Проклятое чудо

Глава семнадцатая

Герхард собирает и отправляет на поиски Сидкана всех, кого только можно. Он даже рабов отпустил в леса искать следы ангела. Он не может уйти далеко, ведь в земле остались зарыты его крылья. Если кто-то другой крылатый не унёс его на себе. Первая мысль, которая возникает у Герхарда, – это Кристофер. Но ведь тогда бы демон просто так не ушёл, он бы вернулся за Потомком. Что-то не складывается.

Герхард подозревает, что кто-то видел, как он ходил по окраине своих владений. Как неосмотрительно. Но это был единственный вариант заставить Сидкана молчать, Герхард обязательно бы выкопал его сам, просто немного позже, когда Потомок выполнила бы своё предназначение. Когда клинок из разлома был бы в руках Герхарда.

Двадцать ангелов отправились вслед за Имрамом, чтобы предупредить его об опасности. Герхард пытался связаться с Сади в момент сна, но она бодрствовала. Ангела убивает мысль, что ему приходится полагаться на других, когда сам бы он уже свершил пророчество, оживил бы легенду и покончил со своей жизнью.

Скоро каждая собака будет знать, что Сади – Потомок. Ничем хорошим это не закончится. Герхард давно знает Сидкана, они никогда не были близки, но господин уверен в одной черте характера своего подданного ангела – злопамятность. Со смертными невольниками в этом плане проще, им всегда есть что терять. Ангелы же, как и демоны, вольны перейти в другой город или попытаться основать свой. По сути, все ангелы, что живут в городе Герхарда, свободны куда больше, чем он сам может мечтать.

В ожидании новостей Герхард отправляется к кузнецу и разводит огонь в печи. Сейчас он будет отливать мечи не ради того, чтобы успокоиться, а ради сражений, в которых его ангелам придётся отстаивать Потомка.

Тревожные мысли терзают Герхарда. Если Сади умрёт до того, как откроет разлом, он это почувствует. Ему ничего не будет, небольшой дискомфорт, не более. Но тогда поиски нового Потомка могут занять столетия. А что, если Сади вообще последний Потомок Проклятого Дитя? Что тогда? В этом случае Герхарду придётся страдать вечность, а он уже не выносит этого бесцельного существования.

Тем временем Сади, расположившись под деревом, поедает яблоко. При виде фрукта она сразу вспоминает, как ела такие же плоды в повозке с Кристофером. Пока никто не видит, она достаёт перо и крутит его в руках. Странная мысль возникает у неё в голове, а что, если сжечь перо прямо сейчас? Неужели Кристофер явится перед ней? Сади размышляет о том, что это перо своего рода обещание, что когда-нибудь они снова увидятся. Спрятав подарок, Сади продолжает поедать яблоко.

Ангелы, как всегда, находятся на небольшом отдалении от неё. Они ведут себя с ней вполне приемлемо. Никто из сопровождения не приказывает, не обижает Сади. Не ведёт себя с ней так, словно она рабыня, но и равной им она себя не чувствует. С Кристофером было по-другому. Лёгкое общение, шутки и его забота стали ярким пятном в памяти девушки. Нашёл ли он свою семью? Сади надеется, что нашёл. С его-то упорством, другого варианта и быть не может.

Имрам пообещал, что это последняя остановка, следующая у границ города Россе. Им придётся пройти по Синему тракту, свернуть налево и преодолеть лесную чащу. Это будет самым простым отрезком пути, ведь после им придётся выйти из леса и идти по выжженному полю. На приличном расстоянии от разлома, как в одну, так и в другую сторону нет ничего живого. Ни травинки, ни росинки. Туда не суются животные и насекомые. Вокруг потресканная земля, а посреди этого огромный разлом со статуей Ангела и Демона. Сади не знает, как именно выглядит разлом. Слышала разное, но сама никогда так далеко не забиралась. Но вскоре она будет лицезреть самое знаменитое место на всей планете. Есть ещё одно препятствие – демоны города Россе. По словам Имрама, они постоянно присматривают за статуей. Говорят, что с каждым десятилетием охрана разлома становится значительно меньше.

