Приграничное поселение

Ласл смотрел на неисчезнувший труп первой фурии, и радость наполняла голову. Перерождения нет! Свидетелей их преступления не будет. Проклятая Айлу мертва и эта вторая… сейчас также будет развоплощена. К ней уже подбегали три мечника.

Израненная девушка попыталась огрызнуться, но сноп пламени хлестнувший с мостовой залитой кровью, был настолько слаб, что большей частью ушёл вверх. Несколько быстрых замахов. Подрубленные руки складывают тело на мостовую плашмя, а отсечённая голова катится, как футбольный мяч. Всё, конец проклятым гончим!

Со своего места Папп успел увидеть, как третья фурия в жёлтой мантии, не успевшая за подругами, метнулась в другую сторону. Навстречу из переулка поднялись два солдата. Первого она опрокинула ударом ноги в щит, а от второго попыталась закрыться. Отсечённая по самый локоть рука, кувыркаясь будто брошенная палка, отлетела в сторону. Воздушный магический удар сбил с ног обоих противников, и более лёгкая фурия, уже без признаков жизни, тяжело впечаталась в стену ближайшего, начавшегося разгораться дома. И клубы чёрного дыма накрыли её. Минус три из шести, и сражение ещё в самом разгаре...

Вот только что-то продолжало тревожить умудрённого жизнью коменданта. Что? В памяти возникли оба силуэта, размашистым шагом бегущие через площадь. Что не так? И Ласл Папп это понял. Если бы фурии бежали раздельно, он никогда не смог этого заметить. Но они бежали вместе, и он видел, как одна из них заметно отставала. Ранена? Может быть, но частота шага и наклон корпуса у обоих гончих отличался. Пусть это и не сразу бросалось в глаза. Но только не для него, который несколько лет жил бок о бок, с этими порождениями тьмы. Одна из двух летящих на смерть фурий, не была гончей.

***

Штурмовые группы ещё бродили по развалинам огромного дома, проверяя закоулки взломанного подвала, а в штабе Сандерса вовсю уже шла разборка. Подошедшие с разных сторон площади маги сгрудились вокруг долговязого советника. Ласл Папп ближе не подходил, но слышал всё, что говорилось на этом импровизированном совещании. Магический советник Сандерс был недоволен.

– Двенадцати уровневые смогли уйти. Нам оставалось добить их совсем немного. Две гончии бросившиеся на прорыв, сумели отвлечь часть наших магов. Три ведьмы, образовав круг, сожгли по одному перерождению, и на последнем оставшемся сейве, пробили защитный купол. И чёрт с ними. Логи у них стёрты и ничего доказать они не смогут. Нужно срочно искать шестую. Самую молодую и быструю ведьму. После того, как потушили пожар, тело её не нашли. Она без руки и магия у неё выпита до дна, но бегает, как обезумевшая лошадь... Надеюсь, это будет недолго...

Внезапно подошедший по задымлённой улице инквизитор Грин, сходу обрушился на подчинённых.

– Чёртова фурия, потеряв руку, прикинулась убитой, а удостовериться в этом никто не пожелал. Как же… тут живой опыт из подвала прямо в лоб попёр. Кто откажется. Гончие специально бросились на бессмысленный прорыв, отвлекая от этой шестой, которую вы ухитрились упустить такой толпой – Старший инквизитор свирепо оглядел собравшихся магических воинов. Лишь один советник смог выдержать его взгляд.

– У неё жёлтая мантия. Это четырёхуровневая Шияна. Их ученица. Самая слабая, к тому же тяжело раненная. Не ошибусь, если все запасы её манны ушли на остановку кровотечения из отрубленной руки – Сандерс и сам был расстроен случившимся, но своих бойцов всё же прикрыть попытался.

– Если она не будет срочно нейтрализована, виновные в этом раздолбайстве понесут ответственность...

