Искра Судьбы

- Будь тем, кем ты хочешь, просто будь настоящим в процессе.

Энсон уставился в другой конец спортзала, казалось, не сосредоточиваясь ни на чем конкретном.

- Если ты не показываешь людям себя настоящего, тебе будет намного больнее, когда они уйдут.

Его слова были произнесены небрежно, но от них в моем сердце появились маленькие трещинки.

- Энсон, - прошептала я.

Эти зеленые глаза сверкнули, на этот раз не озорством, а гневом.

- Мне не нужна твоя гребаная жалость. - Он повернулся и присоединился к другому мальчику в передней части площадки.

- Заводишь самых разных друзей, - сказала Жасмин с ухмылкой. - Я знала, что только вопрос времени, когда шерсть встанет на место.

Я проигнорировала ее и заняла место в средней линии. Прозвучал свисток, и игра началась. Я врезалась в людей рядом со мной по меньшей мере полдюжины раз. Мне удалось отбить несколько мячей, но я пропустила гораздо больше.

Жасмин усмехнулась, когда я пролетела мимо другого, поймав только воздух.

- Ты могла бы хотя бы попытаться, новенькая.

Я стиснула зубы и сосредоточилась на игре. Другая команда снова подала. К сожалению, они поняли, что я была слабым звеном. Мяч полетел прямо на меня.

Я сосредоточилась на том, чтобы не закрывать глаза, но это был инстинкт, когда мяч летит тебе в лицо. Я сцепила руки вместе и прицелилась. Разочарование этого дня, разговор с Энсоном и непрерывный поток уколов Жасмин бурлили под кожей.

Волейбольный мяч с треском ударился о мои предплечья, кожа там горела так, словно на нее только что напала дюжина ос. Мяч взлетел в воздух, ударившись о невероятно высокий потолок, а затем со шлепком приземлился на противоположной площадке.

- Черт возьми, - сказал тренер, подходя и потирая щеку. - Это выходит за рамки дозволенного, но у тебя есть на что опереться, Колдуэлл. Тебе следует подумать о том, чтобы попробовать себя в команде этой зимой.

Я уставилась на мяч, когда он отскочил от корта, затем в потолок. Как я это сделала? Всю игру я изо всех сил пыталась переправить мяч через сетку, не говоря уже о том, кто знает, на сколько футов в воздухе.

Другая команда подала снова, по-прежнему целясь прямо в меня. Я снова напряглась. На этот раз у меня не было возможности дотянуться до мяча. Кто-то врезалась в меня сзади, отчего я растянулась на полу.

Я приземлилась на бок, локоть и плечо приняли на себя основную тяжесть падения. Сила удара выбила из меня дух, будто меня сбил с ног полузащитник весом в двести пятьдесят фунтов.

- Какого черта, Джаз? - рявкнул Энсон.

- Она каждый раз лажает. Я просто пыталась отбить.

Тренер дунул в свисток.

- Уйди с корта и остынь, Жасмин.

Она сердито посмотрела на меня, но направилась к трибунам.

Лицо Энсона появилось в поле моего зрения, но я была слишком поглощена попытками восстановить дыхание, чтобы по-настоящему это заметить.

- Ты в порядке? Можешь двигаться?

Я несколько раз моргнула, зрение прояснилось.

- Да. Со мной все будет в порядке.

- Давай-ка я тебя посажу, аккуратно и непринужденно. - Энсон протянул руку и взял мою.

В тот момент, когда наши руки встретились, вспыхнула искра, но эта была даже сильнее, чем те, что я испытывала раньше. Она пробежала сквозь меня, как электрический ток. Яркие пятна заплясали перед взором, а потом вообще все исчезло.

-16-

Голоса доносились издалека, будто из туннеля.

- Видишь, она уже приходит в себя. Можешь успокоиться и перевести дух.

- Роуэн? Ты меня слышишь? Ты в порядке?

Второй голос я узнала. Энсон. Чья-то рука скользнула в мою, теплая и успокаивающая. Я распахнула глаза, и чуть не ослепла от света. Я застонала, когда комната обрела четкость.

