Счастливый брак гарантирован!

– Как тут красиво! У вас такой большой дом, и вы лорд, но зачем тогда вы работаете в библиотеке? – Мария восхищенно рассматривала высокий украшенный резной листвой потолок.

– Архивариус – это не работа, это призвание. То, что наполняет мою жизнь смыслом, прелестное дитя, – ответил старый эльф.

Он провел их в гостиную, оказавшуюся вполне уютной. Мягкая мебель, столики, высоченные арочные окна. Камин. Над камином – портрет молодой девушки. И вот тут все замерли, задрав головы. Нет, изображение не было точной копией их спутницы. Черты лица, волосы, руки, казалось, все отличалось. Но взгляд…

– Вижу, вы тоже это заметили, – грустно пояснил эльф, – моя жена, Лимиэн. Мы обещали друг другу никогда не разлучаться, только в книге судеб, увы, было написано иначе. Уже много лет Лимиэн ждет меня в нашей фамильной усыпальнице.

Он подошел к Марии и взял ее за руку.

– Милое дитя, скажи мне, кто ты?

Мария перевела испуганный взгляд на Антона.

Посмотрел на Антона и эльф.

– Ваши тетушки очень тепло отзывались о вас, Антон. Они много рассказывали о вашей восхитительной миссии. Вы помогаете людям найти друг друга. Что привело вас в наш город?

– Мы помогаем Марии найти ее настоящих родителей.

Эльф опустил голову, кончики ушей задрожали.

– Маша Коровина? – он посмотрел на девушку.

– Так меня назвали мои мама и папа, но я им не родная.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать.

– Истории семей, – голос эльфа немного дрожал, – вы ведь искали информацию именно за такой период. И что удалось найти?

– Почти ничего, – ответил Антон, – но поисковая магия указала этот город.

– Просите мое негостеприимство, – спохватился эльф, – вы утомились, а я пристаю с расспросами. Я вас оставлю ненадолго, направо по коридору вы найдете все необходимое, чтобы освежиться и привести себя в порядок, чувствуйте себя как дома.

Он покинул гостиную, оставив дверь открытой.

– Антон Лукич, что происходит? – спросила Мария.

– Вы просили найти ваших родителей, мы работаем над этим.

– Вы считаете, что лорд может оказаться моим отцом? Но ведь он эльф!

– Не думаю, что отцом, однако, определенное родство имеет место. Давайте не будем спешить.

Посетив комнаты для уединения, их компания какое-то время обсуждала полученные впечатления, все-таки эльфы большие эстеты. Даже попросили Антона повторить что-нибудь такое в агентстве. Впрочем, почему бы и нет? Например, переоборудовать под туалет по-эльфийски весь отдел аналитики, площади позволяют. Рассмотрев это предложение шефа, пришли к выводу, что сама идея неплоха, и может значительно повысить рейтинг агентства, к ним ведь экскурсии начнут водить. Но только вряд ли Алексей Константинович согласится, слишком приземленный человек.

Потом их пригласили в столовую, хозяин дома встречал лично и рассаживал как самых дорогих гостей. Все было очень вкусно и по-эльфийски изыскано. После лорд Юнедэлион снова пригласил всех в гостиную.

– Прошу меня простить, но встреча с Машей навела меня на некоторые размышления. Я предпринял кой-какие шаги. Хочу познакомить вас с моим старым другом, Малвертом Толлиэном, он подъедет с минуты на минуту. Доктор Малверт Толлиэн является лучшим специалистом нашего королевства по вопросам наследования родовой силы.

Затем эльф обратился к Марии:

– Маша, я прошу вашего согласия на участие в небольшой процедуре. Не пугайтесь, от вас понадобится всего только несколько капель крови. Вы же не будете против?

– Хорошо, я согласна.

– Спасибо.

Лорд Юнедэлион вышел. А вскоре вернулся с высоким импозантным эльфом. В руках доктор держал внушительный саквояж зеленого цвета.

После знакомства и обмена любезностями Малверт Толлиэн оценивающе посмотрел на Антона.

