Искра Судьбы

Я почувствовала это тянущее ощущение вдоль грудины, почти как если бы кости скручивались и пытались выйти из нее. Я потерла это место, пытаясь облегчить ощущение.

Энсон: Хочешь, подброшу тебя до продуктового?

Кин однажды спросил меня, есть ли у меня водительские права. Я сказала «да», но мне не нравилось водить машину. Они оставили все как есть, но я знала, что им было любопытно, зачем все это.

Я: Было бы здорово. Во сколько?

Энсон: Заеду за тобой через двадцать минут?

Я: Буду готова. Спасибо, Э.

Я откинула одеяло и направилась в ванную, приняла самый быстрый в мире душ, а затем почистила зубы. Натягивая футболку, я остановилась, проводя пальцами по коже на руке. Два дня назад она была темно-фиолетовой. Сегодня на ней не было ни единого признака синяка.

Я вытянула руку, затем согнула ее. В этом движении вообще не было никакой боли. Я уставилась на руку, будто она могла дать мне ответ. Что-то странное происходило с телом. Тянущие ощущения в груди, моменты, когда мне казалось, что кожа слишком натянута, это странное, быстрое заживление.

Телефон зазвонил на кровати, и я поспешила схватить его.

Энсон: На месте.

Я отбросила мысли обо всех причудливых вещах, происходящих со мной, и схватила сумочку. Я поспешила вниз по лестнице и направилась к внедорожнику Энсона.

Запрыгивая внутрь, я заметила темные круги у него под глазами.

- Ты в порядке?

Энсон взял мою руку в свою, переплел наши пальцы. Все его тело, казалось, вздохнуло от этого прикосновения.

- Теперь лучше.

Кожа загудела от прикосновения, ладонь нагрелась. Энсон не стеснялся прикасаться ко мне, но держать меня за руку было как-то по-другому, более интимно. Он сжал мою руку, а затем отпустил ее. Я скучала по приливу энергии, по теплу, как только оно уходило.

- Давай купим тебе кое-что из продуктов.

- Да. Спасибо, что подвез.

Отъезжая от тротуара, он взглянул на меня.

- Будем честными. Ты бы написала кому-нибудь из нас смс с просьбой подвезти?

Я прикусила нижнюю губу.

- До магазина не так уж плохо дойти пешком.

- Ро, - простонал он. - У всех нас есть машины. Мы хотим помочь, если это нужно.

- Мне не нужна помощь. Я сама могу сходить за продуктами.

- Знаю, что можешь, но не обязана. Мы хотим облегчить тебе жизнь.

- Почему? - Это был вопрос, который я умирал от желания задать с тех пор, как ребята подружились со мной. Теперь я могла видеть, как много людей, как девушек, так и парней, хотели, чтобы их впустили в их круг. Почему они приветствовали именно меня?

Энсон встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида.

- Разве не так поступают друзья? Во всяком случае, хорошие?

- Наверное. - Хотя мне казалось, что это нечто большее. Будто мне не хватало какого-то кусочка головоломки, который остальные могли видеть ясно, как божий день.

- Похоже, раньше в твоей жизни не было очень хороших друзей.

Возможно, в этом Энсон был прав. С тех пор как я переехала в Вашингтон, я не получила ни одного телефонного звонка или электронного письма от своих друзей из дома.

- А как насчет тебя? У тебя были хорошие друзья?

Он заскрежетал челюстями.

- Раньше да и, думаю, снова будут.

Холден и Энсон были прирожденными противоположностями, созданными для того, чтобы сталкиваться лбами и расходиться во мнениях. Но казалось, они оба старались.

Я протянула руку и сжала его ногу.

- У тебя есть я.

Его взгляд на мгновение встретился с моим, но за эти несколько секунд так много промелькнуло в его глазах.

- Так и есть, да?

- И тебе лучше быть осторожным, потому что ты застрял со мной на всю жизнь.

Энсон усмехнулся.

- Думаю, я могу с этим смириться.

