а затем резко распахнулись. Он даже сказать ничего не смог. А я воспользовалась его замешательством и ушла в храм к монаху.

Я была требовательна как настоящая королева, и монаху пришлось мне уступить. Иногда поддержка посторонних людей действительно придаёт сил и уверенности. Наверное, одна из фраз короля засела глубоко внутри меня. А что, если я действительно никогда не вернусь в свой мир? Я навсегда застряну здесь в теле королевы. Должна же я научиться пользоваться своими льготами и преимуществами? Я должна осознать, что забиться в угол и просидеть там до старости, не выйдет.

Я думала, что вернувшись, застану короля на ступеньках дворца, ожидая возвращения сына. Но его не было. Спросила у слуг, ответили, что король в своих покоях.

Я не знала какие отношения были между настоящей Арнандой и Эрнстом. Но мальчик очень доверчиво вложил свою ладошку в мою руку, да и вообще весь путь просидел у меня на коленях. Он не поверил мне, что его отец жив. Насчёт матери… я предоставила королю решать, что говорить ребёнку.

Я открыла дверь в комнату короля, проводя за собой мальчика. Ксандер, оказывается, сильно нервничал перед встречей с сыном. Странно, почему? Ведь он должен радоваться этому событию. Может, он думает, что за год мальчик о нём забыл?

— Папа, папа! — закричал мальчуган, как только увидел своего отца. Ксандер остановился посреди комнаты и вгляделся в ребёнка. Когда тот подбежал к нему, присел и крепко обнял его.