Верни мне магию…

* * *

Мужчина не понял, чего она так взъелась, поэтому просто обиженно умолк, и остался на улице, стругать тонкие, длинные колья для рыбалки, пусть запас будет. А знахарка перелила отвар в кружки и занялась рыбным супом с грибами. Без соли, конечно, не вкусно, но не в их ситуации привередничать.

Рыбу маг почистил сам, сразу, как наловил, и женщина удивилась. Мог бы ведь и ей оставить это грязное дело. Настроение немного улучшилось. В конце концов, Рош сам сказал, что привык жить один, не стоит ждать от него многого. Да и вообще, им пора уходить отсюда, а дальше пути разойдутся. Кирна поймала себя на том, что взгрустнула от этой мысли. Странное дело. Наверное, всё от одиночества…

Пока похлёбка варилась, женщина подумала, что сама-то хоть отвар пила, а маг со вчерашнего дня одной холодной водой сыт. Она подхватила металлические кружки, стоявшие на горячих углях, почти у огня, и пошла к магу.

На улице потемнело, небо заволокли тяжёлые тучи, и стало намного холоднее. Наверное снег пойдёт… Мужчина сидел у входа в пещеру, у его ног лежали древесные стружки, изо рта вырывался пар, а большие, жилистые, мозолистые руки, явно привычные к работе, покраснели от холода.

― Есть ещё не скоро будем, дрова отсырели, костёр еле горит, — знахарка встала напротив Роша, — так что хоть отвара горячего попей, да там и ягод немного, всё животу польза.

Она протянула посудинку, маг взялся за горлышко, дёрнулся, заорал, взмахнув рукой, и пролил горяченную жидкость себе на штаны!

Вскочил с воплями, отшвырнул кружку в сторону и принялся отряхиваться, ругаясь так, что женщина покраснела.

Кирна в первый момент испугалась, пока не поняла, что у неё руки тёплые были, а у Роша ледяные, и вот он схватился за горячую кружку, обжёг пальцы, да ещё на себя опрокинул варево! Прямо на причинное место!

Испуг сменился неловкостью, а уголки губ уже подрагивали. И жаль беднягу, и ситуация, смех один! Рош заметил, что она едва сдерживается, и взбесился.

― Смешно?! Специально это сделала? То-то такая заботливая стала!

― Рош, прости, я же не хотела… — Кирна попыталась его урезонить. У неё и в мыслях дурного не было!

― Посмеяться над доверчивым дураком решила? Получилось! Довольна?

Маг отвернулся и отчаянно тёр рукавом штаны. Знахарка отдала ему кое-какие вещи покойного мужа, его-то одежда в клочья истрепалась в проклятом путешествии. И теперь плотные штаны выстираны, а эти тонкие, насквозь вымокли. И коже противно, то кипяток, то холод, и срам один, всё липнет...

― Ну, знаешь, — обиделась женщина, — я не виновата, что ты неженка, и горячую кружку удержать не можешь. Не раскалённая же она, мог бы и аккуратнее, как ребёнок, честное слово!

Кирна, конечно, понимала, что зазря его обвиняет, но и домыслы на свой счёт терпеть не собиралась. Он же подумал, что она вот так ему за ссоры мстит! С ума сошёл!

― Ты мстишь за ночную ссору, признайся! — подтвердил маг её догадку. — Поэтому нарочно дождалась, чтобы у меня пальцы замёрзли, и почти кипяток подсунула! Я теперь весь в этом твоём пойле, а одежды нет больше.

Женщина возмущённо охнула и закатила глаза, пока он выговаривал свои догадки.

― Думай, что хочешь. Близко больше к тебе не сунусь! И в моём «пойле» только твои штаны. Уверена, сам ты особо не пострадал. Кроме того, ты ж ещё недавно умереть хотел, так что тебе ЭТА часть тела всё равно не понадобится! И нечего орать!

Знахарка развернулась и ушла в пещеру. Жаль, там двери не было, а то бы хлопнула. Неужели она в его глазах такая мелочная? Вот же гад неблагодарный!

Когда похлёбка была готова, женщина всё же решила позвать этого петуха ошпаренного, но на улице никого не оказалось, только несколько заострённых колышков валялось там, где работал маг.

