Верни мне магию…

Глава 3

Часть 1

Кирна плохо спала. Мысли вертелись, и присутствие рядом голого мужчины тоже не добавляло спокойствия, а Рош не спал, она знала это по его дыханию. Только под утро усталость взяла верх, и женщина задремала. Она слышала, как возился, проснувшись, маг, как он вышел, но глаза не открыла.

Когда знахарка вышла на улицу, зимнее солнце стояло довольно высоко, вокруг было тихо и пусто, но, не успела она умыться, как раздались жуткие звуки! Будто какой-то зверь ревел… Прислушавшись, Кирна прыснула со смеху! В рёве прослеживалась мелодия, и порой даже можно было различить слова. Рош явно пребывал в хорошем настроении и пел бодрую, похабную песню.

Мягко ступая по покрытой густым инеем траве, женщина подобралась к берегу ручья. На каменистом берегу лежали сухие вещи, и тут же стояла корзина с выстиранным. Мага видно не было, и песня умолкла.

С удивлением оглядываясь, Кирна вздрогнула, когда из воды с фонтаном брызг и продолжением матерной песни вырвалось голое мужское тело. Рош стоял по бёдра в самом центре холодного потока, отплевывался, фыркал, тёр глаза, и горланил.

Не сдержавшись, знахарка рассмеялась, маг заметил её, и с громким ругательством ухнул обратно в воду по самую шею. Оба покраснели, и женщина ретировалась в лес, крикнув на ходу:

― Как допоёшь, приходи завтракать. Надо обсудить путешествие.

Кирна быстро шла к пещере, а щёки горели. Перед глазами стояло смуглое, мускулистое, хоть и исхудавшее тело. Поджарое, жилистое, с квадратными плечищами, бугристыми руками, плоским животом с дорожкой мокрых, тёмных волос, убегающей под воду… Память услужливо подсказала, что и по мужской части там всё в порядке…

Женщина обругала себя за глупые мысли, только лицо уже почти пылало, и, несмотря на морозец, сделалось очень жарко.

Нет! Нельзя так о нём думать! Рош просто раненый, о котором она заботилась… Им ещё компоненты для зелья добывать, проводить всё время рядом, спать рядом! Куда понесло её дурные мысли?! Да стоит ли с ним идти, если она так остро реагирует на его мужественность? От одних проблем убегает, а не наживёт ли себе других? Ведь маг прав, после ухода сына в её жизни образовалась огромная дыра. Не попытается ли глупое сердце заполнить эту пустоту придуманным влечением? Она вдова, любовь уже в прошлом, и для Роша она к тому же вдова Дикого, мать оборотня, а маг ненавидит драконов и считает её предательницей своего народа…

Это отрезвило. Образ голого мага, наполненный каким-то животным магнетизмом, растаял, оставив в душе холод и стыд. А ещё страх. Она не должна мечтать. Не об этом человеке уж точно. Риндан ушёл, ей надо научиться жить с этим, а не искать утешения в мужских руках. Это всё для молодых, она своё уже отлюбила.

***

Песня смолкла сразу, как Кирна скрылась в лесу, и в пещеру маг вернулся хмурым.

― Нечего за мной ходить по пятам, — проворчал, развешивая вещи на натянутой верёвке.

― А ты бы не голосил, как ненормальный, я бы и не пошла, — огрызнулась женщина, чувствуя плотное облако неловкости, повисшее в пещере.

Она разлила в кружки бульон, а рыбу ели руками, вытаскивая из котелка.

― Значит, решилась? — спросил маг. — Идём вместе?

― Да. Я подумала, что денег у тебя нет, а ингредиенты стоят дорого. Пока заработаешь, пока дорога туда-обратно… Но чем дольше откладываешь лечение, тем меньше надежды, что магия вернётся. И вдруг ты травки перепутаешь? В общем, лучше, если я буду рядом. Тогда и снадобье скорее приготовлю. И потом, где ты будешь меня искать? Тут я не останусь, а где осяду, пока не знаю…

Она не сказала, что уже секунды считает до ухода. Ещё вчера было грустно покидать место, ставшее им с сыном домом, а этим утром что-то изменилось. Захотелось скорее оставить всё в прошлом, отправиться на поиски новой жизни. Невмоготу ей здесь. Слишком много воспоминаний.