– Полагаешь, в этом молодом человеке течет твоя кровь? – деловито осведомился он.

И недоумевающе захлопал глазами, увидев, как развеселил землян своим предположением. Не было смешно только самому Антону. Скрипнув зубами, Купидонов вежливым жестом отказался от предполагаемого родства.

– Нет, друг мой, речь шла о вот этой прелестной особе, – лорд Юнедэлион взял Машу за руку и подвел ее к доктору.

На что доктор Толлиэн одобрительно кивнул головой.

– Приступим, – он присел на приготовленный стул, поместив саквояж на столике.

Машу посадили рядом, так, чтобы доктор мог взять ее руку. Достав из саквояжа чашку и небольшой закругленный нож, доктор Толлиэн внимательно посмотрел на побледневшую девушку. Выдержав паузу, недовольно покачал головой:

– До чего молодежь пошла нервная. Ладно, оставим старинные методы истинным сынам.

Неспешно убрал нож обратно, затем вынул из саквояжа подставку с несколькими запечатанными пробирками и обычный медицинский аппарат для забора крови, точь в точь как у Купидоновых.

Когда болезненная процедура осталась позади, доктор распечатал пробирки и капнул по алой капле в каждую из них. В комнате повисла напряженная тишина. Все смотрели на стол. Сначала ничего не происходило, затем несколько пробирок начали светиться так, будто на них упал солнечный свет, а одна и вовсе засверкала переливами.

– Тааак, – неспешно протянул доктор Толлиэн.

Он достал из саквояжа нечто напоминающее монокль и принялся с видом заправского окулиста рассматривать глаза Марии. Девушка сидела ни жива, ни мертва.

– Удивительный случай. Хотя чего только не встретишь в наше время, – задумчиво протянул доктор.

– Поделись своими наблюдениями, друг мой, – поторопил архивариус.

Что-то еще раздумывая, доктор Толлиэн покачал моноклем, поднял брови. Даже склонил голову, изучая Марию.

– Внешне ни одного признака. Явное доминирование материнских генов. Посмотри на эти ушки, цвет глаз, надбровные дуги. Скорее всего, мать – обычная представительница так называемого человека разумного, земная ветвь, европейская внешность северного типа. Но какая сила в крови! Такую сейчас и не встретишь уже. Чистейшая Юне, искренне поздравляю тебя, мой друг! Конечно, несколько затянули с распечатыванием дара, но сейчас и не с такими случаями справляются. Это сумасшествие с так называемым семейным обучением дало такие плоды, что у нас половина преподавателей разбежалась, остались сильнейшие, можно сказать. Ты бы посмотрел, каких студентов мы теперь получаем, это же кошмар, это же слезы. Но ничего, ничего, как-то справляемся.

– Так она мне… – кажется, лорд Юнедэлион был близок к обмороку.

– Самая что ни на есть родная внучка, поздравляю, дружище. А Тирель-то оказывается, того, шустрый у тебя, – доктор довольно хохотнул.

Он подошел к архивариусу, обнял его и похлопал по плечу.

– У меня скоро лекция, по новой своей книге курс читаю, народу набивается тьма, стоят в проходах. Никак не могу опаздывать. Свидетельство оформлю вечером и отправлю с посыльным.

Быстро уложив саквояж, доктор попрощался и ушел.

– Хвала матери-прародительнице, – проводив друга, архивариус подошел к Маше и крепко обнял ее.

– Я что, и правда эльф? – спросила она.

– Эльф и единственная наследница нашего рода, дорогая моя.

– А кто мои родители?

– На этот вопрос я отвечу чуть позже. Сейчас мне нужно срочно распорядиться насчет некоторых вопросов, я снова вас ненадолго оставлю, прошу меня простить, располагайтесь.

Проводив эльфа взглядом, Маша растерянно оглядела спутников.

– Ребят, не знаю, как вы, а у меня мураши по всему телу, – тихонько проговорил Соткин Николай.

– Вот из-за таких моментов я и люблю свою работу, – выдохнул Антон.

