Кто же вы, Северус Снейп?

— Это то, о чем я думаю? — Северус с опаской взглянул на старика.

Тот улыбнулся в ответ.

— На самом деле я перед ней в долгу. Я не сказал вам, когда Рогнеда заключила душу Нагирия в темницу, она захватила с собой еще одну душу, чтобы расплатиться на выходе. Есть условие: душа должна быть чистой. Ей было не просто отыскать таковую в непроглядной тьме и боли, что царят там. Но она не смогла пожертвовать чистой душой и расплатилась частью своей. Из раскаленного пепла Тенебриса она создала мое тело и вдохнула в него спасенную ей душу. На протяжении всех этих тысячелетий я охранял ее семью, ожидая рождения Бессмертной.

— Я, конечно, еще надеюсь покоптить небо Лондона, но, если случится так, что мне нужно будет вернуть долг… я достаточно пожил, мистер Снейп. Это то малое, что я могу сделать для нее.

***

Северус мял шагами заснеженные улицы Лондона, направляясь к ближайшей зоне аппарации. Крепко прижимая к груди переданный Карло пакет. Он спешил снова оказаться в родных подземельях, чтобы поскорее посмотреть, что в нем. Он надеялся, что это прольет свет на то, где ее искать. Не смотря на уверения Карло, что она «тот еще стратег», Северуса не покидало чувство беспокойства. Даже, если она так хорошо знает место, куда направилась в поисках прóклятой души Нагирия, старик сказал, что темницы Мисерабилиса опасное место даже для нее. Та часть ее души, темная часть. Было непонятно, как она справится. Он видел на что способна даже недолгая ее атака, что будет, если она завладеет ей полностью?

Повернувшись на каблуках, он через мгновение оказался в стенах родного Хогвартса. На сей раз трансгрессировав прямо в свои апартаменты, рассудив, что об этом кроме Альбуса вряд ли кто-то узнает. Небрежно бросив мантию на спинку дивана, он уселся в любимое кресло и развернул, наконец, пакет.

Внутри была небольшая прямоугольная коробка, в которой, на сколько он мог судить, находилось содержимое остальных трех тайников Мастера. Снейп вытряхнул все на небольшой передвижной столик рассматривая более детально. Помимо старых строительных чертежей, свитков с записями на зашифрованной латыни, у него в руках оказались три странного вида небольших металлических предмета. Северус вспомнил, что и в том тайнике, что они нашли в дымоходе, тоже был такой предмет. Тогда они не поняли, что это, но сейчас, когда у него в руках оказались остальные части, сомнений не было, это элементы одной головоломки. Еще один вопрос терзал его, после того, как он увидел содержимое пакета, что оставила для него Нат. Во-первых, Карло был прав, она предвидела такое развитие событий. Но самое главное она встречалась с Альбусом и ничего об этом не сказала. Раз содержимое всех тайников теперь было у него, это означало лишь одно, они пришли к какому-то соглашению.

========== Глава 46 Ключ ==========

Северус недолго боролся с искушением наведаться в кабинет директора и уже через несколько минут звук его нетерпеливых шагов гулко разносился в сводчатых коридорах замка. У студентов сегодня была вылазка в Хогсмид, так что на его пути попалась только облезлая кошка Филча, миссис Норрис, проводившая его подозрительным взглядом до ближайшего поворота. Дойдя до каменной горгульи, он назвал новый пароль и через минуту настойчиво стучал в массивную дубовую дверь.

— Войдите, — услышал он голос Альбуса.

Северус решительно распахнул дверь и, не дожидаясь приглашения, прошел к массивному столу в центре, за которым в замешательстве застыл директор.

— Северус, вообще-то, я занят, — в недоумении сказал он, видя напор визитера.

— Надеюсь, что ты найдешь несколько минут в своем плотном графике, чтобы пообщаться со старым соратником, — настаивал Северус.

— Хорошо, я слушаю тебя, — он отложил перо и строго уставился на Снейпа, который уперся ладонями в край его стола.

