Проклятое чудо

Глава восемнадцатая

Если смотреть издалека, то может показаться, что в сторону разлома движется туча. Огромная и черная. Сади удивлена, но демоны действуют по такому же плану, что и ангелы ранее. Они не долетают до самого разлома, останавливаются заранее, а потом идут пешком, пробираясь через лесную чащу. Чем ближе армия подбирается к своей цели, тем гуще растут деревья, тем выше и зеленей трава.

Сади со связанными руками идёт впереди вместе с господином Дорт Норта. Перед ними трое демонов, которые острыми мечами срезают ветки, чтобы их господин мог идти в более комфортных условиях. Сади с трудом пробирается через траву, высота которой уже достигла груди.

– Что ты должна будешь сделать у разлома? – спрашивает Асмодей.

Сади уже приняла решение, что не будет говорить о незнании. Ведь тогда она потеряет свою ценность. А она её терять не намерена.

– Я не могу сказать об этом вслух, – отвечает она, отталкивая пропущенную демоном ветку.

– Почему?

Врать, так врать.

– Тайна Потомка Проклятой, – отвечает Сади и, бросив на собеседника взгляд, уводит тему от себя. – Почему вы прячетесь от демонов? Россе ведь город ваших братьев.

– Эта семейка мне не братья! – отрубает господин Дорт Норта.

Какое-то время они идут в темноте ночи. Сади так устала, что готова упасть. Ещё одно весомое различие между потусторонними и людьми. Выносливость. Когда Сади оступается в седьмой раз, то останавливается и ждёт, когда Асмодей поймёт – Потомок устал. Пройдя ещё пару метров, господин Дорт Норта останавливается и оборачивается.

– Чтобы открыть разлом, мне нужны силы, – говорит Сади так, что сама верит в сказанное.

Асмодей взмахом руки останавливает войско из пятисот демонов. По лесу проходится тихий гул голосов, отдавая последующим демонам приказ "Стоять". Практически половина из них расходится по периметру, чтобы быть готовыми к нападению и обороне. Сади вытаптывает траву, опускается возле дерева и с трудом сглатывает слюну. Девушка осматривается по сторонам без надежды на появления Имрама. Она так измождена, что практически сразу же засыпает.

Во сне она снова видит Герхарда. Он взволнован. Увидев Сади, Герхард прекращает бесцельное хождение из стороны в сторону и протяжно выдыхает.

– Ты с Имрамом? – спрашивает он.

– Нет, – отвечает Сади и озирается по сторонам.

Они стоят в цветущем саду, именно между этими деревьями Сади гуляла в Пласо. Но в последний раз, когда она видела яблоневый сад, то цветы практически облетели, а сейчас они снова в самом приглядном виде.

– Это не сон? – спрашивает она и возвращает внимание на мужа.

Даже в мыслях ей непривычно думать о Герхарде в подобном ключе. Но реальность такова, и не признавать факт замужества невозможно, да и смысла в этом меньше, чем сухой травы во время дождя.

– Сон. Но я могу навещать тебя в нём и немного приукрасить обстановку.

– Это из-за брачного союза? – спрашивает Сади, заранее зная ответ. Ведь раньше, когда она сбежала от ангела, во снах он её не навещал.

– Да. Почему ты не с Имрамом? Где он?

– Я не знаю, где он. Мы были недалеко от разлома. Оставалось пролететь всего ничего, но на нас напали демоны и забрали меня.

Герхард молча смотрит на Сади, раздумывая о сложившемся положении вещей. Всё пропало.

– Где ты сейчас? – спрашивает он.

– Я ещё ближе к разлому, чем была раньше.

Герхард разгуливает из стороны в сторону.

– Герхард, – окликает его Сади. – Они знают, кто я.

Ангел сжимает кулаки и прикусывает нижнюю губу. Случилось то, чего он так страшился. О Потомке стало известно многим. Тайна, которую он так лелеял… проклятие!

– Тяни время, – приказывает Герхард, бросив на Сади колючий взгляд.

– Как? Что я могу сделать? Их много.

– Скоро тебе помогут! – Герхард выходит из себя. – Просто тяни время. Придумай что-нибудь.