– Господин Грин, всё же главное мы сделали! Проклятых гончих больше нет, и эта Айлу… – Сандерс едва не прикусил губу, глядя на потемневшие от бешенства глаза Инквизитора.

– Кто тянет Вас за язык?! Выполняйте свою работу, она доведена не до конца. А о «главном»… позвольте решать другим. Тем, кто обличён властью и полномочиями это делать.

Боевой маг виновато кивнул. Старший инквизитор прав, расслабляться рано и будто в подтверждении этого, внезапный посторонний шум ворвался на улицу, казалось, так надёжно отгороженную от остального города.

– Блядь, эти клоуны ещё откуда? Здесь закрытая зона боевых действий, или проходной двор? Кто пропустил?! – господин Грин гневно уставился на толпу гражданских из десяти человек, шумно пытающихся определить, куда им идти дальше. Ласл Папп безошибочно выделил высокую складную фигуру старшего городского чиновника, главы ЖКХ поселения, господина Потерина. Город горел, и волнение жителей понять было можно.

Понял это и Грин. Если городское самоуправление накатает жалобу с выставленными денежными претензиями, дело может обернуться большими неприятностями. Особенно для него, руководителя операции. Если начнут разбираться, копать будут везде. И не только в технических и боевых вопросах, обязательно потребуют и финансовые отчёты. А там и до перекрестной проверки недалеко. Полторы тысячи золотых рублей, которые он «забыл» выплатить на компенсацию городских расходов, вовсе не иголка в стоге сена…

Он несколько раз глубоко вздохнул, скидывая злость и напряжение, и приветливо помахал Потерину рукой. Сандерс хмуро оглядываясь на старшего начальника, и осторожно подбирающуюся к нему делегацию коммунальщиков, скомандовал.

– Старшие групп! Быстро списки выбывших из строя, общее состояние и запасы манны по остальным. И поторопите своих водников, а то к утру от города, действительно, останутся одни угли.

Грин, ещё до конца не отвлёкшись на муниципальных представителей, успел крикнуть

– Сандерс, не ждите меня, формируйте группы поиска. Все городские районы должны быть охвачены без исключения. Прилегающие, в первую очередь. Через стену фурия в таком состоянии не уйдёт. Но всё равно срочно пустить дополнительные патрули... Я внимательно вас слушаю, господа – уже с улыбкой на грязном исцарапанном лице, он повернулся к горожанам. Те молча и со страхом, смотрели за его спину, на обожжённую и залитую кровью мостовую. Там, где недавно высился большой двухэтажный чёрный дом, висело смрадное облако гари. От его обломков тянуло жаром и каменистой пылью.

***

Глава 13. Айлу

К вечеру, огонь в городе в основном угас. Где сам, где успешно был потушен. Только смолистые клубы дыма от подгоревших деревянных построек, ещё тянулись в мрачное чернеющее на глазах небо. Усилившийся к ночи ветер быстро отгонял их в степь. Но запах пожарища подкисленный боевой магией разносился далеко вокруг.

Крафу и его спутникам, идущим от гнилой Плеши, этот запах был не уловим. Жирный дух гниющей слизи всё ещё не выветрился из лёгких. Необычно большое количество стражников, уставшим путникам показалось странным, но не настолько, чтобы останавливаться и вступать в долгие расспросы. Перед каждым измученным ходоком уже маячила собственная гостеприимно распахнутая постель.

Через полчаса после прохождения ворот, парень устало поднимался по лестнице. Сил не оставалось даже вяло отмахиваться от консультантов, пробудившихся с уходом Такари. Если бы можно было включить внешнюю громкость, их возбужденные крики, наверняка, перебудили бы тихую полусонную общагу.

В этот раз верх сразу стал одерживать Хома. Видимо, в душе, вторая спорщица была согласна с исключительной пользой распределения Очков характеристик. Сопротивлялась только из вредности.