Сегодня Сади чувствует себя лучше, полёты более короткие, остановки дольше. Если признаться самой себе, Сади понимает, что ей стало физически и морально лучше с того момента, как они покинули город ангелицы. Уже у границы города Сади увидела тело раба, которого вчера тащили из зала. Он был жив, еле дышал, его руки были неестественно вывернуты за спину, и они обнимали грубо отёсанный столб с десятилетними потёками крови. Это зрелище было настолько ужасным, что девушка практически заплакала, увидев человека в таком состоянии. Смерть была бы ему подарком.

У Сади был порыв освободить раба, но Имрам не позволил, они не имеют права распоряжаться чужими невольниками. Ангелы сказали, что раб умрёт ещё до заката солнца.

Сади поднимает взгляд к небу и смотрит на огненный шар, который медленно уходит в сторону горизонта. Жив ли раб, или уже нет?

Насколько всё же жизнь невольников ужасна.

– Идём, – говорит Имрам, неожиданно появившийся за спиной Сади.

Она вздрагивает и хватается за сердце.

– Не подкрадывайся так.

Сади поднимается на ноги. Чем ближе становится разлом, тем сильнее она нервничает. Девушка много думала над тем, что должна будет совершить, чтобы открыть разлом? А если там кто-то будет? Может, она получит какой-то знак и интуитивно поймёт своё предназначение? Уйма вопросов, на которые бы она хотела услышать ответы, но их нет и быть не может. То, что они пытаются совершить, никто никогда раньше не делал. Нет ни одного человека или потустороннего, кто бы хоть что-то знал о том, как открыть разлом. Но ведь откуда-то пошли эти легенды. Или это просто выдумка? И разлому не суждено открыть свою пасть и выпустить на свободу истинное потустороннее оружие?

– Что я должна буду сделать? – шёпотом спрашивает Сади у Имрама.

Странно понимать, что раба и ангела может скреплять общая тайна.

– Разберёмся на месте, – отвечает Имрам, бросив взгляд на своих братьев.

Арнес собирает сумку. Мигрон и Ромир переговариваются и расправляют крылья, готовые к последнему рывку. Лантес крутит в руках меч, разглядывая его с таким вниманием, словно там сокрыты ответы на все его вопросы.

Имрам протягивает Сади руку, но не успевает она его коснуться, как в плечо ангела прилетает стрела. Имрам отступает на шаг и не веря смотрит на торчащее древко с чёрным оперением. Ангел толкает Сади, да так сильно, что она падает на землю, недоеденное яблоко укатывается. Из-за деревьев с противоположной стороны от разлома начинают лететь стрелы. Имрам прикрывает собой Сади и отдаёт приказы ангелам.

Начинается невообразимое. Из-за деревьев выбегают демоны, расправив крылья, они практически моментально оказываются рядом с Имрамом и Сади. Один взмах меча и ангел рискует лишиться головы, но успевает откатиться вместе с Сади, которая врезается лицом в землю и чувствует привкус крови на языке. В ушах стоит звук тяжёлого сердцебиения.

– Прячься! – отдаёт приказ Имрам и поднимается с девушки.

Сади вдыхает полной грудью и, прикрыв голову руками, бросает взгляд с одних противников на других.

Ангелы и демоны сходятся в бою. Мечи лязгают с такой силой, что хочется зажать уши. Имрам в разгаре боя вынимает из себя стрелу и откидывает её к ногам Сади. Она ползёт за ближайшее дерево, хватает стрелу и садится за широким стволом. Сжимает в руке окровавленное древко, которое бесполезно без лука.

Выглянув из-за дерева, Сади подмечает, что демонов в три раза больше. Она снова прячется за деревом. Боевые крики, звонкая встреча стали и стоны боли приводят Сади в сознание. Она понимает, что не стоит ждать, когда её спасут, нужно спасать себя самой. Мелкими перебежками она удаляется от поляны, на которой скоро не останется зелени, всё покроется алым.

