Приграничное поселение

Что могло выжить под такой мощной комбинированной атакой? Ласл Папп не отводил глаз. Он за пять лет многое повидал в этом виртуальном мире, но такой сосредоточенной магической плотности ещё не встречал.

Чёрный дом, как будто раздулся на мгновение. Из окон выдохнуло чем-то густым и тёмным, ликующие крики подготовившихся к атаке бойцов, перекрыли грохот воздушных разрывов. Маги тут же нанесли ещё один удар и следом опять запели оперенья стрел.

Папп, стараясь не потерять много времени, перебежал на второй этаж. Обзор отсюда был лучше, и стали видны тени воинов притаившихся на противоположных улицах, и уже ждущих команды. Стёкол в окнах второго этажа не было, они лежали на полу блестящей мозаикой. Сапоги коменданта с хрустом разбрасывали по сторонам осколки. А снизу уже раздавался уверенный голос Сандерса

– Первая группа и Второй отряд, атакуют по красному файеру. Задача верхний этаж. Напоминаю, лестница сразу в торце… в коридор первого этажа не соваться, сразу полная зачистка верхнего. Через минуту после них, по зелёному файеру входят штурмовые группы Третья и Четвёртая. Полная зачистка нижнего этажа…

На мгновение стало тихо. Видимо Сандерс разговаривал с рядом стоящими бойцами. Но скоро его голос опять зазвучал в полную силу

– Пятая группа ждёт жёлтый файер. Инженерная группа Восемь заходит вместе с Пятой. Подвал нужно вскрыть, как можно быстрее.

Он ещё произнёс что-то неразборчивое, и послышался топот сразу нескольких ног и металлический лязг оружия.

– Объявляю минутную готовность. Температура и давление уже спадают…

Папп и в самом деле видел, что свечение из глубины задымлённых комнат Гнезда становилось всё меньше. Значит скоро начнётся штурм. Конец всем сомнениям и страхам, всё оказалось не так и сложно... А через секунду гнездо фурий огрызнулось огнём.

Победу оказалось праздновать рано. Два соседних дома просто взорвались изнутри. Вверх взмыли дымящиеся фрагменты брёвен и стропил с кусками кровли. На месте самих домов заполыхал огненный ад, и Ласл ужаснулся возможной судьбе его обитателей. Хорошо что ближайшие дома смогли незаметно освободить. Жителей в них не было, а вот солдат?..

Он подумал, что особняк, где находится штаб управления Сандерса будет защищён в первую очередь, но чувство близкого страха всё же погнало его на улицу. И он не ошибся. Из дома все уже выскочили. В стороне прикрываясь толстым каменным забором, стоял и сам господин Сандерс, вместе с магом обеспечивающим прямую связь.

– Отлично, они поверили! Выбрались из подвала – глаза Сандерса зажглись безумным светом, и он подбежал к кучке магов. Все вместе они скастовали воздушную глыбу такой мощи, что воздух в ней, почти точас, стал мутным и непрозрачным.

– Бей! – по резкой команде чернокнижники одновременно распрямили руки, и бесформенный сгусток тумана стремительно врезался в самый угол чёрного здания. Свист шипящего воздуха, треск ломаемых перекрытий и дикие вопли людей, перекрыли весь остальной шум, и Папп замерев на месте, увидел, как почти треть дома вспухла, и разрываясь на куски, хлынула чёрным потоком обломков, вверх и в стороны.

– Ооооо… оух!!! – закричал вдалеке кто-то из магов, и после короткого выдоха, похожий воздушный валун ударил по оставшейся стене со стороны другой улицы.

– Прекратить огонь! – светящийся красный шар повис над дымящимся домом.

– Вперёд! – отсвечивая сталью доспехов, и разгоняя воздушным щитом магической поддержки пыль перед собой, на штурм пошёл армейский батальон.

– Урррааа!!!

