Приграничное поселение

– Ну, тогда совсем отлично. Крафчик давай ему приглашение, пока он не передумал. Танковать он сможет, здоровье только чуть подправит.

–Что ты, Такуря? Когда это я передумывал? – Колян даже немного обиделся, продолжая с восхищением разглядывать Крафа. – А поработать в прикрытии я и сейчас смогу.

– Кто б сомневался. Разве такого бугая в кровати удержишь?

– Ты говорила на слизняков собираетесь. Они физически не очень сильные, этих запросто поработаем.

– У тебя петля-то есть?

– А как же. Меня, когда самого натаскивали, так сразу купить заставили. Ты ж знаешь.

– Ну, мало ли, может продал – возбуждённо потёрла ладони девушка – тогда нефиг сопли жевать. Дуй за оружием. Мы с Крафом ждём тебя у Южных ворот.

– Может у Юго-Западных? На Плешь ведь пойдём – Колян с недоумением почесал массивный подбородок.

– Вот и не надо чтобы каждая собака это поняла – и она без страха притопнула ногой на грозного приятеля.

– Ты ещё здесь, верзила?

Городские Южные ворота не вызвали у Крафа прежнего интереса. Привычная обстановка – полуделовая, полуразгильдяйская, как во всех мирных городах. С Коляном и японкой стражники поздоровались, Крафа оглядели безразличным взглядом. Вот и вся утренняя процедура выхода.

Через три часа быстрого шага на горизонте обозначилась серая дымка. При более близком рассмотрении это оказался зеленоватый столб пыли, что сдувалась степным ветром с выгоревшей земли. Сначала пятна, а потом и целые площадки потрескавшегося оплавленного грунта заскрипели под ногами. Появился сухой неприятный запах тлена.

И вот за очередной невысокой пологостью перед ними открылась сама Гнилая Плешь – старый полуразрушенный нечеловеческий город. Непривычные земному глазу округлые дома. Плоские, как прижатые к земле лепёшки, с одним рядом круглых окон. Они чередовались с высокими, иногда очень высокими башнями, уходящими в серую небесную мглу. С разных этажей, между этими шпилями, на толстых тросах тянулись пешеходные мостики. Где целые. Где с разобранным настилом, а где и просто висели оборванные. Такие глухо и монотонно стучали о стены под особенно сильными порывами жаркого сухого ветра. И Краф подумал, что именно от них наполняется шумом голова.

И этот стук постепенно отвоёвывал в голове всё свободное место. Степная тишина до этого полнилась лишь свистом ветра, шорохом колышущихся трав и щебетом птиц.

– Давление. Чувствуете? Что-то сегодня особенно сильно.

– Да вроде, как обычно – сплюнул Колян, и густой комок слюны, уже напитавшейся зелёной пылью, упал ему под ноги.

– К развалинам приближаться не будем – японка оглянулась на Крафа – рано ему, да и мне что-то боязно сегодня. Давай по краям этой выжженной стекляхи походим.

Она пнула сапогом безжизненный грунт.

– Смотри внимательно, наверняка пара слизняков и здесь попадётся.

Первую согнутую фигуру, на самом краю травяного покрова, они нашли достаточно быстро. Издалека, стоящего на четвереньках слизняка можно было спутать с человеком. Но когда он выпрямился и выяснилось, что головы у него нет, у Крафа от рвотных позывов скрутило живот. Хорошо что завтрак давно растворился.

Слизняк прямоходящий, семейство слизней

Уровень 2

Жизнь 18/22

Опасность – небольшая, ядовитые обжигающие плети, базовый урон: 2,5 действие яда 0,005-0,01 в минуту

Слизняк быстро почувствовал чужих. Безобразное создание, всё в гниющих струпьях с тремя длинными руками-трубками, с оконечностей которых капали потоки слизи, радостно забулькало. В районе живота заволновались розовые мембраны, сплёвывая остатки непереваренной травы. Судя по всему, мясные рационы эта тварь уважала гораздо больше.

