Дом теней

Фордхэм выдернул меч из плеча Винтер. Он помедлил на миг. Хоть Винтер заслуживала смерти, он медлил. И в тот миг Винтер вытащила нож.

Керриган охнула. Не думая, она погрузилась как можно глубже, туда, где входила в мир духа. Место отозвалось, и она крикнула:

— Фордхэм, вниз!

Фордхэм не медлил от ее приказа. Он упал на камни, и Керриган ударила. Гул сотряс пристань, энергия ее духа столкнулась с Винтер. Она отлетела, тело врезалось в каменную бойницу. К шоку Керриган, камни двигались от силы и стали рушиться. Сверху раздались крики, вход в Лэтбридж обваливался. Солдаты падали со своих постов, и Винтер засыпало обломками.

— Нет, — крикнул Фордхэм и стал рыться в камнях, чтобы добраться до сестры. — Мы заслуживаем справедливости.

Но Керриган не смотрела на развалины. Она смотрела на сотни солдат, которые ждали приказа Винтер за стеной, а теперь пробивались для атаки.

— Форд, нужно идти, — закричала она.

— Что это было? — спросил Рок.

Керриган повернулась, увидела Одрию на спине Эвьена, Алура была с ней. Рок медленно поднялся на ноги. Он не видел ее магию духа, и инстинкты в ее теле говорили ей, что она не могла ему сказать. Керриган открыла рот, не понимая, как объяснить им то, что она сделала.

— Помоги тут, — перебил Фордхэм.

Керриган сжала его руку.

— Нужно идти. Смотри.

Его обезумевший взгляд упал на врата Лэтбриджа. Он побледнел.

— Боги.

— Зови Нетту. Идем.

Керриган потянула за связь с Тьераном, оттаскивая Фордхэма от наступающих солдат.

— Это был один из магических артефактов? — спросил Рок в смятении.

— Да, — сказала Керриган, радуясь, что получила шанс выкрутиться.

Фордхэм нахмурился.

— Мы с Керриган видели их дома.

«Хорошо придумал», — подумала Керриган.

Рок прищурился.

— Я не видел у тебя ничего в руках.

Керриган пожала плечами.

— Я взяла один у первой группы до твоего приземления. Я знала, что это, лучше них.

Фордхэм убрал меч в ножны.

— Мы вернемся за моей сестрой, когда это закончится, — пообещал он. — Она заплатит за то, что сделала, — и он побежал, Нетта приближалась.

— Лети в лагерь. Соберемся там, — крикнула Керриган, Рок залез на своего дракона.

Керриган дрожала, словно могла потерять сознание. Она не могла сделать это сейчас. Она передала чувства Тьерану, и он ответил, спикировав к ней и подхватив ее. Они перелетели реку, и он отпустил ее на берегу. Она забралась на его спину и прижалась.

Они взлетели в небо, когда звук крыльев донесся с ветром. Сотни драконов летели построением вдали, направляясь к ним. Сердце Керриган парило. Подкрепление было тут. Топот ног отвлек ее внимание от Общества. Солдаты в синем поднимались на холм на пути к Лэтбридж. Сердце сжалось, она узнала форму Брионики. Ее народ пришел на помощь.

Сражение только началось, но шансы менялись.

* * *

Подкрепление превратило их лагерь из сорока в тысячи. Керриган едва замечала разницу, потому что, как только ее ноги коснулись земли поляны, она потеряла сознание. Часы спустя она проснулась, выбежала из палатки и увидела дюжину горящих костров.

— Эй, ты в порядке, — позвал Рок. Он сидел у костра, но поднялся, чтобы помочь ей. Она отмахнулась.

— Я в порядке. Как Алура?

Рок скривился.

— Она с Хелли. Целители поддерживают ее, но она еще не просыпалась.

— Боги, — выдохнула она. — Она проснется?

— Пока не знаем.

— Чешуя, — прохрипела она.

Рок сел.

— Я на страже.