К вечеру совсем похолодало, с неба посыпалась мелкая ледяная крупка, ветер завывал, швыряя по сторонам охапки жухлой листвы, а маг так и не появился. Кирна сначала разозлилась, ушёл, да и ладно, пусть проваливает, а потом забеспокоилась. Одет он был легко, вокруг на несколько дней пути ни одного поселения, куда понесло дурака?!

Темнело, когда знахарка решила всё же поискать непутёвого дуралея. Она присела на валун у пещеры, закрыла глаза, в деталях представляя мага, отрешилась от окружающего мира, стремясь ощутить его энергию. Как ни странно, первой откликнулась магия. Перед глазами на мгновение вспыхнула тоненькая, светящаяся нить чисто белого цвета, Кирна сразу узнала магию Роша. Ниточка указала направление, знахарка увидела знакомое старое дерево с раскидистой кроной. Она знала это место, маг ушёл не далеко, она до темноты его догонит и заставит вернуться. Вот долечит кости, или хоть оденется теплее, потом пусть идёт, куда хочет.

Только женщина так подумала, как услыхала громкие птичьи крики. Кирна распахнула глаза и заметила встревоженных птиц над лесом. Именно туда ушёл Рош…

Часть 3

В лесу было уже темно и неуютно, хотя здесь ветер чувствовался куда меньше. Кирна молилась, чтобы по дороге не встретить никаких животных, и с облегчением выдохнула, увидев, наконец, мага.

Мужчина соорудил себе что-то типа гнезда из листвы, и ворочался, стремясь улечься удобнее, однако резко вскочил, заслышав шаги.

― Что ты тут делаешь? — их голоса прозвучали одновременно, и повисло молчание.

Присмотревшись, знахарка не сдержала удивлённый возглас.

― Ты мокрый? Почему?

С волос Роша ещё капало, одежда прилипла к телу, а сверху была покрыта слоем листвы, мелких веток и травинок.

Мужчина зыркнул на неё исподлобья, тряхнул головой, мол, отстань, но взглядом стрельнул в сторону. Кирна заметила, и сообразила, что там находится река. Это он что же там делал? Не мылся же в одежде… И вдруг женщину осенило!

― Ах ты скотина неблагодарная! Я столько сил убила, чтобы тебя на ноги поставить, а ты что же, топиться надумал?!

Схватив первую попавшуюся на глаза ветку, знахарка кинулась на мага, кипя от ярости. Она ночей не спала, лечила его, главу ордена притащила даже, чтобы помог, потом нытьё этого психа терпела, а он покончить с собой решил?! Да ещё рядом с её домом! Ей в укор!

Хрупкая, юркая и гибкая женщина так налетела на здоровенного, словно вытесанного из грубого камня, мужика, что тот от неожиданности даже попытался от неё удрать. Он уворачивался от ударов, а она кидалась, догоняла и колотила его веткой, ругая последними словами!

― Я покажу тебе счёты с жизнью сводить, свинья неблагодарная! Я тебе устрою встречу с предками! Вот тебе за реку, — орала знахарка и от души лупила опостылевшего подопечного, — а это за нытьё! — ветка снова угодила мужчине в плечо, сухая хвоя оцарапала щёку. — Сейчас я тебе так утоплюсь, навек запомнишь! Прибью гада!

Рош отскочил, ну, не драться же с женщиной! Но Кирна снова на него набросилась, и тогда терпение мага кончилось. Увернувшись, он вырвал ветку из цепких пальцев и отшвырнул подальше, а воительницу скрутил, вывернув за спину одну руку, твёрдо, но так, чтобы боли не причинить.

― Уймись, женщина! Что ты как кошка дикая?! Не собирался я топиться.

Знахарка зарычала от злости, но он крепче стиснул её, чтобы не дёргалась, прижал к себе и негромко пробасил в самое ухо:

― Я сказал, что не собирался счёты с жизнью сводить! Угомонись.

Сквозь мокрую одежду мягкое женское тело ощущалось странно, будто притягивало теплом, манило. Дыхание мага, и без того неровное, стало чуть чаще. Он стоял у неё за спиной, видел чётко очерченный, нежный профиль, изящный поворот шеи, чуть раскрытые губы, и почему-то не спешил отпустить, хотя знахарка уже и перестала вырываться.

