Кто же вы, Северус Снейп?

— Пол, милый, — позвала Нат.

Но парень даже не шевельнулся.

— Пол, это я — Нат, пожалуйста, очнись, — умоляюще звала она.

Она знала, что в Темницах Мисерабилиса нет ни решёток, ни стен, единственное, что не пускало ее к другу — была клетка его вины и эту преграду мог преодолеть только он сам. Она продолжала звать его, пытаясь привести в чувства, но Пол не реагировал. Нат в отчаянье села на пол, обхватив голову руками.

Неужели слишком поздно, и она так и не сможет вытащить друга из этого страшного места?

Она решительно поднялась на ноги и откупорила фиал, что минутой ранее вытащила из пространственного кармана на груди. Ослепительный луч света проскользнул внутрь, осветив мертвенно бледное тело друга безжизненно распростертое на грязном каменном полу. Затем он собрался в высокую светящуюся фигуру, которая подойдя к Полу, опустилась рядом с ним на колени.

— Пол. Пол очнись, — его сотканная из яркого света рука гладила парня по щеке, но тот не шевелился. Он бросил в сторону Нат тревожный взгляд.

— Он не реагирует. Думаю, что он умирает. У него больше не осталось сил.

— Саиб, пожалуйста, сделай что-нибудь. Умоляю, — в отчаянии прошептала Нат. — Ты же знаешь, я не могу войти к нему, — она запустила руки в свои длинные волосы, крепко сжав их у корней, словно хотела вырвать. Ее лицо болезненно морщилось в этом мучительном ожидании.

Саиб сел на пятки и на секунду прикрыл глаза, словно хотел собраться с мыслями. В районе его груди вспыхнула яркая белая точка, которая стала медленно подниматься вверх, притягивая весь свет, что наполнял его призрачную фигуру. Когда он поднялся к голове араба, его тело было едва различимо на фоне плотного сумрака, наполняющего все вокруг.

— Нет, Саиб, — Нат выставила вперед руку, словно хотела остановить его. — Ты не можешь отдать ему свою искру. Без нее ты превратишься в одну из заблудших душ, наполняющих темные просторы Темниц. Без права на прощение и перерождение, — в глазах Нат стояли слезы. Как бы не переживала она за Пола, никто не заслуживал вечного забвения в темноте.

— Мы найдем другой способ, — она взяла в руки кулон Рогнеды, но Саиб остановил ее:

— Ты же знаешь, если призовешь ее Нагирий сразу тебя найдет и ты станешь уязвима. Ты должна быть готовой, чтобы принять свою темную сторону. Это не делается в суете. Ты же понимаешь.

Голос Саиба был спокойным и уверенным. Да Нат и сама понимала, что это плохая мысль.

— Дай мне руку, — уже спокойнее попросила она.

Саиб вложил едва различимую ладонь в ее, и на его запястье засветился тонкий браслет.

— Что это? — поднимая руку спросил он.

— Это нить памяти, — пояснила Нат.

— Нат, милая, через минуту я стану ничем, и уже не буду помнить кто я, кем был… — с жутковатым сарказмом усмехнулся араб.

— Я буду помнить тебя. Я обещаю, что найду тебя. Слышишь, — Нат смотрела, как Саиб, вернувшись к телу Пола, наклонился над ним и сгусток света все еще пульсирующий в его едва различимом теле коснулся Пола вместе с поцелуем араба, словно Саиб вдохнул в него собственную жизнь.

По щеке Нат стекла жгучая слеза, скрутив все внутри в тугой болезненный узел.

Грудь Пола чуть заметно вздрогнула, и он судорожно вдохнул.

— Пол, Пол… — Нат стала громко звать друга, боясь, что он снова провалится в забытие. Но его грудь, слабо подрагивая, стала едва различимо подниматься и через минуту парень открыл глаза.

