Отбор Стихий

- Баллард! - крикнул он. – Ты мне нужен! Слышишь?

- Слышу, – мрачно отозвался бог из темноты. – Что ж, император переиграл меня. И в голову не могло прийти, что ваш пикник окажется бойней. Марина в порядке?

- Да, она уже лихо обращается с магией. Но не уверен, что сможет защититься от отца, а он всерьез настроен взять ее. После ночи с ним Марина уже не поднимется. Обычно подпитка силами девушки идет долгие годы - она успевает выносить и родить наследника. Но отец так обезумел в жажде протянуть еще, что я боюсь, счет идет на минуты. Сил Кэтлин ему, очевидно, хватило ненадолго - в Марине потенциал в десятки раз больший.

- Да, я все это знаю. Марина умная девушка, я дал ей артефакт - сможет уйти.

- И тебе не жаль с ней расставаться?

- Она будет жива, мой юный принц, и это главное. Позаботься о своей Анне и не забудьте билементаля, о котором я говорил.

Позади Артура послышалось движение. Принц вздрогнул, увидев Дианара. Но Баллард остался совершенно спокоен.

- Тянуть больше нельзя, завеса почти уничтожена, – сказал магистр.

- Что ж, тогда начинаем.

- Есть еще кое-что. Император дал распоряжение - подготовить Лаврову к последнему испытанию, она пойдет первая.

- Протяни время, – кивнул Баллард. – Она, конечно, перепугается, но лучше напуганная Марина, чем провал всего. Мне нужно немного времени наедине с источником, так что делайте вид, что все идет своим ходом.

Темноволосый бог повернулся к принцу и смерил того задумчивым взглядом.

- Уверен? - спросил. - Не так-то просто предать отца.

- Я не могу так жить, Баллард, - хрипло отозвался Артур. – Делай, что должен, я позабочусь о людях в замке. Главное, чтобы не пострадали невинные. Хотя куда там... магия меняется. Весь мир меняется. Да и потом... мне кажется, это уже не мой отец.

- Ты даже не представляешь, насколько, – задумчиво ответил Баллард.