Верни мне магию…

― Ну, ты меня спас! — она развела руки, показывая мокрую одежду, и снова рассмеялась. — От стайки любопытных рыбёшек, пощекотавших руки.

На этот раз Роша не задела насмешка, он тоже прыснул со смеху, поняв, как глупо выглядел. Горе-спаситель! Однако…

Кирна была так близко, закатное солнце золотило её нежную кожу, и он словно впервые увидел женщину по-настоящему. Голубые глаза, чистые, как ледниковые озёра, мягкие, смеющиеся губы, а главное, огонь жизни, которого он в себе давно не ощущал. И эту женщину он считал холодной! Хотя не она бесчувственная, а он сам. Он потерял вкус к жизни задолго до того, как лишился магии…

Заметив хмурую физиономию мага, Кирна смутилась, подумав, что стоят они в обнимку. Сквозь мокрую одежду чувствовался жар мужского тела. Капля сорвалась с волос Роша, сбежала по гладкой коже в вырез рубахи, и женщина прикусила губу. Весёлость исчезла. Мужчина почувствовал, как знахарка замерла в его руках, но притянул её ближе. Их глаза встретились, и маг медленно, короткими рывками стал склоняться к её губам. Кирна прерывисто вдохнула, и… Рош словно очнулся! Дёрнулся, почти отскочил от неё, как обжёгся, и ушёл к костру, пробурчав:

― Надо переодеться скорее…

Он отвернулся, пока женщина переодевалась, потом настал её черёд, и это было хорошо. Она не знала, как смотреть на Роша. Понимала, что едва не случилось, но и видела, как он отшатнулся. Видно, давно женщины не было, захотел, а потом опомнился. Вдова, старуха по меркам их мира. Девушки после двадцати считаются перестарками для брака, куда уж ей-то... Стало так мерзко на душе! И стыдно, что подумала, будто может ему нравиться. Дура!

Тем временем маг сидел по другую сторону от костра, старательно прятал глаза и ругал себя. Куда полез? Он любит другую, и мечтает о семье, о детях, а Кирна вдова дракона, мать оборотня, и уже не так молода, чтобы снова стать матерью. Невозможно, чтобы его тянуло к этой женщине! Может, это какое-то её снадобье? Он тут же обругал себя за дурацкие мысли. Нужен он ей больно, чтобы опаивать! Ни денег, ни магии. И как она сказала? Ноет все время… Он украдкой глянул на женщину, заметил, как она бледна, как холоден и пуст взгляд… Вот только что горел огонь, и угас. И Рош понял, что сам это пламя и потушил. Кирна всё поняла. Обиделась.

Когда-то из-за его глупости и самонадеянности уже погибла девушка. Пусть она была дурной, но не заслуживала смерти. Тогда Рош пообещал себе быть осторожнее, чтобы больше никому не причинить вреда, и вот снова… Это не должно повториться. Отныне они просто попутчики. Сделают дело и разбегутся. Он больше не будет на неё смотреть, не даст воли желаниям. Лучше держаться отчуждённо, на расстоянии…

Ночью стало очень холодно, оба стучали зубами от холода, но когда маг попытался перелечь ближе к знахарке, чтобы поделиться теплом, она строго велела ему не приближаться.

― Но ты дрожишь. Мы промокли, волосы мокрые ещё, и…

― Мне тепло, — последовал резкий ответ, женщина пыталась скрыть, как стучал от холода зубы. — Спи, маг, а замёрз, так ляг ближе к костру, я тебе не грелка.

Рош мог бы настаивать, но понял, что без толку. Кирна обижена, и помощи его не примет. Отчуждение… Разве не этого он хотел?

Часть 3

К концу следующего дня они доплыли до реки.

― Дальше течение будет спокойным, Рапак река безопасная, и все поселения выше по течению, а вниз, до самого моря никто не живёт, — это были первые слова, которые Кирна сказала магу с самой ночи.

― Откуда ты знаешь?

― Мы с сыном часто прилетали сюда весной, тут поляны усыпаны цветами, и гораздо теплее, чем в наших краях.

Тон женщины был прохладным, но Рош не сдавался. Отчуждение уже не казалось такой хорошей идеей, и он хотел вернуться к нормальному общению. Только как загладить вину?

― Ты любишь природу? — спросил первое, что пришло на ум.

― Природу, тишину и уединение. Так живут знахарки, это свобода.

― Да, когда нет посторонних, это хорошо… Я скучаю по своей хижине на опушке леса. Тебе бы там понравилось, — маг поймал её удивлённый взгляд и пожал плечами, — там много цветов вокруг. Это моё первое собственное жильё. То жил среди магов, то у тётушки, а я люблю дикие места, когда вокруг никого. Сам себе хозяин, простая жизнь…

― Понимаю тебя, — вздохнула Кирна, подумав, что если останется рядом с сыном, то придётся забыть об уединении. В тех местах много поселений, кругом люди.

В отблесках костра знахарка выглядела печальной, притягательно нежной, тёплой… И Рош так захотел обнять эту странную, непохожую ни на кого женщину, что пришлось запрятать руки в карманы, чтобы не наделать глупостей.

― Хвороста ещё принесу, — пробормотал он, и позорно сбежал, злясь на себя за непонятное влечение.

Он долго бродил по кромке леса, думая о Кирне и своём влечении. В конце концов, маг прорычал ругательство, бросил хворост и с размаху врезал кулаком по ближайшему дереву, выпуская пар! Запутался, как сопляк в своих же чувствах!

Сверху градом посыпалось что-то мягкое, воздух наполнился запахом тухлой рыбы. Рош отскочил, но уже весь был покрыт липкой слизью и вонял, волосы превратились в отвратительное месиво. Зарычав на весь лес, маг саданул по другому дереву, ободрал руку в кровь, и получил упавшей сухой веткой по макушке.

В этот раз на его ругательства прибежала знахарка, и застыла, оценивая картину бедствия. Рош заметил, как подрагивают от смеха уголки красивых губ, и насупился. Каждый раз он перед ней дураком выглядит, сколько можно!

― Решил отведать фруктов? — с невозмутимым видом поинтересовалась женщина. — Плоды дерева саги очень вкусные, особенно до того, как сгниют.

Шагнув к магу, который счищал с рубахи красноватую слизь, она поддела веткой вонючую кожуру, застрявшую в его волосах, и отшвырнула. Озорные глаза сверкнули…

Смеётся над ним, а! Схватить бы язву, стиснуть в объятиях, заставить дрожать от его прикосновений… Перемазать в этой проклятой слизи, чтобы не он один вонял на всю округу! А потом впиться в пухлые губы, и целовать, пока она не забудет своего дикаря…

Мужчина застыл, поражённый этими мыслями. И вдруг понял, что рядом с Кирной он забывает о Лидии, чего не было с ним последние несколько лет. Даже в другом мире он думал о жене дракона, а тут…