Фальтерия. Ветер севера

– Если бы все было так просто. Я могу зажечь костер, даже поджечь дом, но не могу одним заклинанием спалить всю деревню. Я способен мгновенно переместиться в любую точку, равную высоте этой мачты, но не в состоянии телепортироваться на большие расстояния. Моих сил не хватает, чтобы мгновенно излечить серьезную рану, да я даже не мог надолго закрыть вас щитом от морвалов. Мои силы велики, но не безграничны, – маг вздохнул, – Ладно, думаю, на сегодня достаточно. Пора идти спать.

Их каюты находились в разных концах коридора поэтому Арен, как истинный аристократ, первым делом решил проводить Элемин.

Пока они шли, девушка вновь подумала о Ламберте. Глупо хранить ему преданность, раз уж между ними все кончено. Она искоса посмотрела на Арена – вот уж кого точно подобные вопросы не волнуют. Заметив взгляд лучницы, маг улыбнулся ей. Смутившись, Элемин отвернулась. Ей показалось, что сегодня Арен впервые был с ней искренним, на время отбросив маску всесильного чародея и показав себя настоящим. Может быть, он не так уж плох, как она думала, и стоит дать ему шанс?

– Мы пришли. Что ж, был рад поболтать с тобой, а то этот мрачный эльф теперь меня совсем игнорирует, – пожаловался Арен.

Элемин ожидала, что сейчас он попрощается и пойдет в свою каюту, но вместо этого маг насмешливо посмотрел на нее, склонив голову. Несколько мгновений он словно раздумывал о чем-то, а потом вдруг резко подался вперед и поцеловал девушку.

Первым желанием Элемин было вырваться, оттолкнуть его подальше и отстраниться, тем не менее, она сдержалась и позволила Арену продолжить. Он положил руку ей на плечо и настойчиво подтолкнул так, чтобы девушка оказалась прижата спиной к стене. Одновременно с этим маг углубил поцелуй, и Элемин наконец ответила. Она вновь подумала о Ламберте, но тут же напомнила себе, что с ним все кончено.

– Неплохо, – произнес Арен, наконец отстранившись. – Если бы я знал, что тебе больше по душе маги-слабаки, то уже давно бы рассказал обо всем.

– В смысле? – не поняла девушка.

– Я разоткровенничался там, на палубе. Не думал, что, узнав о моих слабостях, ты сразу согласишься.

– Идиот, – Элемин скрестила руки на груди.

– Ладно-ладно, – маг поднял руки в примирительном жесте, – это была неудачная шутка, признаю. Может, ты откроешь дверь? Мне-то без разницы, где продолжать, однако наверняка ты будешь не очень довольна, если нас кто-то увидит.

Элемин вздохнула. Ее охватила решимость. К демонам все сомнения! Она в любом случае пожалеет потом, но, по крайней мере, Арен поможет скрасить скуку.

– И “никаких обязательств”? – уточнила она, вспомнив его слова в гостинице.

– Именно, – улыбнулся чародей.

Элемин извлекла ключ и отперла дверь. Она слегка помедлила, прежде чем толкнуть створку, но Арен не позволил ей передумать. Волшебник уверенно втолкнул спутницу в каюту, захлопнул дверь и притянул девушку к себе, впиваясь в ее губы новым поцелуем. Постепенно его руки опустились чуть пониже талии лучницы, сжимая ягодицы. Элемин, в первый момент задохнувшаяся от такого резкого напора, наконец опомнилась и обняла мага, прижимаясь к нему. Она вновь заметила тот легкий, едва уловимый цветочный аромат, исходящий от тела Арена. Название растения вертелось на языке, но Элемин отчего-то не могла вспомнить. Девушка решила не забивать этим голову, тем более, что маг в этот момент слегка прикусил удлиненный кончик ее уха.

– Нравится? – его дыхание обжигало. – А если я сделаю так?

Он слегка подул в ухо, и девушка вспыхнула. Она невольно потянулась вверх, но маг мягко перехватил ее руку.