– Когда мы будем распределять остальные очки? – Хомяк, отогнав Жабу, продолжал нудить. Он всё настойчивее дёргал парня за нос, не обращая внимание на его молчаливое сопение. Наконец ключ вошёл в замочную скважину, дверь в комнату распахнулась

– Ой… – вместе с гортанным ломающимся криком, волосатый консультант пропал.

На кровати полулежала, полусидела фурия. Обрывки жёлтой мантии едва укрывали краснеющее даже в темноте тело. Краф и сам замер, но быстро взял себя в руки и захлопнул дверь.

– Айлу! Ты откуда?! Я слышал, только что у ворот…

– Правильно слышал. Теперь ещё и посмотреть можешь – над её головой вяло засветился ник:

Айлу – фурия-гончая 3 уровня. Биологический возраст 76 земных лет.

Краф вздрогнул от неожиданности. Как такое возможно? Почему третий? И с возрастом что-то напутано, ей никак не может быть больше двадцати четырёх, двадцати пяти. На подогнувшихся ногах он шагнул к фурии. Айлу колотило, словно на сильном холодном ветру, и Краф заметил, что перевязанная левая рука слишком короткая, и больше походит на культю. Действительно, девушка потеряла кисть и большую часть предплечья. Неожиданная жалость резанула по сердцу, и он прижал дрожащую фурию к себе. Отталкивать его она не стала.

– Помоги мне, ты сможешь. Я совсем пустая, а ночью они пойдут опять. Они поняли, что через прорыв в подвале ушли не все, и будут искать...

– Что нужно? Я всё сделаю для тебя.

Лицо, в синяках и кровоподтёках, напоминавшее скорее подвявший баклажан, а не молодую красавицу гончую, – а может это полумрак комнаты давал такой эффект – с благодарностью повернулось к нему.

– Я рада что не ошиблась в тебе – парню показалось, что по щекам девушки бегут слёзы и он поторопился отвернуться.

– Командуй, что делать.

– Подожди. Я объясню сначала. Мы на втором этаже, поэтому вместо купола будешь делать «сферу невидимости».

– Чего? Я никогда такого не делал. Ты уверена, что у меня получится?

– Получится... – Айлу надолго закашлялась и в воздухе повис тонкий кровавый туман.

– Что с тобой? Тебе нужно подлечиться.

– Это потом. Уже не так плохо. «Сферу» сначала… на улице темно, они могут прийти в любой момент. Они самые сильные. Одного мы убили, осталось трое, это очень много для меня. Хотя сейчас мне и одного достаточно… – какой-то время она молчала. Собиралась с силами.

– Давай. Расслабься и подумай о чём-то приятном, или хотя бы нейтрально несущественном. Делай, я буду давать тебе время на обучение.

Краф постарался вспомнить, что-нибудь приятное, и перед глазами возникло радостное лицо Такари. Как раз в тот момент, когда она узнала о его новом ментальном уровне. Спокойствие действительно разлилось по телу, и он прикрыл глаза, чтобы не потерять это состояние.

– Отлично. Теперь попытайся разглядеть перед собой густое туманное облако. Ночью лучше чёрное, но по крайности, сойдёт любое, хоть и белое.

– Представил.

– Теперь плющи его и растягивай. Обволакивай вокруг меня… Всю обнимай, словно любимую девушку. Как эту свою японку. Мысленно только…

У Крафа получилось не сразу. Несколько раз ткань рвалась, и он опять сбивал её в тугое облако, и начинал сначала. Наконец, края сферы сомкнулись, и для проверки целостности парень несколько раз прокрутил её на фигуре девушки.

– Хорошо я уже чувствую, и плотность ментального потока достаточная. Странно, что при таком маленьком расходе. Видимо, эта твоя врождённость работает – фурия хищно облизнулась, как в те времена, когда было здорова, и Краф повеселел. Может действительно получится?

– Теперь главное. Сколько у тебя свободной энергии, которую можешь потратить?

– Если такое дело, я сейчас ещё в менталку Очков добавлю. Подожди секунду.