Полсотни человек, построенные наподобие римской черепахи, исчезли в клубах дыма и пыли. Лязг стали, матерщина… а через минуту обе роты откатились назад, ведя под руки четырёх раненных, и прикрывая спину щитами.

– Не смогли пробить завалы! Где Седьмой инженерный? – Сандерс бросился к магу связнику, в одиночество продолжавшем стоять в глубине улицы. И скоро донёсся его хриплый голос.

– Я сам уже понял… Давай, давай… «Адскую молотилку»… с двух направлений сразу, так погасите встречную волну. А мы «прессом» даванём, чтоб давление побольше. Давай, согласовывай с Синим, и начинай. Мы после вас, чтобы клин не перебить…

Раздался какой-то стук, и голос главного мага будто удалился:

– Начинай!

Ласл Папп слышал об особых приёмах столичных ментальников: о пробоях каменных стен, о накрытии воздушным прессом площадей… В одиночку такое не сделаешь. У местных магов подобного чёткого взаимодействия и организации не было. Надо срочно перенимать на вооружение. И как не было интересно, он вместе со всеми поспешил отойти от проклятого Дома, опасаясь попасть под «дружественный огонь».

Скоро загрохотало так, что заложило уши, и комендант пожалел, что отказался надевать на них защиту.

– Бум… бум… бум… бум… бум… – неслось от площади, разбрасывая по сторонам клубы дыма и пыли. Вскоре дым совсем прибило к земле, и только невыносимый грохот бил и бил в уши, ритмично и неотвратимо. Адская молотилка столичных магов… было страшно подумать, что творится сейчас в полузасыпанном подвале. Неужели фурии ещё живы в этом невыносимом аду?

Через пять минут начался повторный штурм. Опять крики, лязг, несколько ярких вспышек… и взводные черепахи опять откатились, на этот раз вынося троих. «Артиллерийская» обработка несговорчивого Дома продолжилась. Опять замолотило по мозгам бесконечное и изматывающее:

– Бум… бум… бум… бум…

Оно, казалось, уже сжилось воедино с этой улицей, с пустыми домами, с людьми испуганно жмущимся к стенам. Сжилось с этим мрачным небом, посеревшим от дыма и нависшим над головой, словно гигантская чугунная наковальня.

Долбёжка, наконец, прекратилась в очередной раз, и на развалинах сразу стало что-то происходить. Небольшим облаком взвились вверх обломки, прикрывающие искорёженную изломанную дверь, и размытая струящимся дымом фигура выпрямилась, широко раскинув руки. В неё ударило сразу несколько ледяных стрел и со звоном рассыпались о стену за спиной.

«Обманка. Чёрт, легко так купились. Щас в ответ жахнут…» – только и успел подумать Папп, бросаясь вниз на землю, под защиту толстого заборного фундамента.

Многоголосый крик боли раздался совсем рядом. Огненный гриб вырос на соседней улице, и Ласлу показалось, что две переломанные человеческие фигуры взлетели над крышами домов. Оттуда раздался сплошной рёв ненависти и русского мата. Второй огненный ком, летевший по тому же направлению, удалось потушить ещё на подлёте.

В отряде упал один из магов, не выдержав напряжения. К нему тут же бросилась пара санитаров. Короткая процедура реанимации, и потерявшего сознание человека с залитыми кровью ушами, быстро понесли в тыл. Свесившаяся с носилок оголившаяся нога, продолжала ритмично дёргаться.

Фурии сдаваться не собирались. Над подвалом разлилось голубоватое свечение, быстро перешедшее в слепящую вспышку. Тонкие лучи яркого света вырвались наружу и ударили по низким облакам. По небу во все стороны расплылись светящиеся пятна, и нехотя отрываясь от туч, куски белого раскалённого воздуха посыпались вниз. Жуткое зрелище напомнило коменданту атмосферный подрыв фосфорной бомбы. Один раз он это видел на Ближнем Востоке. Но сам Папп, тогда ещё военнослужащий Российской армии подполковник Балог, находился в пяти километрах от эпицентра. А теперь ему, казалось, что хлопья вскипевших облаков, разгораясь всё сильнее и сильнее, падают прямо на него.

