Тигриные игры

— Трус.

— Я считаю, что больше подходит значение «здравый смысл».

— Тебе следовало воспользоваться этим здравомыслием и отказаться забирать ее от меня, — рычание было смешано с таким обилием разочарования, что его нельзя было пропустить.

Пока она стоит между ними, он не будет атаковать. По крайней мере, пока она не была в опасности. Он должен успокоиться в конце концов, не так ли?

— Я в долгу перед ней, тигр, — заявил тогда Кинан, его реальным тоном. — Больше, чем я должен тебе. И, как ты знаешь, мой долг перед тобой велик.

Он должен ей? Это был первый раз, когда она знала, что Кинан откровенно лжет. Она не думала, что он знает как.

Он не должен ей ни единого цента. Однажды ночью он вышел к ней из темноты, пока она охотилась, и сообщил ей, что к ней подкрадываются два койота Совета. Он исчез так же быстро.

Она должна ему.

Но что он должен Грэму?

— Значит ты вернешь мою собственность, — рявкнул Грэм, и, хотя ярость все еще пульсировала вокруг него, она не казалась такой сильной, — уж будь уверен.

— Вот тогда ты и будешь сражаться, — Кинан тяжело вздохнул. — Невозможно вернуть то, что тебе не принадлежит.

Кэт решила, что будет задавать вопросы, потому что понятия не имеет, о чем, черт возьми, они говорят.

— Грэм…

Внезапно он оказался перед ней, прислонившись спиной к ней, рев в вызове, чувствуя, как Кинан и его люди движутся, чтобы защитить ее, готовые к битве.

Из тени вышли четыре фигуры. Высокие, одетые в шкуры воинов, они молча, как смерть, двинулись к ним.

Неизвестные.

— Нет. Вы не заберете ее, — предупредил Грэм, и чудовищный звук его голоса снова стал ужасающим.

Их взгляды сосредоточились на ней, и она нашла их, глядя через плечо Грэма.

Лица раскрашены, глаза блестят темнее ночи, они медленно двигались вперед, и даже ветер, казалось, двигался вместе с ними. Это были земля, тьма, тайны земли и покровители всех ее тайн.

Кэт почувствовала рыдание, пытающиеся вырваться из ее горла, когда электрические точки энергии начали пронзать ее тело.

— Гидеон! — закричала она в страхе, когда он обернулся, и крылатые Породы медленно отодвинулись от них, больше не защищая, но прислушиваясь к внезапному бризу, толкающему их.

— Нет… — прорычал он, поймав ее, когда Кэт почувствовала, как сила покидает ее тело.

Она чувствовала, что ее разрывает наизнанку. Ее сердце билось, но она чувствовала, как оно замедляется. Кровь стучала в ее голове, пытаясь течь по венам, но замедлилась. Ужас вызвал всплеск адреналина в ее крови, но это мало что дало.

Пробуждение. В пророчестве сказано, что это придет со смертью. С ее смертью.

Она посмотрела в глаза своей пары. Гидеон, Грэм, какое бы лицо он ни показывал миру, он был ее. Его единственное побуждение, которое она помнила, было ее защитой. Ничто, никто другой не имел значения, кроме нее. Ей всегда хотелось кому-то принадлежать, но, уставившись на него, она поняла, что ей никогда не приходилось бороться за это. Она всегда принадлежала ему, потому что была его жизнью.

— Я не знала, — выдохнула она, пытаясь удержать его, когда крик ярости животного, казалось, эхом обрушился на нее. — Я не понимала…

О, боже, она не могла дышать.

— Я люблю тебя, — прошептала она, задыхаясь, чувствуя, как ее дух покидает тело. — Обними меня, Ги. Обними меня…

Тьма окутала ее.

Нет, не сейчас. Она нуждалась в нем еще раз. Ей нужно было сказать ему, что она сожалеет, что так долго не понимала. Ей нужно надрать его зад, за то, что не рассказал ей так много вещей. Ей нужно любить его.

Она не хотела оставлять его.

Но ее забрали. Она могла чувствовать это, чувствовать, что всеобъемлющий груз накрывает ее, высасывает из нее жизнь и крадет ее у всего, что она когда-либо знала…

Крадет ее из мечты об владении мужчиной, которого она всегда знала, принадлежал ей. Сердцем и душой.

