Царство сумеречных роз

– Миленькое местечко, – заключила я у барной стойки, выпивая первый шот текилы.

Оглядываясь по сторонам, заметила пристальное внимание со стороны всей вампирской молодёжи. Ещё бы, они знали всех и каждого, а тут я! Дампир. Им было любопытно.

Алина и Макс наобнимались со всеми знакомыми, представляя меня то одним, то другим. На меня сыпались неудобные и провокационные вопросы, но всё в рамках приличий. Даже скучно. Вампиры вокруг меня как на цыпочках танцевали, не зная, как реагировать.

Под потолком на цепях – будка диджея. Играл тяжёлый рок и фонари в его шлеме пускали свет по всему залу. Вампиры танцевали. Вампиры веселились. Вампиры отрывались как в последний раз. Отовсюду доносился запах крови. И я даже видела несколько человек под чарами, добровольно подставляющих шеи.

Будь я охотником – это было бы проблемой. А так – моральным неудобством. Я и так знала, что настоящие вампиры не паиньки. Им плевать на законы. Плевать на договор. А охотники не могут или не хотят что-то с этим делать. Я уже сама не понимала, что есть правильно, а что нет. Мой моральный компас плавился от вампирской жажды.

– Пошли танцевать! – прокричала Алина, подхватывая под руки. – Ринг откроется через полчаса, тогда начнётся самое веселье!

– Какое именно? – прокричала в ответ, выскакивая на танцпол к уже веселящемуся Максу, вокруг которого кружили три вампирши.

Изогнувшись всем телом, проминая кости и подстраиваясь под бешеный бит, Алина улыбнулась, показывая клыки, выступившие из-за возбуждения. Она точно недавно пила человеческую кровь и прямо из вены. Меня захлестнула обида – я тоже хочу!

Это как подхватить заразу, витавшую в воздухе. Не зря говорят, что вампирские сходки усиливают жажду. Делают тебя агрессивнее. Чувственнее. Именно это и пробуждалось внутри. Подлинная страсть и я забылась в ней, отдаваясь музыке.

– Бои вампиров. Сегодня особенный день. Динь-Дина против Металкора! Шартрен против Алисса. Велма сразу против двоих – близнецов Майки. Редкое зрелище. Тебе понравится! – прильнув ко мне всем телом, в ухо промурлыкала Алина, а потом обогнула меня, и вписалась в Максима, забирая парня у разочарованных вампирш.

Поддаваясь импульсу, я заозиралась, вглядываясь в танцующую толпу, выискивая что-то. Или кого-то. Диджей радостно вопил в микрофон, в ответ взревела толпа, надрывая глотки. Все запрыгали под новую дикую мелодию, а я углядела его. Симпатичный беловолосый парень, не старше меня. Глаза почти красные, рубашка прилипает к мускулистому телу, на руках – татуировки огня, и весь он – так и манит. Улыбается ещё так призывно. Все кругом скачут, а он стоит и только смотрит.

То, что нужно. Именно здесь и сейчас. Я позволяю ритму захватить себя, танцуя только для него. Сама не знаю, чего хочу, но, когда его руки овивают мою талию, – не сопротивляюсь, позволяю немного пошалить. В конце концов, ради этого я сюда и пришла. Пошалить. Расслабиться. Ощутить тёплый язык на своей шее. Руки, касающиеся груди. Мягкость чужих волос между своих пальцев. Запах низменный, мускусный, мужской. И горячку тела, приживавшегося ко мне.

Но вот клыки в шее – нет. И вампир отлетел от меня, сбивая других как кегли, а я возмущённо надвигаюсь следом, прижимая ладонь к окровавленной шее. Питаться мной!? Да как он посмел?

– Какого чёрта? – заорала я, пытаясь перебить музыку, а он лишь смеётся.

– А что такого? Ты же дампир, считай, что человек! Вкусненькая, – и он демонстративно слизнул остатки крови с губ. – Тебя сожрать – за милую душу!

– Она под защитой клана Соррент, идиот! – влетела к нам Алина, а следом подтянулся остальной молодняк клана. – За такие шутки знаешь, что с тобой будет?

– Эй! Что здесь происходит?

Музыка стихла, но не заглохла. Явно всем стало интереснее разборка, чем танцы. Вампиры сгрудились вокруг нас, пропуская в круг загорелую блондинку в спортивном костюме с полосками на белой синтетике. Она выглядела чужеродно в этом рае латекса и кожи и походила на барыгу-гопницу, но явно была уважаемой особой, раз все примолкли, с каким-то страхом и восхищением глядя на неё.

Она протянула руку беловолосому, помогая тому подняться, и по-хозяйски обняла его, показывая, что они пара.

– Велма, твой дружок пытался пить кровь моей подруги, – воскликнула Алина, но по голосу было слышно – ей страшновато разговаривать с бойцовой вампирши.

– Да, я видела, как она с ним заигрывала. Что сказать, сама напросилась, – холодно заявила та, переводя презрительный взгляд на меня. – Тебе здесь не место, дампирша. Не умеешь вести себя – будешь съедена.

– Она вкусная, – прошептал на ухо парень, но так, чтобы все расслышали.

В ответ та сильно поцеловала его в губы, проникая внутрь, слизывая изо рта остатки моей крови. Как дегустатор, она покатала слюну во рту, а после сплюнула на пол.

– Ни капельки. У охотников мерзкий привкус падали. Таковы на вкус смертники.

– Думаешь, я с тобой не справлюсь? – спрашиваю спокойно, скрещивая руки. – Что мне какая-то дешёвка в спортивном костюмчике, чей парень не умеет яйца в штанах удержать.

Видимо я попала в самую точку, раз та оттолкнула его, наступая на меня. Но в считаных сантиметрах была остановлена Максимом и ещё двумя соррентийцами. Скрипнув зубами, она поморщилась, а потом ей пришла на ум какая-то идея.

– Считаешь себя сильной? Настоящей вампиршей, да? Рискнёшь здесь и сейчас доказать это?

– Не поддавайся, она берёт тебя на слабо! – прошипела Алина, хватая меня за плечи. Я ощутила её страх. Видимо желание потусить не предполагало настоящего веселья.

– Да, дампирша, не поддавайся. Пусть все видят, какие охотницы и полукровки ничтожества. Пусть все знают, что ты всего лишь пища и ничего более.

Кровь успела свернуться, и рана затянулась. Но внутри всё всколыхнулось, вытягивая наверх волну холодной ярости. Отступать? После псарни? После всего? Никогда.

Сбросив руки Алины с плеч, я вышла вперёд, вынуждая своих защитников разойтись, и встала напротив Велмы.

– Здесь и сейчас, вампирша. Только ты и я.

– Тогда добро пожаловать на ринг! – под конец она закричала, театрально взмахивая рукой в сторону клетки, и тотчас та вспыхнула всеми огнями, а вампиры заулюлюкали, предвкушая особое зрелище.