Дом теней

— Да.

— Чего хотел Бастиан?

Керриган вздохнула и плюхнулась на стул рядом с ним. Она даже не планировала идти к нему. Они почти не виделись вне уроков. Они были осторожными и профессиональными, она не этого хотела от него. Но в этот миг она хотела друга.

— Я знаю этот взгляд. Что ты сделала? — спросил он.

Она посмотрела в глаза цвета дыма. Все внутри трепетало от одного взгляда. Почему она когда — то считала его зловещим? Она знала, что он пугал, но когда он смотрел на нее, этого уже не было.

— Я связалась с группой, зовущейся ПДВ — Права для Всех.

Фордхэм ждал. Не перебивал. Просто сидел и позволял ей все рассказать.

— Эта организация пытается добиться от Общества равную защиту и права по закону. Представитель в совете, голос в правительстве, лучшее отношение Стражи и все такое.

— Уверен, это популярно, — с сарказмом сказал он.

— Да. Там больше народу, чем я думала. Я ходила на встречу с Кловер и узнала, что я, — она раздраженно фыркнула от следующих слов, — там знаменитость.

Он приподнял бровь.

— Знаю. Это глупо, но я тут, и протестующие считают, что это символ, что Общество готово к переменам.

— Ладно, — он все еще был ошеломлен.

— И я пошла на протест и поговорила с народом там. Мы прошли по улицам, и это было поразительно. Я ощущала поддержку. Я хотела этого так долго, — она покачала головой. — Но Бастиан узнал, что я была там.

— Он собирается тебя выгнать? — в его голосе звучала тревога.

— Нет, он хочет, чтобы я была осторожна. Если узнает Лориан…

Фордхэм скривился.

— Не позволяй ему узнать.

— Знаю. Но как мне уговорить народ участвовать, а Общество — слушать, если я скрыта?

Фордхэм молчал мгновение, словно у него не было ответа. Но он посмотрел ей в глаза.

— Я не защищал права людей и полуфейри. Меня растили видеть их… тебя как тех, кто ниже. Но я пытаюсь стать лучше.

Она кивнула, зная, что признание далось ему тяжело.

— Я могу пойти с тобой в следующий раз на что — то для ПДВ?

Керриган моргнула. Она не такое от него ожидала.

— Ты хочешь пойти на протест?

— Ты не должна прятаться. Тебя не могут задержать, никто не должен пытаться на тебя давить. Ты должна существовать только в диком и неприрученном, — сказал он, его ладонь скользнула по расстоянию между ними и опустилась на ее ладонь. Ее пульс участился в горле от прикосновения. — Я хочу быть там и увидеть, как ты меняешь мир. Потому что я уже знаю, что ты изменишь.

Керриган сглотнула. У нее не было слов.

Она хотела поцеловать его. Прижаться к его телу среди стеллажей, затеряться в нем. Их тела замерли, так близко. Она подвинулась на пару дюймов вперед, он повторил за ней. Она могла протянуть руку, но не могла просить о том, что он не одобрял. И все же момент наступил, и им нужно было просто закончить движение, соединиться губами и забыть о мире.

Она уже думала решиться и сделать шаг, когда Фордхэм закрыл глаза на миг и отодвинулся. Он убрал ладонь, и она вдруг ощутила себя пустой.

Керриган скрестила руки на груди и отвернулась от него. Она пыталась сосредоточить взгляд, не думать о том, что чуть не произошло. Она была такой глупой. Почему она продолжала попадать в такую ситуацию с ним? Он ясно выразил свое мнение.

— Керриган…

— Что это? — спросила она, сосредоточившись на книге. Только бы не говорить то, что пыталось вырваться из ее рта.

— Что? — он увидел, когда она смотрела, и сказал. — О, это записи Великой Войны.

— Ты исследовал Великую Войну?

— Я работал с Гелрином, чтобы узнать информацию о твоем видении, но он не хотел говорить о войне.