– Коляныч, аркан!.. Краф, как договаривались, долбишь воздушными камнями. Можешь подморозить немного, только не вздумай жечь. Ему это не особо, конечно, но дыму будет столько, что через десять минут сюда весь их гнилой табор сбежится. В общем, давай всё, что у тебя получится, кроме огня.

Главной проблемой являлось отсутствие головы. Петлю самодельного аркана приходилось сразу делать очень широкую, иначе даже бессвязный взмах «рук» легко сбивал захват. Лыковый трос, пропущенный через кольцо на металлическом оконечнике копья, благодаря своей жёсткости никогда не путался, и работать с ним было удобно. Главным здесь была быстрая фиксация свободного длинного конца. После того как петля затягивалась, следовала намотать конец троса на рукоять, иначе одной рукой пришлось бы дополнительно удерживать аркан с бьющейся жертвой. Свободный конец упускать ни в коем случае было нельзя.

Колян такие фокусы проделывал не раз, и очень быстро их первая жертва была стреножена. Вышло не очень удачно – одна «рука» слизняка в последний момент выпала из петли. И успокаиваться никак не желала. Тонкие струи слизи разлетались по сторонам и главному бойцу команды пришлось, крутится вместе с копьём, превращённым в аркан, вокруг обезумевшего от бессильно злобы чудовища.

Краф быстро сообразил по лёгким облачкам дыма, в тех местах, где слизь падала на траву, что держаться от этого непрошенного окропления стоит подальше. Он ещё раз прокрутил в голове советы Айлу. «Воздушные камни» и «огненный шар» проблем особых не вызывали, главное внимание сконцентрировать. А вот с «ледяной стрелой», как он называл бросок куском замороженного воздуха, было сложнее. Выжать мысленно воду и собрать в одну большую каплю не так сложно, а вот заморозить её… Нужно обязательно почувствовать самому этот холод, чтобы до дрожи, до ледяных мурашек между лопатками. И только тогда кидать. Полезное умение, может частично заморозить жертву и снизить её подвижность. Но начинать, всё же, лучше с простого.

Стараясь не зацепить своего помощника, Краф за пару минут скастовал около десяти воздушных камней – сгустков воздуха с избыточным давлением, и мысленно разгоняя их, старательно целил в узкую грудь слизняка.

Сообщения об уроне в 1,5-2 единицы мелькали после каждого броска, иногда чередуясь с уронами от удушения. И скоро с монстром было покончено.

Слизняк прямоходящий, семейство слизней – погибает

Уровень 2

Жизнь 0/22

Краф, сбросил с виртуального экрана изменения в статах, смахнул пот и повернулся к Такари. На пальцах медленно проходило онемение.

– Откуда здесь, вообще, такая противная хрень взялась?

Девушка осторожно подошла к убитому чудищу. Колян уже освободил петлю и тщательно протирал её пуком травы.

– В галактике много обитаемых миров… а может и не только в нашей. Есть гуманоидные, типа фурий, а есть и совсем негуманоидные. Портал из такого мира и лежит здесь, на границе нашего полиса. Строителей города никто не видел. Я читала архивы первых поселенцев, здесь, сразу эти уроды гниющие жили, – девушка осторожно ткнула носком кожаного сапога скрючившегося монстра. – Эти такое построить не в состоянии, у них и нормальных рук нет. Они себе жильё строят, как молюски раковины. Может случайно на развалины натолкнулись, а может захватили. Общения с ними наладить не удалось, вот и воюем потихоньку.

Японка совсем по-мужски одёрнула ремень и поправила меч на поясе.

– Они помалу лезут к нам, мы к ним. Их ферменты очень ценятся на рынках приграничных земель. В «Уюте» ещё так себе, а вот в дальних городах, особенно в столичных, можно нажить целое состояние за удачный сезон.

Колян уже свернул трос, пропуская всю его длину через оба кольца.