Рош видел всё в её глазах, а что не видел, то чувствовал сердцем. Знал он эту неприкаянность, на своей шкуре испытал и потери, и одиночество, и ощущение, что мир рушится под ногами, поэтому промолчал. Не полез в душу, приняв объяснения. Пусть думает так, если ей легче. Ему это только на пользу, скорее магию свою вернёт. О том, что не получится, Рош пытался не думать. Пока он будет жить надеждой.

― Так каков план? — маг жадно вгрызся в кусок рыбы.

― Самое сложное, достать четыре основных компонента. Они редкие, и часто торговцы продают под видом этих трав всякую чепуху, тут лучше собирать самим. Первая трава растёт у моря, где жёлтые скалы. Почки куста грёз мы найдём в землях Водных драконов. Места эти опасные, люди их избегают. Мох данаори наберём в моём родном краю, мало кто отличит его от простого серого мха. Тут торговцы точно обманут. Потом пойдём к Острову магов, за ягодами лаворы…

― Лавора растёт не только там, ― Рош делал вид, что внимательно изучает содержимое кружки, — Зато в тех краях живут Яшмовые. Риндан…

― Это ближе всего к Арсату, где я родилась, — перебила знахарка и засуетилась, снимая высохшее бельё.

― Не стоит обманывать себя. Тебе нужна новая жизнь, а ему надо найти своё место среди оборотней. Отпусти его, Кирна. Твой мальчик вырос.

― Ему всего двенадцать! — выкрикнула женщина с болью, от которой и у мужчины защемило сердце.

― Иногда, дети взрослеют и уходят рано. Когда их с родителями пути слишком разные…

― Решай свои проблемы, и не лезь ко мне. Ясно?! Лучше строй плот. Ручей до самой реки пригоден для сплава, так скорее доберёмся, чем пешком. Начнём с морского берега. Зуаны в это время года не такие агрессивные.

Она выскочила из пещеры, а маг тяжело вздохнул. Путешествие будет трудным. И какие ещё зуаны?..

Часть 2

В путь они отправились через пару дней. Маг строил плот, знахарка собирала припасы, и оба чаще молчали, а в дороге стало не до разговоров. Ручей лишь немного не дотягивал размерами до небольшой речки, и русло было извилистым. Кроме того из воды кое-где торчали камни, и приходилось внимательно следить, чтобы не сесть на мель.

Как назло, к моменту отплытия погода испортилась, но путники решили не задерживаться в пещере. Лучше плохо двигаться вперёд, чем хорошо сидеть на месте.

― Ты молчишь с тех пор, как мы ушли с поляны, — Рош не смотрел на женщину, но в его тоне чувствовалось напряжение. — Выговорись. Станет легче, а я помолчу.

― Не станет. И не о чем тут говорить. Дом сгорел, а всё, что было связано с этим местом, осталось в прошлом. И ты лучше за руслом следи. После следующего поворота будет хорошее место для остановки. Вечереет уже, пора подумать о ночлеге. В темноте нам не проплыть, ближе к реке ручей сливается с парой других, там поток довольно бурный, — холодно ответила Кирна, но Рош видел, как вздрогнули её плечи.

Он уже начал понимать, что знахарка только с виду невозмутимая и холодная. Просто она привыкла прятать всё глубоко, чтобы ни окружающим слабости не показать, ни сына не пугать, а может, ей и самой так было легче. Делает вид, что проблемы нет, и вроде её и нет на самом деле…

За поворотом действительно нашлась ровная часть берега, пригодная для стоянки. Маг подвёл плот, работая длинным шестом, и женщина спрыгнула на землю, забрав часть их вещей.

Когда костёр разгорелся, пара рыбин поджаривалась над огнём, а в котелке дымился ягодный отвар, молчать стало неуютно.

― Кто такие эти зуаны? Вроде всё знаю о Форазоре, и у моря был не раз, а про них не слыхал, — Рош потягивал кисловатый, чуть вяжущий отвар и смотрел на огонь.