Ее Ги.

• ГЛАВА 22 •

Грэм смотрел на освещенный солнцем пейзаж с балкона спальни, дневная жара едва уловима, как и присутствие тех, кто стоял с ним.

ДжонасУайетт, РулБрейкер и его брат ЛоуДжастис. Лобо Ривер и три его альфы Породы волка, и одна женщина, КэссиСинклер. Откуда, черт возьми, взялась Кэсси, он даже не спросил. Она была там, с грустью наблюдая за ним, когда он вернулся в дом, ее лицо было бледным, на глазах стояли слезы, когда он проходил мимо нее в спальню.

Спальню Кэт.

Ее запах наполнил его, окружил его. В течение нескольких часов он просто сидел на кровати, позволяя ее запаху проникать в него, напоминая ему о том, что у него было. Она пахла летом в горах, высоко над хаосом мира. Эту невинность и правду человек обнаружил только тогда, когда столкнулся с землей, как и должно быть. Естественна. Свободна от лжи. Это его Кэт.

Они забрали ее у него, а он был беспомощен… он, который командовал существом, непохожим на кого-либо, о ком он слышал, был первичным базовым инстинктом, который ожил, чтобы защитить свою пару, и он был беспомощен.

Ветры заперли его на месте, игнорируя его рев, его борьбу, и они забрали ее у него из рук, когда он почувствовал, как жизнь утекает из нее. Он кричал ей, умолял ее не покидать его.

И они забрали ее.

В тот момент, когда он потерял ее из виду, его отпустили ветра, но найти ее было невозможно. И у него не осталось сил на борьбу. Монстр отступил, дуясь в тишине и в ожидании. О, он выжидал. Его пару забрали, и монстр отомстит. Грэм найдет их, он разнесет на части каждую скалу, каждую пылинку в этой пустыне, и он найдет их, как только сможет признать, что они забрали бездыханную Кэт у него из рук.

Безжизненную.

Он чувствовал, как ее дух отрывается от тела, отрывается от него. Когда он поднял глаза, он был один. Даже крылатые Породы исчезли в ночи, и он остался стоять на коленях в пыли, молчаливый, глядя вниз, где была Кэт, не в силах поверить в то, что понял.

— Мы понятия не имели, что Кинан и его люди в этом районе, — заявил Джонас, его голос был низким, когда он стоял, опираясь о перила балкона. — Была лишь молва, что они здесь.

— Ходили слухи, что они снова прячутся в Южной Америке, услышав о выживших крылатых самках, — добавил Рул. — Мы отправляли им сообщения, предлагая помощь, но ответа не пришло.

«Он бы помог им», — подумал Грэм. Он помог им. Он дал им технологию, которой они обладали, чтобы оставаться невидимыми даже для чувств Пород. Он дал им доспехи в их кожаной одежде, точно так же, как он создал терапию, которая укрепила мышцы их крыльев, позволяя им наращивать мышцы и все еще летать.

Он помог им, но они забрали ее у него и позволили украсть ее жизнь.

Его пару. Его пара была вырвана у него из рук, и он ни черта не мог сделать, чтобы остановить это.

Он найдет их, этих крылатых ублюдков, он убьет Кинана. Остальных заставит смотреть. Он заставит этого ублюдка кричать в течение нескольких дней, прежде чем позволит ему умереть. Затем один за другим он убьет Неизвестных и их лидеров, Шесть Вождей. Воины-духи навахо ничего не делали без ведома вождей. И он начнет с ОринаМартинеса. Старый, слабый, он не продержится долго, но Гидеон оставит доказательство того ада, который Порода могла принести, когда его пара была отнята.

— Грэм…

— Я Гидеон, — мягко сказал он в ответ, когда Джонас заговорил. — Я возмездие.

Он услышал легкий вздох Джонаса.

— Наши силовики ищут ОринаМартинеса, — сказал Рул. — Ни он, ни другие руководители не обнаружены, но они будут найдены.

Грэм решил, что он начнет с Линкольна Мартинеса. Когда доберется до Неизвестных, он сначала отправится к Линкольну. Брат Клэр был там. Именно он взял Кэт из его рук, с сожалением уставившись на Грэма.