— Неудивительно, — сказала она, листая книгу. — Учитывая, что он пережил там.

— Да. И я подумал посмотреть записи обо всех членах Общества того времени, но там были просто длинные списки имен. Их почти невозможно расшифровать, — он покачал головой. — Я решил попробовать поискать в записях о Великой Войне кого — то с именами Трулиан и Мэй.

— Есть результаты? — спросила она.

Он покачал головой.

— Как я и ожидал. Трулиан — распространенное имя. Я нашел пятерых. Четыре — просто фейри, один — генерал Общества. Генерал кажется довольно важным.

Керриган соображала. Трулиан выглядел в ее видении как кто — то важный, но с пятью вариантами она не могла угадать верный.

— А Мэй?

— Нет. Много Мей, но не Мэй.

— Эх, — сказала она. — Спасибо, что делаешь это. Я не думала, что были записи.

— Мы храним их в Доме Теней, и порой в детстве мне приходилось переписывать их слово в слово в наказание.

Керриган нахмурилась.

— Звучит ужасно.

— Так и было, — признал он. — Кто знал, что это будет так полезно?

Керриган придвинула книгу к себе и рассеянно листала ее. Она не знала, что искала. Если Трулианов было много, она не найдет нужного, но Мэй могла быть ключом. Она же окружила Дом Теней стеной.

Но ничего не было. Она листала записи час, но ничего не нашла.

— Нам нужен, — сказал Фордхэм, — кто — то, кто был живым во время Великой Войны, кто помнит и поговорит с нами о ней. Я не знаю никого настолько старого.

Керриган покачала головой, вздыхая.

— И я, но я найду кого — нибудь.

28

СВЯЗЬ

— Поздравляю, ученики. Вы завершили вступительное обучение связи. Вы намного лучше запрыгиваете и спрыгиваете. Хотя мы продолжим это оттачивать, перейдя к следующей части, это будет не главной темой второй части обучения.

Керриган усмехнулась, зная, что это значило. Они смогут летать. Полеты были ее истинной страстью. Когда она впервые полетела на драконе, она поняла, что была создана для этого. Ничто в жизни не готовило ее к радости, которую она ощущала на спине дракона высоко над городом. Она хотела свои крылья с того дня. Чтобы она могла взлететь в небо в любой момент. Но, пока она росла, она поняла две вещи: у нее никогда не будет собственных крыльев, и никто не даст полуфейри дракона. Она была права в обоих случаях, даже если второго добилась. Ей повезло получить Тьерана. Она не могла дождаться, когда сможет не просто парить над ареной с ним.

— До того, как мы перешли к этому, — сказала Алура, — я проведу тесты связи, чтобы определить ее силу.

Все внутри Керриган сжалось. Это было плохо.

— Уроки днем отменены для такой нашей проверки. Будет два теста — один для вас, другой для вашего дракона. Каждая проверка будет оцениваться по тому, как хорошо вы будете работать вместе.

Керриган посмотрела на Тьерана, хмурясь.

Он не показывал своей тревоги, но она ощущала, как тревога исходила от него. Они пока что проходили тренировки связи с его словами в ее разуме и ее едва заметными кивками. Она придумала для него жесты и знаки магией. Связи не было, но они начинали понимать друг друга так, как не могли на ранних тренировках. Было терпимо. А теперь нужно было сделать это, или им конец.

— Драконы и всадники, в разные концы арены, — заявила Алура.

Керриган похлопала Тьерана по шее.

— Удачи.

Нам нужна не только удача. Нам нужна связь, — буркнул он.

Он не ошибался.

Она пару недель искала информацию о связи. Она нашла заклинание для создания зелья связи. Оно было поразительно простым. Она украла припасы из теплиц на восточной стороне горы и сама все смешала. Тьеран относился недоверчиво, но хотел попробовать. Может, связь не работала, потому что она думала, что ее не должны были выбрать. Может, это была психическая проблема.

