Верни мне магию…

Глава 4

Часть 1

До моря по спокойной, но мощной реке оказалось рукой подать. Рош и не думал, что их выбросило из портала совсем в другой части Форазора, так близко к побережью. Что ж, тем дольше будет путь до Острова магов, в центр континента…

― Надо бы зайти в какое-то поселение, немного денег заработать. Не знаешь, может где лесопилка есть или ферма? — бывший маг незаметно вздохнул, подумав, что раньше ему в любой деревне были бы рады. Магам всегда работа есть, везде привечают, кров дают, кормят.

― У жёлтых скал есть рыбацкая деревенька, а чуть дальше небольшой городок Нарак. Нам по пути будет, когда пойдём в земли Водных драконов.

Они снова замолчали. Рош, в который раз с момента знакомства, поймал себя на мысли, что молчать рядом с Кирной очень легко, молчание не создаёт неловкости, они будто говорят друг с другом без слов… И стоило так подумать, как захотелось заполнить тишину. Потому что невысказанное, то, что кипело внутри, не давало спать ночами, пугало своей силой… И если не болтать о ерунде, то тишина выдаст его тайны. Кирна услышит, почувствует мысли, которых он сам боялся и не понимал.

― Ты бывала в этом Нараке? — спросил он первое, что пришло на ум.

― Да. Мама и бабушка часто брали меня с собой в путешествия. В этой части страны можно не только найти пару редких трав, но ещё и купить то, что привозят с островов, добывают в море. В моём родном Арсате такого не достанешь. Да и в Таргарте многое редкость, а столица… Я лишь раз там была, и не хочу возвращаться. Толчея, ворьё и каждый торговец норовит тебя обмануть, содрать три шкуры за пустяковые вещи. И много магов, напыщенных, самовлюблённых, смотрящих на нас, как на шарлатанок. Я хорошо запомнила эти взгляды…

― А хочешь жить рядом с Островом, — хмыкнул Рош. — Там этих идиотов не меньше. Каждый видит себя вторым Астисом, метит на место Верховного магистра…

― Ты не жалуешь своих собратьев. И мне кажется, Верховный не опечалился, поняв, что магом тебе больше не быть… Слишком быстро отвернулся от тебя глава ордена, — знахарка бросила быстрый взгляд на мужчину, заметила, как напряглась каждая чёрточка грубоватого, но по своему красивого лица, и вздохнула. — Прости… Не туда у нас разговор пошёл.

― Не извиняйся. Правильно ты всё поняла. На острове я никогда себя своим не чувствовал. Дождаться не мог, когда пройду все испытания, стану боевым магом и уйду. И не только потому, что хотел убивать Диких. Меня бесило высокомерие, с которым нас учили относиться к людям. Бесил эгоизм, жадность, равнодушие к людским бедам, которые Астис возвёл в культ. Ну, и я не молчал, был у магистра, как кость в горле… За что регулярно получал нагоняи, трёпки и порку, а позже наказания сном.

― Это как? — не поняла Кирна.

― Кто-то из учителей погружал мальчишку в сон, наводил кошмар в виде лабиринта с чудовищами и какими-то опасностями, и надо было пройти лабиринт, дойти до центра. Только так можно было проснуться. Некоторые учителя издевались с особым усердием. Такие игры разума могли длиться несколько дней, и не всегда мальчишки выдерживали. Тех, кто выжил из ума, не лечили. Убивали ядом, и всё. Нам говорили, что маг должен быть сильным, иначе в нём нет смысла…

― Проклятые твари! — с болью воскликнула женщина, только представив мальчиков, оторванных от родителей, отданных во власть безумных извергов. Её сын, родись он от человека, мог быть с магией, и Риндана ждало бы всё это… — Почему вы молчите, когда становитесь взрослыми? Почему позволяете новым поколениям детей проходить через это?

Знахарка была возмущена, глаза горели аквамаринами, и маг заставил себя отвернуться.