— Я хочу задать тебе несколько вопросов, — все с тем же нетерпением сказал Снейп, прикидывая какую цену ему придется заплатить за ответы. — Ты отдал Натали содержимое трех тайников Мастера, я хочу знать на каких условиях?

У него не было возможности вести игру более тонко, да и честно признаться желания особого тоже. Альбус задолжал ему, и Снейп чувствовал, что вправе требовать ответы.

— Северус, что случилось? — озабочено спросил Дамблдор.

— Перестань, хватит шарад. Ты с самого начала знал, что все это опасная авантюра, тем не менее отправил ее туда, — чувство вины, от того, что не смог защитить Нат, вырывалась из его рта лавиной обвинений на Альбуса. Однако они не приносили ему желаемого облегчения.

— Северус, успокойся и объясни, наконец, что случилось?

— Она у Нагирия, — выдохнул он, низко свесив голову.

— Присядь, — Дамблдор показал на стул для посетителей слева от стола.

— Черт возьми, я не хочу сидеть. Мне нужно знать, о чем ты попросил ее, — он поднял голову, решительно глядя на директора.

— Северус, это касается только ее и меня. Тебе не кажется, что ты переходишь все границы? — холодно ответил Дамблдор, осаживая пыл Снейпа.

— Давай попробуем еще раз, видимо, ты недопонял меня, — Снейп вперил яростный взгляд в директора, цедя сквозь зубы.

— Я и в первый раз тебя хорошо расслышал. Не забывайся. Расскажи мне, что случилось на приеме? — Альбус говорил спокойно и уверенно, приводя Снейпа в чувства.

— Я же сказал…

— Все, что ты сказал, больше похоже на истерику, чем на конструктивный диалог, ты не находишь? Что с тобой происходит? Я конечно понимаю, что ты беспокоишься за нее, но даже это тебя не оправдывает, — Альбус внимательно смотрел на Снейпа, который продолжал стоять, опершись о край стола с низко опущенной головой. — Северус?

Снейп медленно поднял на него глаза, в которых было и презрение, и решительность, и даже так не свойственный ему пофигизм, но все же больше — страх. Альбус знал, как Северус сейчас болезненно уязвим. Он, как и в прошлый раз пришел к нему за помощью, в которой теперь был совсем не уверен. Но он стоит здесь и смотрит ему в глаза, снова готовый на все.

— Пойдем со мной.

Альбус встал со своего места и направился в сторону своих апартаментов.

Северус был здесь не раз, но только в спальне, когда лечил его от проклятия кольца Мраксов. На этот раз Дамблдор привел его в просторную светлую гостиную и предложил на выбор одно из цветастых кресел в центре.

— Северус, прости меня, — начал Альбус, когда устроившись в высоких мягких креслах, они немного успокоились, — я знаю насколько не просто тебе было прийти ко мне сегодня. Опять. И даже понимая твое волнение, я не могу понять твоей болезненной горячности, — он поднял на собеседника внимательный взгляд, заметив в лице Снейпа проскользнувшую неуверенность. — Давай поговорим начистоту. Я волнуюсь за тебя, мой мальчик. Если раньше я оправдывал твое поведение переживаниями за известную особу, то сейчас вижу, что тебя гложет что-то еще. Северус, не молчи, ты можешь довериться мне.

Альбус оставался невозмутимым, даже заметив саркастическую ухмылку, которой одарил его Снейп. Наступила тишина, он знал Северусу нужно время, чтобы принять решение. Ему не к кому больше идти.

Ждать пришлось недолго и через несколько минут тишину наполнил глубокий бархат его голоса:

— Пророчество. Почему ты не сказал мне о пророчестве?

— Я так понимаю речь идет о том пророчестве, в котором говориться об универсуме? — уточнил Альбус скорее для того, чтобы слегка разрядить обстановку.

Северус скептически изогнул бровь показывая, что уже вполне владеет собой и не нуждается в лирических отступлениях.

— Что конкретно тебя интересует, ведь судя по вопросу ты, как минимум, в курсе?

— Альбус, зная тебя, могу предположить, что ты точно в курсе событий о которых идет речь, — Северус подался вперед. — Может быть есть еще пророчество, о котором я не знаю?