— День все тот же? — спросила она, кривясь, опускаясь у костра.

— Тот же, — подтвердил он.

— Что случилось?

— Почти ничего. Мы отступили, когда прибыло подкрепление, ведь уже темнело. Мы пробьем линию и попадем в Лэтбридж завтра на рассвете, — он подвинул к ней тарелку. — Мы сохранили тебе ужин. Подумал, что ты захочешь, когда проснешься.

— Спасибо, — сказала она, жуя быстро еду.

— Хелли проверила тебя, стабилизировав Алуру. Она сказала, что это была не магическая болезнь. Они хотели оставить тебя в лагере завтра. Она сказала, что выглядит как усталость, и тебе нужно поспать.

Она прикусила губу.

— Думаешь, она говорила правду?

Рок пожал плечами.

— Кто знает? Но завтра ты с нами.

Керриган вздохнула и посмотрела на луну. Она охнула, увидев, что луна была полной. Ей пора было встретиться с Клеорой? Она правильно посчитала дни?

— Тебе стоит больше поспать, — сказал Рок. — Я разбужу Одрию через пару часов.

— Спасибо.

Она доела и вернулась в палатку. Она вдохнула и погрузилась в измерение духа. Она тут же покинула облака и опустилась на землю, где встретила заклинательницу духа. Она развернулась и позвала:

— Клеора?

Но ответа не было. Клеора была уверена, что их лунные циклы совпадали, но, может, они ошиблись. Может, у Клеоры сейчас был день, а не ночь. Может, они были далеко друг от друга. Керриган не знала. Она еще не встречала никого из другого мира. Сирена была странной, а она была с другого континента.

— Тут кто — нибудь есть?

Керриган раздраженно вздохнула, села и ждала. Она могла прийти рано… или поздно. Она решила выждать час. Но она не могла сидеть и ждать вечно. Ей нужно было поспать, чтобы биться завтра. Ее тело уже болело в местах, о которых она не подозревала. И это было после года тренировок.

Через пару минут кусочек бумаги появился перед ней. Керриган вздрогнула, словно бумага могла взорваться. Когда листок опустился на землю безвредно, Керриган взяла его и прочла содержимое.

Срочные дела дома. Встретимся в следующее полнолуние.

Клео

Керриган фыркнула. Конечно, когда она могла помочь в бою магией духа, Клеора отсутствовала. Керриган хотя бы не пропустила ее.

Керриган сложила записку и убрала в карман, вернулась в свое тело. Она полезла в ночную рубашку и обнаружила бумагу. Что это был за трюк?

Она узнает в следующий раз.

Она убрала записку в сумку и отключилась. Управление духом подождет. А завтрашний бой — нет.

60

БОЙ

Трулиан вызвал Керриган и Фордхэма в палатку командира до рассвета. Они оделись в спешке, быстро проверили Алуру, которая была в том же состоянии, а потом пересекли поляну. Фордхэм молчал. Его глаза были темными и немного растерянными. Он знал цену того, что будет. Керриган подавила зевок, следуя за ним в палатку. Она огляделась, было почти пусто раньше. Теперь двадцать один член совета присутствовали там.

Хелли нахмурилась от ее появления. Бастиан был с Крессом, тот гладил рыжую бороду, пока слушал Бастиана. Анахи читала записи поверх плеча Локни. Алсия проверяла свое оружие, вытаскивая ножи из разных мест на теле. Лориан смотрел в пустоту. Наверное, тяжело воспринял новость о своей дочери.

А потом фигура вышла из толпы. Керриган застыла при виде своего суженого.

— Марч, — сухо сказала она.

Он послал ей ослепительную улыбку.

— Вот и ты, — он прошел вперед, взял ее за руку и сильно поцеловал ладонь. — Когда я услышал, что моя невеста среди сражающихся, я пришел как можно быстрее.

— Ты… с воинами? — спросила она, убирая ладонь из его руки.

— Лорд Марч привел пехоту, — сказала Хелли, приподняв бровь.