― Как ты меня нашла? — голос прозвучал грубее обычного, во рту пересохло.

― По магии, я её вижу, — раздражённо ответила женщина.

― Вот и я её чувствую, — Рош нехотя отпустил «воспитательницу» и отошёл в сторону, не понимая, почему так странно отреагировал на близость Кирны. Никогда он не позволял телу взять верх над разумом, а тут… — Чувствую, а управлять не могу. Я надеялся, что если попытаюсь убить себя… Только попытаюсь! — рявкнул он, видя, как знахарка обвинительно подняла указательный палец. — Магия вернётся, чтобы спасти носителя, но ничего не случилось. Не получается, что бы я ни делал.

― Ты совсем идиот, честное слово! — опять взорвалась Кирна и с силой ткнула ему в грудь кулаком. — Так только воспаление лёгких зарабатывать, а не магию возвращать! И что, ты накупался в ледяной воде, и потом решил поспать на промёрзшей земле под ворохом листвы? И утверждаешь, что не планировал самоубийства? Ты бы завтра же слёг! А если бы я ушла, не стала тебя ждать? Тут несколько дней до ближайшей деревни добираться! По лесам, среди зверья! Нееет! Ты конкретный придурок! — она лупанула его по плечу и указала в сторону пещеры. — А ну, шевели ногами! Все мои средства сгорели, лечить тебя больше нечем.

― Не смей командовать, я тебе не сын! Мне надо вернуть магию любым способом, а ты ничего в этом не понимаешь.

― Зато ты много понимаешь. Прямо знаток того, как найти себе проблемы на задницу!

Вместо того, чтобы пойти к пещере, Рош вернулся в своё гнездо из листвы, и демонстративно стал устраиваться. Ему порядком надоело, что с ним обращаются, как с ребёнком. Теперь из принципа не вернётся, пора им разбегаться, у каждого своя жизнь.

― Уходи, мне нянька не нужна, и помощь тоже. Свои проблемы решай.

― И как прикажешь мне жить, зная, что оставила тебя, упрямого осла, в лесу зимней ночью, в мокрой одежде? Я отлично знаю, чем всё закончится!

― Уходи, — повторил маг и отвернулся, прикрыв глаза. Тело уже трясло от холода, но он ни за что не признался бы в этом.

Кирна была готова выть от злости. Ладно, сын-подросток так вот упрямится, свою самостоятельность доказывает, но этот-то куда?! Мужчины…

― Ну и ладно. Оставайся! Желаю удачи. Знала бы, что решил самоубиться, так не стала бы вспоминать рецепт снадобья, укрепляющего магию… Прощайте, господин хороший.

Женщина развернулась и пошла к сгоревшему дому, по пути считая секунды. Интересно, долго он продержится?..

…Девятнадцать, двадцать… Сзади раздались тяжёлые шаги и хрипловатый голос:

― Что за снадобье?

― Да так, ерунда. И тебе помощь не нужна же. Маги знахарок презирают, в силу нашу не верят. Забудь… Иди на Остров, там точно помогут.

― Я никогда твой дар не принижал, ты это брось, — Рош теперь шёл рядом, и зубы у него стучали довольно громко, так что слова звучали довольно забавно. — И я во что угодно поверю, лишь бы вернуть дар. Не могу я жить без этого, пойми!

― Можешь! — Кирна резко остановилась и повернулась всем корпусом к мужчине. — Мой муж от второй ипостаси отказался, остался в человеческом теле, и справился. И ты сможешь, только не хочешь. К дару, к привилегиям, которые он несёт, привыкаешь, быть простым человеком труднее. Попробуй прожить без магии, власти, уважения и денег! Это надо смелость иметь, иметь внутренний стержень, силу!

По тону женщины Рош понял, что в её глазах он всего этого лишён, и как волной ледяной окатило. Она совсем его не понимает!

― Какие привилегии?! Я никогда ими не пользовался, жил, как простой человек. И знаю, куда эти самые смелость и силу применить. Только верни мне магию! Нет в моей жизни другого смысла, как бы ни искал. Нет его, понимаешь? А крохи магии ещё есть. И я в лепёшку расшибусь, чтобы снова обрести контроль над даром.