— Ты можешь задать вопрос прямо? Я не понимаю тебя.

— Есть ли какая-то вероятность, что пророк ошибся? — тихо закончил Снейп.

— Это исключено, мальчик мой, — видя, как в приступе какой-то безотчетной слабости, Северус прикрыл глаза.

— Я должен найти ее. Друг — ставший врагом, уже заплатил по счетам. Теперь моя очередь. Скажи мне, как собрать ключ? Ведь эти кусочки головоломки он и есть? Альбус, у меня нет времени. Я уверен, что ты изучал свитки не один год. У меня только на перевод уйдет по меньшей мере сутки, даже при наличии помощника, — он невольно передернулся, вспомнив недавний опыт общения с весьма назойливым типом, к которому ему точно не хотелось обращаться за помощью.

Хотя, конечно, он понимал, что дело не в его раздражающей настырности, а в том, что Пол был напоминанием о ней. Боль причиняло все, что напоминало ему о ее отсутствии.

— Натали что-то говорила о тайной комнате. Что это, вроде черного хода из Тенебриса, который предусмотрительно сделал Слизерин, на случай, если он вдруг передумает, или Нагирий вздумает его надуть.

— Все верно. Слизерин действительно предусмотрел для себя пути отхода, на всякий случай. Перед тем, как исчезнуть, он сделал четыре тайника, в каждом из которых спрятал свитки с описанием части обряда, чтобы можно было воссоединить ключ.

Только имея ключ можно понять, как найти дверь. И в этом я могу тебе помочь.

— О чем ты попросил ее? — спросил Северус уже спокойнее.

— Из-за моей ужасной ошибки в темницах Мисерабилиса оказалась невинная душа. Все эти годы я пытался вернуть ее, но у меня не вышло. Я не смог найти четвертый тайник. Салазар все правильно рассчитал. До тех пор, пока не возродится Бессмертный, он в относительной безопасности. Мисс Валентайн, общаясь с ним, впитала часть его воспоминаний, которые и позволили ей сплести ветхие нити его памяти, чтобы найти тайник.

— Что за душа?

— Моя сестра, — Альбус на секунду замолчал, а затем, словно взяв себя в руки, продолжил: — То проклятье, что случайно попало в нее, из разряда очень темных. Видишь ли, я тоже был молод и честолюбив. Вместе с моим, как мне тогда казалось другом, мы были во власти идей по совершенствованию нашего мира. Со временем я понял всю ошибочность наших помыслов, но было поздно. Чтобы не дать ему воплотить задуманное в жизнь, я решил его убить. Но вся сложность заключалась в том, что молодость — это обязательно крайности, она не признает полумер. Ослепленные грандиозностью наших планов, мы принесли друг другу клятву верности до смерти и единственное, что могли сделать друг другу, так это ранить. Мы понимали, что до конца своих дней останемся непримиримыми врагами. До конца своих дней он будет пытаться воплотить наши, когда-то общие идеи в жизнь, а я всю свою жизнь буду пытаться ему помешать. Изучая Темные обряды, я нашел заклятие, способное разрушить обряд. Оно порабощало душу человека и навсегда заключало ее в темницу Мисерабилиса. Но заклятие отскочило и попало в мою сестру, которая каким-то неведомым мне образом оказалась рядом. У проклятия нет обратной силы. Я перепробовал все: изучал разные магические практики, перенимал опыт у самых сильных колдунов и однажды, в каком-то старинном фолианте я вычитал пророчество о Бессмертном, который переродится через две тысячи лет, чтобы вернуть всем семи мирам порядок. Я стал искать знаки, упоминания, все, чтобы мне указало на него. Я потратил пятьдесят долгих лет, чтобы понять кто она. А позже я узнал о том, кто ты. Я думал, что Натали сразу придет ко мне. Я знал, что она напугана, что у нее было много вопросов, но она оказалась далеко не наивной. Я не мог позволить пустить все мои старания на самотек. Поэтому я попросил тебя приглядывать за ней. Я знал, от судьбы не уйти. В противном случае, я не смог бы удержать ее возле себя.