– Нет. Раз уж ты согласилась, то должна меня слушаться. Обещаю, ты не будешь разочарована, – Арен поднес ладонь девушки к своим губам и медленно поцеловал каждый из пальцев.

Маг стянул с ее головы парик и откинул ненужную сейчас вещь на стол:

– Я думаю, это лишнее. Очень жаль, что ты вынуждена скрывать свою истинную красоту за этим маскарадом.

Элемин не нравилось, что он так легко занял главенствующую роль, хотя ей было любопытно, что еще такого он придумает. Пока маг проворно извлекал из ее волос шпильки, она попыталась расстегнуть его камзол. Безуспешно: из-за легких, но чувственных касаний мага, пальцы полуэльфийки заплетались.

– Я сам… – заметив ее замешательство, Арен на мгновение отстранился.

Элемин с замиранием сердца следила, как его изящные руки быстро расправляются с креплениями. Маг небрежно откинул камзол на стул, и оказалось, что под ним у Арена надета просторная белая рубашка. Он потянулся к краю туники Элемин, и девушка позволила стянуть с себя одежду.

– Ого, не знал, что у тебя столько шрамов, – удивился волшебник. – И вот этот совсем свежий.

Он провел большим пальцем по рубцу на левом плече.

– Познакомилась с северными орками, – пояснила Элемин.

Она ожидала, что Арен осудит ее за то, что она не заботится о своем теле так, как обычные девушки, и потому напряглась. Однако оказалось, что мага синяки и шрамы на теле партнерши совсем не смущали.

– Надеюсь, они надолго тебя запомнили, – улыбнувшись, светловолосый маг опустился на кровать, привлекая лучницу к себе.

Элемин едва смогла сдержать стон, когда он прикоснулся к ее шее влажным поцелуем. Вдруг она вспомнила, что есть еще один важный вопрос, который она должна упомянуть, прежде чем они продолжат. Она нежно схватила лицо мага, заставляя его посмотреть ей в глаза:

– Пообещай мне кое-что.

– М-м-м? – Арен пытался избавиться от сапог, не выпуская девушку из рук.

– Фарлан об этом не узнает.

– Ну вот, а я как раз собирался бежать к нему похвастаться, как только мы закончим… – насмешливо протянул маг.

– Я серьезно, – гораздо тверже произнесла лучница, – не хочу, чтобы он об этом знал. С ним и так… сложно общаться в последнее время. И еще кое-что. Ты не останешься у меня на ночь, а пойдешь спать в вашу каюту.

Элемин и сама не понимала, почему это настолько волнует ее. Но от чего-то ей ужасно не хотелось, чтобы эльф знал, что она все-таки поддалась обаянию блондина.

– Ладно, раз уж ты так настаиваешь, – вздохнув, маг залез на кровать глубже и приглашающе похлопал рядом с собой. – Ну же, иди ко мне.

Дальнейшее Элемин запомнила крайне смутно. Сбивчивое дыхание, стоны, соленые капли пота, скатывающиеся с их тел, страстные прикосновения мага, и его бледная кожа, на которой оставались отчетливые следы от поцелуев девушки. Арен целиком и полностью оправдывал свою славу покорителя женских сердец, и теперь Элемин начала понимать, что дело не только в сладких словах.

– Не трогай макушку, – вдруг прорычал маг, и от неожиданности девушка отдернула руку, которую до этого запустила в его шелковистые светлые волосы, развязав лазурную ленту.

– Почему? Что-то не так?

– Не люблю этого, – его голос смягчился, и, желая загладить резкие слова, он нежно поцеловал лучницу. – Можешь трогать где угодно, но только не макушку.

Замечание было весьма странным, но Элемин почти сразу же забыла об этом происшествии, поглощенная его касаниями.

Арен вальяжно развалился на кровати, заключив Элемин в объятия. Девушке было тепло и хорошо, но какое-то странное чувство тревоги и вины не отпускало ее. Поначалу она пыталась его игнорировать, но это ощущение росло, и в итоге лучница отстранилась от мага и села, закутавшись в одеяло.