— Дом Медальон к вашим услугам, — сказал Марч.

— О, — прошептала Керриган. Ее мутило. Она была рада, что подкрепление прибыло, но не подумала, но их приведет Марч.

— Можете оставить воссоединение на потом, — сказал сурово Трулиан. — Вы доказали свои силы против оппозиции. Я ставлю вас на передовую.

— Это новички! — возразила Хелли.

— Я согласился с вами, когда мы прибыли. Теперь они ветераны, как по мне, и мы будем использовать их как можно лучше, — ответил Трулиан на тревоги Хелли. — Они убрали принцессу. Отрубим голову короля.

Фордхэм даже не моргнул от слов об убийстве его отца. Он ненавидел мужчину за все, что ему пришлось пережить, но все же… это был его отец.

— На места. Вылетаем с солнцем.

Трулиан отпустил их, и Керриган выбежала из палатки раньше, чем Марч мог сказать что — нибудь еще.

Она сжала руку Фордхэма, чтобы замедлить его.

— Как ты себя чувствуешь?

Он взглянул на нее.

— Порядок. Я сделаю то, что нужно.

— Фордхэм, вчера…

Он заставил ее шагать быстрее.

— Я должен выглядеть непоколебимо, Керриган, — сказал он тихо. — Они видят во мне предателя в их рядах. Трулиан перемещает нас на передовую, чтобы следить за мной. Так что я не могу обсуждать свои чувства. Мои чувства не важны. Важно, чтобы они не помнили, что я — кронпринц врага. Чтобы они не напали на меня.

Он отпустил ее и пошел прочь. Ее сердце болело за него, но это была война. Будет время исправить это, когда они победят.

* * *

Собрались темные и зловещие тучи, армия готовилась к бою. Ощущалось неправильным оставлять Алуру, но у них не было выбора. И Керриган вызвала Тьерана и забралась на его спину.

Готова к этому?

— Готова, — она послала адреналин по связи. Он смешивался с ее тревогой и волнением. Она была на передовой. Она была в гуще боя. Ей нужно было преуспеть.

Тьеран послал свои смешанные чувства. Восторг из — за войны и ужас из — за того, что она могла пострадать, страх перед будущим. Чувства были похожими, и ей стало спокойнее от осознания, что они был на одной волне. Что они могли делиться этим.

Керриган взлетела построением со своей группой. Фордхэм вел их, они присоединились вчетвером к отряду Трулиана. Она не могла даже поверить, что была частью этого.

Она узнала членов Общества, которые были гениальными солдатами. Мастер Кэннон, с которым она билась на тренировке, был рад начать. Мастер Кресс был в полной броне, бросал вокруг себя бесцельно шар огня, словно не переживал. Других она знала только по репутации. Она не была полным членом Общества, но летела с ними. Даже если это было из — за того, что в Фордхэме видели врага, они создавали себе имя сегодня.

Пехота направилась к вратам Лэтбридж, и драконы Общества полетели к городу. Керриган смогла различить Марча во главе солдат в шлеме с пером. Она не слышала слова поддержки, его конь мчался впереди них, но она знала, что он умел вдохновлять. Пока он ценил личность, а не считал кого — то вещью для своего восхождения.

Солдаты Дома Теней собрались перед дверями, ведущими в город. Сильные фейри ждали с мечами, направленными на врага. Короля не было видно. Он был за воротами. Их настоящий приз.

Трулиан держал меч высоко, закричал, указывая мечом на город. Драконы летели группой, солдаты внизу двигались в бой. Мечи звенели об щиты, оглушая. Рев от магических артефактов был даже страшнее. Но драконы наносили больше всего урона.

Керриган нырнула в свою магию, пока смотрела на бой, а потом бросила все, что у нее было, в солдат. Драконы хватали фейри с земли и бросали их с высоты. Некоторые врезались во врагов. Огонь вспыхивал на поле снова и снова. За час тут была кровавая бойня. Это ужасало, путало и потрясало.