― Мы давали клятву, понимаешь? Никогда не делать и не говорить что-то во вред ордену. Нас убеждали, что магическое знание, которое мы обретали, важнее человеческой жизни. Мы не могли бы рассказать это и остаться в живых.

― Но мне ты рассказал!

― И это лишний раз доказывает, что я уже не маг… — горько усмехнулся Рош. — Раньше, стоило бы мне только заикнуться, лёгкие бы прожгла боль, горло сжалось, дышать стало бы невозможно. Многие пробовали. Я тоже пытался. Орден оберегает свои тайны. Или ты часть его, или враг. А враг должен умереть. Всё просто.

― Но вот сейчас ты же можешь рассказать всем!

― И кто поверит? Думаешь, Астис не сумеет выставить меня лжецом? Клеветником, потерявшим дар… Я всё это видел, Кирна. Через Остров прошло не одно поколение магов, всякое бывало… И как бы я ни относился к ордену, но не могу отрицать, что их методы закаляют. Ты поняла, что я был силён. Эту силу и знания дал Остров. Да, вот такими методами, но из слабого, вздрагивающего от любого громкого звука мальчишки, они сделали боевого мага. Ты знаешь историю нашего путешествия в Шехвр, без той школы, что была у меня на Острове, мы все бы погибли, — маг ненадолго умолк и вздохнул. — Я пытаюсь успокоить себя этим, повторяю, что отдал магию не напрасно… Если бы это помогало! Наверное ты права, я эгоист, как все маги. Не знаю, что с этим делать…

Тонкие пальцы коснулись его руки, стиснули ладонь, и знахарка, чуть обогнав, встала перед ним, заглянув в лицо.

― Нет, не права. Эгоисты не спасают чужие жизни, жертвуя собой. Но ты человек, а людям свойственны слабости. Просто наверное, я… — женщина снова пошла вперёд, не заметив, что так и держит его за руку. — Я ждала, что ты поведёшь себя, как Аррнаг. Когда он отказался от крыльев ради меня, то шутил над этим, скрывал свою боль, неуверенность и страхи. Я понимала, что ему тяжело, но эту тему мы не обсуждали. Муж был для меня примером силы духа, и я не хотела признать, что другой человек, с другой судьбой и характером может повести себя иначе, но быть не слабее… Мы все разные, только иногда очень легко об этом забыть.

Рош понял, что этими словами она пыталась извиниться за то, что упрекала его в нытье, и стало как-то легко. Оказывается, её мнение было для него важнее, чем думал.

Они шли вдоль берега, держась за руки, Кирна думала о своём, а маг боялся сделать неловкое движение. Пусть она дольше не очнётся от своих мыслей, пусть её маленькая ладошка подольше греет его руку. Или не руку, а душу?

Часть 2

Они шли вдоль берега. Здесь было заметно теплее, чем в лесах возле гор. Пахло морем, пронзительно кричали морские птицы.

― Нам нужно туда! — Кирна указала на небольшой скальный массив впереди.

Группа невысоких, голых скал, больше похожих на огромные, сросшиеся между собой, округлые валуны, подходила к самой воде, врезаясь в пенистые волны.

― Два вопроса. Почему эти серые камни называют скалами, и почему жёлтыми?

Маг не бывал на этой части побережья и с интересом осматривался. Леса, среди которых текла река, тянулись лишь вдоль её берегов и редели с приближением к морю. Они давно вышли из-под покрова деревьев, и теперь перед глазами расстилалась равнина, покрытая выгоревшей, сухой травой. Травяной ковёр плавно переходил в широкую песчаную полосу вдоль кромки тёмной воды. Кругом не было никаких холмов или гор, и скопление валунов смотрелось странно.

― Когда подойдём, ты увидишь, что скалы густо покрыты сероватым мхом. По весне он цветёт мелкими ярко-жёлтыми цветами. Думаю, дело в этом. И тут равнина, так что для местных это вполне себе скалы, — усмехнулась знахарка.