– Какую из двух? – уточнила Виктория.

– Не будь такой капризной, солнышко.

Прошло сколько-то времени, так как все находились под впечатлением, разговор особо не клеился.

– Я еще могу допустить интрижку эльфа на стороне, – нарушил тишину стоящий у стены Вениамин, – даже сразу после свадьбы, может, это крайне аморальный тип. Но ведь у Марии и с матерью нет совместимости, если верить тесту ДНК. Я прав? А это как могло получиться?

– Надеюсь, мы узнаем ответы на эти вопросы. Мой сын скоро будет здесь, – ответил появившийся в дверях архивариус.

Повисла неловкая пауза.

Он смотрел на Марию, а та, казалось, вот-вот рухнет в обморок.

– Думаю, нам следует немного припудрить носики, – подскочила Виктория.

Накинув на плечо рюкзак, она схватила Марию за руку и потянула ее за собой мимо эльфа и далее, в направлении дамской комнаты.

– Может, я зря все это затеяла? – заплакала девушка, едва они оказались одни.

– Да не обращай внимания. Этот Петров всегда такой, сначала говорит, потом думает. И вообще. Ты даже не представляешь, что сейчас начнется. Так что соберись. Шутка ли, неучтенный ребенок у эльфов, да еще одарённый. Вокруг тебя сейчас столько суеты поднимется, раскисать некогда. Поверь. Сначала во всем разберутся, потом еще в академию отправят… Слушай, я тебе завидую. Вот честно.

Они посидели на диванчике, немного поболтали о всяких интересных вещах. Главным образом Виктория рассказывала Маше про академию магии, в которой отучилась целый год. Даже показала несколько магических приемов. Когда Мария окончательно успокоилась и даже немного повеселела, девушки вышли в коридор и вдруг услышали голоса. Кто-то разговаривал на повышенных тонах, но не в гостиной. Переглянувшись, поспешили в сторону выхода, судя по всему, спорили в холле.

– Отец, этого не может быть! – рослый белокурый эльф гневно сверкал глазами.

На всякий случай Виктория накинула на себя с Машей полог невидимости, хотя, похоже, собравшиеся внизу не заметили бы даже землетрясения.

– А я говорю, нет никаких сомнений, анализ показал полное совпадение. И ты признаешь свою дочь, – лорд Юнедэлион был очень сердит.

Стоявшая поодаль женщина, до этого молча наблюдавшая сцену, повернулась к молодому эльфу.

– Так это правда! Ты любил другую, и у вас есть дочь, вот почему…– она зашлась в рыданиях, уткнувшись в кружевной платочек

Эльф нервно дернулся, подскочил к женщине и неловко обнял ее.

– Отец, мы с тобой давно все обсудили. Зачем тебе все это? Повторяю еще раз, у меня нет и не может быть никакой дочери. Если это все, зачем ты нас пригласил, то нам тут делать нечего.

Мария потянула Викторию назад.

– Я хочу уйти отсюда. Пожалуйста. Теперь я точно передумала. У меня прекрасные мама и папа, вот я идиотка…

– Хорошо. Пойдем к нашим.

Они вернулись в гостиную

– Все в порядке? – подскочил Антон.

– Там лорд Юнедэлион ссорится с сыном. И, знаешь, нам пора. Сегодня нам тут точно делать больше нечего, – ответила Виктория.

Ребята хмуро переглянулись.

– Простите меня за то, что втянула во все это, – Маша говорила спокойным ровным голосом, – я никогда не желала никому зла, а теперь получается, что доставила много огорчений семье лорда. Давайте вернемся домой. Думаю, наш договор, Антон Лукич, можно считать завершенным.

Удрученные, все пошли к выходу. А там набирал обороты скандал.

– Хорошо, не признавай, твое право. Но знай, что эта девочка – единственная наследница, которую я признаю. Это последнее мое слово, – припечатал лорд Юнедэлион.

– Отец, тебя обманули. Кто бы она ни была, это самозванка! – не сдавался молодой эльф.