– Арен, – негромко проговорила она. – Может, ты знаешь, что творится с Фарланом? Почему он ведет себя так странно?

– Дама, лежащая в постели рядом со мной, вспоминает о другом мужчине… Это один из худших моментов в моей жизни, – вздохнул Арен. – Умеешь же ты все испортить.

Он поднялся с кровати и принялся одеваться:

– Разве ты еще не поняла? У твоего друга просто ужасная морская болезнь.

– Что? – Элемин подумала, что ослышалась. – Быть такого не может, только не у Фарлана!

– О, поверь мне, эти признаки ни с чем не спутать. Целый день валяется на своей койке, весь зеленый. Почти ничего не ест. Удивительно, что его еще не вытошнило ни разу, – маг скривился, – ну или мне повезло, и я этого не видел. Вообще я заметил, что в Трауме он купил зелье против морской болезни, но, судя по всему, оно не слишком-то помогло. Возможно, некачественное было, не знаю. Или просроченное.

Элемин удивленно смотрела на мага. Неужели все действительно так просто? Фарлан не общается с ней лишь из-за плохого самочувствия? А она-то уже подумала, что случилось что-то посерьезнее, раз он вновь охладел к ней…

– Спасибо, Арен, – девушка улыбнулась.

Маг с угрюмой миной посмотрел на нее:

– Знаешь, иногда мне кажется, что я вмешиваюсь в историю, в которой меня быть не должно.

– О чем ты?

– Неважно, – маг неопределенно махнул рукой, поправил жабо и подошел к выходу. – Дверь запереть не забудь. Спокойной ночи.

Элемин решила, что Арен обиделся, но на следующий день он был так же приветлив, как обычно. Правда, больше он не пытался затащить ее в постель, но девушка уже поняла, что это не то, что ей нужно, поэтому не расстраивалась. Скорее наоборот – она была рада, что отношения между ней и магом стали скорее дружескими. Они все так же гуляли вместе, весело разговаривали обо всем, а потом маг провожал ее до каюты.

Их плавание подходило к концу. Кажется, даже Фарлану стало получше: несколько раз Элемин видела его на палубе. Хотя эльф предпочитал находиться там в одиночестве, которое девушка пока не решалась нарушить.

========== Глава 16. Возвращение ==========

Вечером накануне прибытия в Фальтер Элемин задумчиво смотрела на горизонт. Небо было окрашено в пламенные цвета заката, но сейчас все внимание девушки было приковано к темной полосе земли, постепенно растущей вдали. Совсем скоро она окажется дома. Теперь лучница будет ступать по улицам родного города, зная, что является одной из самых разыскиваемых преступниц. Зачем все это? Ради призрачного спасения мира? Даже если они каким-то чудом смогут отыскать все осколки, Арен, скорее всего, не знает заклинания, которое позволило бы закрыть трещины. Конечно, маг не говорил этого прямо, однако во время сражения с морвалами Элемин усомнилась в его способности исполнить обещанное. Недавнее признание мага в том, что он не всесилен, лишь подтверждало это. Им необходимо найти Тилль, а для начала – собрать все части Камня порталов. Хотя сейчас у них даже нет предположений, где искать остальные. Более того, Элемин не была уверена, остался ли осколок дома, в том месте, куда его спрятал Денталион. Вдруг агенты Крадущихся давно отыскали его?

Девушка вздохнула. Тяжкие мысли поглощали ее, и сейчас ей как никогда нужно было поболтать с кем-нибудь, чтобы немного отвлечься. Арен уже давно должен был прийти, но почему-то опаздывал.

Услышав шаги за своей спиной, девушка радостно обернулась:

– Арен, почему ты… – она осеклась, обнаружив, что перед ней стоит не он. – Фарлан? Что ты здесь делаешь?

В первое мгновение измененная иллюзией внешность эльфа вогнала ее в замешательство, но девушка быстро взяла себя в руки. Новый внешний вид спутника ей не нравился, однако она не могла определить причину.