Я надеялась, что он сможет, потому что при мысли о том, что я могу потерять его, потерять любого из них, мне становилось трудно дышать.

-21-

Раздался стук в дверь спальни, заставивший меня подпрыгнуть. Она открылась прежде, чем я успела сказать «Войдите».

Мама появилась в дверях, плотнее запахивая на себе халат. Ее глаза были немного остекленевшими, почти расфокусированными.

- Почему ты не отвечаешь на сообщения отца?

Я развернула свой рабочий стул так, чтобы оказаться лицом к ней.

- Он написал, что его не будет дома в эти выходные. Я не думала, что это заслуживает ответа.

Она сжала челюсти.

- Это неуважительно - не отвечать на сообщения.

Мне хотелось рассмеяться. Неуважительно? Правда мы сейчас говорили об уважении? Мама никогда не выходила из дома, кроме как пополнить запасы лекарств, которые лежали на ее прикроватной тумбочке. Папа даже не утруждал себя притворяться, что здесь еще живет. Действительно ли имело значение, отвечу ли я на папино сообщение?

- Буду иметь это в виду. - Я вернулась к домашней работе.

Мама ухватилась за мой стул и притянула меня обратно к себе.

- Ты сделаешь больше, чем это. Ты напишешь ему ответ прямо сейчас и скажешь, что с тобой все в порядке.

Кусочки мозаики начали складываться воедино. Папа позвонил ей, чтобы проведать меня, и она разозлилась из-за этой нервотрепки.

- Хорошо. - Я взяла телефон и набрала сообщение.

Я: Мне не нужны деньги.

- Счастлива?

- Ты неблагодарная, маленькая соплячка. Я не хотела тебя удочерять, но твоему отцу просто необходимо было завести еще одного ребенка. Мы должны были воспринять это как знак, когда я не смогла забеременеть, и оставить все как есть.

Я резко втянула воздух. Ее слова жалили, будто миллион крошечных порезов от бумаги. В течение последних шести месяцев я делала все, что могла, чтобы сохранить сочувствие к матери, но больше не могла сдерживаться. Единственным вариантом было подавить все чувства, когда дело касалось ее, этой женщины, которая раньше была теплыми объятиями и добрым пониманием. Теперь она была незнакомкой.

- Хорошо, - сказала я ровным голосом.

- Хорошо?

- Я не знаю, что еще ты хочешь от меня услышать. Я - твоя самая большая ошибка. Я все разрушаю. Хорошо. Я не могу переубедить тебя. Я сделаю все возможное, чтобы держаться от тебя подальше. Тебе придется иметь дело со мной всего лишь еще один год. Потом я уйду. Тебе больше никогда не придется меня видеть.

Эта правда ранила глубже, чем уколы от ее предыдущих слов. То, что я знала как факт, теперь въелось в кости. Я представила, как отключаю все возможности волноваться о родителях, которые у меня были. Это был единственный способ пережить это.

Она несколько раз моргнула.

- Отлично. Но я буду присматривать за тобой. Твоему отцу больше не нужен стресс от беспокойства о тебе, и обо мне тоже.

Она повернулась на пятках и ушла, хлопнув за собой дверью.

Я медленно повернулась обратно к столу. Рука дрожала, когда я брала ручку. Я попыталась сосредоточиться на словах в учебнике испанского, но они расплывались. После еще нескольких попыток я сдалась, вскочила на ноги и закружилась по комнате.

Тянущее ощущение в груди вернулось, только оно было хуже, более болезненным. Телефон звякнул.

Лукас: Привет, сегодня от тебя ничего не было слышно. Все в порядке?

Мои пальцы зависли над клавиатурой, когда у меня заболело в груди. Я хотела сказать ему, что я была настолько далека от того, чтобы быть в порядке, насколько это вообще возможно. Я хотела попросить его приехать ко мне домой, просто чтобы я могла его обнять. Чтобы я могла убедиться, что в этом мире есть люди, которые заботятся обо мне. Потом я подумала о том, как мама в мгновение ока превратилась в совершенно другого человека.

Я: Просто была занята. Много домашней работы.