― Маги только думают, что много знают о своих землях. Но на деле я не встречала никого, кто разбирался бы, например, в травах, так же хорошо, как знахарки. Так же и с животным миром. Вы знаете опасное или полезное зверьё, а ведь есть много существ маленьких. От них ни пользы, ни вреда.

― Так они безвредные, или всё же агрессивные?

― Любое существо защищает себя, своё потомство и дом. Зуаны безвредны, если их не трогать. Это маленькие, юркие ящерки, живущие в рощах у жёлтых скал, и больше нигде. В конце осени они становятся сонными, вялыми от холода, двигаются медленнее. Если их не тревожить, они вообще не показываются, прячутся в норках. Но нам придётся потревожить малышей. Сармака, трава с очень длинными корнями, которые нам и нужны, растёт там, где живут зуаны. Она питается их помётом, корни уходят глубоко в норы. Мы будет вырывать траву, и растревожим гнёзда.

― И чем опасна полусонная ящерица? — хмыкнул Рош.

― Едким веществом, которое выделяет её тельце. Потому сармаку и трудно купить, мало кто хочет сталкиваться с зуанами. Нам повезёт, если по дороге найдём кудрявый мох. Его отвар облегчает боль от ожогов.

― Ладно, и кто теперь неженка? Ожоги… от ящерки! — усмехнулся маг. — Ладно, сам нарву этой сармаки, если покажешь, как она выглядит. В жизни о ней не слышал.

― Конечно ты нарвёшь. Сам хотел со мной расплатиться, вот и принесёшь мне запас, — Рош заметил, как в уголках губ мелькнула улыбка.

― А говорила, что ничего не должен…

― Не должен. Но отчего бы и не воспользоваться моментом? Разве маги не живут по такому же принципу? Всегда ищи свою выгоду.

― Не знаю. Я так никогда не жил, — проворчал мужчина, а Кирна пожала плечами, и пошла мыть кружки, ложку и нож, подумав, что хоть руки не околеют. Нет посуды, нет и проблем.

Закатное солнце ненадолго показалось среди облаков, пустынный берег, вода и кроны деревьев по другую сторону ручья окрасились розоватым цветом. Рош огляделся, отмечая красоту и покой этого места, и случайно скользнул взглядом по знахарке. Женщина стояла у воды и смотрела на закат. Светлые волосы, водопадом спускались к тонкой талии, светились розоватым нимбом вокруг головы, и в каждом движении Кирны была спокойная грация. Знахарка обернулась, словно почувствовала его взгляд, и улыбнулась тепло, открыто, совсем как молодая девчонка.

― Красиво, да? Я люблю эти места. Буду скучать.

― Природа везде красивая, если умеешь видеть эту красоту, — мужчина отвернулся, сделав вид, что сам вовсе и не любовался пейзажем. Но больше, чтобы не показать, как любовался ею.

Женщина откинула за спину, скрутила в жгут, чтобы не мешали, и присела у воды, а маг невольно поглядывал на неё. Кирна всё ещё очень красива. Не будь мужчины в Форазоре помешаны на девственности и юности, она давно снова вышла бы замуж. Если бы хотела, конечно.

Знахарка домывала кружку, и вдруг взвизгнула, отдёрнув руку, потом потянулась за посудиной и снова вскрикнула. Маг сорвался с места, но, не добежав пары шагов, запнулся носком ботинка о какой-то корень, торчавший из камней, полетел вперёд, врезался в женщину и повалил обоих в ледяную воду! Женский визг распугал птиц в окрестных лесах.

― С ума сошёл?! — закричала Кирна, барахтаясь, задыхаясь от испуга и холода, и пытаясь выбраться из-под тяжёлой мужской туши. — Чего накинулся?

― Я думал, там опасность!

Он, наконец, смог встать, и поднял женщину, запутавшуюся в тяжёлой, мокрой юбке. Чтобы она снова не упала, прижал к себе, ощутив знакомый запах трав. Кирна пахла изумительно, а ещё была гибкой и мягкой… Знахарка убрала от лица налипшие волосы, насмешливо посмотрела на Роша и расхохоталась. Задорно, заразительно, без всякой злости.