― Но ты говорила, что нам нужна трава с длинными корнями, уходящими глубоко в почву, а тут…

― Я говорила, что нам нужно к Жёлтым скалам, а не о том, что трава растёт прямо на них. Эта гряда тянется довольно далеко вдоль берега. Примерно в центре каменные стены образуют что-то типа большущей полукруглой ниши. Там бьют ключи, есть озеро, а вокруг роща. Место отгорожено от моря скалами, там тепло и живописно. Рыбацкая деревушка находится чуть дальше по берегу, сразу за грядой.

Они подходили всё ближе, и Рош понял, что скальное образование в высоту, как два-три человеческих роста.

― Ну, после наших гор, язык не поворачивается, назвать это скалами, — хмыкнул мужчина. — Так что, твои зуаны живут в роще?

― Да. И пока ты спал прошлым утром, я нашла мох, выварила его, и теперь у нас есть средство от ожогов, — женщина показала ему странное месиво на дне кружки в корзинке. — Отвар, конечно, лучше, но у нас и повязки делать не из чего, так что буду использовать просто сам мох.

― Я не такой неженка, — Рош выплюнул травинку, которую жевал.

― Посмотрим, — хихикнула женщина.

С каждым днём в ней появлялось всё больше жизни, больше внутреннего огня, который притягивал мага. Кирна словно постепенно сбрасывала с себя мешки с грузом. Она чаще улыбалась, из ясных глаз потихоньку исчезала грусть. А ещё, Рош временами ловил на себе её взгляды, заинтересованные, внимательные или слегка растерянные. Но как только он поворачивался, женщина делала вид, что вовсе и не смотрела.

Эта игра в переглядки будоражила, задавала вопросы, порождала в груди томительное, но сладкое беспокойство. Он уже и забыл, когда чувствовал что-то такое. Словно снова вернулся в юность, окунулся в свои первые увлечения девушками, когда в душе ещё были мечты и надежды…

С Лидией было иначе. Те чувства налетели ураганом, изматывали ревностью, давили пониманием тщетности борьбы. Он гнался за иномирянкой, а она ускользала, отталкивала, пока он не натворил страшных дел. Любовь на грани безумия прокатилась каменной лавиной по его душе, раздавила, оставив незаживающие раны, которые не лечило время. Но теперь, без всяких усилий с его стороны, эти нарывы стали закрываться, и пора было признать, что причиной тому хрупкая белокурая женщина, молчаливая, чуть насмешливая и грациозная. Удивительно похожая на нежный, но сильный цветок под снегом.

Маг отстал, погрузившись в свои мысли. Он брёл по мокрому песку, и волны норовили лизнуть его подошвы. Радостный возглас заставил мужчину вздрогнуть. Кирна склонилась к земле и что-то ковыряла длинной палкой, которую использовала, как посох.

― Что такое? — Рош быстро догнал её.

― Черепашьи яйца! Свежая кладка. Готовить нам не на чем, но деревенские их очень любят, так что сможем продать за кров и нормальный ужин! Если повезёт, то ещё и пару монет заработаем! К тому же я нашла несколько отличных моллюсков, пока ты витал в мечтах.

― Моллюсков? А это зачем? Их не едят.

― Не едят, — согласилась женщина, — зато сушат, толкут, заливают водой и пьют.

― И где мы будем их сушить?

― Мы не будем. Ну… если у тебя нет проблем с… с туалетом. А у кого с этим трудно, с радостью заплатят за такое средство. И любая знахарка с удовольствием купит розовых моллюсков.

Рош взял из корзинки, которую она сплела себе, пока были на плоту, розоватую раковину размером с кулак, сплюснутую и острую по краям, с плотно закрытыми створками.

― То есть вот это помогает проср… Прости, ну, ты поняла.

― Суть ты уловил, — прыснула женщина и принялась дальше раскапывать ямку с кладкой. — Возьмём лишь часть, не стоит жадничать.

― Но если это наши деньги…

― Это жизнь, Рош. Бабушка всегда учила: когда природа даёт что-то, не бери больше необходимого. Щедрость одного не должна порождать жадность в другом.

― Ты чаще вспоминаешь её, чем мать?