— Я верну ее, — прошептал Линкольн. — Когда Пробуждение закончится, я приведу ее к тебе.

— Пожалуйста… — умолял он, не в силах помешать воину забрать ее. — Нет…

Тем не менее, Линкольн забрал ее. Держа ее нежно в своих руках, он ушел, не оглядываясь.

Кровь.

Он расплатится кровью за это. Жажда ее уже строилась в чувствах чудовища, хитрое и жестокое, замышляющее лучший план действий. Как только Грэм сможет заставить себя поверить.

— Джонас, знай, я буду драться с тобой, если ты попытаешься вытащить Закон о Породе и забрать его, — заявил Лобо, стоя рядом с Грэмом. — Наше соглашение дает мне полную автономию в пределах моих земель. Не пытайся.

— Ривер, если бы я хотел забрать его, я бы сделал это, когда он и Рул решали маленькую проблему Рула несколько месяцев назад, — фыркнул Джонас. — Не оскорбляй меня. Я отвечаю такими способами, которые ты даже не захочешь испытать.

Грэм знал, что Джонас знал, кем он был, Джонас просто не смог доказать это.

— Тогда какого черта ты притворяешься, что выслеживаешь его? — огрызнулся Лобо. — Твой поиск его, который ты вел, привлек внимание всех солдат Совета генетики, Пород и ученых.

И это было именно то, что нужно.

— Таков был наш план, — рассеянно заявил Грэм. — Мы встретились после последней дозы терапии Эмбер. Я не мог просто уйти, его и Рэйчел мучили вопросы относительно ее изменений. Кэт разозлилась бы на меня, если бы узнала, что Рэйчел плачет от страха за своего ребенка. До этого мы часто общались, хотя он редко доверял моим претензиям и отказывался сотрудничать. Тем не менее, результативность поиска никогда не была такой, какой должна была быть.

Он пошел на риск, и тогда он все разузнал. Но слезы матери слишком сильно напомнили ему слезы, которые проливала мать Кэт, когда говорила о гибели своей дочери Катарины.

Его Кэт.

Хелена верила, что Кэт скончалась на ее руках в три дня от роду из-за генетической аномалии, с которой родилась. И она все еще плакала, говоря об этом.

— Сукин сын, вы двое должны были быть близнецами, — Рул выругался недоумевая. — На днях, Джонас, твои игры убьют тебя.

— Учись, — Джонас проговорил совсем тихо. — Если ты хочешь занять мое место в какой-то момент, то тебе лучше научиться делать это.

Да, Джонас обучал Рула и нескольких других. Они были естественными игроками, Породы Джонаса медленно пытались сотворить собственный мир. Слишком медленно по мнению Грэма.

Он планировал помочь директору научить своих избранных директоров манипулировать окружающим их миром и поступающей информацией. Это было бы невероятно легко, если бы они отошли от своего мнения о махинациях Джонаса. Но сейчас этого не произойдет. Просто не было желания продолжать.

Не было воли.

Вот почему он не прочесывал пустыню ради мести. Почему монстр отступил в тишину. Нет мести, потому что нет желания бороться. Его Кэт исчезла.

— Какой смысл во всем этом обмане, Джонас? — спросила тогда Лоу. — Предполагаемый поиск безумной Породы, с которой ты вступил в сговор?

Но ответил не Джонас.

— Линии связи между шпионами, — ответил Лобо за него. — Отвлекая врага поиском того, кого, как они думали, Джонас отчаянно пытался найти, пока Джонас проскальзывал под радаром, чтобы самому получить информацию. Выявлял кротов и жуликов, а также тех, кому он мог доверять, чтобы мог начать укреплять связи Пород с сообществами, политикой и инфраструктурой.

В двух словах.

— Если мы хотим выжить, мы должны смотреть в прошлое на отвращение к манипуляциям и играм, чтобы убедиться, что мы укрепляем связи, которые есть у Пород в тех областях, которые гарантируют, что нас нельзя будет легко стереть, — согласился Джонас. — Прямо сейчас, наша позиция чертовски слаба. Мир может повернуться против нас так же легко, как они поддержали нас. Если мы не хотим, чтобы за нами охотились, у нас нет иного выбора, кроме как быть умнее, хитрее и обманчивее, чем те, кто считают, что создали нас. И выбор при этом ограничен.