- Что случилось?

Женщина, которая, как я предположила, была медсестрой, похлопала меня по ноге.

- У тебя был небольшой обморок после падения. Ты завтракала сегодня?

- Я, э-э, думаю, съела половинку рогалика. - Возможно, я даже не съела его. Я была отвлечена открытием о том, что Вон был братом Кина, и сценой с Энсоном и Сэйди на парковке.

Медсестра прицокнула.

- Этого и близко недостаточно для растущей девочки. Выпей немного сока, и снова будешь чувствовать себя прекрасно.

Она наклонилась, чтобы передать мне сок, но Энсон встал между нами, забирая у нее апельсиновый сок. Медсестра приподняла бровь, а затем просто покачала головой, возвращаясь к своему столу напротив маленького смотрового столика.

- Вот, хочешь присесть?

- Да.

Энсон крепче сжал мою руку, заставляя принять сидячее положение. На мгновение комната немного пошатнулась, а затем все выровнялось.

- Как я сюда попала?

Медсестра фыркнула.

- Твой рыцарь в сияющих доспехах принес тебя. Я думала, он снесет школу, если ты в ближайшее время не проснешься.

- Вот, выпей немного. - Энсон вложил сок мне в руку.

- Ты нес меня на руках всю дорогу из спортзала?

Он закатил глаза.

- Ты не совсем тяжелая.

- Я высокая. - Пять футов восемь дюймов (172,72 см) - это не совсем маленький рост.

- Не такая высокая, как я.

- Ты просто гигант. - На самом деле, все парни, с которыми я дружила, были выше ростом. Значительно выше большинства учащихся школы.

- Пей, - строго сказал Энсон.

- Да, да. - Я сделала глоток, и сладкий апельсиновый вкус взорвалась у меня на языке. Я и не думала, что сок когда-либо был таким вкусным.

Когда я опустошила маленькую бутылочку, Энсон забрал ее у меня.

- Как твоя рука?

Я подняла и согнула ее, поморщившись.

- Думаю, у меня пара синяков, но перелома нет.

- Жасмин такая стерва.

- Не выражайся, - предупредила медсестра.

На щеке Энсона дернулась мускул.

- Ее следовало отстранить от занятий. По крайней мере, тренер назначил ей наказание на неделю.

Я опустила голову. Потрясающе. Теперь Жасмин наверняка разозлится на меня еще больше.

Прозвенел звонок, и медсестра посмотрела на часы.

- Обед. Если не против, почему бы тебе не переодеться и не перекусить чего-нибудь. Если ты все еще нетвердо стоишь на ногах, я могу попросить Энсона сходить и принести тебе что-нибудь.

Какая-то часть меня хотела остаться в кабинете медсестры на весь день. Может быть, она позволит мне остаться на весь год. Я могу делать здесь всю классную работу и никогда не иметь дела с другими учениками. Вместо этого я вскочила на ноги. Лучше покончить с этим сейчас.

Энсон вытянул обе руки, будто хотел меня поймать. Я чуть улыбнулась.

- Я не собираюсь снова падать перед тобой в обморок.

- Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. - Он наклонился, поднимая мою спортивную сумку. - Вот. Тренер попросил Джинджер принести ее тебе.

- Спасибо. - Я пошла в ванную и заперла за собой дверь. Я поставила сумку на маленький столик в углу. Переодевшись, я поняла, что это было нечто большее, чем просто боль в руке. Все тело болело, а поясницу ломило. Сегодня вечером потребуется подольше понежиться в ванне с английской солью.

Положив спортивную одежду обратно в сумку, я застегнула ее на молнию и открыла дверь. Энсон стоял в двух шагах от двери.

- Все в порядке?

У меня вырвался смешок.

- Я не потеряла ни одной конечности в бою. Я в порядке.

Этот тик снова появился у него на щеке.

- Ты сильно ударилась.

Я похлопала его по груди.