Сади открывает рот, но не успевает ничего сказать.

– Не забывай, у меня старуха.

В прекрасном белом саду царит тишина. Сади и Герхард смотрят друг на друга, понимая безвыходность положения. Герхарду нужно время, чтобы его ангелы добрались до Имрама и передали послание. Ангелы должны быть у разлома в момент его открытия, иначе оружия им не видать. Сади осознает, что в её сердце зреет злость на Герхарда. Как он не понимает, что рабыня, даже будучи она трижды Потомком, не в силах остановить демоническую армию.

– Я помню, – произносит Сади. – А теперь тебе нужно уйти, мне необходим отдых, прежде чем я обведу вокруг пальца целое демоническое войско.

На этот раз Герхард не успевает ничего сказать, Сади, сама того не ведая, выталкивает ангела из своего сна. В этот момент сила её злости превзошла силу негодования мужа.

Сади никто не будит, она сама просыпается ещё до того, как солнце встаёт за горизонтом. Она садится под дерево, на неё смотрят демоны. Они тихо переговариваются между собой, и кажется, не на человеческом языке. Для чего такая конспиративность? Чтобы раб не смог разобрать, что у них на уме? Словно знание их помыслов как-то поможет.

Сон помог Сади прийти в себя, но стали одолевать печальные мысли. Зачем она сказала Герхарду про Норну, о её важности? Дело не в том, что Сади хочет как-то обойти договорённость между ней и мужем, но угрозы браку не помогут. Они так же не помогают её желанию помочь ангелу умереть.

В тот момент, когда Сади расслабилась, решила, что Герхард не столь страшен, как она думала ранее. Именно тогда, когда она предположила, что стала понимать его, он показал своё истинное лицо. Он плохой ангел. Плохой в том смысле, что он мастерски манипулирует ею, а она даже не может понять, когда он говорит правду, а когда нет. Герхард паук, а Сади муха, попавшая в его лапы.

И как она должна тянуть время? Скоро рассвет. С первыми лучами солнца они двинутся в путь.

Сади разглядывает демонов. Их слишком много, ей не сбежать. Сади оборачивается и смотрит за дерево. В отдаление горит костёр, он небольшой и Сади вообще не понимает, для чего его развели. Ночь не так холодна, а дым может выдать их местоположение посторонним. Например, ангелам, которые идут ей на подмогу или же Кристоферу.

Сади незаметно вынимает из-за пазухи перо и прячет его в рукав. Она медленно поднимается с земли и направляется в сторону единственного костра. Вокруг него собралось по меньшей мере тридцать демонов. Кто-то начищает свои мечи, другие едят, третьи просто разговаривают, но стоит им заметить Сади, как все действия с их стороны прекращаются. Сади не сбавляет шага, но её останавливает голос Дэлима:

– Куда это ты собралась?

– Я замёрзла, – отвечает Сади, смотря на оранжевые искры, отлетающие от костра.

– Асмодей не разрешал тебе.

Сади оборачивается к Дэлиму. Этот гад не спустит с неё своего внимания. Мужское самолюбие, как же оно ранимо. Если бы она знала, что попадётся, никогда бы у него ничего не украла, даже на глаза бы не попадалась ему.

– Но и не запрещал, – подмечает девушка.

Сади отворачивается и продолжает идти к огню. Демоны не двигаются с места, никто не отходит, чтобы освободить ей дорогу, Сади практически протискивается к костру, под барабанную дробь своего сердца. Ещё шаг, ещё один.

Сади чувствует на себе взгляды демонов. Серебряные глаза прожигают тело девушки настолько, что она вовсе не чувствует жара костра, когда присаживается перед ним.

Первый луч солнца выглядывает из-за горизонта, и тут же слышится громкий приказ Асмодея:

– Построиться!

Демоны начинают отходить от огня. Кто-то хватает Сади за руку и тянет её вверх.

Сейчас или никогда.

Сади вырывает руку у Дэлима и выхватывает спрятанное перо из рукава. Боясь, что ветер может отнести его от огня, Сади опускает руку в огонь и вскрикнув разжимает пальцы.