На экране появились три точки, затем исчезли и, наконец, появились снова.

Лукас: Я здесь, если тебе что-нибудь понадобится.

Слеза стекла по щеке и упала на экран. Мне хотелось прижаться к нему, протянуть руку, но я не могла заставить себя сделать этот прыжок.

Я выключила телефон и положила его в ящик прикроватной тумбочки. Я не хотела видеть никаких других сообщений, не имело значения, от кого они. Вместо этого я откинула одеяло и забралась в постель. Выключив свет, я помолилась о сне.

Он нашел меня не сразу, и как только я соскользнула в страну грез, все стало прерывистым. Полным метаний и бесконечных перескоков.

Я бежала по лесу за домом. Я не могла этого видеть, но знала, что-то преследует меня, какая-то бесформенная, темная сила, которая, я знала, утащит меня под воду, если поймает. Ветки хлестали по лицу и жалили в руки.

Ночь сомкнулась вокруг меня, мешая видеть. Я споткнулась о корень дерева, разбила коленку, вскочила на ноги и сильнее напрягла мышцы. Легкие горели, когда я услышала, как что-то приближается ко мне сзади.

Добравшись до берега ручья, я резко остановилась, сердце бешено колотилось в груди. Воздух пронзил вой. Мой взгляд метнулся к источнику звука.

Волки. Пятеро расхаживали по другой стороне ручья. Я отступила на шаг. Черный с белым пятном на груди зарычал на мое отступление. Я застыла.

В лесу позади меня послышалась треск.

Теперь зарычали все волки. Самый громкий звук исходил от почти золотистого волка. Его мышцы напряглись, и он перепрыгнул через овраг. Я приготовилась к нападению, но волк даже не остановился, промчавшись мимо меня на звук.

Остальные волки последовали за ним. Все, кроме одного. Его мех был разноцветным: светлым, серым и красным. Его карие глаза, казалось, видели меня насквозь.

Он медленно приближался, низко опустив голову. Я не могла набрать воздуха в легкие. Волк принюхался, а затем опустился почти на четвереньки.

Он ткнулся носом в мой бок, потерся головой, снова прижался носом. Двигаясь, он издавал тихий скулящий звук. Я медленно протянула руку, опуская ее к его голове. Волк прижалась к ней, почти поощряя меня погладить его.

У меня отвисла челюсть, а сердце бешено заколотилось.

- Хочешь, чтобы я тебя почесала?

Воздух пронзил еще один вой, и волк с рычанием вскочил на ноги. Это движение отбросило меня назад.

Я проснулась, судорожно вздохнув и схватившись за грудь. Руку покалывало. Я могла поклясться, что все еще чувствовала мягкий мех на ладони. Я сжимала и разжимала пальцы, пытаясь разобраться в этом ощущении. Это было так реально.

Я откинула одеяло, сделав несколько успокаивающих вдохов и пытаясь унять сердце.

- Просто сон.

На мгновение я прислушалась. Ничего. Я встала с кровати и достала из шкафа толстовку.

Мне нужен был свежий воздух. В комнате было слишком душно и затхло. Я спустилась по лестнице и прошла через кухню к задней веранде. На мгновение остановилась, прежде чем открыть дверь, уставившись на лес, который казалась таким реальным во сне.

- Не будь дурой. - Я заставила себя открыть дверь.

Холодный ночной воздух обрушилась на меня, как стена успокаивающей тяжести. Я набрала полные легкие воздуха, и это утихомирило самую сильную панику.

Подойдя к одному из кресел «Адирондак» (Кресло Адирондак - The Adirondack chair - это уличное кресло для отдыха с широкими подлокотниками, высокой спинкой и сиденьем, которое спереди выше, чем сзади), я натянула толстовку, поудобнее устроилась в кресле и подтянула колени к груди. Учитывая все, что произошло за последнюю неделю, неудивительно, что мне снились кошмары. Мой разум просто смешивал стресс с полученным мной предупреждением о волках. Только что-то в мозгу превратило волков из хищников в защитников.