Тигриные игры

В этот момент Гидеон прекратил свое существование. Монстр бросился вперед, обогнав его, наполнив его силой, способностью исцеляться, охотиться, убивать, в отличие от всего, что когда-либо знал человек или животное.

Его жизнь после этого момента была туманной, даже для него. Годы хитрого интеллекта и инстинктивного расчета — все, что он помнил. Сила захвата монстра была жестоко настроена на достижение конечной цели. Обеспечение безопасности Кэт. Он собирал долги для Гидеона, чтобы в итоге затребовать оплату. Он искал тех Пород и людей, которые, как он чувствовал, отметят ее мир, и обеспечил, чтобы они были в долгу перед тигром таким образом, чтобы гарантировать, что он никогда не будет раскрыт тем, кто может представлять опасность.

Годы крови, дикости, заговора и достижения целей, которые послужат в будущем и, он инстинктивно чувствовал, будут развиваться. Он жил, заключенный в такой дикий инстинкт, что кем и чем он почти самоуничтожился. Пока она не отправила электронное письмо с просьбой прийти к ней. И он пришел к ней, когда она спала. Стоя на коленях у ее кровати, полоски ослабели, дикий неоновый янтарь его глаз снова стал диким зеленым, зрачки вернулись, белки его глаз снова присутствовали. Только в этот момент вернулся Гидеон.

Тринадцать лет ада, что они оба вытерпели, привели их к этому моменту. В ту секунду, когда ее глаза открылись, животное, которое она держала в клетке, поднялось, когда она спала, уставилось на него, подняло пальцы с когтями, чтобы коснуться его лица, тихое урчание исходило из ее груди.

— Я боюсь, Ги, — прошептала она, ее голос дрожал и был полон боли.

Даже она не осознавала страхи, которые преследовали ее, пока не почувствовала их, не почувствовала запах их воспоминаний.

— Я здесь, мой котенок, — прошептал он ей. — Будь сильной ради меня еще немного. Держись ради меня.

Потому что он знал, чего она не знала. Ярость животного в присутствии Клэр и неспособность полностью объединить чувства человека и животного, не разрушая духа, который защищал личность Кэт.

Он знал, что битва ведется в ее духе, даже если она не чувствовала.

— Держись ради меня. — Его рука поднялась, чтобы поднести ее ладонь к его лицу, а затем к губам, когда он поцеловал ее. — Как я держался ради тебя.

— Поторопись, Ги, — приказала она, ее лицо упрямо напряглось. — Я устала ждать тебя. Сделай это сейчас.

И он улыбнулся.

— Ты будешь зла на меня.

— Это никогда не останавливало тебя раньше. Подожди намного дольше, и я откажусь от тебя. Я откажусь от тебя, Ги. Я сдамся… — когда ее глаза снова закрылись, чудовище вырвалось вперед, янтарь наполнил его глаза, урчание в груди.

Будь он проклят, если Кэт сдастся. Она хотела, чтобы он поторопился, она требовала, чтобы он поторопился, она сможет принять последствия позже.

За исключением того, что она не приняла их. Она боролась с ним, злилась на него, почти ненавидела его за то, что он не раскрывал истины, которые, как он боялся, омрачат любовь жалостью. У него будет ее любовь, у него будет пара, которую он почувствовал в ту ночь, когда встал на колени у ее кровати, осознав в одну слепую секунду то, что Кэт всегда знала. Она принадлежала ему, полностью. Его жизнь, его сердце, его пара.

И еще раз, ее решимость, иметь его в своей жизни, отвлекла его от других целей. На этот раз у него были планы обеспечить не только ее будущую безопасность, но и ее счастье. Она ясно видела, как он планировал вернуть ее родителей в ее жизнь таким образом, чтобы Кэт не испытывала никаких сомнений со стороны ее родителей. Он хотел подождать, чтобы рассказать ей о тех годах, когда он был потерян внутри монстра. Он хотел сделать это в то время, когда она была уверена в своей любви к нему, в то время, когда жалость не влияла на ее эмоции.