- Давай сходим за едой. Думаю, ты, возможно, впадаешь в какое-то странное состояние беспокойства, вызванное голодом.

Медсестра встала, протягивая мне маленькую чашечку.

- Две таблетки ибупрофена. Прими после того, как поешь. Возвращайся, если что-нибудь начнет болеть сильнее.

- Спасибо. Я действительно ценю это.

- В любое время, дорогая. - Она по-бабушкиному похлопала меня по плечу. - А теперь, кыш отсюда, вы оба. У меня сериал.

Я хихикнула и направилась к двери. Энсон снял с моего плеча сумку.

- Я понесу.

- Э-э, спасибо.

Мы шли по пустому коридору, все остальные уже направились в кафетерий.

- Итак, - начал он. - Посидишь со мной сегодня за ланчем?

Я открыла рот, закрыла и снова открыла.

- Не уверена, что это такая уж хорошая идея. Сэйди и «сучий отряд» мне не нравятся.

- Тогда мы сядем за другой столик.

- Я уверена, что мы могли бы сесть с Холденом, Лукасом и Кином.

Энсон крепче сжал мою сумку.

- Мы не так уж хорошо ладим.

- Почему?

- Долгая история. Там много историй.

Я промычала. Я бы не стала настаивать, но мне было более чем немного любопытно.

Энсон придержал для меня дверь, и я вошла. Это было точно так же, как тогда, когда Холден вел меня к столику. Все разговоры, казалось, смолкли, когда взгляды обратились к нам.

- Почему ты не мог быть яростным ботаником? - пробормотала я.

- Что? - спросил он с юмором в голосе.

- Ты должен быть каким-нибудь крутым игроком в лакросс, на котором все помешаны. Теперь люди пялятся на меня.

Он прижал руку к моей пояснице, направляя меня вперед. Это должно было быть больно, так как мышцы там пульсировали, но вместо этого прикосновение, казалось, облегчило самую сильную боль.

- Пойдем, мы можем сесть сзади.

Холден преградил нам путь.

- Привет, Ро. Все в порядке?

Ро. Так Лейси называла меня раньше. Это должно было расстроить меня, но вместо этого каким-то образом успокоило.

- Я упала на уроке физкультуры…

- Ты хочешь сказать, что Жасмин фактически набросилась на тебя, - вмешался Энсон.

- Что? - рявкнул Холден.

- Да, твоя маленькая подружка - настоящая находка. И думаю, ты - причина, по которой у нее такой стояк из-за Роуэн.

Холден заскрежетал челюстями.

- Она не моя девушка.

- Можешь одурачить меня. – Энсон убрал руку с моей спины и скользнул ей по моим плечам.

Лукас и Кин появились позади Холдена. В глазах Лукаса промелькнула легкая паника.

- Что происходит?

Энсон крепче прижал меня к себе, издав низкое рычание.

- Мы как раз собирались сесть за наш столик.

- Вот дерьмо, - пробормотал Кин.

Взгляд Холдена остановился на руке Энсона.

- Почему бы вам, ребята, не посидеть с нами?

Эти слова прозвучали так, словно их было больно произносить.

- Конечно, - ответила я прежде, чем Энсон успел послать Холдена к черту. - Это было бы здорово.

Да, просто замечательно. Мне просто придется предотвратить Третью мировую войну из-за арахисового масла и желе.

-17-

Глаза Кэсс комично расширились, когда мы приблизились. Ридж переместился так, что почти полностью скрыл ее из виду, хмуро глядя на Энсона, а Джек, казалось, придвинулась ближе к ней с другой стороны. Я послала ей умоляющий взгляд. Хмурые взгляды и гримасы остальных парней за столом сказали мне, что ни один из них не поможет сохранить мир.

Кэсс, казалось, поняла мое молчаливое послание и просияла.

- Привет, Энсон. Как ты?

Он несколько раз моргнул, а затем прочистил горло.

- Хорошо. А ты?

- Все по-старому, все по-старому. Уже тону в домашней работе.