Она с трудом подняла его на ноги. Несмотря на усилия Саиба, все могло рассыпаться прахом, если срочно не вывести Пола из этого ужасного места. Она придерживала тяжело навалившегося на нее друга, стараясь двигаться быстрее в этом жутковатом темном пространстве. Наконец впереди показалась слабо освещенная дверь. Нат, потянув за круглую латунную ручку, открыла ее. В образовавшуюся щель ворвался ослепительный свет. Нат, взглянув в глаза едва державшемуся на ногах Полу, вытолкнула его в белоснежное свечение, когда оно окончательно поглотило его стройную фигуру, она решительно захлопнула дверь.

Теперь, когда Пол был в безопасности, Нат чувствовала себя гораздо увереннее.

========== Глава 48 ==========

Нат казалось, что она провела здесь уже несколько дней, но Арианы не было и следа. Она уже стала думать, что Дамблдор ошибся, решив, что его сестра попала именно в Темницы Мисерабилиса. Ее взгляд снова выхватил Черную гору на горизонте. Она понимала, идти нужно именно туда, но ее словно что-то останавливало, будто она пыталась отсрочить неизбежное.

Она вышла с узкой тропинки, петляющей между черных, словно обугленных скал, на открытую местность. Вдалеке она увидела уже знакомую ей женскую фигуру. Нат знала, что все еще находится в Темницах, и пока она не примет себя, будет каждый раз встречать эту сотканную из огня и пепла женщину.

Нат направилась вперед, невольно думая о том, какой новый кошмар припасла для нее незнакомка.

Женщина стояла прямо перед ней и через мгновение Нат показалось, что ее черные глаза, как два мрачных тоннеля затягивают ее в свой плен. Она была не в силах остановить это движение в бездну, которая уже настойчиво всматривалась в нее, проникая внутрь… затягивая словно в черную дыру. Нат казалось, что она ощущает во рту привкус ее тлена.

Она снова была в спальне-колодце, который наполнялся кроваво-красной субстанцией, и снова не могла справиться с бурным потоком, который стремительно приближал ее к решетке на маленьком окне под самым потолком. Она сознавала, что ей не выбраться из Темниц Мисерабилиса, где все еще была заключена Темная часть ее души. Она не отпустит.

Нат схватилась руками за прутья решетки. Вдруг вдалеке она увидела свет, он стремительно приближался, мерцая и петляя в царящих вокруг сумерках. Через мгновенье он занял все пространство, которое она видела в узкий проем окна. Натали замерла на мгновенье, перестав сопротивляться бурному потоку, который казалось тоже замедлил свой стремительное движение словно подчинялся этому странному свету за окном. Свет стал более плотным собравшись в невысокую фигуру женщины.

— Ба, Ба — это ты? — Нат просунула к ней руку через решетку.

— Конечно я, кто же еще. Я ведь всегда была рядом, когда ты нуждалась во мне. Разве я могла бросить тебя одну сейчас.

— Я не могу. У меня не получается. Я старалась, — Нат в каком–то всепоглощающем бессилии уставилась на бабушку.

— Это я виновата, я взвалила на тебя непосильную ношу, заставив тебя пройти весь путь одной и практически наощупь. Но я знала, что так ты будешь готова в нужный момент.

— Но я оказалась не готова, — растерянно ответила Нат.

— Ты не права, у тебя всегда есть выбор: ты можешь вернуться, ведь ты вызволила душу друга. Но ты не сможешь прятаться вечно. Тебе придется дать ему отпор.

— Но я не знаю, что мне делать? — сокрушенно сказала Нат, повесив голову, не в силах сейчас смотреть бабуле в глаза.

— Бояться, ненавидеть — это нормально. Тебя всегда пугала твоя темная сторона, но пойми, даже если в твоей душе есть ненависть — утоли ее, не позволяй ей пустить корни в твоем сердце, пряча ее за маской лживого терпения, иначе не заметишь, как кроме нее не останется больше ничего.

— Что мне делать?

— Помни, Нагирию нужна его сила, которую при помощи обряда забрала Рогнеда. Она заключила ее в кулон, что сейчас висит у тебя на шее. Лишь получив свою силу, он сможет вернуть свое тело, лишь когда он вернет свое тело ты сможешь убить его. Но помни, когда он получит свою силу, ты станешь уязвима, ведь часть твоей души принадлежит ему. Я не сомневаюсь, ты примешь верное решение, но ты должна принять его сама, здесь я не могу помочь тебе.