Она снова и снова читала о настрое перед заклинанием. Пара должна была хотеть, чтобы их связали. В тот раз этого не было. Но теперь выбора не было. Им нужна была связь, и они оба хотели ее, несмотря на отличия.

Они приняли зелье. Керриган снова отключилась. Увидела своего отца в странном мире, его избивал великан. Мужчина повернулся в последний миг, увидел ее. Она слышала крики внутри виллы. Она только оправилась от этого кошмара, но он снова случился.

Она не знала, что видел Тьеран, но он проснулся, дрожа, с настоящим страхом в глазах. Но связь не давалась им. Это не сработало, и Тьеран отказывался пробовать снова. Она не винила его. Если он увидел что — то такое же плохое, как и она, то она не хотела переживать это в третий раз.

Теперь они были по разные стороны арены, готовые обмануть всех, показав, что у них была связь. Чешуя.

Джемина прошла к драконам, Алура подошла к ученикам.

— Джемина даст каждому дракону место вне города, и вам нужно отыскать их, следуя за связью. Мы еще не пробовали растягивать связь так далеко, и я подозреваю, что вам будет непросто ее растянуть. Но мы не сможем стать лучше без растягивания, — она не улыбалась, но как — то смогла звучать обнадеживающе.

Керриган вспотела от страха. Она не могла следовать за связью. Не важно, как далеко был Тьеран, она не найдет его.

— Мы хотим, чтобы все вы вернулись к обеду, тогда начнется вторая часть теста. Как только Джемина вернется, вы начинаете. Есть вопросы?

Даже Одрия держала руку при себе. Алура не хотела вопросы. Она хотела, чтобы они были солдатами.

— Хорошо, — опасно усмехнулась она.

Они ждали впятером, нервничая. Одрия все еще выглядела аккуратно. Хотя она стала чаще распускать волосы. Фордхэм не расслабился, но ему было легче всех с драконом. Рок был постоянно измученным. Он ненавидел учебу. В Элсианде, откуда он был, он не любил работать с книгами, особенно, когда играл в Яйца Дракона. Он ворчал из — за бесконечных свитков пергамента. Но Керриган больше переживала из — за Ноды. Она тосковала по дому — хотя не признавала этого — и постоянный ритм терзал ее. Ее ногти были сгрызенными, а кутикулы — вырванными.

Керриган не знала, где она была среди них. Связь была фальшивкой, и она боялась, что ее выгонят. У нее даже не было времени пойти на несколько протестов ПДВ за последнюю пару недель. Она не спала, но это не было необычным. Как и кошмары. Она слишком сосредоточилась на том, чтобы ее не выгнали.

Джемина прилетела на арену, и они впятером побежали. Керриган не знала, в какой стороне был Тьеран. Ей нужно было подобраться ближе, чтобы он смог заговорить в ее разуме. Он точно кричал, чтобы сообщить ей, где он был.

Фордхэм закончит первым. Это было очевидно. Как только он покинул арену, он побежал к Южной реке. Нетта, наверное, была за водой. Но остальные замедлились за стенами арены. Они не бежали вместе, но Керриган поняла, что каждого дракона отправили в разную сторону. Может, процесс исключения доведет ее до Тьерана.

— Это безумие, — буркнул Рок. — Я ничего не чувствую.

— Просто пытайся, — сказала Нода.

— Мы сможем, — согласилась Одрия. Ее лицо было бледным. Хоть она была лучшей в классе на уроках, она была лишь чуть лучше Керриган в связи с драконом. Она трудилась, чтобы все получилось.

— Думаю, мне на запад, — сказала Нода с неуверенным взглядом. — Я пойду туда.

Она побежала, оставив трех ребят искать направление.

— Думаете, они разместили драконов в разных местах? Или Алура играет с нами? — спросил Рок.