Он хотел, чтобы все было для нее безопасно, независимо от цены.

— Иногда ты думаешь слишком много, — пробормотал он рядом с ней, все еще с закрытыми глазами, хотя его голос был смиренным. — Перестань так сильно думать, Кэт, у тебя начнется головная боль. Затем она заболит и у меня.

Она долго и задумчиво смотрела на него.

— Как давно ты можешь читать мои мысли, Грэм? — тихо спросила она, напоминая себе надрать ему задницу.

Один глаз открылся, на мгновение посмотрел на нее с мужским раздражением, затем снова закрылся.

— Не особо давно, — наконец вздохнул он. — В ту ночь, когда тебе ввели тот паралитик, ты испытывала такую сильную боль, что тебя было легче читать. Разум Породы гораздо сложнее воспринимать, чем человеческий разум, и даже у людей некоторые из их блоков невероятно сильны.

— Но ты читаешь меня сейчас, — подозрительно указала она.

Он хмыкнул на это.

— Это не так работает, дорогая. Телепатия — более высокоразвитое впечатление. Я чувствую, что ты видела гораздо больше, чем мне удобно во время спаривания. Я знал, что, когда почувствую это слияние, ты узнаешь меня изнутри и снаружи. И я всегда знал, когда ты слишком много думаешь. Моя голова сжимается в предупреждении, — веселье в его голосе заработало ему мгновенный взгляд.

— Это нехорошо, Грэм, — вздохнула она. — Я действительно с нетерпением ждала, чтобы надрать тебе задницу за то, что так много от меня скрывал. Теперь я не могу, потому что ты был прав, бросать в меня любую эту информацию было бы слишком много, учитывая все остальное, с чем я имела дело.

— Отделить тебя от Орина, Террана и кузин было самым трудным, — сказал он с сожалением. — Ты любишь их, и они любят тебя, отдельно от Клэр. Клэр черпала в них силу.

Она сильно сглотнула при упоминании о Клэр.

— Она ушла, — прошептала она тогда, чувствуя, как его руки окружают ее, когда он крепче прижимает ее к своей груди. — Полностью пропала.

Его рука погладила ее волосы, а губы прижались к ее лбу.

— Прости, дорогая, — и это горе было в его голосе.

Кэт медленно села, чувствуя, как он следует за ней, сила, которую он нес так легко, тянулась к ней.

— Что случилось, Кэт? — наконец спросил он, когда его руки снова притянули ее к себе, прижимая к себе. — Я чувствовал, что ты умерла, — агония этого ощущения наполнила его голос. — Я почувствовал это. Каким образом ты здесь сейчас?

Кэт сглотнула, прежде чем оттолкнуться от него настолько, чтобы повернуться к нему, чтобы он мог смотреть ей в глаза.

— Я не знаю. — И она не знала.

Нахмурившись, она пыталась вспомнить больше, чем смутные впечатления, которые она разбудила.

— Я чувствовала, что мой дух покинул тело, но я не была мертва, — она мотнула головой и покачала ей. — Клэр не хотела уходить, она была уверена, что это не ее время. Это было похоже на полусон, когда ты не уверен, спишь ты или нет, слова не проникают куда бы я ни шла, просто уверенность, что через некоторое время все будет хорошо. Когда я проснулась, я находилась в парной, похожей на ту, где проводился первый ритуал, когда мне было двенадцать. Там были Орин и Терран, и Онор. — Ее глаза расширились. — Онор была там, и это была именно Онор. Лиза больше не была ее частью. Четверо из Неизвестных помогли нам подняться и привели нас в другое здание, где нам дали воду и какой-то суп, который, по их словам, поможет нам восстановить силы.

— Не думаю, что смогу встретить Террана, Орина или Линкольна, не убив их, — осторожно предупредил он ее. — Прощение будет долгим, Кэт.

— Орин сказал, что так и будет, — она кивнула, все еще борясь с туманом, который заполнил эти воспоминания. — Я чувствовала что-то еще там, Грэм. — Она уставилась на него, это чувство знания было настолько сильным, что она расстроилась из-за своей неспособности вспомнить. — Я не знаю, что это было, но там было что-то еще.