Чем дальше уходит Сади, тем меньше криков разносится за её спиной, постепенно она перестаёт слышать удары орудия и крикливые приказы.

Битва продолжается, пока последним из ангелов не остаётся Имрам. Окровавленный, с одним крылом, он стоит на коленях и упирается рукой в землю, сжимает пальцами траву и один взмах демонического меча лишает его головы. Демонов осталось всего трое. Один разбирается с конечностями своих братьев, двое других отправляются на поиски Потомка. Когда Господин говорил им об этом, они сначала не верили, но выкопанный ими ангел доказал, что это правда.

Сади пробирается в гущу леса, она хочет найти место, где сможет сжечь перо Кристофера. Какой ей ещё ждать ситуации, чтобы воспользоваться шансом? Хруст ветки за спиной заставляет её остановиться. Сади прекращает дышать и медленно оборачивается, чтобы увидеть демона.

– Неужели, – говорит Дэлим, – мне посчастливилось встретить Потомка?

Сади немеет и ещё сильнее сжимает стрелу. Она была бы рада видеть кого угодно на месте преследователя, но только не Дэлима. Она нанесла ему оскорбление, обокрав демона в его же городе. Сади удалось избежать наказания, она выбралась из Ямы, и это Дэлиму не по душе. Он был рад отправиться за Потомком, хочет, чтобы она знала, кто её пленит и не важно, что она необычная невольница.

– Не понимаю, о чём вы говорите, – шепчет Сади.

Дэлиму нравится видеть в глазах воровки безысходность и страх. Он подступает на шаг, чтобы ещё сильнее заставить её нервничать.

– Ещё и замуж успела выйти за ангела.

– Откуда…

– Ты светишься, дура.

Сади смотрит на свою ладонь, ничего не светится.

– Тебе не увидеть свечение, это под силу только потусторонним, – с явным превосходством произносит Дэлим.

Он шаг за шагом подступает к Сади. В голове девушки проносятся десятки мыслей. Бежать? Не вариант, он догонит её. Уговорить его отпустить? Ещё большее нет. Никто в здравом уме не отпустит Потомка. Узнать, что он планирует сделать? Убить или же открыть разлом? Попросить огня, чтобы сжечь перо? Нет-нет-нет!

Но Сади вспоминает всё, чему её учил Колтон. Не только быть тихой и незаметной, но и лгать так, что сама поверишь. В последний раз она использовала ложь, чтобы украсть еду с кухни, а после отправилась в Яму. Ложь до добра не доводит, но Сади и так в довольно невыгодном положении.

Между Сади и демоном остаётся всего три метра. Сади откидывает голову назад и начинает мычать, как будто поёт адскую колыбельную, громко и протяжно.

Дэлим останавливается.

– Что… что ты делаешь? – спрашивает демон.

Сади прекращает мычать и, взглянув на демона одним глазом, говорит:

– Ритуал.

Дэлим хмурится и сильнее сжимает окровавленный меч.

– Какой ещё ритуал?

Сади встаёт ровно и, приподняв брови, смотрит на демона так, как бы смотрел умный на глупого.

– Ритуал Потомка. Не слышал о таком?

Демон хмурится.

– Нет никакого ритуала.

– Значит, не знаешь. Но это и не мудрено, о нём известно только Потомкам.

Сади трясёт от ужаса, желудок сводит, а сердце выпрыгивает из груди, но она снова запрокидывает голову назад и начинает мычать. Она слышит, что к демону кто-то подходит, и дальнейший их разговор.

– Что она делает? – спрашивает незнакомый голос.

– Ритуал проводит, – отвечает Дэлим.

– Что за ритуал?

Секунда тишины.

– Ритуал Потомка.

– А.

Сади бы рассмеялась, если бы не была в ужасе. Когда голова начинает кружиться от неестественного выверта шеи, она садится на землю и опускает голову лицом вниз. Демоны продолжают стоять, а Сади не знает, как отсрочить время, пока Имрам спасёт её.