– Что ты творишь?!

Дэлим дёргает Сади от огня, но уже поздно, перо истлело за одно мгновение. На краткий миг надежда зажигает на губах Сади короткую улыбку.

– Что ты сделала? – спрашивает Асмодей, направляясь в их сторону.

Армия господина Дорт Норта выстраивается в две шеренги, и большая часть демонов уже не видна для глаз Сади, они змейкой скрываются в чаще леса.

– Ничего, я…

Дэлим замахивается и ударяет Сади тыльной стороной ладони по лицу. Девушка падает у костра, а Дэлим вопит:

– Не ври господину!

Сади чувствует, как по разгорячённой от удара щеке стекает струйка крови. Удар был бы не так силен, если бы не стальная перчатка, порвавшая девушке щеку.

Асмодей, говорит что-то Дэлиму, на потустороннем языке. Слова звучат утробно, Сади даже не подозревает, о чём идёт речь, но уже через несколько мгновений Дэлим уходит в начало войска. Сади остаётся в компании господина Дорт Норта и ещё двоих демонов, стоящих за его спиной.

Асмодей присаживается перед Сади на корточки. В правой руке он держит свой шлем, во взгляде пустота.

– Что ты сожгла?

– Я замёрзла и шла погреться…

– Тебе было настолько холодно, что ты решила полностью залезть в костёр?

– Вышло случайно и…

– У тебя такая рана на щеке, – сочувственно говорит Асмодей.

Он протягивает руку к её щеке и слегка прикасается. Другой рукой опускает шлем на вытоптанную траву, достаёт кинжал и держит его над огнём. Взгляд Сади мечется от кинжала к лицу демона. По его глазам ничего невозможно понять.

– Я правда…

– Тихо-тихо… не трать слова на ложь. Я не столь глуп как Дэлим, меня сказками об неизвестных никому обрядах и ритуалах не пронять.

Сталь не краснеет от огня, но Сади представляет, насколько лезвие горячо.

– Так что ты делала? Что ты сожгла?

– Перо, – признаётся Сади, косясь в сторону кинжала.

Каждая клеточка её тела старается отстраниться от Асмодея, но он переводит пальцы с её щеки на шею и крепко держит.

– Чьё? – спрашивает он.

Сади сглатывает порцию страха и, разлепив губы, шепчет:

– Мужа.

– Герхарда?

– Да. Да, его.

Асмодей кивает, лёгкая улыбка касается его губ.

– Говорят, он не может покидать стен города, в котором живёт. По крайней мере, его никто оттуда не может выманить. Так зачем он дал тебе перо? Он спасти тебя не в силах. Да и не нужно ему это, ведь он отправил свою жену на верную смерть.

– Он может выйти из города…

– Неужели? – спрашивает Асмодей поворачивая кинжал в огне, словно пытаясь раскалить его ещё сильнее. – Знаешь, как я узнал о том, кто ты такая?

– Нет.

– Твой муж, будучи ангелом во плоти, разрубил своего подданного и закопал его останки в трёх разных ямах на территории своего города. Если быть точнее, то на самой границе Пласо, там, где никто не ходит, на границе леса и его владений. Когда Кристофер забрал тебя, мои демоны отправились по вашему следу. Пришли к Герхарду и, будучи порядочными, попросили его отдать Кристофера. Герхард отказался, но попросил их ожидать. И они ждали, но только Кристофера так и не увидели. Мои подданные знают мой нрав лучше, чем я сам. Они поняли, что с пустыми руками, без тебя или Кристофера, им в Дорт Норте не рады. Они продолжили ждать и увидели, как ночью Герхард ходит по краю своих владений и смотрит на землю. Они пробрались на территорию и выкопали останки. Собрали их, все, кроме крыльев, и ожившего ангела, обещающего невообразимые миру сведения, привели ко мне. И он рассказал всё. Его даже пытать не пришлось. Он ненавидит своего господина за предательство и расчленение. Ангел рассказал, кто ты, о проклятье Герхарда. И так я узнал. Ты – Потомок. Твой муж – пленник своих земель.