— Кэт, что бы это ни было, оно придет к тебе, как только твои чувства разберутся, — пообещал он ей. — Ты провела слишком много лет с запертыми чувствами Породы, не в состоянии полностью растянуться и научиться правильно обрабатывать информацию, которая потребует времени для их укрепления. Как только они это сделают, эти впечатления будут усиливаться.

Может быть, он прав. Прижавшись ближе к его груди, положив руку ему на сердце, она заставила себя забыть о случившемся.

— Есть так много вещей, о которых можно поговорить, и так много я хочу сделать, — сказала она тогда. — Родители Онор встретятся с Джонасом и Рулом, скорее всего, сегодня. Но Онор отчаянно пыталась связаться со Стигианом, а затем с ее родителями. — Вопрос о своих собственных родителях она сдерживала, не зная, что сказать.

— Хелена и Кеннет должны прибыть в Уиндоу-Рок на следующей неделе, — сказал он ей, удерживая ее на месте, когда она снова попыталась повернутся к нему лицом. — Доктор Фостер также скрывался с тех пор, как покинул исследовательский центр, прямо перед прибытием Беннетта. Но он пошел к Грейморам, твоим родителям, потому что они были знакомы с ним, когда ты родилась, и он объяснил, что случилось и почему было необходимо скрыть тебя. Они очень хотят увидеть дочь, которую никогда не забывали.

Ее родители. Она вдруг так испугалась увидеть их, что сразу же отказалась от встречи так скоро.

— Мы должны подождать…

Его руки сжались вокруг нее.

— Кэт, они любят тебя. Они увидят только красоту и свет, когда увидят тебя, потому что они сияют в тебе, как внутреннее пламя. Никогда в этом не сомневайся.

Она сильно сомневалась в этом. Но она знала Грэма. Он провел встречу, и теперь ей понадобятся не только ее возражения, чтобы повлиять на него.

— Пусть они любят тебя, Кэт, — прошептал он тогда, поворачивая ее к себе лицом, глядя на нее дикими зелеными глазами, сияющие любовью, согревающей каждую ее часть. — Никто не может любить тебя так глубоко, как я, и принадлежать тебе так, как я принадлежу тебе, но родители сосредотачивают женщину, даже я это знаю. Это центр, который ни один мужчина или пара не может дать своей женщине, когда ее любят те, кто ее родил. Позволь себе узнать их, любить их. Они хорошие люди, клянусь.

Слезы наполнили ее глаза.

— Я должна доверять тебе больше…

Два жестких пальца прижались к ее губам, когда его губы изогнулись в улыбке.

— Само собой разумеется. Хотя уверен, мне придется напоминать тебе об этом в будущем. Поверь мне, Кэт, тебе нечего бояться с твоими родителями. Клянусь. Если ты больше ни во что не веришь, верь в это.

— Я верю в тебя, — прошептала она, когда его губы отодвинулись, и позволила своим губам коснуться его. — Я всегда верила в тебя, Ги. — Даже когда не призналась себе в этом, она знала, она всегда верила в него, всегда любила его.

Он был ее Ги. Ее любовь и ее жизнь. С ним все возможно…

• ЭПИЛОГ •

Ей приходилось напоминать себе об этом много раз спустя неделю, когда она и Грэм летели на вертолете в Уиндоу-Рок, любезно предоставленным Бюро по делам Пород.

Безопасность все еще оставалась проблемой, так же как и журналисты, когда приближалось слушание Рэймондав трибунале, и просочились новости о том, что его дочь Клэр Мартинес действительно умерла много лет назад, и женщине Пород дали ее личность, в отчаянном стремлении спасти сбежавшую кошачью женщину. Глава Бюро по связям с общественностью опубликовал эту информацию вместе с преступлениями Рэймонда и его многочисленными угрозами в отношении Кэт, чтобы раскрыть ее личность, кульминацией которого стала его попытка пытать ее, прежде чем передать ее команде шакалов Совета генетики в ночь, когда его забрали под стражу.