Подземелье ведьм

* * *

Крис, шумно дыша, оглядывался. Он не успел. Хотелось хоть раз в жизни оказаться полезным, опередить Берси, предупредить маму… Но Орден уже начал битву.

Берси, гордо вытянувшись в седле, раздавал приказы. И Орден почему-то его слушался. Неуклюжий и робкий мальчик криво ухмылялся, может быть, впервые чувствуя себя значимым. Крис обошёл его стороной. Связываться сейчас с Берси было опасно, надо было сначала помочь матери.

Крис нырнул в прохладу деревьев и закрыл глаза, успокаивая бухающее сердце. Переносицу его прорезала морщинка — он принюхался, стараясь уловить такой уже привычный запах полыни и листвы. Об остальных ведьмах Крис старался не думать. Если для Ордена он был тем, кто открыл двери в новый мир, то для ведьм — предателем. Разве кто-то из них знал, зачем он здесь? Но надо было идти, мама где-то рядом.

Он скользнул незаметной тенью вперёд. Человеческая одежда делала его своим для каждого в этой толпе. Кто-то совсем рядом проткнул копьём старика. Тот силился встать, но уже не мог. Крис отвернулся. Ему надо было найти маму, убедиться, что с ней всё в порядке. В нос ударил резкий запах крови. Он почувствовал, будто кровь покрывает его с головы до пят, застывает сухой коркой на коже, становится бурой. Тошнота подкатила к горлу, спазмы сжали внутренности. Но он не остановился.

Мама…

Её запах пробился через вонь чужих потных тел и железо на языке. Она стояла у входа в Регстейн и тревожно озиралась по сторонам. Потом, словно почуяв его, сорвалась с места и опрометью бросилась в его сторону.

— Мама…

Он кинулся навстречу. Он уже видел её испуганное лицо и сжатые в кулаки ладони, когда в грудь что-то ударило и мир перевернулся.

— Мама…