Среди магов началось движение. Кто-то, задрав голову вверх, уже напряжённо вглядывался в жуткую картину. И Папп обратил внимание, что некоторые огни стали гаснуть.

Сандерс опять подскочил к связному магу.

– Срочно давай в общий эфир… Внимание всем! Воздушная атака. Не отвлекаться от основного занятия. Это ловушка, нас пытаются перегрузить. Над рабочим районом все меры приняты. Атака будет нейтрализована, никому не отвлекаться, держать периметр купола.

Он что-то тихо сказал магу-связисту и тот согласно махнул рукой.

– Господину Грину… от Сандерса! Нужна срочная мобилизация полицейского департамента и всех, не занятых в рабочем районе. Наш водник не справляется. Нужно организовать население на ликвидацию очагов возгорания. Они будут небольшими, но их будет очень много. Нас пытаются растащить количеством. Придётся снять часть оцепления с внешнего кольца. Иначе весь город сгорит…

Ответа слышно не было. Сандерс, видимо, специально гасил ответные слова до шепота, громко звучал только его голос.

– Мы здесь продержимся. Поджимаем, используем все средства, но очень сильное сопротивление… Да, господин Грин. Всё понял – он отскочил от связного и опять бросился к месту расположения боевых магов.

Атакующих воздействий больше не было, и со стороны могло показаться что маги-бойцы ничего не делают. Никаких широких пассов руками, на пальцах не светятся зарождающие файерболы, словом ничего такого, к чему привык геймер в обычных земных играх. Но Папп знал, что сознание этих магов сейчас находится вне тела, пусть и совсем рядом, всего лишь за ближайшим домом. Там они плетут чудовищную паутину перекручивая и разрывая на отдельные части тонкий мир. Со стороны это не увидишь, пока не попадёшь в эпицентр этой тихой магической атаки. Войти под невидимый купол можно, а вот выйти из него, по-прежнему нормальным человеком, уже вряд ли получится. Ментальной энергии хватит на то чтобы расплющить закупорить миллионы капилляров, снабжающих мог кислородом. Всё будет зависеть от плотности создаваемого ментального занавеса. Искорёженное сознание умершего мозга может вообще остаться под куполом, и наружу выйдет никому уже ненужная пустая оболочка, когда-то называвшаяся человеком разумным.

У Ласла Паппа, от понимания этого ужаса, холодные мурашки давно превратились на спине в сплошную ледяную коросту, но он всё равно внимательно следил за происходящим. С этими проклятыми фуриями всё могло пойти не так. Оставалось только надеяться на то, что столичные специалисты знают, что делают. И в грязном, и жарком аду, их старания не пропали даром.

Две тонкие поджарые тени, в невероятном по высоте прыжке, перемахнули через горящие обломки и выскочили на площадь. Затрепыхались на ветру синие полосы свободных мантий. Синий цвет, символичный знак ветра и скорости.

– Вот они, гончии! Остальные ведьмы открыли им коридор… – отчаянный крик Сандерса заставил вздрогнуть всех стоящих рядом. – Бейте, Воррей!

Шотландец с приятелем не промедлили. Маленькие орудия лежащие на колёсных станках были заряжены ещё перед боем и нацелены в сторону разрушенного Дома. Сорвать маскировочный чехол оказалось делом двух секунд. Небольшая корректировка прицела и близкий грохот двух выстрелов слившихся в один, заложил Паппу уши. Открытый рот помог мало, и оглохший на несколько секунд комендант смотрел, как беззвучно канониры вталкивают уже новый заряд пороха в стволы, мгновенно охлаждённые магией.

Бежавшую первой гончую разорвало на две половины. Этой конец, тут без вариантов. А вторая, протаскивая по мостовой изломанные ноги, пыталась на одних руках заползти за угол.