— Получается, что, лишь дав ему обрести прежнее могущество, можно его одолеть? — обескуражено переспросила Натали.

— Все верно, — подтвердила Ба уверенно.

— Но, это невозможно, — обреченно произнесла Нат.

— Почему? Рогнеда одолела его одна, а у тебя есть Северус. Пойми границы твоей силы находятся там, где ты провела их. Ты всю жизнь бежала от себя. Пришло время остановиться, — Ба дотронулась своей светящейся ладонью до руки внучки и фигура ее начала стремительно меркнуть в царящем вокруг мороке.

Нат чувствовала, как волнение и неуверенность поднимаются вместе с кровавой жижей по ее подбородку, подступают к губам. Тусклое пятно света, оставшееся от Ба, тут же растворилось в кроваво-красной жиже, отразившись напоследок от серебряного кулона на шее. Нат снова осталась одна в холодной липкой безысходности. Она расслабилась, позволяя страху и неуверенности наполнить себя, медленно опускаясь на самое дно комнаты-колодца. Еще не успели ее ноги коснуться дна, как Нат почувствовала облегчение. Все чувства ушли и она, мягко опустившись на кровать, закрыла глаза.

***

— Нат, Нат, ну что ты. Очнись, пожалуйста…

Натали приоткрыла глаза и увидела сидящего рядом с ней на земле Северуса.

Заметив, что она пришла в сознание, он с облегчением выдохнул:

— Гадес подери, ты меня напугала.

Он помог ей сесть, все еще внимательно глядя ей в глаза, видимо, пытаясь найти признаки недавней слабости.

— Как ты нашел меня?

— Ты иногда просто поражаешь меня своим невежеством. Мы ведь связаны. Я чувствую тебя, где бы ты не пряталась от меня, — он художественно изогнул бровь, видимо это движение означало порицание.

Нат улыбнулась:

— Приятно, что даже здесь ты не теряешь присутствие духа.

— Я Темному Лорду служил, помнишь? А там присутствие духа закалялось, как сталь: огнем и кровью.

— Ну да, ну да… — Нат быстро поднялась на ноги, воодушевленная присутствием рядом Северуса.

— Каков план? — спросил зельевар, стоило ему убедится в том, что Нат ничего не грозит.

— План? — нарочито-задумчиво спросила она.

Его брови снова взметнулись вверх. И Нат, не дожидаясь очередных его острот, приподнялась на цыпочки и поцеловала в уголок гнущегося в саркастической ухмылке рта. Северус почувствовал, как у него сладко заныло под ложечкой, заставляя на мгновение забыть, где они находятся.

— И все-таки, что с планом? — спросил он уже мягче.

— Убьем его и валим отсюда, — ехидно.

— На счет валим, все понятно, а вот на счет «убьем его», можно поподробнее? — Северус внимательно смотрел на Нат, пресекая ее попытки острить.

— Нам нужно дождаться момента, когда он вернет себе тело и тогда нужно будет действовать быстро, — пояснила Нат, видя по выражению лица Снейпа, что эта идея, так же как изначально и у нее, вызвала его недоумение.

— Ты хочешь сказать, что мы должны дождаться…

— Да, ты правильно понял, — прервала Нат его совершенно очевидную реакцию на план.

— Что-то мне твой план не очень нравится, — с некоторым недоумением ответил Снейп.

— А уж как он не нравится мне… — в полголоса ответила Нат. — И тем не менее, придерживаемся его.

— Я могу спросить почему или ты все уже решила? Все дело в клинке Всевластия?

— Да, как ты, наверное, догадываешься уничтожить им его душу нельзя. Так что придется дождаться, когда он обретет плоть и подойти на расстояние удара, — пытаясь сохранить видимость спокойствия, язвила Нат. — Ты же был у Карло? — она внимательно смотрела ему в глаза, на что Снейп коротко кивнул.