– Ага! Или башку здесь оставить. За ферментами нужно в сам разрушенный город идти. Гнёзда искать. А с этих уродов… – он злобно плюнул в сторону распластавшегося в траве комка слизи, – только дырки в штанах прожженные получишь.

Такари с улыбкой покосилась на него.

– Дырки в штанах хорошо для вентиляции. К тому же у нас есть теперь возможность самим чинить мелкие огрехи, правда Краф?

Парень довольный незамысловатой похвалой согласно кивнул. Первое волнение улеглось. И он внимательно следил за более умелыми товарищами, стараясь подражать в неторопливой манере беседовать, стоя возле ещё свежего трупа, или в жёсткой упругой походке выполнившего работу бойца.

– Кстати, что-то эта вонючая клякса слишком быстро на нас кинулась. А, Колян? И ветра вроде попутного нет.

– Так от нас, для него, хлеще украинского борща попахивает. Что-то не подумали мы…

– Чего это не подумали. Ты может и не подумал, а я вчера у девочек купила три тюбика гнилухи…

– Что купила? – Краф с недоумением покосился на Коляна, но их новый «танк» с полной невозмутимостью взял один из протянутых японкой тубусов.

– У многих тварей очень чуткий нос. Так что, лучше нам попахнуть часиков шесть гниющими волдырями, чем по-настоящему покрыться ими. Главное на зрячих слизней, которые с глазами, не нарваться.

– Отличная мазь – Колян получив свой небольшой тубус, тут же выдавил первую порцию прямо в ладонь. Вспомнив о неопытности молодого парня, окликнул его – смотри, как я это делаю и повторяй. Сложного ничего нет. Как крем от загара. Только ещё и на одежду наносишь.

Такари к этому времени вооружила тюбиком и Крафа. Сама отвернувшись, расстегнула куртку и задрав топик стала быстро наносить мазь на голую грудь.

– Весь обмазывайся – не поворачивая голову, посоветовала она Крафу, и сдавленно хихикнула – главное яйца мазать, не стесняйся. От них весь запах у мужиков.

– Да весь он мажется, нормально – поторопился успокоить девушку Колян.

Через десять минут они пошли дальше. Колян очистил жёсткую петлю от слизи и на ходу теперь тренировал новый наброс. Получалось на зависть здорово, и Краф дал себе слово научиться так же.

Следующего слизняка они заметили далеко от первых строений, в густой траве. Этот видимо решил объявить единоличную войну всей степи. И в отрыве от «основных сил и баз снабжения» был взят почти мгновенно.

Крафу удалось первой ледяной атакой нанести критическое поражение в каком-то важном органе внутри тела. Слизняк, лишь пару раз брызнув тягучими воняющими нитями, тихо свернулся на травянистом ковре и издох.

– Чо он сюда залез? У них же обычный тусняк по краю плехи...

– Так им от такого количества органики тоже поплохеть может – согласилась Такари, и Колян подмигнул Крафу, который продолжал вглядываваться в изменённые показатели.

– Это, как для неё десять тортиков сливочно-кремовых за раз проглотить. Можно не разжёвывая…

Но у японки ещё с утра было хорошее настроение, и она к удивлению подколовшего её бойца, радостно заулыбалась.

– Хороший пример. Но не объясняет, почему эта слизь всё же заползла так далеко. Ладно, ищем дальше.

На этом месте оказывается стоило покрутиться. Быстро обнаружился ещё один представитель неземного мира.

– Смотри, этот какой жирненький.

Слизняк прямоходящий, семейство слизней

Уровень 3

Жизнь 25/29

Опасность – небольшая, ядовитые обжигающие плети, базовый урон: 2,8 действие яда 0,005-0,01 в минут

Но Колян, уже пользуясь перебитым запахом, подошёл почти вплотную к слизняку, увлечённо переваривающему траву. Входное отверстие на груде противно чавкало и плевалось брызгами слизи. Бойцу, привлекая внимание зажравшегося урода, пришлось несильно ткнуть его в отставленный кверху зад.